萧月杉这边一刻不停，周曜在溪州也没闲着。他嫌从冶炼厂到县衙来回奔波浪费时间，直接带着一众随从住在了冶炼厂。
    孔南露留在县衙，连着一两个月见不到周曜的人，想着完不成申夫人完成的任务，自己回去恐怕凶多吉少。
    她也缠着周弘闹过几次，希望他能带她到冶炼厂去。可这小子是机灵的，万般不肯得罪大人，一直不松口，二人只能在县衙僵持着。
    严泺将周曜住在冶炼厂的事情书信报告给章白榆。一开始二人都以为这位仕途顺遂的年轻大人只是来做个秀，见他第一天便收下了宫中派来的女子，更加加深了这个印象。
    没想到这位周大人竟然去冶炼厂驻守吃住了，两人都生出了几分敬佩。
    有这份坚持，看来这位周大人定能有一番作为，章白榆和严泺开始关心起周曜的动向，希望能尽尽心意，到时候记功时也能算他们一笔。
    文雄本来因为要和周曜一起住到冶炼厂，内心颇有怨言。这小大人急功近利，可他年纪大了又没有什么仕途前景，何必要和他一起吃苦呢。
    来了两日，冶炼厂条件差，就算监事巴结，也比不上县衙舒服。
    文雄正想着何时去提回去住的事，周曜却主动找到了他，“冶炼厂条件艰苦，明日文大人可不用同住冶炼厂，只需每日辰时过来一趟即可。”
    这对文雄来说可是天大的好事，他连连道谢后，欢欢喜喜地回了县衙。
    周曜这么做自然有他的道理。经过这段时间的观察，他发现文雄虽然对冶炼之事比较熟悉，但对更新冶炼方法却没有什么想法，并无太多过人之处。
    而且文雄很怕吃苦，若是将他拴在冶炼厂只会适得其反。
    如此一来，周曜决定自己独自坐镇冶炼厂。
    炼铜早于炼铁，所以昭朝的冶铁技术与世界任何国家地区一样，也脱胎于冶铜技术。
    红铜的熔点约为一千摄氏度，而纯铁的熔点约为一千五百摄氏度，如果只套用冶铜的一套设备来冶炼铁矿，就很难得到有用的铁水。
    周曜虽然没有做过相关工作，没吃过猪肉，但他见过猪跑啊。
    他仔细勘察了冶炼的设备，发现目前使用的设备暂时达不到冶炼纯铁的程度，无论是温度的高度还是持久性都有待提升，改良设备势在必行。
    提高冶炼温度无外乎两个方面，一是要强化鼓风，二是要加高炉身，这要求目前用的炉子必将逐渐从地坑式向竖炉发展。
    这冶炼金属的炉窑从地坑式演变为竖式，人类工业历史可能演变了几百年，但有他这个先知天眼，便可以直接将后世的炉窑画出来让工人制作。
    他本就是学工程的，绘图完全难不倒他。只两三日他就把图纸绘好了。
    南台矿区的监事钱兴没将这位看起来书卷气的大人放在眼里，看到他的图纸后也有些不屑一顾。“周大人，这炉窑我们一直都用得好好的，您去打听打听，咱们南台的炉子火最旺，每年给朝廷交得铜铁也最多。”
    “您这样的炉子我们见都没见过，哪有人会做啊？”钱兴抖抖图纸，“您这图纸这么复杂，一时半会儿哪里找得着这么多工人，要是耽误了冶炼，到时候咱们都没法儿交待。”
    周曜看着钱兴推三阻四的样子，直接把萧月杉提前给他准备好的钱箱拿出来，压在了图纸上，“钱大人的顾虑我能理解，南台的正常冶炼不用耽误，请钱大人帮我另找些工人好好按照图纸修建火道。”
    那钱箱看着分量不轻，钱兴的不满瞬间少了大半，要是周大人愿意出钱，那就另当别论了。
    看钱兴没拒绝，周曜接着说，“前期要会制陶的工人，等火道修好，就请些冶炼高手来。钱大人对矿上的情况最熟悉，就请你一并操心了。”
