从冷宫回来后已经是深夜，除夕守岁，曦月这会儿正坐在椅子上打盹儿。
永璜已经早早领回去了，估计这会儿正在和嬿婉守岁。
但曦月还等着和琅嬅的约定。
“怎么就睡了，是我来迟了。”
柔柔的一声呼唤，把曦月从冗长的梦里唤醒。
她眯眼看了看来人，笑着上去迎接，两个人自然地把手搭在一起，交错的护甲十分漂亮。
“除夕本就要守岁的，是臣妾耐不住困。”
曦月和琅嬅一边一个坐在主位上，琅嬅看了一眼外头。
莲心会意，打了帘子轻轻掀开，惢心领着江与彬进来，江与彬乖觉跪在地上行礼。
“你倒是懂事。”
琅嬅稍稍眯着眼睛，看着地上的江与彬；对方立刻磕头，声音里倒是情真意切的感激：
“皇后娘娘留微臣一命，还能让微臣留在太医院里，是皇后娘娘慈悲，微臣定当为皇后娘娘效犬马之劳。”
“好了，客套话就不必说了，你先起来。”
琅嬅收了笑容，坐的端正笔直看着下头的江与彬，眼里虽说端庄，却又有些寒意。
“让你深夜前来，是为了让你给贵妃瞧瞧；贵妃自娘胎里就带了寒症，进宫后，哪怕有太医一直照看养着，却也总不见好。”
琅嬅顿了顿，仔细观察江与彬脸上的表情。
小太医已经陷入了沉吟思考，稍抬头看着曦月，琅嬅也知道，他这是在望闻问切。
“本宫想着，许是齐太医年纪大了，换个人看看也无妨，你要是看出什么，就给本宫知会一声，用药倒也无需克勤克俭。”
江与彬只是点点头，他是医生世家，从曦月脸上就能捎带看出些什么。
听了皇后的话，便上前来，恭敬地在曦月手腕上盖上帕子。
他的指尖扣在曦月脉门上，眉头紧锁沉吟，惢心也有些担心，站在下首抿着唇，看着他为贵妃诊脉。
然而江与彬脸上显出一抹不一样的神色。
他撤了帕子，又取了银针，说了一句得罪贵妃了，就用银针稍稍刺进了某个穴位。
曦月立刻疼的皱眉，额头上都冒出细密的汗；江与彬问了一句冷还是热，曦月却摇头，说不出个所以然。
他了然，撤了帕子，立刻开了药方；琅嬅有了些猜想，立刻严肃了表情问他：
“贵妃可有大碍？”
江与彬也难得脸上严肃，他立刻跪下回话道：
“回皇后娘娘，贵妃暂无大碍，所幸发现得早，微臣开的药方每日三次服用，入夜再用药方热热地泡个药浴，不要吹寒风即可。”
曦月一听寒症有救，还没来得及高兴，琅嬅却突然站起来，眼神里都有些肃杀的杀意：
“你说发现的及时？是怎么回事，难道是有人要毒害贵妃吗。”
此话一出，正殿里所有人都吃了一惊，目光都注视着地上的江与彬。
他却并不慌张，而是拱手，不卑不亢。
“倒不是毒害，只是让贵妃娘娘寒症慢慢加重而已，所幸现在发现的及时，微臣拼尽医术，也能挽回，只是苦了贵妃娘娘。”
江与彬停了片刻，看向贵妃的眼神也有些不忍。
“除了吃药和药浴，每日还得施银针，如此，至少得三月有余。”
琅嬅听罢，慢慢坐下，眼里的肃杀慢慢化开些许，片刻后，她摆摆手：
“明儿我会和皇上说一声，太医院有些空缺，就让江与彬顶上，往后怎么做，你应该清楚。”
江与彬眼睛都亮了不少，他立刻叩首谢恩；曦月却看了看琅嬅，又看了看江与彬，不明白发生了什么。
*
第二日，大年初一，新春贺岁，晨昏定省改为阖宫向太后请安，而皇帝也早早地到了。
众人在慈宁宫向太后请安，嫔妃们穿的花团锦簇，却也各显风范。
有人娇媚艳丽，有人清雅端庄，但都盖不过上头琅嬅的威严大气。
太后点点头，笑着扫了一圈后宫诸人。
按常理，琅嬅猜想，她怕是又要说些什么嫡子，或者多生皇子的话，既招惹皇帝讨厌，也触自己霉头，惹得所有人不痛快。
然而并没有——太后只是慈和笑着，怀里抱着满月后的永绎，身边儿一个永璋，一个永琏，笑得合不拢嘴，一派安详慈和。
“来，和敬，到皇祖母这儿。”
琅嬅顿时有些紧张，和敬端庄矜贵，向来不太爱搭理人。
然而这回，和敬却落落大方过去行礼，小女儿清脆的一声皇祖母，喊得太后更是眉开眼笑。
她手里的皇孙也不抱了，把小和敬拢怀里，仿佛看到了恒媞还小的时候。
忍不住又给和敬拢拢头发，又给和敬整理衣领。
“好，好，公主生的极好，皇后啊，这是你教导有方的功劳。”
