里克拔出剑，开始向女孩走去。
他不想吓到她，因此没有刻意隐藏自己的脚步声。
里克的脚步声在灌木丛中回荡，凝视着天空的女孩将目光转向了他。
看似数百步的距离迅速缩短，里克以敏捷的步伐来到女孩面前，在离她几步远的地方停了下来。
“……云端的调查员吗？”
女孩扫视了里克一眼后说道。
她通过观察他的制服认出了他的身份。
她的目光在里克整洁的制服和手中的剑之间来回切换。
穿着云端的制服，手持利剑，不难猜出里克的意图。
“你住在这里吗？”
“这不是你会感兴趣的事。”
对于里克的问题，女孩的眼中流露出警惕。
这是一个可疑的反应，她对一名云端的调查员保持戒备。
里克直觉上意识到眼前的女孩有所隐瞒。
“如果你没有对附近的村庄做些什么，最好配合我们的调查。”
“村庄怎么了？”
“是的，有几个村民无影无踪地消失了。”
整个村庄消失的消息让她不由自主地感到惊讶。
听到里克的话，女孩露出了困惑的表情，看上去天真无邪，仿佛与这一切无关。
但她是一个独自生活在危险山脉中的人。
从洞穴中的长棍面包来看，她似乎并不挨饿。
对于一个山中居民来说，她显得太过丰衣足食了。
里克没有放松对女孩的警惕。
“整个村庄都消失了，真是惊人。”
“你对此相当冷静呢。不过，小姐，你身后那些面包是从哪儿来的？”
“那些面包？哦，你是说恩赐吧。”
“恩赐？”
“那是伟大存在赐予我的食物。”
“伟大存在”和“恩赐”，这两个词都可能引起误解。
里克确信眼前的女孩是某人的祭司。
从她的服饰和用词来看，她并非来自圣域。
即便是圣域的高级祭司，收到面包也是件奇怪的事情。
更有可能的是，她与邪神有联系。
“这位伟大存在是谁？”
“区区人类怎能呼唤祂的名字？”
“……有没有可能是祂带走了村民们？”
最后一个问题半带玩笑。
当然，里克也没期望能得到什么有意义的回答。
但眼前的女孩比他想象的更加古怪。
她以充满爱意的神情回答了里克的问题。
“我也不知道。但如果祂真的带走了他们，那也是送他们回到属于他们的地方。他们难道不会开心吗？”
“你完全疯了。”
“说话要小心，否则可能会受到天罚哦。”
眼前的女孩并不正常。
意识到这一点的瞬间，里克将剑指向了她。
再继续询问已无意义。
她显然是为邪神效力的人。
如果不在此刻处决她，将来可能会造成更大的伤害。
“看来是你的那位伟大存在带走了人们。”
“你在做什么？”
看到剑指着自己，女孩问道。
她依旧假装无辜。
里克看着她，感到一阵恶心。
她是一个独居在频繁出现各种野兽的山中的女孩，显然不是普通人。
即便她披着人类的外衣，作为邪神祭司的本质并未改变。
“我在做什么？你们用邪神吞噬了这么多人，还有脸问我？”
“……原来如此。”
“原来如此？”
“我觉得这个世界没有你们这样的人会更好。”
她用冰冷的眼神说道。
话音刚落，里克感到来自天空的巨大压力。
他看不见，但他能感觉到。
某种超出他感知范围的东西正在瞄准他并移动，目标是他的头部。
里克下意识地举起剑保护头部。
咣当！
一股沉重的震动顺着阻挡攻击的手臂传开。
虽然他挡下了突如其来的袭击，但还是忍不住震惊。
“！”
他看不见其形态或形状，但能感受到一种确切存在的压迫力量压在身上。
是眼前的女孩干的。
他感觉到这一点，便迅速向她冲去。
“我不会再让你得逞了！”
他以轻盈的步伐缩短了两人间的距离。
五步，四步，三步。
正当里克准备在迅速缩小的距离中挥剑时，再次感受到了压力，于是举起了剑。
咣当！
随着剑上传来的沉重冲击，里克下意识地向后退了几步。
“我告诉过你，无礼会有天谴的。”
抱着书本的女孩微笑着看向他，仿佛刚才动手的就是她一般。
“呃……”
看到那副轻松模样的女孩，里克咬紧牙关，调整好姿势。
