“十八，听额娘的话，安心睡着，一切交给额娘。”
    密嫔眼中满是森森冷火，声却似拨浪鼓般清脆、柔和，“你病着一天，幕后之人没有继续下手的机会，一旦病好了，额娘就护不住你了。”
    “好~额娘，不哭。”十八艰难地蠕动喉咙，嘶哑着嗓子挤出一句话。
    “好孩子，额娘的好孩子，睡吧！”密嫔给十八擦了擦额头，轻拍着胸口，哄儿子入睡。
    夜已渐深，密嫔疲惫地深深吸了一口气，脸色稍稍平缓了些，低声吩咐婢女，“软烟，消息送去京城了没？四福晋可有回信？本宫、本宫只信她能护我儿一命。”
    婢女福了福身，“娘娘放心，奴婢一定盯着呢，来了信儿立马通禀您。”
    “嗯！”
    声音轻飘飘的，却透着浓浓的希冀。
    正是密嫔保守又严谨的做派，为十八留了一线生机。
    无论如何动手脚，药汤不入十八腹中，就注定是一场空。
    而病重的幼子，会逐渐淡出心牵国事的康熙的视线，对毫无招架之力的密嫔母子而言，未尝不是一件好事。
    圣眷固然好，但伴随皇恩浩荡的，往往是雷霆之险。
    又一个寂静漫长的夜……
    十八阿哥病重的沉闷气氛下，了无生机的小屋，再度露出几个人影。
    老者狠厉地瞪着几个人，“贡茶里头的好东西，份量一定要控制好。”
    不能直接把人给药疯了，需得一点点地加重份量，让那对天家父子嫌隙渐深却只能从自己或对方身上找由头。
    年轻的几人中走出一个面容白皙的少年，忐忑的问，“非得让我去吗？”
    “当然，一个不顾幼弟生命垂危，已然半疯和玩娈童的太子，才能让康麻子彻底心碎！”
    “可是……”少年有些瑟缩。
    太子身边如今里三层外三层围满了人，想靠近……绝不是易事。
    老者给了个安抚的眼神，让他放心，自己已经安排好了。
    那对父子嫌隙渐深，没少针锋相对、反唇相讥。
    如今，太子心情一郁闷，就爱去小溪边散步，这便是他们的机会。
    少年眼中闪过一丝决绝，全家都被拿捏，注定是逃不掉的，只能硬着头皮上。
    趁着月色，几人悄悄回到了自己的住所。
    风吹过，小屋再无人气，仿佛一切都没有发生过。
    晚上繁星点点，和妃陪着康熙散步赏景，轻柔的夜风拂过很是舒服。
    康熙紧绷着的神经终于放松了起来，月光下脑海里闪过了许多过往。
    每一个亡故的稚子，都是他的血脉，可生死面前，纵是人间帝王，也无能为力。
    “十八的病，如何了？”
    “密嫔衣不解带地照看着，说是有点起色，但还是动不了身，喝药都得四个人一块上手，才灌得进去。”
    康熙仰头看着繁星点点的天空，努力瞪大了眼睛，不让眼里的泪水显于仁人前。
    “今日，是第九天了。”
    连保清都去营帐探望过病重的幼弟，保成却始终没现身。
    昨日宁愿带着弘春、弘皓等孩子去打猎，都不曾问过一句。
    怎能让康熙不心寒？这一幕，与多年前保成在他病榻前的冷漠、视若无睹，何其相似！
    是不是哪天他病危了，保成也能这般淡然处之，或是高高兴兴地接过皇权？
    看康熙这神伤，和妃心里也有一丢丢的担忧，握紧了他略微颤抖的手：
    “皇上，十八阿哥，吉人自有天相，有您龙气庇佑，定能安然无恙。”
    康熙握紧手里细嫩的手指，温热的触感驱散了些他呼呼冒凉气的心底：
    他不是不知道，保成不是个冷心之人，未必对幼弟病重没有半点牵挂，但底下人的通报也不假，保成是真的没有表露半分担忧，大概率是和他赌气……
    更知道胤褆这个直肠子，也未必是真的担心不怎么熟悉的幼弟，只是顾及他，多多少少要表现下兄弟之情。
    胤褆顾及他这个阿玛，乐意跑去十八的营帐表现下长兄关怀，与之相比，保成连装都不愿意装一下，怎能让他不心寒呐！
    康熙无数次问过自己，是从何时起对保成起了猜忌、警惕之心呢？
    是得知了朝臣们私底下向太子投效、数度暗中联络太子？
    还是保成因索尔图之死对他反唇相讥，逐渐展露出叛逆之心？
    亦或是太子逐渐显示出羽翼下的众多爪牙？
    还是自己年岁渐长，处理朝政愈加烦躁心神？
    为父，拥有一群出色、优秀的儿子，康熙是骄傲的，觉得爱新觉罗家的皇子应该如此！
    为君，面对一群羽翼渐丰的成年儿子，康熙不可避免地越来越警惕，生怕不可错眼，被儿子们联手赶下龙椅！
    自然而然地会对一手提拔的储君起疑，琢磨保成是否像野狼一样，目视眈眈地盯着自己的龙椅？
    “皇上？皇上？”
    和妃见康熙怔怔，看向前来禀报十八阿哥病情的小太监，想着先前和密嫔相处得不错，大着胆子开口，试图唤回康熙的思绪。
    康熙回过神来，冷冷瞥了报信的小太监一眼，小太监诚惶诚恐地说十八皇子又发起高热了，太医们束手无策。
    片刻，康熙就进了营帐，见太医们围着十八转，密嫔哭成了泪人，“皇上，求皇上救救咱们的十八吧！”
    她也不想让孩子病下去，但婢女收拾床榻时，发现塞在枕头的符纸、藏在床脚的魇镇小人……
    近几日，熏香、换洗的衣服味道也不对劲，这是要把十八往死路上逼啊！
    无奈之下，密嫔只能拼一把，照着四福晋送来“置之死地而后生”的口信，将随着口信一同带来的药丸，狠狠心，找个没人的时机，终是把药丸塞进了十八嘴里……
    康熙对着太医就是一顿训，下死命令要他们保住十八的命，不然就给十八殉葬。
    即便是人间的帝王，也无法从阎王手中抢命。
    高烧三日，密嫔早已哭厥，康熙眼中滑过一丝狠厉之色，死死瞪着太医，恨不得拿他们换回亲子的命。
    仿佛所有人都为胤祄的性命垂危而难过，不管真假，胤褆、胤禩至少都做出了样子。
    大臣们更是没少去王帐，宽慰康熙。
    独独太子，四处骑马散心，从未探望。
    此刻，太子微闭着眼，侧卧在草地上，这些天康熙的冷眼，接连不断地暗讽与监视，已让他没有多余心思想别的，试图眯一小会，寻求心灵……能短暂解脱。
    哪料，就是这一想，彻底落入死局！