塞雷丝缇雅公主端坐于坎特洛城堡的王座上,眉头紧皱。晨会即将开始,会有数不清的小马涌进皇庭,向她问个究竟,现在是她最后静心思考的机会。她闭上眼,沉重地吸一口气,思绪飘向云宝黛西。尽管深知露娜此时正在梦境领域中,尽力帮助云宝,但塞雷丝缇雅心中仍为云宝的苦难感到自责。‘我本该多陪伴她的。’她想,‘我知道无序给她留下了创伤...为什么我没有想过,她会把最沉重的恐惧都埋藏在勇敢的外表之下?’
“塞雷丝缇雅公主?”瑞雯站在王座一旁,迟疑地问,脸上浮现出担忧的神色,“您还好吗?”
塞雷丝缇雅缓缓点头,睁开双眼,看向自己的助理。“我没事,瑞雯,多谢。很快我就可以开始了。”她用温和的微笑安慰白色雌驹,向后靠去。
“明白了。今天的队伍不很长,应该——”王座室的大门甩开,两名皇家卫兵闯了进来,打断瑞雯的话。
塞雷丝缇雅向前俯身,仔细打量两名卫兵。“出什么事了?”她问。两名卫兵低头行礼,她伸出前蹄,示意他们起身。
“并非警报,殿下。”其中一名卫兵起身后,说道,“是沙特鞍拉伯(saddle arabia)派来的一名信使。雌驹,独自一马,现在在城堡门前,声称有紧急消息。”
“沙特鞍拉伯...?”塞雷丝缇雅若有所思道,瞥了一眼瑞雯,“她能证明身份吗?她是谁?”
“她提供了有效的身份信息——是沙特鞍拉伯国王与王后的近侍,自称为残花败叶(ill daisy)。”
“奇怪...没听说过这个名字。”塞雷丝缇雅思索道,用一只前蹄摸摸下巴,“她解释了具体情况吗?”
“恐怕,没有,殿下。”另一名卫兵立正站好,“但她...看上去慌了神,几乎是疯了——时不时往回看,自言自语。她受到了惊吓,应当很严重。”
塞雷丝缇雅皱起眉头,点点头:“那就先请她进来。瑞雯,告诉来访者们,此事处理完毕前,皇庭听政暂停。我国的盟友前来求援,我不能坐视不管。”她的声音镇定严肃。瑞雯躬身行礼,与两名卫兵一同走出门去。塞雷丝缇雅深深吸了一口气,陷入沉思。
近年来,沙特鞍拉伯与小马国少有往来。除却边境贸易及偶尔的旅游外,这座王国很少与外界交往,虽然始终与小马国保持友好关系。尽管如此,依靠这些稀少的沙漠旅行队,两国之间才互相有相对准确的信息交流。这样一来,沙特鞍拉伯的国王与王后会派出一位近侍求救,而小马国却对此丝毫不知,实在有些奇怪。
塞雷丝缇雅的思考只持续了一两分钟,门又打开,两名卫兵与沙特鞍拉伯的来客走进王座室。与沙漠中王国的其他居民一样,这位雌驹身高几乎与塞雷丝缇雅比肩,身上的亮紫色毛发凌乱不堪,长长的紫色鬃毛与尾巴也是一塌糊涂。她每走一步,便向四周的影子中看去,全身打着颤。
“残花败叶?”塞雷丝缇雅从王座上起身,走到宽敞的房间中央与她见面,“欢迎你来到坎特洛。但是恕我失礼,你的到来让我们有些猝不及防了。”
残花颤抖着点点头,露出小小的微笑,看上去终于放下心来。“哦,对、对不起,陛下,我并非有意添冗于您。但我们的国王和王后说此事不可拖延。”
塞雷丝缇雅温和地微笑,将一只前蹄放在残花肩上。“没关系,残花。”她安慰道,转头看向卫兵们,“你们先出去吧。”两名卫兵不安地对视一眼,从王座室中退了出去,关上门。
“谢谢您。”看到两名卫兵离开,残花更放松了。
“不用谢,他们似乎吓到你了。那么,你急着要告诉我的,关于沙特鞍拉伯的紧急事件,是什么?”塞雷丝缇雅向旁踏了一步。
“有些...难解释...就是...”残花败叶开口,不安地低头看着地面,“国王和王后...他们...”
地面震动。微小的震动,但并非细不可见。天花板上的吊灯微微晃动,尘土从上落下。残花沉默,塞雷丝缇雅困惑地抬头看去。
“怎么回事?”塞雷丝缇雅若有所思地皱眉。又一次震动,这一次更强了。王座室两旁的染色玻璃窗在窗框中震动起来,在那之外,隐约能看见些许绿光。塞雷丝缇雅跑向床边,看向窗外下方的城市,睁大了双眼。
城市中燃烧着绿色的火,黑色的浓烟从建筑物里钻出,火势在蔓延。几座建筑——大多是政府设施——屋顶坍塌,全都烧着了。凡是街道上小马较多的地方,成百,甚至上千的小马周身燃起不详的绿色火焰。等火焰散去,站在那里的便不再是她的国民,而是让她一阵反胃的怪物。它们出击,小马们...来不及做出反应,便被击倒在地。
“我建议你,现在投降,陛下。”残花败叶的声音传来,里面再没有半点恐惧。塞雷丝缇雅全身一阵冰凉,转身看向房间里仅有的另一个生物。残花眼中是明亮的绿光,正和外面的火光一个颜色,“这样一来,你和你亲爱的小马们,就能少受些罪。”
“你说什么?卫兵!!”塞雷丝缇雅喊道,她展开双翼,独角亮起金色的魔法。门大开,之前的两名卫兵,以及至少其他八名卫兵,冲进房间,已经拿好了武器。
残花被立即包围,十名卫兵用矛尖指着她,脸上怒意难抑。她仍在诡异地微笑着,看上去满不在乎,露出口中尖牙。
尖牙...
