孟凝定神，听着屋外传来中年男子声音。竖耳聆听，又传来牧源声音，他冷声道
    “死，你是跑不了的。但你想将所有揽其自身，也是不可能的。包庇他人替人挡灾，是你最为愚蠢的行为。不仅累及家人，还会让你家人死不瞑目。”
    男人听后大声呵道
    “你少吓唬于我，所犯之事我一人承担，与我家人无关，你别想将我家人牵扯出来。”
    牧源平静说道
    “汪统领，你本就罪及家人，现在还想一人揽责。若你不说，这罪一旦定下，连你全族也会因你而亡。”
    又道
    “况且，不是我要害你家人，而是别人想要你家人性命。你以为替别人背了全责，便会换来他人对你感激戴德吗？想得也太简单了。可能你还没死，你的家人便已先你而去，命丧黄泉。”
    孟凝缓缓来至隔间帘下，轻轻探头往外望去。只见牧源坐于殿中主位之处，陆游立他身旁，殿中跪着一个中年男人。这个男人孟凝见过， 便是孟凝去往刑部大牢时，疯狂朝她大喊之人。
    只见他一身囚衣加身，脸上倦容尽显。他看着牧源，眼中流出惊恐之色。他声音微颤，不愿相信
    “你，你休挑拨，你这小儿奸诈得很，老子才不会上你的当，我家人早就已经安全送出，你再神通，怕是找不到了。”
    牧源冷哼一声
    “哼，既然如此，那便让你死个明白。带上来。”
    话音刚落，殿门微开，从外面进来一个年少女子。女子看见殿中之人，哭着便跑了上去
    “爹爹。”
    汪统领回头，见着女子。顿时满眼惊慌，双手拖住前来女子的手，紧忙问
    “怜儿，你怎么到这儿来了。你们不是，，，是不是被他们胁迫而来？”
    女子摇头，哭道
    “爹爹，至你被抓走后，我们一家便被顾大人安排，偷偷带至城外一处园子藏了起来。可我们去那园子后，他便派人将我们严加看管，还不给吃喝。娘亲熬不过去，已经沫了，呜呜。”
    汪统领一脸不可置信
    “怎么会，不是说我只要揽下全部，便会让我家人往后无忧吗？怎会沫了？”
    又急问道
    “你哥呢？”
    女子哭道
    “哥哥，哥哥想要冲出门去，已被他们当场杀了。呜呜，我本想趁他们不注意时跳窗而出，却被发现，差点没了性命。是世子带人将我救下，这才逃过一命，呜呜。”
    汪统领听后惊愕，一脸失魂，身子瘫软下去。半晌才道
    “你们要问什么，便就问吧，我全都告诉你们。”
    牧源怔声道
    “那你便将所知之事都说出吧。”
    汪统领霎间一怔，看朝牧源。后又垂头道
    “好吧，既是那人不讲信用，那便怪不得我了。”
    汪统领神思恍惚，慢慢悠悠便将自己所知悉数告知。
    原来，前期发生一起闲庄预谋之事。
    城外闲庄是皇上避暑之地，皇上每年酷暑都会前往避暑，这次太子回来，也会一同前往。但此次恰遇牧源加冠之礼，皇上与太子临时取消前往避暑。
    此时闲庄之内已被密谋安排一番，庄内各处暗中布满火器炸药，只等皇上与太子前往避暑。
    知晓他们不会前往后，密谋之人心中恼怒。但又害怕那些炸药被人发现，就让汪统领暗中拆除所布之物。
    此事早被牧源发现，并于牧源冠礼当日，汪统领放松警惕拆除炸药之时，让七公子几人前往抓捕归案。
    牧源查出，汪统领只是听令于人，主谋却是另有其人。
    “此人正是皇后妹夫顾永华。”
    “你简直胡言乱语。”
    正当汪统领说出他幕后之人时，顾永华怒喊走了进来，指着汪统领矢口否认。
    汪统领与他当场对峙指认，便将顾永华暗中所做全都说了出来。
    在汪统领口中得知，顾永华不光预谋要害皇上与太子，还暗中为宣王做好一切登基准备，只等皇上与太子一死，他便与朝中党羽拥立宣王登上帝位。
