“城中有女子失踪，是从去年开始的，我原本也只以为是被黄霾卷了去，可后来我无意中发现，此事与丝织坊的梅妈妈有关。
那日我照常去她房中禀报事宜，却听见她同人说：那些抓来的女子要尽快送走，不然会被发现她们不是被黄霾吹走的。
知道真相后，我有心想帮忙，却也知道自己不能与贾氏抗衡；刺史与县令是他们的走狗，报官更是不行，所以我才在城中散布谣言，让那些女子在黄霾之时不敢出门。
所幸确实有用，城中失踪的女子减少了许多。
但也正因此，我才会被贾辞徽记恨，于是他串通县令他们，将我下了狱。”
扶芷的声音幽幽回荡在牢房中，直到停下，陈芳还有些不能回神。
接着恍然大悟：“所以周淑姐姐叫我不要调查此事，是为了我好，怕我卷入其中？”
“是。”扶芷点头，“音娘失踪的事我也听说过一二。”
柳姒问她：“那你可晓得，丝织坊不止有音娘一人失踪？还有其他二十个织娘不见了踪影？”
扶芷听了她的话后，重新走到角落坐了回去，神情颓然：“我知道。准确来说，失踪的应该只有二十个。因为那多出来的一个，就是我。”
“你？”柳姒蹙眉。
便见扶芷抬手摸上自己颊边的伤疤：“你们知道我这个疤是如何来的吗？”
她抬眼，直直对上二人的目光：“这是我自己亲手剜下来的。”
说着，她唇边勾起一抹诡异的笑：“那日，狗县令也像你们这样来找我，说他可以帮我申冤。
我自然愿意，以为他和贾辞徽那等畜生不一样，可没想到他将我骗到房中，想强迫我。
所以我直接拿东西将我的半张脸给挖了下来。
他无非是看中了我这张脸，既然如此，我就将它毁了。
你不知道，那狗官看见我脸上的血坑后，直接吓晕了过去。
呵呵，当真痛快。”
她抚上自己另外半张完好的脸：“这脸生得太好看，便是累赘，是祸害，倒不如不要的好。”
一旁的陈芳听得心里直发毛。
有人竟然能亲手将自己脸给挖下那样大一块，其中疼痛她想都不敢想。
不知是被这狱中的冷风一吹，还是吓着了，她觉得背后发凉。
柳姒不被影响，继续问：“那二十名织娘都被送到了哪里，你可知道？”
扶芷扯了扯嘴角：“无非是同之前那些女子一样的去处，不过我也不晓得到底是哪儿，但一定不在这姑臧城。
因为我那谣言的缘故，梅妈妈他们抓不到人，就将主意打到了丝织坊中的织娘身上。
只是我那时已被困在此处，帮不上什么忙。”
她看向陈芳：“所以音娘她是生是死，我也不晓得。”
宽大不合身的囚衣像套在扶芷身上一般，空荡荡的；再配上她脸上的疤与晦暗的神情。
整个人像是从地狱逃出来的怨鬼一样，令人心惊。
她看了眼牢房外的某个方向，走到柳姒身前，随意摸了摸她发上的金簪，目露羡慕。
“这簪子真好看，我从前住在昌松县时，也戴过这样的簪子。”
柳姒眸光微动，抬手将簪子取下戴在扶芷脏乱打结的发上：“送你。”
得了簪子，扶芷似乎很高兴地笑了笑。
她说：“你们该走了。”
离开牢房回到最开始的入口处，为她们引路的牢吏似乎没什么异常，依旧站在原处。
见到她们后还笑着打招呼。
可柳姒知道，方才她们在牢房中说的所有话。
他都知道。
从黑暗的台阶上到地面，天已经变得黄朦朦的。
陈芳拉住要出去的柳姒：“看样子马上要起黄霾了，我们还是等黄霾走了再回去吧。”
柳姒低头将腰间的荷包系紧，开口唤了声：“老隐。”