“你是谁?”塞雷丝缇雅质问道,向前踏了一步,“你来这里想做什么?”
鞍拉伯马眼中的绿光更亮了几分,喉咙里钻出一阵扭曲变形的狂笑。绿色的火在她周身涌起,那笑声变得更加猖狂,沙特鞍拉伯使臣的样子在火光中消失,剩下的是一只马形的怪物,它与塞雷丝缇雅等高。黑色的甲壳,绿色眼睛闪着饥饿的光,那双眼睛的瞳孔是龙类的狭缝,在热切的期待中微微放大。它口中露出两根尖牙,头顶垂下长长的暗蓝绿色鬃毛,略微遮住面容,凌乱不堪;同样颜色的尾巴在地上来回摇晃着,怪物似乎等不及了。它头顶穿出一根修长扭曲的独角,背后是一对嗡嗡作响的昆虫状翅膀。
怪物笑了。“我是邪茧女王。来这里找你和你的小马们,塞雷丝缇雅。”她用古怪的语气说,饥饿地舔了舔尖牙,“哎呀呀,你对这些小马们的爱,我在这里都尝得到了...一定很美味。”
“拿下!”塞雷丝缇雅怒声道,准备随时用独角制服对方。但没想到的是,其中五名卫兵突然转过身向她刺来。塞雷丝缇雅强忍着没有惊叫出声,一拍翅膀,勉强向上躲开这一击。她困惑地看着卫兵们互相以猜疑的眼神对视,用矛指着彼此。“这是怎么回事?”
“我知道答案。”邪茧愉悦地哼了一声,看着卫兵们乱成一团的样子,振动翅膀飞入空中,与塞雷丝缇雅比肩。她与太阳公主对视,咧嘴笑道:“但剧透一时爽,下一句怎么说来着?”
“你为什么要这么做?!”塞雷丝缇雅质问道,又点亮独角,“这么做对你们有什么好处?难道你们只是把灭族当乐趣吗?”
“才怪,我们没有这么暴力。”邪茧嗤笑道,眼睛又亮了起来,“你的小马们有我们需要的东西,我们无论如何也要得到。塞雷丝缇雅公主,我再给你最后一次机会,”邪茧的独角亮起绿色的魔法,“投降,或者白受苦。”
“绝不!”塞雷丝缇雅反击道,双眼也亮起光,“我绝不会让任何敌马威胁我的小马驹们。我绝不会向你投降,害虫!”
“真没礼貌。”邪茧嘲讽地哼了一声,眯起眼睛。
“害虫有一个共性...”塞雷丝缇雅接着说,独角的光化为橘黄色的火焰。邪茧绷紧身体,做好准备硬抗这一击。
“没了头领,剩下的什么也做不了!”
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城堡震颤,露娜公主从梦境领域中跌出,回到她的卧室中。她惊讶而困惑地起身,想要找到声音的来源。她向左看去,看见城市里亮着绿色的火光,还看见金色的魔法与橘黄色的火焰。
房门甩开,疾风梦语闯进来,看上去惊慌失措:“露娜公主,是敌袭!”
“如我所见。”露娜咬牙道,“敌军为何?”
“不知道!”疾风跑上前来,“好多卫兵一下子变成了怪物,到处都是!全乱套了!”
话音未落,一只长着黑色甲壳的怪物就闯进门里,露出尖牙。它朝疾风猛一咬,疾风连忙向后退开。那怪物眯起紫色的眼睛,嘶叫着向露娜扑去。
“退下!!”露娜厉声道,眼中亮起白色的光,将一道震荡魔法从独角射出。那怪物被击飞出去,撞在一座小展台上——走廊上排满了这种展台,上面摆放着价值不菲的马头雕像。展台晃了一晃,便倒下,雕像摔在地上,一声巨响。露娜看向窗外:“此色光...皇姊有难!我需支援!”
“我和您一起。”疾风用力点了一下头。
露娜用魔法推开窗,展开双翼向前踏去,准备飞出窗外。
没有机会了。
走廊上掉落的雕像亮起绿色的魔法,向她扑上来,打在后脑勺上,雕像当场粉碎。露娜只来得及惊讶地叫了一声,便倒在地上。疾风叹了口气,额头上绿色的光散去,全身被绿色的火焰包裹。索拉克斯从中出现,低头看着被他击倒的公主,蓝色的眼睛里满是愧疚。
“唔...干得好,索拉克斯。”法瑞克斯拖着步子走进房间,“把她关好,快点。”
“那你呢?”索拉克斯问道,尖牙上已经有绿色的粘液流出。
法瑞克斯笑了笑,一阵绿火闪过,站在那里的变成了露娜公主,身上到处是伤痕。“我需支援。”法瑞克斯用露娜的声音说,从窗户跳了出去,用力一拍翅膀,飞向前去。
索拉克斯看着法瑞克斯的背影,低下头,用尖牙上滴落的粘液一点点包裹真正的露娜公主。
“对不起...”他说。
- - -注 释- - -
无