说罢，琅嬅还没起身行礼，太后就摆手让她免礼，满心满眼都是欢喜地看着和敬。
“宫里的孩子不多，公主也只有和敬一个，真真是金枝玉叶，和敬啊，以后愿不愿意来皇祖母这玩儿呀。”
和敬笑的大方，行了个礼甚至会逗太后开心：
“皇祖母，和敬要读书，又顽皮，怕是身上的墨味儿，扰了慈宁宫檀香味道呢。”
众人都笑的无奈，一团团的娇艳花朵笑起来，慈宁宫竟像是遍地开满了花朵。
琅嬅瞪了一眼和敬，眉梢眼角却都是宠溺。
永琏则跟着乳母，又被皇帝抱过去，小人儿坐在皇帝的膝头，笑的纯真可爱。
“说起来，永琏最近也不咳嗽了。”
弘历说这话时，是发自内心的柔情与安慰。
他看重长子，更看重嫡子，永璜已经很好了，他更希望永琏能够更好。
但在永琏继承大业之前，他更希望永琏能健健康康平安长大。
怀里的稚子听了，抬头看着皇帝，一字一句，清晰而有力：
“皇阿玛，儿臣已经好多了，大哥照顾儿臣照顾得极好，儿臣以后还要和大哥一起去放风筝。”
“哦？是吗，那你也要等彻底不咳嗽了才能去。”
众人又一道笑起来，然而太后看出来皇帝有话要说，干脆让众嫔妃先回去，单独留下了琅嬅和弘历。
*
“哀家知道，你有话要说，皇帝。”
太后静静看着弘历，自从病了以来，她很多事情也就不管了。
病好之后更是觉得从前许多事情，自己本来就不需要沾手。
因此，现在的太后更多只顾着含饴弄孙，也不怎么过问后宫了。
皇帝看出来太后的变化，自然也愿意和太后多说两句。
他稍稍弓着身子坐着，正对着太后，犹豫了片刻，却又不知道怎么开口。
琅嬅看出来她的心思，勾了勾唇，和太后对视一眼，站起来道：
“皇额娘，乌拉那拉氏在冷宫险些被毒害，臣妾想，好歹她也是那尔布之女，不如先挪出冷宫将养着，若是有个万一……”
太后立刻明白了皇帝的心思，略略扫了一眼琅嬅就让她坐下。
然而弘历预想中的说教并没有到来，太后只是淡淡点头道：
“那就挪出来养着吧，只是皇帝，你也要好好安抚仪贵人。”
弘历有些意外，太后向来爱干涉后宫，怎么如今这么好说话了。
但他也没想太多，只说了一句多谢皇额娘，便准备起身离开。
琅嬅向太后行礼，本来也打算跟着离开，却被太后叫住。
“皇后，你留下，咱们婆媳两个说说话。”
琅嬅愣了愣，天家贵胄，能用上婆媳这个称呼，看来太后是有些私密话要说。
于是琅嬅再次坐定，正殿便只剩下两个人。
太后端起茶杯，略略抿了抿淡茶，又放在一边，脸上带着慈和的笑意看着琅嬅。
“有如懿在，你这个皇后不好做吧，好不容易过了几个月安生日子，这不，又要出来了。”
琅嬅揣摩这话里的深度，起身行了个礼道：
“回皇额娘，儿臣照拂六宫，是儿臣身为皇后的职责，儿臣应当一碗水端平，不敢苛待或者厚待于谁。”
“不，恰恰相反，你应该有倾斜。”
琅嬅愣了愣，出阁前，自己的额娘并不是这样教她的。
然而太后看出她的心思，摆手让她坐下，双手搭在腿上，长长的护甲金凤盘飞。
“嫔妃心里怎么想的，皇后心里怎么想的，哀家也是打那时候过来的。”
“且，哀家知道你们富察氏教养女儿有方，但那都是臣子们后宅琐事。”
太后眼里笑眯眯的，然而眉梢眼角都带着严厉，似乎眼前坐着的不是儿媳，而是她的学生；琅嬅一听就明白过来，立刻坐正。
“请皇额娘赐教。”
太后满意点头，先唤来福伽，给琅嬅换了一杯新茶，又关上门出去。
“你身为后宫之主，皇帝自然是你最大的依仗；但是，你身边也需要得力的人从旁协助。”
“哀家病了这些日子，却也有所耳闻，慧贵妃是个不错的人选。”
“但同时，角落里的，角落外的，你方方面面都要顾及到。”
琅嬅在心里想到了拉拢人心那层意思，原先她不屑于这样做。
只以为额娘教的稳坐中宫即可，然而太后话锋一转，手里的杯盖拨了拨茶水。
“后宫与前朝不仅是一体，就连管理也是一样的。”
“皇后，你是先帝和哀家钦定的儿媳，哀家希望，你不仅能稳坐中宫，更能掌控后宫。”
太后顿了顿，笑的意味深长。
“不要像先帝的乌拉那拉氏，既没有善果，也没个得力的后人，明白吗。”