整个朝堂鸦雀无声。
    那些尚有几分抱负的官员默默惋惜。
    原以为曾经的袁首辅被请回朝堂，应当大有一番作为。
    没想到，却因为不肯行阿谀奉承之事，被扣上一个年老力衰不能胜任的帽子，直接清退了。
    这对于一代名臣而言，何其耻辱。
    哪怕他们早已习惯了随大流一起奉承帝王，如今心中也觉得十分荒谬。
    当事人袁松伯也是呆愣当场，好一会儿才回过神来。
    这一刻，他前所未有清醒地认识到，如今的大魏，早已不是太后摄政的时候。
    这里没有他施展抱负的土壤，有的只是一个争名逐利的斗兽场。
    想要在这个朝堂立足，便要放弃所有的原则与风骨。
    明知如此，他却无法弯下自己的脊梁。
    因为那不是他一个人的脊梁。
    那是整个革新党上下数十位惨死官员们共同的脊梁。
    上次京城百姓与书生聚众请愿时他才发现，天下人还记得革新党。
    如今，也正注视着他这个革新党唯一的遗臣。
    他不能给革新党官员抹黑。
    在众人的瞩目中，袁松伯苍老的双手托住了自己的官帽，准备将它摘下。
    永安帝嘴角含着冷笑，像是在欣赏一出好戏。
    一些大臣纷纷面露不忍。
    然而，谁也没想到，袁松伯只是托住官帽稍微正了正，又放下了双手，挺直了背脊，精神矍铄地看向永安帝。
    “陛下，不知是哪个佞臣在您跟前胡言乱语，说臣一次两次没能完成应尽职责，臣可是堂堂二品大员，指责臣渎职也得有证据，不然便是污蔑！”
    满朝文武皆是一愣。
    永安帝更是错愕之后，被堵得哑口无言。
    有些话根本不能摆在台面上说。
    他总不能亲口说出，袁松伯不肯奉承他，没能让百姓赞美他就是渎职吧。
    不仅他不能说，其他大臣也不能说。
    而其他方面，袁松伯根本挑不出错处。
    见众人都不说话，袁松伯笑着道：
    “都没证据要列举吗？看来是一场误会啊陛下！”
    “至于年老力衰，那也是之前的事了，当时臣确实身体不太好，才不得已辞了陛下。可后来臣之所以应召入京，就是因为身体好了啊，如今您瞧，这不是精神得很么？”
    说着，他还展了展双臂，利落地转了两圈。
    看他这眼神清明，红光满面又走路带风的样子，还真没谁能昧着良心说他年老体衰。
    “陛下不用担心臣的身体，臣还能辅佐陛下，造福百姓好多年呢！”袁松伯精神奕奕，不卑不亢地道。
    永安帝怎么也没想到，袁松伯一个满身清誉的文臣，居然是块滚刀肉。
    他都说了让他告老还乡，他居然把他的所有理由都给撅回来了不肯走。
    这老东西还狡猾地没把话说死，给他留了台阶。
    若他不顺着台阶下来，鬼知道外头那些本就对他不满的文人与百姓，会把话传得多难听。
    到时候，他本就身陷天灾带来的污名中，今后更会变成容不得清正臣子仗义执言的昏君。
    于是，永安帝只能皮笑肉不笑地道：
    “看来的确是误会，既如此，大家便来说说淞沪之战的论功行赏罢。”
    永安帝转移了话题，让袁松伯辞官一事顿时不了了之。
    袁松伯退回了自己的位置上，眼中满是坚定。
    他原本也打算一走了之，全了革新党的铮铮铁骨。
    然而，最后那一刻，他想起了观主。
    观主说：不能拯救天下万万民，就先着手拯救触手可及的几十数百上千人！
    观主给了他珍贵的仙露，让他喝下多活几十年，才能造福更多百姓。
    他不能辜负观主的期许，也不能辜负重新踏入朝堂的自己。
    没有权力，他什么也做不到。
    所以，他依然会坚守自己的底线。
    但不到万不得已，谁也不能叫他主动退走！
    *
    神灵降世只帮着打了前半程的仗，后半程反攻倭寇老巢，却是郑元乃自己带兵真刀真箭地拼出来的。
    按理，自该好生嘉奖。
    天灾对整个朝廷都带来了不小的负面影响，也是时候来一桩喜事进行冲刷。
    而且，郑元乃是永安帝亲自提拔的，他是有心想将这年轻有为的小将栽培成本朝将星的。
    于是，永安帝较为明确地表了态：
    “郑元乃这小子，有名将之风，可堪重任，依诸爱卿所见，这次他立下大功，该如何封赏啊？”
    郑元乃之父郑百战是定国公麾下大将。
    朝上与定国公亲厚的官员们闻言，立刻就帮着美言起来。
    说郑元乃此次抗倭的战果，当为永安朝之最，应重赏告慰军心。