    顾永华还想抵赖，牧源便让人将顾永华谋反证据拿了上来。里面不仅有顾永华暗中与兵部侍郎密谋信件，还有他暗中操练民兵的证据与名单。随便也将顾永华暗中布置于宫内，随时准备冲进来的兵部侍郎一并带了出来。
    顾永华见着事情败露，顿时失魂落魄，哑口无言。
    正当案子了结之时，对面帘子缓缓拉开。皇上与宣王出现于孟凝对面隔间之内。皇上端坐闲椅上，一脸严肃紧盯地上谋逆几人。殿中众人朝他行过礼后，宣王立马跪了下来，朝皇上哭腔道
    “父皇明察，他们所谋儿臣全然不知。儿臣对父皇一片忠爱，绝不可能加害父皇，求父皇不要怀疑儿臣之心，儿臣愿意一死以证清白。”
    皇上没看宣王，一眼厉色盯着顾永华
    “你所谋之事，可受宣王所指？”
    顾永华听后瞬间惶恐，冲着皇上重重磕头
    “此事全是老臣所谋，与宣王无关，还请皇上不要扯进宣王，老臣，死不足惜。”
    皇上听后并未舒展眉角，一副严冷。半晌才道
    “你既认下，便去了吧。所有参与之人，一律处死。”
    顾永华含泪垂首，朝皇上深磕一头，便被护卫进来羁押准备离去。
    孟凝见顾永华要走，急忙想要出去。却听牧源淡声一喊
    “慢着。”
    殿中几人目光朝他，牧源不紧不慢朝皇上行了一礼，看着顾永华道
    “刚刚之事既也了结，接下来还有一事，还望顾大人一并了了吧。”
    顾永华回头看他，皇上也是厉色瞅他。
    虽皇上知道宣王也有谋反之嫌，但那好歹是自己儿子，他不想致他死地，也怕牧源对宣王不肯放过。
    牧源又岂会不知皇上心思。他听皇上让顾永华当场说出宣王没有参与其中，便是想给宣王一条活路，不想将他以谋反罪名论处。
    几人精神紧绷之时，牧源让人将一纸罪状递给顾永华，冷声道
    “顾大人名下一家开于城中的酒楼。这家酒楼伙计与掌柜专行欺诈勒索面生百姓之事，还将那些想要告发之人暗中谋害，抛尸游河与埋入荒野。后被知府宋仁锦盯上，你怕他查出对你不利之事，便想将他暗中了结。但他身为知府，你不好直接下手，便让人暗中跟着，想寻机行事。宋仁锦带人前往城中处理酒楼纠纷，你便让暗中跟着宋仁锦之人去了刑部告密，又让小二将你店中掌柜寻机推于宋仁锦手中刀口，从而让他背负杀人罪名。”
    说着便让人将顾永华各处安排之人与所述证词拿了上来。
    牧源又道
    “你暗中阻止此案进展，想让宋仁锦偿命，但他却只是被罚调往德州，你便暗中派人一番布置，想要将他半路劫杀。不仅是他，你还想将参与其中之人全部灭口。于上诉这些，顾大人可认？”
    孟凝静静听着，她知晓顾永华定然做了不少恶事，想着真是死都便宜了他。
    顾永华知道自己今日必是一死，便也点头承认，将所有事都应了下来。
    皇上恼怒，当场判顾永华即刻处斩，其家人男子处决，女子发卖。所有伙计与打手全部处死。那些参与之人也都按律处罚。宋仁锦虽是杀了人，但那掌柜本就该死，便也无功无过，继续担任殿京知府一职。
    孟凝听了皇上说宋仁锦无罪，当下终于长舒一气，像是胸口那块石头重重放了下来。
    案子已了，皇上颤颤巍巍，由年公公扶着出了殿外，顺便将宣王一并带走。牧源立于案桌前，将所有事情朝陆游一通安排后，也是径直出了殿去。
    孟凝见他忘记自己，心里暗自吐槽一番，但也满心欢喜跟了出去。绿竹跟在身后，远远不做打扰。
    出了屋来，孟凝看着各处被灯照得通明的宏伟宫殿，才知自己还在宫里。
    虽是天黑，但宫内各处长明灯甚是犹亮，将孟凝脚下青石台阶照得分明。也让孟凝能清晰看见慢行于前的牧源身影。
    孟凝见牧源没有叫他，想着他该是生气不想理会自己，便也静静与他保持一定距离，缓慢行于牧源身后不远处，直至出了宫门来。