一道身影凭空出现在她们面前，直吓了陈芳一跳。
“看好她，出了事唯你是问。”
留下这句话将陈芳一把推到老隐身边后，柳姒径直走入风沙之中。
“湖娘！”
陈芳被她这一举动弄得不知所措，下意识就要追出去，却被老隐一把拉了回去。
只能眼睁睁看着柳姒的身影慢慢消失。
风越来越大，整座姑臧城死一般寂静，所有东西都被蒙上一层黄沙，街上无一人走动，除了凉州狱前，一道淡紫色的身影。
站在风沙之中，决然不动。
坚硬的沙砾刮在脸上生疼，柳姒抬手用袖子挡脸，尽量让自己好受些。
旗幡被吹得鼓鼓作响，她扶着一旁半人粗的木柱，让自己不被风吹走。
心头骂道：那些人怎么还不动手？难不成还要让她跑到他们面前吗？
仿佛老天爷听见了她的心声。
终于，她在无尽的风沙中看见一道黑色的身影，朝她靠近。
终于来了！
正准备将手中的东西丢出去，却听见耳边传来一道熟悉的声音。
“湖娘！”
下一刻，她的手被人抓住。
一转头，陈芳的脸出现在她面前。
柳姒心头一跳。
她不是叫隐把她看住吗？她怎么会出来！
正想着，陈芳的声音顺着风传入她耳中：“你快跟我回去！外面危险！”
柳姒准备开口，却感觉颈间一痛，整个人便晕了过去。
在意识消失的最后一刻，她还不忘将手中的东西丢出去。
许久过后，黄霾散去，只剩一颗赤色的香石孤零零躺在地上。
-
天禄驿站。
宋明洛坐在罗汉榻上，对案边的谢晏道：“少卿，这丝织坊中失踪的二十名织娘，都是些无依无靠的孤女，这是为何？”
谢晏头也未抬：“正因无依无靠，才不会担心有亲人察觉。”
“原来如此。”
宋明洛又看了看那些织娘的年岁：“那为何失踪的都是二十以下？”
这次谢晏没有立刻回答。
恰巧此时，屋外有喧闹声响起。
像是谢三在与谁争执：“郎君正在里头处理案子，你不能进去！”
隐隐有男子哭泣：“你就让我进去吧，我家中出了要紧事，只有少卿能帮帮我了……”
门被人从里头打开，谢晏问堵在门口的二人：“发生了何事？”
被谢三拦在门外的男人约莫三四十岁，看见谢晏后他扑通一声跪在地上，哭求道。
“谢少卿，方才有人同我说，我那在丝织坊的小妹被沙风怪卷走了！还请少卿帮帮忙，将我小妹寻回来啊！”
听见“丝织坊”三字，谢晏拧眉：“你小妹叫什么名字？”
男人擦了擦泪：“小妹是丝织坊中的织娘，名叫陈芳。”
谢晏听后神色大变，而后猛地厉声问道：“在何处失踪的！”
男人似乎被吓住了，怔了一怔才说：“那老者说他看见我小妹在凉州狱前被卷走的，听说当时她身旁还有另一个女子，也不知……诶！少卿去哪儿？”
只见谢晏脸色冷峻，匆匆离开驿站。
像是为了印证男人的话，刚出驿站，就见一个小孩儿将他拦住。
“你是谢竹君吗？”孩童稚嫩的声音令谢晏止步。
小孩儿又道：“有一个叫乔湖的娘子吩咐我将这个东西交给你。”
谢晏低头，看着孩童手中那块赤色的香石，忽然冷静下来。
他想：
又一次。
念念又一次将自己置身于险境。
只是这一次……
她将生的希望交给了他。
他深吸一口气，从孩童手中拿过那块香石，紧紧握在手中，转身回到驿站。
谢三他们刚好追了出来。
谢晏看着眼前眼眶通红的男人，沉声问。
“你叫什么名字？”
男人弯腰拱手：“小人陈树，是天禄驿站的伙计。”