长嬴见周裴没有反应，心生奇怪。如果周裴是被屈打成招，此刻有个机会证明她清白，应该好好抓住才是。
    可周裴目光躲闪，显然还顾虑着什么。
    以周裴眼下的处境，能让她顾虑的事，不过生死二字，现在给她一线生机她不抓住，偏偏要站在那条死路上徘徊不定，那么只有一种可能。
    她选的那条死路，已经有人为她铺好了后路，所以她不需要翻供，甚至……她并不想替自己和长嬴翻供。
    那个人，不可能是方婕妤这么单纯的人，那就只会是皇后。
    皇后是宫中唯一一个与方婕妤的利益直接挂钩的人，也是除皇帝和皇太后外，唯一一个有权直接进入秘狱的人。
    即便皇后正被禁足，不代表她的耳目不能见缝插针。皇后不亲自出手，反而更容易脱身。
    这算盘打得妙！
    不仅转移了皇帝对她妹妹致长嬴小产一事的注意力，还反将长嬴一军，这一次若是让她得了手，不仅长嬴自己，连同整个长家都永世不能翻身！
    “裴儿，”长嬴这才仔细打量着周裴的神色，“我素日待你不薄，知道你是遭不住刑罚才胡乱说的，现在是对圣上言明的好机会，说实话，还来得及。”
    “娘娘，我……”
    周裴欲言又止，她何尝不知这个道理，可那本古书上分明写着长嬴是千年难遇的灾星，是红颜祸水，是忤逆天理的篡位者，如何能叫她相信这么一个大反派？
    谁能保证她前脚实话实说，后脚不会被长嬴报复？
    正犹豫着，方婕妤突然嘲讽道：“人家本来说得就是实话，还能怎么改。你以为谁都同你一样，惯会说瞎话蛊惑人心？”
    要让周裴说实话是不可能了，长嬴心里暗自担忧。
    这么久以来相处，她很清楚越慈是个较真的人，谁真要算计他，他必定会查个清清楚楚。
    可如果有人愿意顶罪呢？越慈虽然对自己的安危看得极重，但也未必不愿意省事。
    周裴咬着牙，一字一顿道：“这符的确是我……奴婢写的，奴婢，认罪。”
    她的声音不大，藏着几分心虚和踌躇，回答她的是死一般的沉寂。
    长嬴和周裴俱不敢抬头，两个人听自己的心跳声都响如擂鼓，不知过了多久，才听越慈道：
    “当真？你可别后悔。”
    周裴不明他后半句的意思，只道：“奴婢说得都是实话，若有不实，天打雷劈……”
    “薛婴，拿朕的宝贝来。”
    薛婴眯着眼笑：“是，陛下，奴婢这就去取。”
    周裴不明白“宝贝”是什么意思，只见长嬴却脸色发白地瞥了她一眼，迅速低下头不言语了。
    她猛然回想起那本古书上记载越慈是个暴虐无道的昏君，这么久以来看长嬴被他护在手心里旁人动也动不得，险些忘了他是个暴君。
    周裴的手指微微颤抖，她求助地看向方婕妤，对方却不给她一个眼神，垂着眼不知在想什么。
    越慈哼着小曲，摩挲着拇指上的玉扳指，不一会薛婴回来了，手里捧着一只锦盒。
    “陛下，宝贝取来了。”
    越慈“嗯”了一声，又道：“严昌升，你来赏她吧。”
    严昌升咽了咽唾沫，“陛下，奴婢可是头一回做这事，万一她顶不住了，误了陛下的事，奴婢可担不起……”
    “让你去你就去。”
    越慈声音冷下来，严昌升擦了擦汗，手接过锦盒走到周裴面前。
    “周姑娘，可别怪我。”
    说着他打开锦盒，里面躺着一支骨鞭。
    长嬴不由松了口气，还以为是什么吓人的刑具，原来只是根鞭子。
    她不禁看向越慈，发现他也在看着自己。
    天子眼底晦涩不明，分明是要罚周裴，他似乎全无兴致，始终盯着长嬴的眼睛看，好像试图要从她眼底看出点什么。
    很快严昌升拖着哭喊挣扎的周裴到了外殿，距离长嬴一丈远的地方，扬起了骨鞭。
    起初周裴也以为那是普通的鞭子，直到那鞭子挨在身上，她才反应过来越慈的暴虐传闻不是虚言。
    骨鞭不知为何十分烫人，像是刚用火烘过一样，打在身上火辣辣的疼。
