眼见滕代胜已经将紫霄山封禅的石碑护送进京，翼国公府督办、礼部和钦天监承办的祭礼也要操办起来了。
    祭礼还是定在圜丘举行，去年冬至祭天仪式上闯入了刺客，接着又是今年的丞相遇刺，虽然两起刺杀案件都没有重大伤亡，还是弄得人心惶惶。
    这次祭天仪式，宋璞特命中军都督府、翼国公府和奉天府维护圜丘安全。萧月杉从萧家听到这一安排，觉得宋璞让猫守鱼这招实在是高妙。
    中军都督府和翼国公府都是高家的人马，明眼人都看出了楚昌凝是目前朝中最大的不稳定因素。祭礼不出事倒好，若是出了差池，便都是大长公主的责任，也可以以此原由降旨治罪了。
    此次祭礼与祖制规定的冬至祭天不同，主要是罪己及祈福，祈求风调雨顺的，因此极其庄重严肃的活动。一方面需要通过举行各种仪式来向神灵、祖先表达歉意，另一方面更是要祈求得到原谅和庇佑。
    萧铮和周曜作为在京官员自然是要参加的，钦天监占卜定了一个好日子，朝臣们一大清早便到东郊圜丘集合朝拜了。
    祭礼十分冗长，正式开始前是一段长长的舞乐，周曜觉得这甚至不能称之为舞乐，演奏的乐器中用了大量鼓、钹、锣、铃等无调打击乐器，使得乐曲仿佛连不成曲调，听得人脑子嗡嗡的。舞蹈也是一群戴着不同面具、身披各色羽毛缀成袍子的人在祭台上奔走舞蹈。
    这一群身披羽毛的人中一名身着赤色羽毛大氅及华丽百鸟裙的女子被高高举起，那衣裙都是取鸟儿身上最美的一只羽毛点缀而成，日中影中各为一色，灿灿生辉熠熠夺目。
    那女子正是尹嬅。
    随着乐声达到高潮，尹嬅被群舞者们放了下来，她开始翩翩起舞。
    尹嬅的舞姿优美灵动，犹如一只凤凰展翅高飞，带着最原始的力量和神秘。在场的众人都被眼前的景象所震撼，纷纷屏住呼吸，虔诚地欣赏着。
    演乐环节非常漫长，演乐结束就是正式开始祭祀环节了。
    尹嬅带领着一众祭祀打扮的侍者将供品御酒三牲六畜一一呈上。一番焚香祝祷后，礼官按照既定程序，组织皇室和群臣行三跪九叩大礼。
    按照流程，因大灾祭天需皇帝发布罪己诏，皇帝年幼，仍然是由丞相宋璞代劳。祭告天地后，以楚元明为首的皇室及文武大臣们便跟着礼官的口令进行朝拜。
    尹嬅作为本场祭礼的祭祀，负责占卜并释义，同时为重新镂刻的紫霄山封禅碑剪彩开光。
    昭朝的占卜与常见的龟壳、蓍草、铜钱等不同，用的是鸟卜。
    祭司们抬上一只巨大的黄金笼子，笼中关着一只五彩雉鸡，只见尹嬅跪地朝着黄金笼子磕了三个头，念了一段咒语后，打开了笼子。
    那雉鸡竟像是听懂了一般，慢慢走出了笼子，在早已铺好的白布上啄了几下。
    尹嬅仔细观察着白布上的图案，脸色变得凝重起来。随即她拿起一旁祭司侍奉的金刀，将雉鸡在祭台上当场开膛破肚。
    雉鸡的悲啼响彻圜丘，众人紧张地看着她的动作，等待着她的解读。
    楚昌凝看着祭台上的血腥直皱眉头，虽然没有让她主祭有些遗憾，但要让她亲自杀这雉鸡，她实在是也不情愿的。
    过了许久，尹嬅捧着从雉鸡胃中取出的东西站起身来，向皇帝行礼道：“陛下，鸟腹有粟，年丰无灾，此次卦象显示，国家虽有劫难，但只要君臣一体，百姓齐心，必能度过难关。”
    楚元明和宋璞对视一眼，点了点头。
    突然一阵狂风打断了仪程，祭台上铺着的被血染红的白布一下子被吹翻了，从雉鸡胃中取出的东西被扬得遍地，离得近的大臣和使者好奇一看，这哪里是谷物，分明是沙石！
    可祭祀祈福是大事，看到的人也不敢声张，只能假装无事发生，拼命低头站好。
    宋璞站在最前，他当然是看得真真切切。
    主持这次祭礼就是要安抚人心，他们已经修改了祭祀的仪程。
    鸟卜所用的雀鸟本来要从四方招引、随机择定的，这次直接拿了雀鸟司豢养的鸟儿，他还特别关照过，祭礼前要给雉鸡喂饱谷物，不知为什么竟被人调换了！
    他下意识觉得是楚昌凝干的，古语云：鸟腹有石，必有灾殃，这下澄清不澄清都十分尴尬了。
    祭台上，尹嬅神色自若地命人收拾好残局，仿佛丝毫没有受此影响。
    她高声说道：“天佑昭朝，此乃吉兆！米细如沙，粟大如石，惠风和畅，盈车嘉穗，寓意我大昭疆土广袤，岁稔年丰。”
    宋璞见状，心中暗自松了口气，对尹嬅的机智应对颇为赞赏。
    楚昌凝不会放过这难得机会，祭礼由她夫家翼国公府承办，她不愿拆自己台子。可如今天助我也，她怎能让自己的皇帝侄孙和他的好舅舅宋璞轻易逃过呢。
    “且慢，鸟腹有石，必有灾殃，为政失德，上天谴告，岂能由小小祭司随意解释、糊弄天下。”她走出队列，正色道。
    “长公主这话从何说起？”宋璞上前一步，直视楚昌凝。
    “新帝继位，丞相辅政，才不足两年，如今就天灾不断，难道不是上天的警示？”楚昌凝针锋相对。
    先是水患，又是地震，平宜府的民乱还未完全平定，楚昌凝这样一说，大家心中都有些动摇。皇帝年幼，无法直接治理朝政，万里江山是否真是所托非人啊。
    “天象难测，长公主莫要信口胡言，扰乱民心、攀附君上！”宋璞义正言辞地回应。
    “并非我要污蔑皇帝，丞相不要事事把皇帝抬在前面，为自己的无能辩解。”楚昌凝寸步不让，“皇帝年幼，暂未亲政，他何罪之有？倒是丞相，刚刚明明鸟腹中为沙石，瑶华郡主试图遮掩，招致大风，难道不也是上天示警？丞相不要企图诓骗陛下、诓骗天下了。你的当务之急是反思己过，整饬朝政，以谢天意。”
    楚昌凝今日就是针对宋璞来的，她虽说是不针对皇帝，可宋璞是皇帝最大的助力，若是宋璞倒台，小皇帝楚肇兴这皇位能否坐稳还真不好说。
    满朝文武，一个进言的人也没有。
    宋璞扫视着台下群臣，希望有人能出来帮他解解围。
    过了许久，还是礼部尚书霍谦出列进献了缓兵之计：“启禀陛下，今日鸟卜语焉不详，不如斋戒三日以示诚心，再行占卜如何？”
    宋璞终于看到了救命稻草，连忙在皇帝那里禀报一番，允准霍谦所奏，三日之后另行占卜。