乔珠的祭日是在四月，所以柳姒用过早膳，便出坊寻了个有水的地方，请人为她做了场法事。
    等回到丝织坊，无意中撞见一个人。
    赶巧的是，那人也在燃烛烧纸。
    看着那人熟悉的侧脸，柳姒出声唤她：“淑姐姐，你这是？”
    正在烧纸的周淑转头，看见是她后忙擦了擦泪站起身来遮掩笑道：“湖娘。”
    柳姒低问：“淑姐姐是在祭拜谁么？”
    闻言，周淑神情落寞：“是我的姐妹。”
    她每月只离坊回家看望幼妹一次，因此今日便在坊中寻了个地方简单祭拜。
    这种事柳姒自然也不好多问，于是添了把纸作完揖后，才与她搭话。
    “话说，我还不知道淑姐姐是哪里人氏呢？”
    周淑回她：“我老家是灵州的。”
    “灵州？”柳姒好奇，“那为何会来姑臧？”
    对此周淑似乎不欲多言：“家中出了些变故，几经辗转才来了凉州生活。”
    柳姒想起周淑是去年入坊，孤身一人来到姑臧，能在丝织坊做到如今位置，自是厉害，于是她夸赞。
    “淑姐姐不过入坊一年，就已能够教授我们这些新来的，着实令我钦佩。”
    周淑闻言有些羞涩：“往年的织娘都是要学个三年才会教新来的织娘，我才学了一年，勉强会些简单的，没什么厉害。”
    柳姒好奇：“为何是三年？”
    周淑解释：“丝织坊三年才招一次织娘，都是上一届教授新一届，可不就是要学个三年嘛？”
    “三年？那为何今年又招了织娘？”柳姒不解。
    “往年确实是三年一招，可今年不知为何，说是坊中织娘人手不够，就破格多招了。”
    人手不够？柳姒疑惑。
    去年坊中有四百九十三名织娘也依旧人手不足吗？
    柳姒突然想起她昨日看的那本有关织娘的名录。
    等等！
    今年同她一起进坊的织娘有三十五个，那这么说，如今坊中所有织娘该是五百二十八名。
    可她明明记得昨日那名录上写着，如今坊中织娘只有五百零七名。
    那剩下的二十一个织娘呢？
    她们去哪儿了？
    谢晏说丝织坊或与沙风怪一案有关……
    想到此处，她旁敲侧击问。
    “我听说之前有织娘被沙风怪卷走了，可是因为这个原因所以才人手不够的？”
    却见周淑摇头：“我也不知，但应当不是。毕竟当初被风怪卷走的织娘只有一个，所以不可能是因为这个。”
    周淑说的应当就是谢晏所说的失踪的音娘了。
    柳姒又问：“坊中除了被风怪卷走的织娘外，便再没有其他的织娘失踪或者离开丝织坊吗？”
    周淑仍是摇头：“未听说过。”
    见她也不晓得其中隐情，柳姒便转了话茬。
    将近晌午，柳姒回了谢晏的寝屋。
    彼时谢晏正坐在案前翻阅案簿，眼见她回来后，起身上前接过她手中的竹篮子，问道：“你去哪儿了？我找你不见，问了谢三他也不晓得。”
    因着谢迅的原因，柳姒并不想在他面前提起乔珠，于是随意找了个理由搪塞过去。
    “出去办了些事，怎么了？”
    一边说，她一边挽了袖子净手。
    谢晏走到她身前，给她递了块胰子:“你昨夜说想寻些香料，我便想今日带你去铺子里挑，只是上午寻你不到，也就罢了。”
    他素擅制香，于是柳姒昨夜睡前便提了一嘴，说是想要味幽不易散的香料。
    柳姒用帕巾将手上的水擦净，目光落在他身后的书案上:“你晌午过后可有空？”
    谢晏沉吟片刻:“我等会儿还需回趟驿站，恐怕得申正以后。”
    “也好。”柳姒点点头，“那等你申时得空了，我们再去选香料也不迟。”
    接着又道：“丝织坊中除了你上次说的那位叫音娘的织娘失踪外，可还有其他织娘下落不明？”
    谢晏不解：“此话何意？”
    柳姒坦白：“我昨日借机去了趟贾管事的屋子，在里头找到了一本被锁在匣子里的名录，是同坊内的织娘有关。
    那上头说去岁坊内共有织娘四百九十三名，今夏新聘三十五名织娘后，坊内还剩织娘五百零七名，你不觉得有什么地方不对么？”