    既然郑元乃在对付倭寇上确实有一手，那便不妨让他全权主导大魏沿海的抗倭事宜。
    这话刚说完，立刻便有本家是东南或者东部沿海豪强的官员跳出来反对：
    “陛下，国朝海防兹事体大，郑元乃还如此年轻，只怕难当重任，若有疏漏，可就将为祸千万百姓啊。倒不如让他再历年几年，以观后效。”
    于是，永安帝便在两派之间折中了一番，封了郑元乃为正四品广威将军，镇守淞沪，金化，宁海三府。
    别看只是从四品升为正四品，实则已经算是升得很快了。
    武官升品向来不易。
    郑元乃初封从四品宣武将军，若立功，应是升授显武将军，再立功，加授广武将军。
    然后才是正四品，要经过初授明威将军，升授宣威将军，最终才能成为正四品的加授广威将军。
    不过短短半年时间，一口气跳了五个等阶，还多领了两个府的军事，已经算是一骑绝尘的晋升速度了。
    朝上众臣，无不羡慕扬州总兵有这么个青出于蓝而胜于蓝的好儿子。
    *
    下了朝，永安帝单独留下了兵部的庞尚书，将原本要交给礼部之事交给了庞尚书。
    庞尚书自然是义不容辞地应了下来。
    他在礼部本就有人，这次原打算把自己的人推上去成为礼部尚书，却没想到袁松伯那老匹夫竟是死赖着不肯走。
    如此，便只能下次再找别的机会。
    他可是很清楚，陛下心里也憋着火呢，只要他找到袁松伯的错处，陛下肯定会借机罢免袁松伯。
    所以，他不仅一副十分荣幸的模样接下了永安帝给的任务，还很用心地再次奉承了永安帝一番。
    永安帝见完了庞尚书，终于从袁松伯带来的挫败中恢复过来，心情愉悦地去了淑懿皇贵妃宫中探望她与大皇子。
    大皇子如今已经七个多月，长得白胖健壮，咿呀学语，让永安帝爱不释手。
    淑懿皇贵妃在一旁看着永安帝抱着儿子温馨互动，心中有些难免有些得意。
    永安帝最近因为天灾之事，心情很不好，整个后宫都怕触了霉头。
    唯有她不担心。
    哪怕永安帝心情再差，只要把大皇子抱给他逗弄一会儿，他脸上便会不由自主挂满笑容，脾气也缓和下来。
    因为大皇子的降生，也因为她将他视为一切的纯粹爱意，如今永安帝对她，不再单纯当做宠妃，而是将她当做亲密无间的家人。
    他的雷霆之怒，从来都只对着宫中的其他嫔妃，而不会在她和三个孩子面前发作。
    所以啊，选择进宫，为这位绝嗣帝王生下儿子，真是她毕生做过的最正确的决定了！
    她得到了天下最尊贵的男人的爱，就等于得到了整个天下。
    不过，她也不会愚蠢到得意忘形。
    每次永安帝来，都是打起十二分精神应对的。
    见永安帝今日眉间的郁气消散了些，她便放心地依偎到永安帝身边，脑袋靠着他的臂膀，做出俏皮的表情，用清澈的目光仰视着他，笑眯眯道：
    “陛下今日心情可有好些？”
    永安帝笑看她一眼：
    “见到你们母子几个，朕哪天心情不好？”
    淑懿皇贵妃搂着他的胳膊撒娇：
    “今天更好，肯定是有好事发生！陛下告诉臣妾，让臣妾也一起高兴嘛！”
    永安帝也是要面子的，自然不会提袁松伯的事，而是与她分享了淞沪的战报，以及有神灵显圣相助的好消息。
    淑懿皇贵妃听完，顿时便拧起了眉头。
    她可没有忘记，在南都时，那慈航观的观主屡次为难她姐姐姐夫。
    听姐姐说，这郑元乃，正是慈航观的信众。
    神灵显圣，会与慈航观那位神秘的观主有关系吗？
    见永安帝似乎很欣赏郑元乃的样子，淑懿皇贵妃心中大感不妙。
    就算那位慈航观观主，走到陛下面前，装神弄鬼，她都觉得影响不算太大。
    可郑元乃掌握的是兵权。
    按照这坐火箭一般的晋升速度，以后恐怕是个不小的威胁。
    不过，也不是没有破解之法。
    淑懿皇贵妃思考了一会儿，很快便有了主意。
    对一个武将来说，没什么比帝王的猜忌更可怕了。
    这般想着，她做出一副沉思的模样，道：
    “陛下，我们这些明白人肯定能想到，神灵是因为陛下贤明才出手相助的，可在那些愚民眼中，说不定会觉得神灵是因为郑元乃这将军才现身的呢！”
    “您说，郑元乃在当地有好好解释吗？”
    “若不解释清楚，在那些愚痴的百姓与士兵心中，郑元乃的威望岂不是比陛下还要高？”
    果然，永安帝听完，脸色顿时就沉了下来。