修炼多年的薛笙心中一凛，再度凝神细察，确认此处正是他离家已有一载光阴的故土。他犹豫了一下，才踏上那熟悉的家门石阶。此时屋内传来一声金属落地的撞击声，宛如晴空霹雳。
    “何方修士！”
    那声音中蕴含的警惕与惊惶，犹如深山古洞中的灵兽发出的警告。
    或许，这就是他与这片乡土之间那斩不断的修真缘分。薛笙踏足家中，体内元婴微微震动，自然而然地散发出一股归属的气息。
    闻声，薛笙忙回首望去，目光正好与面前的老妪相对。
    刹那间，薛笙的脸色几乎拧成了川字，“你是……薛氏宗祠的看护者，赵芳长老么？”
    赵芳长老身形颤抖，不敢置信地看着眼前的青年，她那枯瘦的手指无处安放，试探性地问：“你是薛笙，我孙儿？”
    薛笙瞬间心潮澎湃，如同江河决堤般奔涌而出，毫不犹豫地朝赵芳长老疾冲而去，却因顾虑到她的身体状况，欲拥抱又止。
    “奶奶！”
    薛笙喊出这两个字时，赵芳长老仿佛得到了最终确认，毫不犹豫地拥紧薛笙，口中连声道：“我的乖孙儿，我的乖孙儿！”
    这位赵芳长老正是薛笙的亲祖母，自幼便宠爱薛笙至极，甚至不惜用自己的修为庇护他。每当薛笙不慎触犯修行界的规矩，愤怒的家族长辈也无法触及他的分毫。
    四年前，薛笙在一次修炼事故中误伤同门，走投无路之下，想起了那份独属于自己的护身秘宝。他想躲到奶奶背后寻求庇护，但在那个时候，又有谁能接纳一名身负嫌疑的修士呢？直至官府修士将其带走，送上审判台，乃至关入仙牢，薛笙始终未能再见祖母一面。
    此刻，薛笙与赵芳长老泣不成声地拥抱在一起，待情绪稍微平复后，薛笙望向四周一片狼藉的家园，开口询问：“奶奶，这里仍然是我们薛家的修炼之地么？”
    赵芳长老脸上掠过一丝哀伤与沧桑，点头应道：“你离开的这一年里，家里确实经历了许多翻天覆地的变化。”
    话音刚落，一阵嚣张的谩骂声从薛笙身后传来。
    “薛国锋！你这孽障！给我滚出来！”
    薛笙怒火中烧，险些祭出道法给那人一记耳光。“奶奶，他竟敢辱骂您！”
    薛国锋，薛笙的父亲，在薛笙面前竟然直呼其父之名，还胆敢侮辱他的祖母！若是赵芳还在盛年，她定会给薛笙一个不屑的眼神，责怪他小题大做。然而如今的赵芳已是风烛残年，她唯一的愿望就是保全家人一世安宁。
    赵芳匆忙将薛笙拽到身后，仿佛他仍是那个需要她庇护的孩子。然而，赵芳忘记了薛笙早已是成年人，身高远超于她。她本能地试图用自己的身躯保护薛笙，然而又能如何阻挡得了？
    “尔等何人！速速离去，莫扰我等修行之人！”那些人靠近之后，看到薛笙畏缩在一位老者身后，不由得讥讽嘲笑。
    听见此言，赵芳立刻意识到这些人并未将薛笙放在眼里，赶忙示意薛笙先行撤离……
    薛笙心中明悟，如今形势危急，人单力薄，唯有以退为进，方为上策。念头刚转，便听见身后传来一道喝声。
    “暂且留步！阁下尊姓大名？”
    那些围聚而来之人，气息凶煞，显露出对薛家长辈薛国峰的无礼之举，显然与薛家有着深仇大恨。
    薛笙并非愚钝之徒，自知此刻须避开锋芒。
    “吾乃李长勇。”
    然而李长勇这个名字，在此时已被薛笙用来当作抵挡灾祸的盾牌，无论是何事端，皆将其推给这位无辜的假名之人。
    那人冷哼一声，“罢了，只要你非薛家之人，本座便可饶你离去！滚罢！”
    薛笙故作疑惑，“薛家？莫非薛家不慎触怒了各位前辈？”
    他深知言语间需巧妙周旋，那一声“前辈”的称呼，令那群地痞心生得意。
    “哼！薛家虽微不足道，怎奈何其家中有人数年前冒犯了我家兄长！”
    “数年之前？如此说来，各位前辈竟直至今日仍坚持不懈地寻薛家麻烦？”
    一阵肆意笑声从混混们口中传出，“谁让薛家人总是这般自取灭亡呢？原本我家兄长只需薛国峰之子，岂料那薛国峰顽固不化，还将自家孩儿藏匿起来！”