    谢晏立刻反应过来：“除去失踪的那名织娘，还差了二十名织娘。”
    “对。”柳姒道，“我刚才问过周淑，她似乎也不是很清楚。可这就是奇怪之处，这不是一个两个，而是二十个人，就这么消失在丝织坊中，其他人竟一点不知缘由么？”
    既不是被风怪卷走，又不是解聘离开丝织坊，那又会去哪儿了？
    此时此刻，谢晏突然想到了一个人。
    “念念，你还记得我同你说过，那位织娘失踪后，丝织坊并没有立刻报官，反而是她的知己好友最先报的官吗？”
    “记得，怎么了？”柳姒不解。
    “其实那位报官的女子你认得。”
    “我认得？谁？”
    “陈芳。”
    -
    柳姒重新回到织娘住的寝屋时，陈芳刚从织室回来，正坐在床沿边盯着一方帕子在瞧。
    见到柳姒出现在此她很是惊讶。
    毕竟坊中人都在传柳姒攀上了大理寺少卿这个高枝儿，身份不再是简单的织娘了。
    自然不会再与她们挤在一间屋子里住。
    所以陈芳没想到柳姒还会回来。
    她起身:“湖娘，你回来了？”
    柳姒不动声色地瞟了眼她手中的帕巾后，方才笑道:“回来看看你。”
    她将手中拎的东西放在桌上：“这是我特地给你带的，你瞧瞧。”
    陈芳看向桌上的东西，是一些簪子衣裳。
    上头的花饰纹样都是她喜欢的。
    还未等她开口，便有人“噗嗤”笑出了声。
    “噗嗤，哈哈哈哈！”
    柳姒二人转头，只见两道身影从屋外走进来。
    一高一矮两个女子，其中矮的那个一身栀色襦裙，正一脸讽刺与不屑的笑。
    “哟～这是谁回来了？原来是攀上高枝儿的乔娘子啊！啧啧啧，瞧瞧这身行头，只可惜再是穿得好看，山鸡也只能是山鸡，变不了凤凰的。”
    闻言，柳姒目光一凛。
    见状，女子笑得更大声了:“瞧瞧，还生气了呢！不过说你两句有什么好计较的，终究是小家子气，登不了大雅之堂。”
    她身旁那个高个女子轻轻扯了扯她的衣袖:“阿芫，要不还是别说了吧。”
    名唤阿芫的女子不耐地抽回衣角，嫌弃道:“怕什么？她连谢少卿的外室都算不上，不过就是个无名无分的暖床婢罢了！谁知哪日人家腻了，就将她给甩了！”
    说罢她还嫌不够，走到柳姒为陈芳准备的礼物面前，贬低道:“这都送的是些什么？也真好意思送得出手么？”
    岂料她这话说完刚一转身，就眼前一花，被一股力道打在脸上狠狠打偏了头。
    “啪”的一声。
    满屋寂静。
    杨芫捂着脸，只感觉脸上火辣辣得疼，一时不能回神。
    而柳姒甩了甩发疼的手心，道:“当真是脸皮厚，竟将我手都打疼了。”
    听到这话，杨芫才骤然回神，一手指着柳姒不可置信道:“你竟敢打我！我耶耶可是这丝织坊的管事，你不想活了吗！”
    柳姒轻笑:“管你耶耶是谁，即便你耶耶是当今圣人，我也照样敢打你。”
    此话一出，众人倒吸一口凉气。
    只道这乔湖当真是胆大包天，连这种大逆不道的话都说得出口。
    可她说的是实话。
    永宁与死了的凤阳贵为公主，不照样被她掌掴过。
    杨芫只是丝织坊管事的女儿，又是她出言不逊挑事在先，如何就打不得？
    可杨芫自小被贾管事和梅妈妈宠爱长大，在丝织坊的织娘中，无人敢惹她，横行霸道。
    而今被一个外地来的织娘打了，简直就是将她的脸面按在地上。
    她愤怒抬手，想将这一巴掌还回去，却反被比她高一个头的柳姒拽住胳膊。
    而后又挨了一巴掌。
    柳姒冷声:“道歉。”
    杨芫胳膊被拧得直抽抽，却还是硬着骨头:“你不过一个暖床婢，有什么资格让我道歉！”
    瞧这模样，死不悔改。
    不过柳姒最擅长的就是收拾这种嚣张跋扈之人。
    既然不听话，那就打到听话为止。
    须臾间，杨芫又挨了几巴掌。
    原本同杨芫一起来的高个儿织娘名唤康娘，她本还想上前阻止，待见到柳姒干脆利落的几巴掌后，直接吓得不敢上前。
