荆州，襄阳。
    文聘传回消息，侵袭汉水的江东水师只有几千人马。
    刘表稍稍松了一口气，可很快长沙郡沦陷的消息，又让他精神紧绷。
    桓阶是长沙郡名士，他和张羡狼狈为奸时，刘表给了他一条生路。
    杀士，会对刘表的名声造成严重影响。
    只是让刘表万万没想到的是，桓阶会背刺第二次，和江东勾搭到一起。
    原来真的有人读一辈子圣贤书，都不懂得感恩。
    荆州的成败，完全寄托在上将军蔡瑁身上。
    刘表坐镇襄阳，可谓是寝食难安。
    如果蔡瑁能夺回临湘还好，倘若不幸战败。
    刘表不知道自己还能不能南征，江东孙氏可不是张羡呐。
    他的精神状态逐年衰败，再没有当年的英武了。
    忽然脚步声响起，蒯良和蒯越兄弟联袂走了进来。
    蒯良深施一礼，朗声汇报道：
    “启禀主公，益阳被江东攻陷了。”
    刘表突然觉得脑袋沉沉一阵眩晕，差一点承受不住。
    几息后，他强忍着不适问道：
    “临湘丢了，益阳丢了。”
    “荆州的十几万大军，还能安然无恙地回来吗？”
    蒯良沉默了。
    蒯越也不知道说什么才好。
    谁都不能给出保证。
    刘表从兄弟二人犹豫的表情中，窥探出了答案，不禁感慨道：
    “荆州百姓好不容易过上太平的日子，老夫真是一天都不能省心呐。”
    “传令下去，立即集结襄樊的兵马南下江陵，告诉玄德让他一块去。”
    蒯良愣了一下，提出疑惑道：
    “明公，北方的防御怎么办？”
    刘表负着双手，眼神睥睨道：
    “曹操是枭雄，他绝不会任由南土统一。”
    “老夫会命令文聘守着樊城，作为荆州的一道防线。”
    “老夫必须赌一赌，赌曹军不会南下。”
    “这是荆州战胜江东唯一的契机，老夫绝不能放过！”
    蒯良和刘表君臣多年，能感受到刘表威严语气下藏着的彷徨。
    荆州的局势恶劣得太快，根本没给刘表留下布局的时间。
    江东太能抓住机会了，几乎是瞄准破绽使劲怼。
    刘表还没有开始发力，便有一种蔫了的感觉。
    事到如今，他唯有亡羊补牢。
    刚返回新野休整的刘备，忽然收到了襄阳的调令。
    他知道事情迫在眉睫，于是找到军师徐庶商议。
    徐庶拊掌称善，大喜过望道：
    “主公，夺取荆州的契机来了。”
    “刘表率军南下襄阳必然空虚，我军只要占据襄阳，荆州唾手可得。”
    刘备的脸色一下子阴沉下来，肃声道：
    “我被曹操杀得大败，幸得景升兄收留，才有了立锥之地。”
    “今趁其危夺其地，非大丈夫所为也。”
    徐庶拱手施礼，真挚道：
    “如今海内大乱，主公不取荆州，必为江东所得。”
    “北有曹操，南有孙权，主公要往何处去呀？”
    刘备默着声，懊恼地直拍大腿，重重地叹出一口气。
    随后他勒令关羽、张飞，点齐兵马南下，绝口不提夺荆州之事。
    徐庶长吁短叹，心里莫名地失落。