    一个小内侍过来摆上一只木桶，严昌升把骨鞭往桶里一浸，带起红色的水来一扬，落在再往周裴的后背。
    “啪！”
    周裴惨叫一声在地上翻滚了一圈。
    “啪啪！”
    严昌升又紧接着两鞭，辣椒水和血渍直接溅到内殿长嬴的后背的衣料上，她却动也不敢动，肩膀控制不住的颤抖。
    听着外殿非人的凄厉惨叫，长嬴才意识到这不是普通的鞭子。
    那是越慈自己研究的刑具，专门用来折磨罪人的刑具。
    粗暴，绝对压制，残忍，这才是越慈真正的面目。
    昔日小意温存不过是帝王一时新鲜的宠爱罢了。
    长嬴指尖死死扣着丝帕，她知道越慈此刻还在盯着她，等着她主动认罪。
    但她没做过的事怎么能轻易认下，她现在不敢给周裴求情，周裴坚持说是自己写的咒符，若是求情，更显得可疑。
    她只能闭眼听着周裴一声接一声的惨叫，直到那声音渐渐微弱，她骤然睁开了眼。
    不行，周裴死了，自己更是跳进黄河洗不清。即便自己指出字迹有漏洞，那又如何，周裴咬死了认罪，谁知道越慈会不会由她顶罪。
    她不敢相信君恩能维持太久，但她也不想让它消散得这么快。
    辣到让人窒息的痛觉因滚热的温度而更加强烈，周裴身上本就有伤，那辣椒水不知是什么品种的辣椒做得，砸在伤口上如同被雷电劈打一般让人大脑一片空白，痛不欲生。
    周裴瘫软在地上，十根指头因用力抓挠地面血肉模糊。她在想，皇后为什么还不来？
    不是说会除掉长嬴，让她假死出宫么？
    她已经无瑕思考这些事，只听见严昌升说了句“泼水”，紧接着听见内殿长嬴高声道：“陛下！……看在往日情分……和我们死去的孩子……饶恕裴儿吧……她也是一时害怕才说了胡话……”
    周裴想，这个反派到了最后怎么还在为自己求情？
    难道被她害得还不够惨么？
    周裴的气息越来越微弱，意识已经陷入虚无，她不知道自己身处在哪，被严昌升一路拖拽进了内殿。
    浓烈的血腥味和辣椒味钻进殿内人的鼻腔，方婕妤嫌恶地掩住了鼻子，但为了堵周裴的口，还是道：“陛下，这周裴怪可怜的，还是别打了吧，既然幕后主使是纯充仪，不如把这刑具用在纯充仪身上，那才解气呢。”
    接着她看向周裴，暗示道：“这巫蛊之事可不是小事，你说清楚纯充仪是怎么下蛊，让我们也听个明白，我呢，还能跟陛下求求你的情。”
    周裴没力气再觑座上人的神色，她的身上此刻被骨鞭抽得没有一块好皮，身上火辣辣的疼。
    长嬴也顾不得那么多了，周裴绝对不能现在就死，否则她的口供就足以把长嬴置于死地！
    “裴儿，你怎么样？还能说话吗？”
    长嬴急得哭了，顾不得周裴身上全是血，扑过去抓着她的胳膊哭道：“你怎么这么傻，没做过的事为什么要承认？她们拿了你什么把柄，难道我上一世欠你的不成？”
    接着她用只有周裴能听见的音量低声道：“你不会真以为皇后会管你一个奴婢死活？安德海会被你害死的，蠢货。”
    周裴骤然睁大了眼睛，原来她什么都知道……方才她被越慈鞭打，方婕妤没求过一句情，她现在才想明白，方家姐妹是等着她被皇帝虐待致死，好灭口省事。
    ……安德海，他是无辜的。
    周裴躺在地上，此刻的脑子比之前任何时候都清醒，她用尽最后一点力气，哑着嗓子道：
    “陛下……是奴婢有罪。皇后娘娘派人去秘狱，跟奴婢说，就说是纯充仪指使，承诺奴婢可以假死出宫……奴婢错了……奴婢知罪……呜呜……呜呜……”
    说着说着她哭了起来，泪水划过伤口又激起剧烈疼痛。
    长嬴松了口气，这蠢货总算是松口了，还好没被打死。
    皇太后和方婕妤满目震惊，没想到周裴这个时候翻供，刚才长嬴已经指出漏洞，周裴都咬死了要认罪，现在翻供还有什么意义？
    但凡是个在宫中浸淫多年的人都应该清楚，她方才就已经犯了欺君之罪！照样是个死！