李霸天，作为李家的四爷，一个声名在外、实力达到五阶的进化者，其被囚禁于拓荒城大牢的消息，在泉城内外不胫而走，成为了各势力间议论的焦点。李家内部对此更是讳莫如深，既不愿承认李霸天的失利，又无力在短时间内将其营救出来。然而，对于某些人来说，李霸天的困境却成为了一个可以利用的机会。
在泉城的一处隐秘角落，一座不起眼的宅邸内，泉城实际掌控者孔家孔世明的心腹——赵坤，正紧锁眉头，审视着手中的一份密信。信中详细记载了李霸天被俘的经过以及拓荒城开出的交换条件：一笔巨额的物资和一名高阶进化者的资源，作为释放李霸天的代价。
“李家，终究只是挑梁小丑，上不得台面，自以为秘密培养出五阶强者就能与我孔家，军方，还有王家相抗衡。”赵坤嘴角勾起一抹冷笑，随即唤来一名亲信，低声吩咐道，“准备一下，我们伪装成拓荒城与李家进行一场‘友好’的谈判。记住，要让李家觉得，释放李霸天是他们唯一的出路。然后坑他们一大笔物资，嘿嘿。”
与此同时，在李家府邸深处的一间密室中，李庆天接到了来自赵坤的邀请。他眉头紧锁，心中暗自思量。赵坤的突然介入，让他不得不重新审视家族与拓荒城之间的关系。虽然李家在泉城已有一定的根基，但面对拓荒城那个的庞然大物，他们依然显得渺小。
“三哥，我觉得这次我们不能轻易答应。”李庆天的弟弟，一位精明能干的二阶进化者李立天，提出了自己的看法，“赵坤此人心机深沉，他提出这样的条件，必有更大的图谋。”
李庆天沉默片刻，点头道：“我何尝不知，但霸天是我们的兄弟，我们不能坐视不管。更何况，他若能回归，对我们李家来说无疑是一股巨大的助力。”
“那我们就要做好万全的准备。”李立沉吟道，“一方面，我们要与赵坤周旋，尽量争取到最有利的条件；另一方面，我们也要秘密联络其他势力，以防万一。”
李庆天点了点头，心中已有了计较。
几天后，李庆天带着家族中的几位核心成员，来到一家阁楼，赵坤眯眼一笑，看似热情地迎接了李庆天一行人。然而，那双深邃的眼眸中却隐藏着不为人知的算计。
“李三爷，久仰大名。”赵坤拱手道，“关于李四爷的事情，我想我们可以坐下来好好谈谈。”
李庆天同样拱手回礼，心中却暗自戒备：“赵大人言之有理，不知赵大人有何高见？”
赵坤的笑容里藏着一丝不易察觉的狡黠，他轻轻挥手，示意侍从为双方奉上茶水，同时，话语间刻意营造出一种诚恳而又不失威严的氛围。“李三爷，我深知李四爷对李家的重要性，他的安危牵动着整个家族的神经。拓荒城方面虽然提出了条件，但我也理解李家的难处，毕竟，这样的交换对任何一方来说都是不小的牺牲。”
他故意停顿，目光在李庆天及其家族成员间流转，观察着他们的反应。见李庆天面色凝重，赵坤心中暗喜，知道自己的话已经触动了对方的神经。
“不过，”赵坤话锋一转，语气中多了几分诱惑，“作为泉城的一份子，孔家与我们拓荒城交好，孔家自然希望泉城能够稳定繁荣。李家与孔家，乃至整个泉城的命运都息息相关。因此，我愿意在中间斡旋，尽量为李家争取到最有利的条件。”
李庆天闻言，眼神微动，他深知赵坤此言并非完全出于好意，但眼下的形势容不得他过多犹豫。“赵大人有心了，李家感激不尽。只是，拓荒城所提条件甚为苛刻，我李家虽有心，却也需量力而行。”
赵坤微微一笑，仿佛一切尽在掌握之中。“李三爷言之有理，正因如此，我才提议双方坐下来详谈。我们可以从物资的数量、种类，再到那位高阶进化者的具体要求，逐一商讨。我相信，只要双方都有诚意，总能找到一个双方都能接受的平衡点。”
他边说边从袖中取出一卷早已准备好的契约书，轻轻放在桌上，示意李庆天过目。“这是我根据拓荒城方面的初步要求，结合我们孔家的建议，拟定的一份草案。李三爷不妨先看看，若有何不妥之处，我们再做修改。”
李庆天接过契约书，迅速浏览了一遍，眉头紧锁。契约上的条款确实如他所料，既苛刻又充满陷阱。他心中暗骂拓荒城的无耻，却也不得不承认，这是目前唯一可能救出李霸天的途径。
“赵大人，这份契约……”李庆天欲言又止，显然对内容颇为不满。
赵坤见状，立刻摆出一副理解的表情，“李三爷放心，这只是一个草案，具体的条款我们可以继续商量。毕竟，我们共同的目标是救出李四爷，让李家重新振作起来。”
他的话语中充满了诱惑与胁迫的双重意味，让李庆天不得不仔细权衡利弊。他知道，一旦答应这份契约，李家将背负上沉重的负担；但若不答应，李霸天便可能永远无法回到家族之中。
正当李庆天陷入沉思之际，他的弟弟李立天突然开口，声音坚定而有力：“三哥，我们不能就这样屈服于拓荒城的威胁。李家的荣耀与尊严不容玷污，我们应该寻找其他途径来救出四哥。”
李庆天闻言，目光中闪过一丝赞赏。他看向赵坤，语气坚定地说：“赵大人，你的好意我们心领了。但李家有自己的骄傲和原则，我们不能接受这样不平等的交易。请允许我们另行考虑，寻找更为合适的解决方案。”
说完，李庆天站起身，带着家族成员准备离开。赵坤见状，脸色微变，但很快就恢复了常态，他笑着拱手相送：“既然如此，那李某就静候李家的佳音了。希望我们还能有进一步合作的机会。”
李庆天点了点头，没有再多说什么，带着家族成员离开了阁楼。走在回去的路上，他心中五味杂陈。
忽然，马有双突然出现在李庆天一行人面前。
李庆天驻足，道：“马兄，你有何事？”