如果让敌人掌握了主动权，自己就会陷入劣势。
里克做好准备，再次向女孩冲去。
然而，头顶上开始聚集的庞大魔力却成了阻碍。
魔法攻击！
看起来只是简单的下界魔法，但为了施展这个魔法而聚集的魔力量却是非同寻常。
已经来不及逃离魔法的攻击范围，只能选择防御。
里克调动全身魔力，准备抵御即将到来的攻击。
轰隆！
伴随着雷鸣般的轰响，一道强大的闪电穿透了里克的身体。
里克痛苦地尖叫起来，仿佛内脏都在燃烧。
即便提前调动了魔力减轻了伤害，这一击依然威力巨大。
再承受几次这样的攻击，生命恐怕就不保了。
里克强忍着全身的剧痛，分析起当前的局势。
敌人可以在远处施放魔法，如果保持距离，就只能单方面承受对方的攻击。
必须想办法拉近与那个女孩的距离。
里克·斯维尔，振作起来。
里克在内心给自己打气，再次做好准备。
原地不动只会遭受攻击，必须突破对方的远程攻击，靠近她。
简单的冲锋太容易被阻挡。
里克制定了对付邪神祭司的策略，手握着剑向前冲去。
“呼……”
嗒嗒嗒——身体以轻盈的动作向前移动。
即使里克的行动轨迹异常，朝他倾泻而来的魔法也没有停止。
轰隆！轰隆！
伴随着连续的雷鸣声，闪电落在了里克刚刚经过的地方。
威胁性的闪电如果没有命中，就没有意义。
里克用魔力包裹身体，向女孩冲去。
“受死吧——！”
剑光一闪，瞬间逼近女孩。
手捧魔法书的女孩没有任何应对的准备。
里克对自己的这一击能够将她斩倒毫不怀疑。
直到他看见她嘴唇微动。
“……屏障。”
咔嚓！
锋利的剑击擦过屏障表面，掠过而过。
擦过的屏障表面时，魔力充盈的剑刃造成了巨大的裂痕。
突然出现的屏障让他一时错愕。
但他很快恢复了姿势，再次挥剑。
他认为只要再来一剑就能摧毁眼前的屏障。
如果不是那道从天而降，劈中他头顶的闪电。
“呜……呜……”
轰隆！
里克的身体因被天雷击中而抽搐。
被闪电击中后，里克试图通过调动魔力来阻挡下一次攻击。
但监视着他的邪神并不允许。
轰隆！轰隆！
手握剑的里克头上又落下数道闪电。
连续被闪电击中的里克身体痉挛。
“咕……呜……”
砰。
手中的剑从手中脱落，插进了地面。
里克双眼翻白，当场倒下。
但针对他的邪神之怒，即使他倒下也未有丝毫宽恕。
轰隆！轰隆！
干燥的天空中，闪电连绵不绝地落下。
在闪电的连续轰击下，里克的意识逐渐模糊。
意识散乱之际，里克抬头望向眼前的女孩。
她的眼中充满了敬畏。
*****
云端，森特留斯分部。
二级调查员赫斯·阿尔米耶愁眉苦脸地看着面前的纸张。
以三级调查员的身份前往调查邪神踪迹的里克，至今未归。
从那时起已经十天了。
但外出调查的里克，至今尚未回到分部。
如果在村庄附近没有发现任何踪迹，他会回来向赫斯求助，但回来的不是里克，而是一份报告。
“里克·斯维尔……”
赫斯再次阅读眼前纸上的内容。
里克·斯维尔。
失踪。
他的马在附近的村庄被发现。
一个云端的调查员，错过定期汇报期限，甚至遗弃马匹，就此消失。
他一定发生了什么事。
想起那个失踪的后辈，赫斯紧握着手中的报告。
“邪神……邪神。”
四个村庄的村民毫无痕迹地集体消失。
最初听到里克的报告时，难以置信。
什么样的东西能让人们不留痕迹地消失？
他以为里克没有进行彻底的调查。
但现在，就连报告此事的调查员里克，也毫无痕迹地消失了。
“……”
这里有问题。
他感觉得到，咬紧了嘴唇。
能够不留痕迹抹除人的存在。
以及能无声无息消灭整个村庄的存在。
这样的存在就在附近潜伏。
“得和圣域商量一下。”
赫斯拿出一张纸，将干涸的笔浸入墨水之中。
嗖嗖。
他铺开纸张，开始在上面书写信件。
敌人并非普通的罪犯，而是另一种性质的存在。
要对付邪神，就需要与之相匹配的专家。