    “藏匿起来？”薛笙满脸困惑，此事真相明明是自己当年愤而出走，但这群人却诬陷薛国峰将他藏起。
    然而不论原委如何，薛国峰对外声称薛笙由他庇护，此举无疑是要将所有指向薛笙的敌意转移至自身之上。薛笙望着眼前的一切，不禁眼中泛起感动之泪，血浓于水，即便当年自己叛逆无比，薛国峰仍旧甘愿为他挡住风雨。
    然而究竟薛国峰拥有何种修为，以至于在这村落中颇有威望的人物，不惜采用此等手段？
    一种不祥的预感再次涌现心头。看来此次归乡之旅，恐怕比预料中更为凶险万分！
    薛笙恭维道：“几位前辈果然非凡，连薛家之主薛国峰都被逼得将自己的亲子隐藏起来！晚辈钦佩不已！”
    “那当然！你可知我家兄长何许人也？方圆数十里之内，他便是公认的霸主！”
    果不其然，其中一名混混听到赞美之声，兴奋得忘乎所以。
    “厉害、厉害！敢问贵兄究竟为何人，竟能有这般能耐！”
    薛笙心中冷笑，只要能探出对方底细，便能为自己增添几分取胜的筹码。
    “哈哈！那你可听清楚了！我家兄长乃是……”
    正当此人欲要泄露关键信息之际，旁边一个瘦削而身材高大的混混立刻打断了他。
    “得了得了！这些你不该知道的事，问也是白问！我家兄长之事，岂容尔等宵小之辈评头论足！”
    “可您家大哥这般英武，晚辈确有好奇之意。”
    未待薛笙再言，那位瘦高个子混混飞速出腿，重重地踢在薛笙的腰际。
    “滚开！”随着一声厉喝，薛笙被迫退出这片是非之地。
    薛笙深知，若此刻他无法忍受这番屈辱，恐怕事态将会愈演愈烈！
    忍辱负重！
    “哎哟！”薛笙假意向外施展轻身之术，一手捂胸疾驰而出。
    即将跨过薛氏家族的护宗大阵，薛笙不由得回眸凝视仍留在薛府内的祖母赵芳。
    赵芳淡然颌首，以神识传音告知薛笙尽可安心离去。
    毕竟这些修为低微的地痞流氓纵然再如何蛮横，也不敢轻易招惹一位修炼有成的老者！
    “喂，老仙姑，您的孙子在哪里？”几名粗犷的大汉将赵芳围在中间质问道。
    “啊？”
    “我们问薛国峰在哪？快如实回答！”
    距赵芳身侧两三丈远的那位削瘦高个已显焦躁，呵斥道。
    “国峰？他前往县城修行了。”
    “去县城？你以为我们这么好糊弄吗！”
    瘦高个怒火中烧，猛地一掌推向赵芳，令她身形摇晃几步，幸而身后有人及时出手稳住了这位年迈的修士，否则依照赵芳如今的修为状态，一旦跌倒定会修养多日才能恢复元气。
    好在这群修为浅薄的地痞顾虑到可能引发的严重后果，纷纷上前阻止瘦高个进一步动手。
    薛笙心中五味杂陈，但他深知仅凭自己一人之力，难以力挽狂澜。此时此刻，唯有忍耐与蛰伏！
    待到那帮混迹世俗的小辈确认赵芳始终坚称薛国峰确实在县城之后，便悻悻散去。
    他们对着赵芳一阵威胁谩骂，最后不得不愤愤离开。
    薛笙藏匿于附近的草木之中，眼睁睁看着那帮不堪入目的身影渐行渐远，牙齿紧咬，指节泛白。
    待四周彻底安静下来，薛笙这才从小树丛中现出身形。
    “奶奶，您没事儿吧？”
    赵芳见到自己的孙子，脸上瞬间流露出慈祥的笑容。
    “没事，没事，奶奶我还硬朗得很呢。”
    然而对于薛笙而言，他又怎能不知其中滋味？身为长辈却被一群不知天高地厚的小辈羞辱围攻，此般耻辱感何其沉痛！
    薛笙紧紧抱住这位背脊已然弯曲的老人。
    “奶奶，对不起。”
    “说什么对不起呢！你是我孙子，我们保护你本就是分内之事。”
    赵芳在薛笙面前挤出一丝笑容，竭力掩饰内心的苦涩。
    薛笙凝望着这位受辱的亲人，心中明白，自家惹下的麻烦自当由自己来解决；至于那些胆敢触犯赵芳的人，薛笙必将让他们血债血偿！