太阳刚刚爬上地平线,橙色的晨光洒在坎特洛栖息的高耸山巅之上。鸟儿们从睡梦中苏醒,一如既往地,唱着它们的歌,向渐渐暖和起来的天空问好。坎特洛城里,有些早在日出前就醒来的小马,已经走出了家门。偶尔,街道上有流浪的动物跑过,期待着会有剩下的食物。
在仍然沉浸于梦境中的坎特洛里某处,高大的建筑后,阴暗的小巷中,一座年久欠用的仓库门前,立着一只瘦骨嶙峋的雄性独角兽,他长着暗蓝色的毛,黑色的鬃毛和尾巴,一双绿色的眼睛。他的侧臀上,可爱标记是一支鸭嘴笔,在空白处画下一连串优雅的曲线。他背着一对普通无奇的鞍包,里面装着的东西也很简单:一个笔记本,一套钢笔,还有一个小小的、拴在绳子上的、不起眼的黑色甲虫。
雄驹深深吸了一口清晨的气息,重重叹了口气。这才早上七点,他便被叫到了这里。这只小马稍稍打起精神,伸出一只前蹄,在紧缩的大门上敲了一敲。沉默几秒,门开了一条缝,门后一条粗大的防盗链挡住了门。门后,一双发光的紫色眼睛看了他一眼,微微眯起,看上去不太愉快。门被甩上了,传来一阵铁链摇动的声音,门这次大开了。
“你迟到了。”那双眼睛的声音干哑粗糙,好像有两条不同的声音混在一起。它退回仓库内的阴影里去,只有眼睛明亮可见,以免被路过的小马看见,“快点进来。”
小马点点头,焦虑不安,走了进去,关上仓库的门。他看向那双发光的紫色球形,那双眼睛瞪着他,眯了眯眼睛,向后退去。
“把伪装去了,索拉克斯(thorax,意为胸部)。我们今天忙着呢。”它粗暴地低吼,眼睛看向一旁,向漆黑一片的深处走去。那边,还有两双眼睛发着光,它们都恼火而不耐烦地微眯。
“对、对不起,等我一下...”那个叫索拉克斯的小马怯懦地点点头,闭上双眼,集中精神。片刻,一道绿火一闪而过,刚才的那只小马被全然不同的生物所取代。很明显,他和小马有相似之处,体型和体态都与一般的小马差不多;然而,他身上没有多彩的毛发,而是从独角到蹄子都被漆黑的甲壳覆盖了;他的前腿上有一个个光滑的圆洞,直通对侧,但却毫不影响他的行走;在他头顶,是一根尖利而弯曲的独角,背上是一对浅蓝色的昆虫翅膀。他睁开眼睛,那眼睛里没有眼白,没有瞳孔,只有淡蓝色的一片,中间要比周围稍亮一些。
“你快点,索拉克斯!就等你了!”刚才的那双眼睛,现在和索拉克斯看上去一模一样,只有那一双眼睛略有不同。
“对不起!这就来,法瑞克斯(pharynx,意为咽部)!”索拉克斯回答道,快步朝那边跑去。他在两个和自己一模一样的生物面前停下,他们不耐烦地瞪着他。“对不起,我路上出了点麻烦。”
“别找借口,索拉克斯!闭嘴,把甲虫放好。”其中一个用嘶哑的声音啐道,翅膀不耐烦地颤了颤。索拉克斯向后缩去,但还是照做了。他的独角亮起——可怖的绿色魔法——从鞍包里飘出那个甲虫似的东西来,就飘在同样可怖的绿色光环里。他将甲虫放在地上,调了调角度,然后向后退开。
“终于!”法瑞克斯低哼一声,把自己的甲虫放下,“总算是能开始了。”
“闭嘴!”刚才朝索拉克斯发火的那个低吼道,“你们都闭嘴,让斯派拉苛(spiracle,意为通气孔)汇报情况。”
那一只没说过话的怪物,叫斯派拉苛的那个,咽了咽口水,点点头。地上的四只甲虫嗡鸣起来,忽然同时张开了甲壳。一缕腐绿色的能量从一只甲虫里出现,依次穿过每一只甲虫,形成一条回路;然后,能量向方形回路的中心点聚集,能量聚成起伏的光球,逐渐膨胀,升入空中。
光球中传来一个声音,索拉克斯恐惧地退却。“你们这么早就有事汇报了吗?”那是一个雌性的声音,居高临下的语气掩盖不住声音里的有所期待。听到这个声音,它们都紧张地站立不稳了,但谁也不敢动弹。
“请原谅我们不合时宜的汇报,陛下。”领头的那个深深鞠了一躬,“然而,斯派拉苛得到了重要情报。我们或许可以比预期提前执行计划了。”
光球那边传来了兴味盎然的低哼声。斯派拉苛缓缓走上前来。“陛、陛下,”她结结巴巴地说着,不敢抬起头来,“昨天渗入行动时,我听到塞雷丝缇雅公主和露娜公主的谈话。可以确认,塞雷丝缇雅的养女——云宝黛西——失踪了。”
那声音又哼了一声。“很有意思,确实很有意思,可是这和我们的计划何干?”听上去有些不耐烦。
斯派拉苛伏倒在地:“呃、嗯,云宝黛西公主是谐律元素的控制者之一。现在她失踪了,我们也、也许有机会趁着小马国最重要的防御武器无用,提早进攻。”
“原来如此...你应当确认过消息真实性了吧?”女王又问,这次声音里多了几分急切。
“是、是的,陛下。我和斯汀戈(stinger,意为蛰针)检查过报纸,云宝黛西确定是谐律元素之一,至于失踪的事...”
