既然周曜已经到了，他作为第一当事人便还是由他来挝登闻鼓，萧月杉便先行乘车回府等候。
    待到钟鼓司的三通敲鼓响钟后，周曜使劲敲响了长安门前的大鼓。
    隆隆鼓声在皇城上空回荡，雄浑沉重的鼓点像无数生命消逝前在旋风骤雨中的呐喊，让忍不住交头接耳讨论丞相遇刺的朝臣们纷纷安静下来。
    长安门当值将军常元纬策马而来，大声问道：“何人击鼓？”
    “微臣正七品西江道监察御史周曜有冤情起奏！”他大声说，感谢电视剧，应该是这样回答的吧？
    “我朝律法：‘若迎车驾及击登闻鼓申诉而不实者，杖一百；事重者，从重论；得实者，免罪。’你可知晓？”常元纬厉声说道。
    “微臣知晓。”
    “有何冤情？”
    “微臣上奏江州知州潘旭、西江道掌印御史段鹏经、御史罗峻及江州二十七县知县等一干官员贪墨赈灾钱粮、谋杀朝臣，致使民不聊生、饥民生变！”
    “已知陈情，且待传召，具报冤状。”常元纬骑着马回到宫内。
    不久内监便来传召，周曜按照萧铮提点的从左掖门沿左侧入朝，这是他一个现代人第一次感受古代上朝。
    奉天门丹墀甚为宽广壮阔，御道两侧文武分立，乌泱泱地看着至少有五百人。人数虽多，可列队整齐、十分安静，让封建王朝万人之上的压迫感扑面而来。
    本来他一开始还有点膈应要给人跪下磕头，可进来之后他只能远远的站着，根本看不清金台上的人，只能看到金灿灿的一片。
    金台下的台阶左右是钟鼓司的乐队，到处都是穿着全副铠甲的禁军，御道左右及文武官员身后也有校尉握刀站立。
    他仿佛只是臣服于天地气象和所谓权威。
    只当给老天爷磕了三个头吧，周曜还是按照萧铮叮嘱的一一照做了。
    他咳了一声便开始朗声叙述。
    “微臣正七品西江道监察御史周曜上奏江州知州潘旭、西江道掌印御史段鹏经、御史罗峻及江州二十七县知县一干官员贪墨赈灾钱粮、赈灾不力，置黎民百姓于水火不顾。得知微臣探查，竟追杀微臣灭口。现将所查情况一一禀报。”
    他也不知道该怎么奏报才算标准，彭震当时给赵从简写信的时候倒是给他整理了一下，不过那些文绉绉的原话他也无法复述了，反正说了大家都能听懂就行。
    “一是推诿延误时机。我为监察御史巡视赈灾，巡访江州各地后，发现瀚河决堤淹没村庄众多，数万百姓流离失所。禀告江州知州潘旭，建议下令立即开放江州各县的公仓赈济。
    没想到上至知州同知下至各县知县都说不可，潘旭竟推辞道‘公仓所储之粮需得户部调遣，地方官员未经朝廷许可擅自开仓放粮轻则罢官，重则问斩，万万不可随意放粮’。
    我立即回复，如有问责，所有的责任一律由我来承担。我将即刻上报朝廷，江州饥荒形势严峻，力陈灾民外流后果，圣上必然能理解江州擅自开仓放粮实属权宜之计。可潘旭等人阳奉阴违，宁愿等户部拨付的钱粮，也不愿动用公仓。
    而后我调查一番才得知，说是不敢动用，实则是公仓库存无粮，用无可用。
    二是贪墨捐监粮饷。江州本就是产粮重地，近年风调雨顺，民众家均有余粮，先帝特批用粮代银来捐认监生资格，充实各县粮仓，以备周边各府不时之需。
    这捐监九年间，江州屡次借有水患报请放粮，一来一去，不但自己没有存粮救济，还支取了户部万石钱粮，岂不古怪？
    我到江州各县公仓核对库存账簿，发现各县衙门收取捐粮并未如实入仓，而是即刻将大半粮食折成银两，所卖银两被上下官员勾结瓜分吞没，致使库府空虚、存粮不足。
    三是虚放赈灾粮饷。一则是伪造账册克扣钱粮，如道宁县本该下发两万赈济银，实则只下发不足五千两，余下一万余两便由知县徐鹏等人收入囊中，其中五千两白银送至江州孝敬潘旭。
    二则是伪造民册冒领钱粮，江州二十七县，县县衙门均是如此，只有些轻重之分。庐宁、寿泉、泾郡等县知县胆小些，便贪墨少些，灾情平复也快些；德阳、新道、安丰各县知县胆大妄为，贪墨的便多些，致使民不聊生、灾民外流附近十余个州府。
    德阳知县蔡永寿更是将其亲族及不少当地大户作为饥民上奏，冒领户部拨付的赈济粮四万八千余两。
    户部前后拨付赈灾钱银总计八十四万两，力度极大，江州二十七县，各县按照户籍各得一万到五万两不等，其中德阳县人口众多，分得五万两，仅知县蔡永寿一人就冒领四万两，其余被衙门其他官员瓜分，可谓是吃干抹净，不难想德阳百姓是生活中何等水深火热中啊！”
    “微臣查实真相，向西江道掌印御史段鹏经多次奏报，段鹏经全无回应，臣便动身赶往顺州，到掌印御史处当面具报实情。谁知刚刚动身，微臣所乘船只遇贼人袭击，不得已跳水自保。
    臣与家仆一路颠沛流离，自江州沿途逃难，哀鸿遍野、十室九空，或因河流漫淹，或被山水冲刷，一县之中被淹村庄自数村至百余村，坍塌房屋自数十间至数百间，压毙人口自数口至数十口。一路洪水横溢，庐舍为墟，舟行陆地，人畜漂流，饿殍遍地、饥民相食，民之饥殍者不可胜记。
    好不容易行至顺州，臣将私章送至西江道掌印监察御史驻地，请求面见。谁知竟被诬陷为贼人，招致官兵追捕屠杀，家仆因救臣入狱，生死未卜。
    为昭彰天理，臣到庆州湖楚道掌印监察御史处求助，这才得以上京。
    西江道掌印监察御史段鹏经、御史罗峻不能纠察江州之过、同流合污，故纵蔽匿相关罪证，理当连坐。
    淮南府知府谢文昌知情不报、白黑混淆、清浊同源，明知江州饥民叛乱乃是下属贪墨钱粮所致，仍启奏刁民太贪要求武力镇压，戕害百姓、草菅人命。恣其毁誉，犹如害群之马，岂宜轻议哉？
    今臣击鼓鸣冤、上达天听，只求查实真相，严惩罪臣，绝不姑息！”
    周曜也是使尽浑身解数了，半文半白地陈述了一番。当时彭震替他总结的灾民惨状和痛陈涉案官员罪状用的辞藻深得他心。上学时背书十分困难的他，竟顺利地在这成百上千人的场合流利地背诵出来了。
    他亲身经历了灾民的痛不堪忍、申诉无门，如今在朝堂上陈述起来更是情凄意切，听得许多正直朝臣都忍不住动容。