斯汀戈吃力地嘶叫一声,险险地躲过黑晶从独角发射的一道腐化的魔法。身后一只幻形灵惨叫出声,她努力不去在意此事,专心点亮独角,以一道魔法还击。然而,令她很不愉快的是,黑晶的独角在被击中前消失,无定形的身体在魔法的弹道上开了一个洞,她绿色的魔法毫无影响地穿过身体,毫发无损。烟雾中,他的眼睛之下出现一张满是尖牙的嘴,勾勒起微妙的弧度,低沉地笑出声来。斯汀戈咆哮,附近的几只幻形灵工兵焦急地颤抖着。
情况不妙,而且随着时间推移越来越差。工兵们仍向苍蝇一样左右跌落,被黑晶扭动的暗影筑成的触手从天空中扯下来,或是被他的魔法射中。包围城市的护罩,此时也挺立,工兵们无路可逃,这令情况更为严峻。向极北之地的冰雪中逃跑,绝对能万无一失地冻死饿死,并没有好结局。固然,护盾被攻击所削弱了,有些能力较强,仍在战斗的工兵用出最强的魔法,甚至能在护盾上留下小裂缝;然而,黑晶每每到了这时候就会前来骚扰,裂缝便又会愈合,来不及被扩大到足以穿过。
“可恶!陛下在干什么?!”另一只工兵不耐烦地喊叫,射出又一道魔法。他突然睁大眼睛,发出一声尖利的叫,与黑晶的触手擦肩而过,连忙顶着风雪中的狂风,飞上高空,远离他的攻击范围,“我们根本撑不下去了!”
斯汀戈愤怒地瞪着他。“给我闭嘴!”她厉声呵斥,独角危险地亮起来。他向后一缩,咽了咽口水,但斯汀戈还没骂完。“不许质疑陛下,做你分内的事,把护盾弄开!”为了强调自己的话,她向上爬升,来到黑晶的暗影范围外,将一道集中的绿色魔法从独角中射出,想要击穿护盾。护盾的表面浮现出裂痕,但光一闪,又消失了。
“我们撑不了多久了,斯汀戈!”那只工兵争辩道,飞到她的高度,“我们都体力不支,虫群都少了四分之三了!我们得撤退!”
斯汀戈又转头看向他,独角发光,那只可怜的工兵被绿色的光包裹住脖子。他想喘息,但气管被完全捏住,满是惊恐的眼睛睁得滚圆,前蹄捂向喉咙,后腿拼命地蹬着。斯汀戈将她拉到面前,脸贴着脸,死死盯着他的眼睛,眼中的厉色足以令他哭泣。“再敢想逃跑的事情,不等陛下宣布你叛变,你都得死!”她凶恶地嘶叫,这才松开他。
接着,斯汀戈向下一坠,躲开黑晶的又一道黑魔法,那魔法穿过她和那只工兵之间,空气都起了涟漪。那只工兵向后退开,差点被击中,惊恐地叫了一声。几只工兵暂时放下攻击护盾的事,将魔法射向黑晶的独角,强迫他收起独角,逼停了他的魔法攻击。
那只工兵花了些时间平整呼吸,甩了甩头,让自己清醒了些。“陛下应该已经成功了才对。”他说,眼睛抬起来,看向护盾四周狂乱到不合实际的暴风雪,“可是,又是风雪又是护盾...我真的不知道。万一里面的小马找到了阻止陛下的方法怎么办?我们可能是在送死啊!”
斯汀戈用冰冷如墓碑的目光瞪了他一眼,他的血液跟着变的冰凉。那只工兵缓缓从她身边退开,降低高度,看上去随时准备从愤怒的忠实工兵身边逃跑。斯汀戈本想追上去,但最后只是露出得意的笑。那只工兵困惑地停了下来。斯汀戈没有提醒他,黑晶的一根触手从他身后袭来,寂静无声地穿过空气,将终结降临在他的头顶。他甚至没来得及尖叫,便被触手完全吞噬,眼睛只来得及醍醐灌顶般绝望地睁大,便被黑暗所淹没。
触手从斯汀戈身旁扫过,将黑晶的下一个受害者拉进烟雾中。那个懦夫消失了。
斯汀戈将注意力放回护盾上,要紧牙齿,将另一道集中的魔法瞄准发射。又不过是裂痕,然后仍是裂痕,每一次,裂痕都在一瞬间内复原。她愤怒地低吼,再向护盾攻去,发射魔法,躲开黑晶的攻击,喝令那些胆敢迟疑的幻形灵继续作战。然而,她无论如何挥之不去的,是脊背上上下流窜的恐惧。那只工兵,虽然是个该死的懦夫,但说的话并不假,邪茧早该解决掉护盾的问题了。里面究竟发生了什么,她非常在意...
斯汀戈偶然想起那个懦夫的话,说小马可能找到阻止陛下的方法。她要紧牙齿,不敢相信这种事情。可是...“如果陛下真的出了什么事...我就是死也要为她报仇!”