“我派了探子去她的住处——小马镇——打听了情况,斯派拉苛的信息是正确的:云宝黛西不在小马镇,当地居民也不知她在哪里。”斯汀戈——领头的那个——点了点头。
沉默片刻,那个声音恶毒地笑了起来。“原来如此...干得非常好,斯派拉苛。她们没了最强大的武器,我们的计划就能大幅提前了!好好跟她学学,索拉克斯。”她像是吐出什么令她作呕的东西似地说出了那个名字。
索拉克斯深深低下头,双眼紧闭,全身觳觫:“是、是,遵命!我会努力的,陛下!”
“很好。法瑞克斯!斯汀戈!”那个声音喝道。
“遵命,陛下?”法瑞克斯和斯汀戈同时立正站好,等候命令。
“你们两个,在我到达之前,在坎特洛做好准备。联合地下洞穴里的部队一起,尽可能替换掉城内的武装力量。优先选择有亲属的小马——不管是情侣、亲子还是朋友都可以,只要有真心爱他们的其他小马,就可以选为目标;收集爱意,存到洞穴里——计划的下一步执行前,首先要补充能量。”女王解释道。她的脸在旋转的绿色光球中浮现:一双爬行动物的竖瞳,面前垂下参差的一缕暗蓝绿色鬃毛。她甚是急切地用长长的舌头舔了舔尖牙:“一星期后,我会带足够的增援来。做好准备。”
“遵命,邪茧女王(queen chrysalis)。等坎特洛居民意识到异样时,我们将已经势不可挡!”法瑞克斯将一只前蹄放到胸口,露出尖牙笑道。
“很好...很快,坎特洛就将屈服在我们蹄下,小马国也将被我们征服,幻形灵族将永远拥有他们的爱!”邪茧轻声细语,向后俯身,放声狂笑起来。绿色的魔法光球闪烁扭曲,一眨眼就消失了。仓库里一片漆黑。
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‘好吧...我能做到的。’云宝这样想着,抬头看向药丸家小卖店的招牌,胸中仿佛有惊慌的小兽在跳动。此时刚过早上八点,小卖店才开门二十分钟。云宝溜出了酒店,没有吵醒暮光,悄悄来到了这里。她知道这样做没有必要,甚至毫无意义,但她还是想来看上一看。云宝深深吸了一口气,推门进去。
“啊,早上好,小姐!欢迎光临‘药丸家小卖店’,凡所应有,无所不有!”老板的声音从右边不远处传来,“您若有所需要,大可问老身便是。”
云宝对那只雌驹露出微笑,她正在整理桌上的商品。“你好!嗯,我是专门来找一样东西...不对,是来找一只小马的...”她有些尴尬地说着,用前蹄揉了揉后脑勺。
敕造(tinder)抬头看看她,挑了挑眉:“唔,此处不贩卖小马,恐怕...”
“啥?!”云宝眨了眨眼,连忙挥了挥蹄子,“不不不!我不是那个——”
敕造轻声笑了笑,打断了云宝的话,羞赧地耸耸肩,“抱歉。老身清晨的玩笑话时常不太妥帖。”
云宝明白中计,脸上浮现出一抹红晕,清了清嗓子:“咳咳...呃,我来找你这儿打工的一只小马。是紫色的独角兽。”
敕造的嘴角微微下垂,她仔细打量起云宝来:“请问您的名字是?”
“我叫紫跃。”云宝说谎,看了一眼自己染了色的鬃毛,“那个,呃,我可能没给她留下太好的印象。”
“不会是说了坏话的呀?”敕造微微皱眉。
“不是。我,嗯...”云宝迟疑片刻,叹了口气,“...我认错马了,我以为她是我不太喜欢的另一个小马。可能脸上的表情有点明显,她应该不大高兴,所以我想跟她道歉。”
敕造微微张嘴,摇了摇头。“失礼了,但是星光——哦,就是您所要找的那位,”她小声补充道,“暂时不在此地。她有事外出,将积攒的假期全数用尽了。”
“哦...”云宝嘀咕着看向一旁。
“是的呀,她离开前,说了些美好的话,有关‘重温旧日’之类的。”
云宝的心停跳了一拍,她全身变得冰凉,头有冷汗冒出。“呃...很抱、抱歉,您刚才说什么?我没、没注意。”她又撒谎道,勉强忍着声音中的颤抖。
敕造的眉头皱得更紧了。“嗯...我说,星光提到有关‘重温旧日’之类的美好的话,随后便去订购火车票。”她绕过桌面,小心地走到云宝面前,上下打量她,“嘿,您还好吗?您似乎颤抖得很厉害。”
云宝的眼睛四下晃去。“我...我得走了!”她匆忙冲出门去,将门板从门栓上撞了下来。
“喂!且慢!”看到门板被撞了下来,敕造大叫一声。她朝门外干瞪眼,想要抓回那个风风火火的姑娘来教育一顿,可那姑娘却早就跑没影了,“...脑子瓦特啦?”
云宝全速朝酒店房间的窗飞去。她全身颤抖,脑海中思绪纷飞。很快,她来到窗前,强行把窗户拽开。
“暮暮!”她一跳进房间里便喊了起来,吓了那只独角兽一大跳。暮光惊叫一声,跌下床去。她爬了起来,揉揉眼睛,狠狠瞪了云宝一眼。但看到云宝惊慌失措的样子,她眼里的怒意便散了。
“云宝,怎么了?”她站起身来,快步绕过床去。
云宝深深地、颤抖着吸了一口气,用恐慌的、几乎发狂的声音回答:“快叫大伙过来,我们有麻烦了!”
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无