烛光旖旎，长嬴的脸蛋轮廓被模糊，多了几分醉人的朦胧美。
    越慈轻笑一声，随手捏过桌上一枚白棋子，别进她腰带，随即在她肩头落下一吻，低声道：
    “爱妃想下棋，朕自当奉陪。”
    随即一把将她打横抱起，钻入帐中。
    旋暖熏炉温斗帐。玉树琼枝，迤逦相偎傍。酒力渐浓春思荡。鸳鸯绣被翻红浪。1
    第一缕阳光照在越慈脸上时，长嬴还沉沉睡着，倚在他臂弯里，胸口有序均匀地起伏，脸颊还泛着微红。
    她那双含情目看人时，尽显娇羞可人，这一闭上又有几分楚楚可怜的意思。
    越慈在她额角落下一吻。
    娇人睫毛微微颤动了两下，慢慢睁开眼，“陛下醒了？妾太贪睡了，竟然比陛下起得晚。”
    越慈笑道：“无妨，是朕太折腾你了。”
    “妾伺候陛下更衣。”长嬴的小手搭上他的胸口。
    “不必。”越慈拽掉她的手，“严昌升。”
    严昌升的影子出现在门口，“奴婢在。”
    “给长才人端避子汤来。”
    “是。”
    长嬴脸色微微发白，眼圈瞬间红了，但也没说什么。
    越慈看出她的失落，拍拍她的手笑道：“朕去上朝了，你喝完了，就回去吧。”
    长嬴乖巧地挂起笑容，脸色却憔悴得让人心疼，“妾身，遵命。”
    越慈走后，严昌升端着药进来了。
    “才人请用。”
    长嬴看了一眼那碗黑黢黢的散发着恶苦的药汁，严昌升安慰道：“才人别多心，新入宫的嫔妃初次承宠都要用避子汤，这是老祖宗定下的规矩了，请才人谅解奴婢，奴婢也只是按规矩办事。”
    长嬴听着他的话，面不改色，接过药碗，一仰脖“咕嘟咕嘟”灌下去。
    严昌升瞪圆了眼睛，“才……才人，您慢点喝。”
    长嬴优雅地擦了擦嘴，“严公公，我知道圣上的决定一定不会有错，您不必担心我会迁怒您。妾身有幸侍奉陛下已是万分的荣幸，不敢奢求自己撞了好运能怀上龙种，只要陛下能偶尔看我几眼，我心里就很满足了。”
    严昌升擦擦额上的密汗，“是是是……才人所言极是，您要真这么想那就再好不过了，龙嗣能否怀上，也是看天意，不可强求，娘娘放宽心便是。”
    长嬴笑得和蔼，“嗯，我初来乍到不懂规矩，多亏了严公公提点我，这才不至于在御前闯祸。芍药。”
    “奴婢在。”
    芍药和彤史一样在门口守了一夜，一夜没睡好脸色已微微发灰。
    长嬴使了个眼色，芍药从腰里掏出一包金叶子，塞进严公公手里。
    “公公，这点钱不多，小小心意，慰劳您这几日辛苦，买点茶叶喝罢。”
    严昌升虽说受惯了礼金，却是没遇见过嫔妃侍完寝，第二天还要给他赏钱的。
    那些个主子，尤其是新入宫的嫔妃，得了圣上恩宠高兴得找不着东南西北，要么只顾着回味昨夜种种，要么心里有所不愿偷偷垂泪，哪里有什么心思打点下人。
    这位长才人可好，不仅对避子汤毫不避忌，完全无需自己安慰，又能面面俱到，抓紧了机会跟下人卖好。
    那他就不客气了。
    “多谢长才人，”严昌升接过了赏钱，话里尾音儿微微上扬，笑意填了满眼，“奴婢送您回宫……诶呦诶呦，您慢点，千万别摔着咯……”
    回到自己宫里，芍药找个借口支走了潇潇等人，屋内只剩主仆二人。
    “主子，奴婢从没听说新侍寝嫔妃要和避子汤，难道圣上……”
    长嬴“嘘”了一声，“你别声张。我当然知道。”
    “那主子怎么一点也不生气？”
    长嬴冷笑，“我生什么气？产子同过鬼门关，我身子这么虚弱，万一死了怎么办？”
    芍药皱起眉，“可是没有子嗣傍身，始终不是个办法。”
    “急什么？我只需要恩宠，再慢慢得到他的信任，根本不需要什么孩子。哼，我倒希望，他别半路改了注意。至于子嗣傍身，还不有得是办法？”
    “主子的意思是……”
    甘棠的声音骤然在屋外响起。
    “主子，皇后有请。”
    甘醇的凤仪香比上次长嬴去椒房殿时更浓了些，金蟾口中鼓鼓囊囊，源源吐出烟雾来，一如既往的催人入睡。
    “妹妹尝尝小厨房新做的翡翠滑糕，时用绿豆做的晶冻，本宫最近很喜欢的。”
    皇后笑盈盈看着长嬴小口小口吃着糕点，温声道：“妹妹昨夜初侍寝，很害怕吧？”
    长嬴垂眸怯生生道：“妾的确有些怕陛下，但妾既为天子嫔妃，理应侍奉陛下。”
    “这是自然，这是自然。”皇后啜了口茶，又道：“妹妹别看圣上平时雷厉风行，不苟言笑，可要收心情好了，有些话也是能听进一二的。”
    长嬴笑眯眯地看着她，“娘娘说得是，圣上昨日似乎的确心情不错，不过妾实在胆小，不敢直视天颜。”
    皇后会心一笑，“本宫懂的。想当初本宫也是青春少艾，懵懂无知的一张白纸，如今时过境迁，不说人老珠黄，可也已算不得年轻。”
    长嬴忙道：“娘娘还风华正茂，妾虽年纪尚轻，却是比不上皇后娘娘半分，以后年老色衰更要泯然众人。”
    皇后一抬手，“你道不必说这样的恭维话，本宫自知不如你们这些年轻的姑娘得圣上青睐。不过，后宫之中想站稳脚跟，只凭美貌是不够的。”
    长嬴当然也清楚这个道理，类似的话也在姜尚仪口中听到过。
    她接过话道：“娘娘说的极是，若说要长久，没有个依仗是不行的。可惜妾福薄，身子孱弱，恐难诞下子嗣……”
    说着还掏出帕子揩了揩恰到好处溢出的眼泪。
    皇后忙道：“说到妹妹伤心处了，是本宫不好，妹妹快别哭了，这要是让别人瞧见，恐怕还要说本宫欺压新人。”
    长嬴忙收了泪，“妾身不敢。”随即展颜一笑，“娘娘宽宏大度，对妾身多加照顾，妾身实在感激不尽，断不会让娘娘蒙受非议。”
    皇后也笑了，“妹妹虽说家世不错，可本宫说句不好听的，你可别恼。在宫里家世高的嫔妃数不胜数。
    “定远将军虽说得圣上器重，可到底只是一家而已，莫说妹妹这样的仕宦人家，就是那世家大族想长长久久地维持下去，也是要靠朋友相助的。”
    长嬴心里暗笑，早听闻方丞在越慈面前屡屡受挫，她这个做皇后的近来又十分没威严。
    若非是她亲妹妹牵扯进这桩案里，让圣上怀疑她暗箱操作让楚美人做了方修仪的替罪羊，恐怕她除了配合圣上让自己顺利进宫外，断不会多看自己一眼了。