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邪茧女王的笑声,在云宝耳中盖过了她自己胸中心脏的搏动声。她不敢呼吸,不敢睁开眼睛,不愿看到即将到来、将要吞噬她和暮光的那道死亡,不愿看到提醒她死亡降临的那团火焰。她知道结局,却真希望自己不知道。没得救了,死亡随时要来...
...
她怎么,还活着?
预料中的热浪迟迟不来。云宝困惑了,以为时间在她死前的最后一刻放慢了下来,鼓起勇气睁开一只眼睛,看向面前,顿时惊讶地睁大眼睛:暮光在她们身边构建出穹顶状的护盾,居然挡下了邪茧的这一击。尽管护盾的前方满是裂痕,尽管暮光大口喘息,四腿发抖,但毕竟是扛住了。沉默一两秒,暮光重重地出一口气,放任护盾碎裂,消失在风中。她甩了甩头,看向烟雾中去。
“如果想炸死我们,你还得再加把劲!”烟雾散去时,暮光喊道。云宝看见,邪茧诧异地站在不远处,睁大眼睛看着她们,头偏向一侧,似乎不愿相信暮光还活着,尤其是护盾以外的地方全都被灼烧成了融化的残渣,渐渐凝结成黑色焦炭状的一大团。云宝借着僵持的机会,慢慢地撑着自己起身,灼热的痛在她体内抗议着,她咬紧牙关,剧烈地喘息,但坚持了下来。很快,她站了起来,一瘸一拐地来到暮光身边,始终紧盯着邪茧。
幻形灵女王一动不动,云宝抓紧机会开口了。“暮暮,她要杀你的!”她嗫嚅着哀求,声音里满是绝望,“求你快回去吧。”
“我再说一次,不回。”暮光还嘴道,将那一长条水晶飘到身边,“我不走,我就算死在这里,也不能让她再伤害你。”
这句话似乎终于将邪茧从呆滞中拉回现实。她震惊的脸上浮现出疯癫的笑意,独角亮起。“哦,你想死倒是可以安排...”她嘶叫着,点亮独角,又射出一道魔法。这一次,她确保暮光不可能再拦下这一击。然而,就在魔法离开她独角的那一刻,云宝出马意料地突然展开翅膀,钻到暮光身下,用力一拍翅膀,带着惊叫的暮光一起飞入空中,正好躲开那道绿光。魔法集中她们刚才所在的位置,将地上的水晶给融化了。紧接着,暮光原本用魔法紧紧拿在身边的水晶棍,落在街道上,传来一连串清脆的敲击声。
上方,暮光惊慌地乱挥蹄子,好一会儿才稳定下来,看着云宝的鬃毛撅起嘴。天马回头看向她,歉意地微笑。“保护是双向的,知道不,”她说着低头看向邪茧,“我这样也比她快。如果我能帮你躲开她的魔法,你能用魔法攻击她吗?”
暮光将下巴放在云宝肩上,远远地怒视着下方的幻形灵女王。邪茧正看着她们,眼中好奇占了上风。四目对视,暮光一点头,独角又亮起来:“没问题,我尽量试试用护盾。”
“很好...我们上!”
云宝说出这话时,邪茧已经等得不耐烦了。她振动翅膀,稳稳升空,在相同高度的四五米外停下。看到暮光的蹄子紧紧搂住云宝的脖子,稳妥地伏在天马身上,邪茧假装欣喜地露出微笑:“哦哟哟,多可爱呀,你们两个这样...在天上抱在一起,紧紧贴着对方,还这么凶巴巴地看着我...”她的笑意变得嗜血凶残,分叉的舌头舔舔嘴唇,“把你们两个分开肯定很有趣...”
暮光受够了。她的独角亮起刺眼的光,将一道集中的魔法射向幻形灵女王。与此同时,云宝用力一扇翅膀,向上一个弧线越过邪茧。暮光借此机会,将一道魔法向她射去。幻形灵女王也亮起独角,身边显现出金色的护盾,挡下了暮光的攻击,毫无半点损伤。暮光惊呼出声。
“那不是塞雷丝缇雅的魔法吗!”
云宝要紧牙齿,转身让暮光能有更好的输出角度。“她会后悔的...”
