金阳普照，晴空万里。
    因着宗门内的选拔比试，正阳宗阶梯圆台上立起了几面旗帜，宗内的外门弟子依照次序立于阶下，等待抽选。
    正殿大门打开，薛掌门携几位长老走出，依照惯例对此地的比试做下开场之言。算作鼓舞，同时聊表慰藉。
    “今日，是我宗弟子内门选拔，诸位弟子在此修习满一年，天资如何，即刻便能分晓。”
    “但不论结果如何，诸位且记住，正阳宗不会驱赶任何一位向道之士，道阻且长，自当固守道心。”
    宗主时常闭关，如今宗门事宜，多数由掌门决断。掌门此言一出，一呼百应。
    略作开场，几位长老位列其上，静观下方的赛事。时间一点点推移，圆台上方，教习长老用符咒抽选着对战名单。
    选拔模式相对简单，数百名外门弟子中，要筛选十分之一晋升内门，名次太差的，或自行离开浮空山，或留在宗门继续从杂役坐起，待宗门五年一次的新人招募之后，再遇晋升时机。
    初次对战三十六人一组，混战模式，场内留取十人为胜。二番对战一对一比试，百中折半选用。
    “此刻宣布抽选结果，一组次序号如下……”次序抽选结束，教习长老借用扩音符宣布阶下弟子的次序分布。
    “弋冥那小子怎么还没过来？不会是怕了我们，连这种场合都不打算出现了吧？”人群中，时常跟随薛程身后的一个弟子，瞧见队伍中的一处空缺，推搡着身边人，不顾场合的嘲笑。
    “闭嘴，别说了。”他身边那个，是昨日落入莲花池的几人之一，言语间还带着鼻音，脸色不好，也没那么多闲情逸致与同门说小话。
    “三百二十七、十九、三十五……剩余这五名，直接轮次入二番比拼。”
    外门弟子的人数零散，为了选拔方便取整数，留下的这五名好运气的，便直接归为了二番对战。
    “这几个都是谁啊？真好运，为什么不是我？”
    “唉，还是考虑考虑如何争一争名次吧，晋升我倒是不指望，别被落下的太多，打回去做杂役就行，我可不想干活！”
    方阵中，不时有人窃窃私语。
    为杜绝作弊，比试现场的方阵上，次序木牌上的数字由阵法引动，漂浮在每位弟子的头顶，所有人都能瞧见，不存在临场更换次序的可能。
    也因此，众人相互查验，找到了那几个幸运儿。
    唯独十九号，他们没能瞧见。
    “三十五号是前边的余放吧？十九，在场的没人是十九，艹，十九号该不会是弋冥吧！”
    “他可真好命，先是入了徐长老的脸，得了对方的指点，又有掌门特别关照过，这其中，不会有什么猫腻吧！”
    “肃静！”
    “一组先来，一炷香时间，比试开始！”教习长老压下弟子们的低语，一声锣响，比试开始。
    弋冥的事情再如何，都要被这些弟子暂且搁置。为着各自的前途，擂台之上，他们拿出了看家本领，只为抢占那少数的名额。
    台前木桌上，香炉内的一炷香不断燃烧，烟雾缥缈入云，香灰一节一节断掉，落入堆满麦粒的香炉内。
    薛程从正殿一侧的走廊辗转行至阶下，扫过擂台下方已经分出胜负的弟子以及那还未排上次序的人，仔仔细细瞧了半晌，依旧没能看到弋冥的身影。
    “薛师兄，我一番晋升了！您是在找弋冥那小子吗？他倒是好运道，直接摸出了二番对战，听闻昨日才回宗门的，竟然到了这个时候，还不曾出现！”
    “……你去找找，务必将人给我带过来。”薛程捏着佩剑不住蹙眉，他精心为对方安排好了一切，主角不出来，可怎么是好？
    今日，他必定要让弋冥丢尽脸面！
    “是……我这就去！”小弟点着头跑了，心中却是苦哈哈的不知该从何找起。
    依照这薛师兄的吩咐，昨晚他们便去对方的竹屋蹲守了，只是那小子不知道躲去了哪里，不在竹院内。害的他们师兄弟几个一整夜净画符咒驱蚊去了，都没能休息好。
    可真能躲！
    台前香炉内的线香换了一次又一次，直到一番结束，分出了胜负，薛程静等着的人，才幽幽从阶下走来，踩着二番抽签的点，从教习长老身侧的木箱中抽出对牌。
    “哼，弋冥，若非此为内门选拔，事关重要，这般迟来，本教一定罚你！”教习长老吹胡子瞪眼面对踩点前来的弋冥没什么好脸色。
    不过这点说教对弋冥没有影响，拿了对牌，转身就走，徒留教习长老摆着谱没人应和。
    “教习长老，弋冥他按时领了对战牌，也不算迟，便饶他一次吧。”
    一直未曾露面的薛程此刻走入擂台，给了身侧教习长老台阶下。
    “哼，一个外门弟子，如此性情，难堪大任！”得了搭话，教习长老反而越发起了数落弋冥的劲头。
    “吴长老，如何能用一面之词决断弟子未来？”掌门不知何时出现在教习长老身侧，拍了拍对方的言语，打断对方絮絮无边的责备。
    台下，弋冥立在树荫下扫过那擂台上的三人，内心经不起多少波动。红脸白脸的做派，都让这些人做尽了，哪里给别人开口的余地？
    若说他和薛程的过节，最初还是这位教习吴长老挑起的。
    那时他还只是个药园杂役，因管事调动，临时挪去了学府洒扫。偶尔打扫院中落叶之时，也会有意听一听内里在讲授些什么。
    宗门内并未禁止过杂役旁听，只是也未有明文的可行规定罢了。
    吴长老为着前一日随口说出的咒术考教弟子，庭中竟无一人作答，对方便点了正在擦洗窗框的他，只说，若他答出了，便允诺让他同这些内门弟子一道修习。
    弋冥记忆力好，又听得仔细，为着这次机会，便答了。
    吴长老本就撑着面子，考教错了教习的内容，弋冥答的完整，反而让吴长老来了底气，将下方众弟子一通贬斥，内涵他们连他这个杂役都不如。
    这般，无形中，为他招揽了许多怨怼。
    那次堂间，薛程也在，对方一个掌门亲授弟子，来学府不过是做做样子，这些弟子修习的，薛程早已修过。只是吴长老骤然问起，这人竟也没能作答出来。
    吴长老的训斥，仿佛戳中了薛程的脊梁，将薛程脸色说的青白交加。
    许是瞧见了薛程脸色不佳，吴长老才意识到自己说的过了，朝着薛程安慰了几句，匆匆散了学。
    这样虚假的讨好，大约更让薛程难堪。
    散学后，薛程面色不佳，脚步急促间，未曾看路，径直与沿路洒扫的他撞了个正着。
    顾忌着众人在场，薛程倒是没说什么，但那神色，分明是记恨上了他。
    隔天，对方便将他调去了自己院内的火房打下手，吴长老那允诺他随弟子修学的话，就这样不了了之。
    初时，弋冥以为薛程对他的针对，便是结因于此。联系起后续那些事，他大概清楚薛程不喜他的真实原因。