    “好说好说，一定按照周大人的意思办妥。”钱兴拿起图纸和钱箱。
    “我每日都在工地上，施工定要老实肯做的工人，不要找些偷奸耍滑的老油子。若是此事办得好，也有钱大人的功劳。”周曜软硬兼施道。
    “是。”钱兴忙不迭地答应。果然银子使出去，事情就好办多了。钱兴马上着人开始按照周曜的要求烧制陶窑。
    看着钱兴的背影，周曜感叹，老婆真是神机妙算啊。
    制作炉窑的陶窑火道和鼓风装置都要进一步改进，提升整个火道对高温的耐受性，扩大窑室直径、加高炉身，使炉内上升的煤气流与矿石接触的时间延长，能量利用率有了提高。
    他虽然只有基础的一些知识，但前人的研究基础已经给他指引了正确的方向，减少了大量的试错成本和时间。
    他不会冶炼陶瓷和金属，但南台有的是人会，再加上南台冶炼厂工人的经验，多试验几次便能达到想要的效果。
    文雄每日都到冶炼厂探望，当看到这新的陶窑火道初见雏形形时，这位浸淫官场三十余年的老大人也动容了，“这简直值得记入《昭史》！”
    他说什么也不愿意回县衙住了，也要和周曜一起待在冶炼厂。
    文雄愿意帮忙也好，多个人多把手，周曜也无所谓他是什么动机，只要好好办事就行。连文雄都觉得有利可图，钱兴便更上心了。
    当新的冶炼火道制作好投入使用，炉温已经可以使铁熔化，从而得到了液态的生铁。
    这些液态生铁便可以直接浇铸成器，铸造的农具兵器质地坚硬，比之前所制作的农具兵器不知锋利多少。
    试炼了几次后，周曜按照试验结果改进了火道和鼓风装置的细节，进一步完善了图纸数。当他带着这些成品回京去，只要内阁一声令下，全国各地的铁矿冶炼厂都能按照图纸进行升级。
    周曜令人按照图纸接着建造了几个新炉，眼看着一批批铁水可以量产出来，这定是大功一件了。
    钱兴带着周曜当初给他的钱箱找到他，笑得小心谄媚，“周大人，小人有眼不识泰山，还望您大人大量，海涵小人。”
    “怎么，这是给钱大人和各位弟兄的辛苦钱，钱大人怎么又还回来了。”周曜笑道，他看着那箱子，分量只多不少。
    “不敢不敢。”钱兴连连行礼，他真是活糊涂了，别人都是贿赂上官，只有他拿了上官的银子，等这位当红得令的周大人回京去还不知道要怎么参奏自己呢。
    “如今铁水炼出来，各种器具也造好了，我和文大人不日进要返京。还要托钱大人帮我办几件事。”他慢条斯理地说，“这银子大人帮我收着便是，这几月下面的兄弟们也辛苦了，多犒劳犒劳他们。”
    看着这冷面郎君，钱兴有些后知后觉的惶恐。
    “目前有两件事麻烦大人，一是将这次所有参与新炉建造的所有工人登记造册单独管理，每个人负责什么工序都要一一标记对应；二是我还有几样东西要拜托大人监工铸造，若是铸成了便送信到京城周府。”
    他又拿出一叠图纸，是这段时间他抽空画的炮筒设计稿。
    制作枪的要求更高，他来之前就和萧月杉商量好了，先铸炮更容易做成，展示效果也更好。只是他没做过武器，这火炮是他按照看过的后世火炮的外观画的，细节还需要多次推敲才行。
    钱兴见识了周曜的实力了，如今已经对他言听计从，马上接过图纸细细收好，“大人只管吩咐就是，小人定然好好按照大人的意思来，一丝一毫都不会差。”
    “很好，钱大人先去忙吧。”终于忙完可以回家了，他已经迫不及待要见老婆了。