从东宫出来后，顾念之总觉暗处有人在跟着自己。
    走到一处转角，过了拐角之后，她故意停在拐角处站着不动。
    果然，几秒钟后，一个小太监快跑了几步跟上来，险些撞到顾念之。
    小太监见面前是顾念之，立刻转身想要逃跑，却被顾念之直接抓住了衣领。
    “谁让你跟踪我的？”
    “我，我，我只是走错了路……”
    “跟了我这么久没觉得走错路，一看到我就知道走错路了？”
    “我真的是走错了路，顾先生，您就饶了我吧。”
    “知道我的名字，还说不是故意跟踪我？要不要我拉着你去问问太子，这样的情况应该怎么处置？”
    小太监闻听此言，扑通一声跪在地上。
    “求求先生了，可千万不能告诉太子啊……”
    “那你说，你跟着我干嘛？”
    小太监为难地四下看了又看，用极小的声音交代了起来。
    “小的是太子宫里的打扫太监，有人让我跟着先生，让我告诉他顾先生和太子平日里都商讨些什么，另外，您在宫中还和哪些人碰过面，去过哪些地方……”
    “有人让你问？是哪个人让你问的？”顾念之尽量用凶狠的眼光俯视着小太监。
    “是…是…是带刀侍卫副官闵利荣。”
    “你可知道，若是太子知道他身边的人这么不可靠，你会受到什么惩罚吗？”
    “按宫中规矩，小的会被杖责三十大板，扣…扣除三个月的月钱，还可能会被发配去辛者库做工……”
    “你冒着这么大的风险，那个闵利荣给你了多少好处啊？”
    “没，没，没多少好处，没什么好处。”
    “该不会是闵利荣威胁你，要是你不这么干，就把你在赌坊赌钱的事抖落出来吧？”
    小太监顿时变了脸色，整个人近乎崩溃了。
    “顾先生，求你了。小的已经被净身，要是被赶出宫中，回乡不能传宗接代，在外被人嫌弃笑话，小的只有死路一条……我被同乡拉去，只是因为好奇玩了几把而已，我并不是大奸大恶之人啊……”
    小太监犹如筛糠，浑身抖个不停。
    最大的秘密被顾念之如此轻易就揭穿，他感觉自己整个人都要碎掉了。
    “你叫什么？”
    “回顾先生的话，小的本名叫江小海，宫里人都叫我小海子。”
    “起来吧，小海子。”顾念之伸手将江小海扶起。“这并不是什么大不了的事，你只管回去告诉闵利荣的人，我在宫里就是两点一线，从宫门到东宫，除了太子和三皇子，基本上没和别的人有接触就行了。”
    “他们还让我偷听太子和你商讨了些什么，我不知道要怎么回复……”
    以江小海的位置，的确是很难听清太子和顾念之之间的对话的。
    “你就说，我和太子一直在商讨下一次去羌邑接公主的行程，并未说起别的。”
    “这样就可以了吗？”江小海已经站起，但整个人仍旧面如死灰。
    “小海子。”顾念之拍着江小海，轻轻捏着他宽大太监服下瘦弱的肩膀头：“太子那边我会帮你解释，但如果你在赌坊看到有任何太子宫中的其他人在那里，一定要记得告诉我。”
    “顾先生，小海子断然不会再去赌钱了！您就别拿小的开心了。”
    “去，怎么不去？”顾念之道：“你不去怎么知道还有哪些人在里面？”
    “顾先生，小的愚蠢，不知道您说的是正话还是反话。到底要小海子干什么，您就明说吧……”话没说完，江小海又扑通一声跪下来。
    “真是傻子。”顾念之嘟囔一句，费力地把他从地上拉起来。“别动不动就跪，我又不是什么王宫贵胄，我不喜欢这一套的。”
    随后顾念之凑到江小海耳边，轻声说了几句。
    江小海面露难色，畏畏缩缩地问道：“顾先生，我…我要是被闵副官发现，会很惨的。”
    “那你就好好想想，到底是得罪太子更惨一点，还是得罪一个小小的侍卫副官更惨一点。”顾念之说完，拂袖而去。
    留下江小海一人，软软地扶着墙，勉强让自己没有倒下去。
    “娘早说过赌博害人，唉，我怎么就没听进去呢……”
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    三皇子书房。
    “也就是说，今日小海子的事，恰好印证了你那日的猜想？”司马曜坐在书桌背后，抬眼看着顾念之。
    “我稍微打听了一下，小海子进宫时间并不是太久，按理说没什么积蓄，可那些人专门以利诱之，生拉硬拽让他去赌钱，很明显本就不是为了钱财。”
    “他们是看中了小海子在东宫中毫不起眼……好方便行事？”
    “还不止，太子宅心仁厚，东宫里伺候太子的老人儿和太子关系不错，闵利荣要是明目张胆地威逼利诱，没准哪个经不住威胁，直接向太子自首，他们的计划就完了。”
    “所以他们才会选中了没心眼又胆子小的小海子。”
    “现在小海子已经被我发现，我还教了他应对的说辞，短时间内倒是问题不大。只是，这个闵利荣是皇后的远房侄子，这赌坊生意背后，怕是有皇后的授意才敢如此明目张胆的吧？”
    司马曜眉头紧锁。
    前些日子太子专程叮嘱他，当前皇后和二皇子一党在朝中党羽众多，即便是皇上也对此很是忌惮，让他沉住气，一定不要展露自己的不满。
    不管是在民间还是在宫里，二皇子都占据了绝对优势，可以说，若不是还有皇上在位置上坐着，他可能早就一脚踩上了龙椅。
    名正言顺在绝对的实力面前，显得是那样脆弱。
    历史都是胜利者书写的。
    “三皇子，恕念之鲁莽。这皇后和二皇子的势力渐盛，并非一朝一夕之事，为何皇上之前一直没有制止？非要发展到如此境地才……”
    “不只是你，就连我也有这样的疑惑。”司马曜起身，看向窗外明月。“关于这个问题，大哥也有过不满，曾向皇奶奶讨教过……”
    在当今皇上继位之前，大晟并无嫡长子当太子的规矩。
    是从当今皇上继位后，才将嫡长子做太子写入规制，所以，无论嫡皇长子能力如何，性格品德如何，自出生那日起，便是天然的太子人选，也是未来的储君。
    当今皇上之所以会制定这样的规制，皆因他全程经历了残酷的皇位之争。
    此前皇位能者居之，在皇上驾崩之时，争夺皇位的战争才能算真正停息。
    当今皇上本不受器重，亦无争夺皇位之心，他乐得当个闲散王爷，在京郊过着闲云野鹤一般的日子。
    但各位兄弟都或多或少被卷入皇位之争，他也被裹挟其中。
    他亲眼目睹了父杀子，子欲弑父，兄弟手足自相残杀的全过程却无法彻底逃离。
    更诡谲的是，皇位争夺中最积极的兄长，皆死于非命，更没想到的是，先皇居然在临终时，将大晟江山交给了这个最不愿争斗的儿子。
    他不想自己的儿子重蹈覆辙。
    他一直以为，若皇嫡长子继位是天经地义，嫔妃之间残害龙胎，龙子之间互相戕害的情况，会大为减少。毕竟能力有高低，可以相互竞争，但身份是天生的，没人可以改变出身。
    但是，他实在是低估了人的野心。