    至于杨芫，也被这几巴掌吓得从一开始的嘴硬，再到后来的求饶。
    她哭着道：“我错了！我错了！别打了！”
    柳姒停了掌掴的动作，揉了揉手：“杨娘子方才不是还说我就是个无名无分的暖床丫头，配不上你的道歉么？”
    杨芫哭得直抽抽，生怕再挨几耳光，忙道：“配配配！乔娘子是巾帼豪杰，景星凤凰，自然是配得上我道歉的，方才是我猪油蒙了心，才一时出言不逊，乔娘子快快放开我罢！呜呜呜……”
    柳姒悠悠哉问：“还有呢？”
    “还有？”杨芫顶着高肿的脸震惊。
    说了这些还不够吗？
    但常言道：识时务者为俊杰。
    她要是不说，万一又被打几巴掌怎么办？
    可她绞尽脑汁也想不出其他的，于是朝一旁的康娘投去求助的目光。
    康娘会意，忙道：“乔娘子是璞玉浑金，惠心妍状，必定能和谢少卿琴瑟和鸣，长长久久，只盼高抬贵手，放了阿芫吧。”
    听罢，柳姒放开杨芫的胳膊：“滚罢。”
    话音落下，杨芫扶着被拧疼的胳膊跑到门边。
    眼见自己离柳姒有着一定距离后，她又一改方才怯怯道歉的模样，重新变得嚣张起来。
    指着柳姒放言道：“你给我等着，我不会放过你的！哎哟！”
    一个不注意，扯到了脸上的伤，又是疼得龇牙咧嘴。
    见状，柳姒柳眉一挑，作势又要上前打她。
    吓得杨芫一个激灵，连忙逃走。
    等杨芫走后，柳姒才抬手吹了吹自己发疼的手心。
    暗骂道：疼死她了。
    目睹全程的陈芳脸色复杂：“湖娘，你当真是变得不一样了。”
    没想到向来温和从容的柳姒发起火来，会是如此得厉害。
    她在一旁险些看呆。
    柳姒漫不经意：“杨芫仗着自己是管事的女儿，在坊中横行霸道也不是一日两日了，我今日打了她，那些往日里被她欺负的人指不定私底下如何拍手叫好呢。”
    从前漠不关心，不过是因为没惹到她头上。
    而今杨芫主动招惹她，柳姒岂有放过之理？
    原本还有些担忧的陈芳想想也觉得有些道理，又记起柳姒如今已是谢少卿的女人，即便做了些什么，也总会护着她。
    倒没了忧虑。
    至于柳姒，她原本是想寻陈芳问些有关音娘失踪一事。
    没想到被杨芫这一闹，已将近申时。
    想着她同谢晏约好申时以后去选香料，也只能计划再寻个日子来问。
    便对陈芳道：“我还有些事，改日再来看你。”
    等她回屋换好衣裳，谢三已经备好马车。
    昨夜柳姒出门之所以钻狗洞，是因为她要让人以为“乔湖”一直在丝织坊内，这样才不会有人将她与其他人扯上关系。
    今日她是以“乔湖”的身份出门，自然没了这些顾虑，于是坐上马车大大方方地离开丝织坊。
    因她说过香料这事不想让丝织坊中的人晓得，所以谢晏才提议将她带到铺子里去挑。
    等柳姒到香料铺子时，谢晏已经在铺外等了一会儿。
    戴着幕篱的柳姒下马车见到站在车旁的谢晏后一愣。
    握住他停在身前的手顺势下了马车，柳姒问：“怎么不在里头等着？外头日头不小，你也晒得？”
    谢晏浅笑：“我想早点见到你。”
    听罢，柳姒不答。
    只抬头看了眼头顶的店铺招牌——寻芳。
    再观店外挂的旗幡，写着“谢记”两个大字。
    柳姒心下了然。
    还未进店，便已闻到幽幽的茶香。是茶香，又与一般的茶香不同。
    等进入店中，耳闻一阵琴声。
    柳姒寻声望去，只见琴声是从二楼阁楼的纱幔后传出。
    若隐若现，沁人心脾。
    一个中年男子态度谦和地上前朝谢晏二人拱手。
    “小人见过大郎君，乔娘子。”
    等见过礼后，才又对谢晏道：“大郎君，小人已按你的吩咐备好了香料。”
    听罢，谢晏牵住柳姒的手：“走吧，卿卿。”
    察觉到他的动作，柳姒也未吱声。
    毕竟她如今在外就是个“暖床丫头”，郎君要牵她，她还能“反抗”不成。
    只能就这样同他一道朝雅室而去。