不等云宝再说些什么,邪茧便一副彻底玩腻了防守的样子,从金色的护盾中发射出一道绿色的魔法,以极快的速度向两只小马飞去。云宝来不及躲开——但也不需要躲开——一个厚实的紫红色圆形光幕挡下了魔法射线。射线消失时,光幕也一并消失。
“集中式魔法护盾,集中在一小块区域,就能强大很多。”暮光简短地解释道,以一道魔法还击。邪茧轻而易举地躲到一旁,接着追了上来,发射出更多魔法。云宝躲开其中一部分,剩下的则都被暮光挡下。然而,随着战斗穿过帝国的天际,她明显变得疲惫了。
空战胶着地持续着,邪茧已经追到近得足以令她们心跳停止的距离,将一道角度刁钻的魔法射向她们,准备一箭穿心。云宝及时回转身姿,勉强躲过这一击,但两只雌驹都感受到魔法从身旁擦过。暮光惊恐地叫了一声,将云宝抓紧了许多倍。云宝感受到背上的独角兽恐惧的颤抖,重新考虑起来。她擅长空中作战,然而邪茧也是。可是,暮光并不擅长空中作战,魔法都打偏了好几次。她们飞得太高,暮光每次一低头都会僵住。
云宝决定赌一把,她将视线从邪茧身上移开,看向下方的武器,隐约能看到几座最高的房屋的屋顶,仿佛海岸附近的海中戳出的尖石。接着,她想到了自己可以怎样做,收起翅膀,迅速向下坠去。暮光在这突然的坠落中,惊恐地叫喊着,但云宝竭尽全力无视这声音。穿过第一层雾气时,一道绿色的魔法差一点击中她们。接着,云宝重新展开翅膀,向前平飞,安稳地结束了下坠。
而现在,她也知道自己在哪里了。这真是运气不错。云宝快速思考着,躲到一座房屋后,避开又一道魔法,那魔法在她的尾巴尖上呼啸而过。邪茧恼怒地吼叫着,绕了过来,独角又已经准备发射,然而没能得到机会。云宝猛地转身,蹄中抓着一朵乌云,她嚣张地一笑,停了下来,将乌云丢向邪茧。暮光射出一道魔法,点燃那朵云。
好一个点燃。那朵云碰到邪茧的一刻,爆炸成一大片橙色与紫色的火焰。即使是在震耳欲聋的爆炸声中,她们都听得到邪茧的惨叫声。云宝得意一笑,爬升了五六米,小心地看着火焰扩张。火焰仍未散去,事实上,反而烧到了附近的树木与房屋上。云宝瑟缩了,她本希望不会造成以外损伤的...
但她没有机会沉湎这事。又一道绿色的魔法撕开烟尘,朝她们飞来。云宝睁大眼睛,想要躲向一旁。很不幸,她没能来得及躲开,那一发魔法蹭过她的肩膀,已经足以令她一声惨叫,从天上坠落。她感觉到,暮光的蹄子抓紧了她,背后的独角兽惊恐地尖叫着,同她一起失控地盘旋坠落。最最亲爱,最最长久的朋友惊恐的叫声,刺激了云宝,她吼叫一声,将自己与暮光调转回正确的方向,展开翅膀减速下降。
然而还是离地面太近了。她的四只蹄子落在街道上,在水晶表面砸出裂痕。然而,不仅仅是街道开裂了,云宝的前腿,肘关节下的部位传来无法忍受的剧痛。她尖叫一声,跌倒在地,痛苦变得更加凶恶。暮光从她身上下来,给她疼痛中扭动的空间。
“云宝,快起来!”过了片刻,暮光在她身旁哀求道,想要帮助云宝起身,却只令天马又痛苦地尖叫一声,赶紧作罢。暮光在云宝身边跪倒,眼中闪烁着担忧,耳朵向后垂去。“云宝,拜托!她就要发现我们了!”她惊惶无措地喊道。
云宝仍在疼痛中呻吟着,强迫自己试着起身。可是毫无作用,她一把重量放在蹄子上,就会惊叫一声倒下。“我的、我的、我的蹄子!”她急促地、浅浅地喘息着,在喘息间挤出这几个字来,坐在地上,看着自己的前蹄。上面多了许多裂口,她的前腿,肘关节以下变得青紫终章。看到这一幕,她的脸色变得惨白,暮光惊恐地看着这一切。
“云宝...”
“暮暮,快跑,”云宝说,就连说话都令她痛苦地嘶叫一声,“求你快走啊!”
邪茧的蹄子一下一下地落在水晶街道上的声音传来,她们转头看去。在那一团仍在扩散的火光中,邪茧女王的影子缓缓靠近,从拐角后投在街道和房屋上。她们还能听到,邪茧慢慢地唱着歌,可怕的旋律令两只雌驹毛骨悚然。
“今天必将隆重辉煌,我从小就对它无比向往...”
暮光咽了咽口水,看向云宝的双眼,努力做出一副勇敢的样子。可她失败了,云宝看得到,她眼中满是恐惧,身体在颤抖。“我不走。”暮光坚定地说,站起身来,挡在云宝身前。
与此同时,歌曲仍在继续。
“暮光已死到临头,公主也失去希望...”
邪茧出现在眼前,身体一侧被仍在燃烧的火焰所着凉。阳光与星光的护盾发出的光,都在雾气中被遮蔽,只有烈火跃动的光清晰可见,邪茧的另外半边身体被暗影所遮蔽,然而她脸上凶残的笑容,发光的绿眼睛,仍然清晰可见。她撩起嘴唇,分叉的舌头舔了舔牙齿,像是在展示它们的尖利,喉咙中发出一阵邪恶的笑,吓得两只小马向后缩去。
“谁言巾帼无缘尝胜果?”【注1】
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注1(《婚礼咏叹调》\/《婚礼咏叹调(复现)》):歌词参考equestriacn提供的翻译。作者本章的附注:“我本来并没有计划把‘婚礼咏叹调’放进这个故事,但是真香。”