怀了身孕的琅嬅已经不喝茶了，只让小厨房做些孕中能喝的清凉饮；手边放着江与彬叮嘱小厨房做的药膳。
    药膳怎么来的，江与彬也瞒着，说是定郡王永璜，在宫外托嬿心和春蝉求了这些方子，赶着就送来了。
    琅嬅心里感念，更多了些慈母情怀；因此想着今儿送些东西给定郡王府，然而还没让人来，皇上身边的进忠倒是来了。
    琅嬅以为皇上有什么事要吩咐，然而进忠脸上都是犹豫不决，看上去有些可怜。
    这表情，一看就知道遇上了难以处理的事情，与后宫有关，又不好第一时间告诉皇上；因此，琅嬅体贴下人，便让进忠先说了。
    结果进忠一开口，就是一件丧事；丧事就算了，还是娴贵人家里的丧事。
    琅嬅的脑海里闪过一句丧门星，又赶紧念了一句阿弥陀佛，生怕吓着肚子里的孩子，便问了一句皇上是否知道。
    进忠看了一眼皇后的表情，只说了一句皇上知道，但表情还是有些犹豫不决。
    琅嬅有些疑窦，轻轻抚了抚手中的杯子，问了一句还有什么不妥。
    “回皇后娘娘，那尔布大人的家眷，也就是那夫人，已经进宫了。”
    “这个时辰进宫？皇上安排的吗。”
    进忠头埋得更低，只说是那夫人进宫的消息，皇上已经知晓了，且皇上自有决断，这会儿功夫，估计人已经进延禧宫了。
    琅嬅听完，揣测了几分皇上的意思；丧事毕竟死者为大，那尔布虽说资质平庸，却也兢兢业业，无功无过，丧事办的体面些也没什么。
    所以，那夫人为什么进宫呢。
    一个念头一闪而过，进忠稍稍看了一眼琅嬅的神色，知道这位聪慧的皇后娘娘估计已经有了主意，便再次弓腰弯身：
    “皇后娘娘，今儿定郡王入宫请安，就说了此事，也说乌拉那拉氏府上，丧事很是冷清，且已经停灵两日了。”
    “哦？所以那夫人进宫，难不成是……”
    琅嬅更加确信，也揣测着，是不是皇上要给人留点面子，所以让进忠过来传话。
    但总而言之，如懿是拿不出钱的，这会儿恐怕那夫人还要碰一鼻子灰，老妇人年纪大了，别再气出什么毛病来。
    琅嬅于心不忍，吩咐进忠，这会儿去延禧宫看着点，等那夫人出来了，请那夫人到长春宫略坐坐。
    进忠暗笑一声，应了一声便赶紧退出去，加快脚步去延禧宫；指不定还能看场好戏。
    *
    如懿嗫嚅着嘴唇，看着自己亲娘恳切的表情，忍不住也握着她的手。
    刚才那一记耳光打在脸上，肯定是留了掌印了；但那夫人留了力道，估计也就肿两天，如懿不免庆幸，额娘到底在乎自己的。
    “额娘，我现在见不到皇上，我怎么求他啊。”
    那夫人差点一口气没背上来，她紧紧握着如懿的手，也是稳着自己的身子。
    “你在后宫这么久，连一点手段都没学到吗。”
    大臣们的后宅好歹也要使些手段，讨夫君欢心，或者是给孩子争一个好前程；怎么搁到这个蠢货身上是什么也学不会呢？
    那夫人几乎要被气笑了，如懿只是低着头，似乎很有道理地说了一句，我不屑于后宫争斗，那些手段即使告诉女儿，女儿也不会去做的。
    一阵良久的沉默，那夫人也盯着如懿看了很久，半晌，老妇人松开女儿的手，扶着边缘慢慢站了起来。
    她冷冷的目光划过如懿淡淡的表情，抱着最后的希望问她：
    “额娘问你，你不愿意在后宫争斗，也不愿意求皇上，给你的亲阿玛治丧，是吗。”
    如懿平白有一种深切的不安，但她依旧觉得额娘会无条件支持她，因此她仰起脖子道：
    “额娘，这事儿可以慢慢商议，我现在被禁足，见不到皇上，也不能惹恼了皇上啊。”
    那夫人一阵头晕目眩，手指指着如懿，声音有些颤颤巍巍的。
    “好，很好，我果然没白养你这个女儿，能活生生把你亲娘气去西天陪你父亲。”
    她喘了口粗气，像是又老了十几岁，脊梁却挺直了几分。
    “以后，咱们乌拉那拉氏只有你一个在后宫的女人了，你的三叔六伯也已经考了功名，既然你不愿提点，那就算了。”
    顿了顿，老妇人言辞都尖酸起来，指着如懿惊讶的脸继续道：
    “你想淡泊名利，做孤高的水仙，临水自照，额娘就成全你，打今儿起，你就孤芳自赏，再没人来碍着你的眼。”
    说罢，老妇人转身，顾不得规矩体面，一把推开门快步离开；外头的宫女怕她摔了，想要上去扶一把。
    然而那夫人健步如飞，走得飞快，几步就走出了延禧宫的门。
    夕阳西下，残阳把这位老妇人的身影拉的很长，形单影只的一束影子，融进宫墙的威严中，被宫墙 染上了血色。
    五月的傍晚也有些热，没走几步，老妇人脸上就有些岑密的汗珠；她顾不得擦，满脸都是焦急，筹划着把家里什么东西再卖一些治丧。
    “那夫人安。”
    走过一个拐角，一声顿挫的声音传来；老妇人循着声音看过去，只见一个五官深邃，眉目带笑的人站在阴影里。
    他年纪轻轻的，身上却穿着乌墨色满绣官服，帽子上的珠子更是显赫，看上去就知道面前的人也是四品官阶。
    然而对方彬彬有礼的，稍稍单膝下跪行了个礼，便握着拂尘，挺直脊梁站着。
    “哟，这大热天的，老夫人您怎么一头汗呐。”
    进忠稍稍躬身，那夫人才看见他身后有个小宫女，低着头，呈上来一个托盘，上头放着一张帕子。
    “您年纪大，受不得暑热，擦擦汗，奴才送您出宫。”
    刚才在亲女儿那里受尽了气和委屈，死去夫君的丧事还没有着落，那夫人神色悲戚，点点头，拿了帕子却只顾着擦眼泪，在进忠斜后方跟着。
    走了几步路，七弯八拐，却丝毫没有看到宫门的影子。
    这会儿快要入夜，晚风吹过老妇人鬓边有些松了的发髻，吹动了几根发丝，里头还夹杂着银发
    燥热的悲伤被吹走不少，老妇人抬头，却看见周遭的景色已经截然不同，想问一句怎么还不到门口，却又不敢，只能继续跟着。
    没多大一会儿，一座宫宇门前的宫灯穿过了拐角的森冷，让暖色慢慢笼罩了从拐角出来的那夫人身上。
    进忠稍稍转身，侧着身子对着长春宫，对着老妇人点头，示意到地方了。
    “长春宫……皇后娘娘她……”
    那夫人一时有些怯怯，她非诰命命妇，丈夫也只是资质平庸的佐领，能拿得出手的，只有一句老实。
    “您快进去吧，别让皇后娘娘等急了。”
    *
    进忠说完便转身离开了；而长春宫门口等着的正是惢心；她看见那夫人，一时有些百感交集。
    “那夫人。”
    惢心跨过门槛出来，伸手轻轻扶着面容有些憔悴的老妇人；对方一看见是惢心，紧张的神色顿时松开些许。
    她听过这个小丫头，以前跟在如懿身边伺候，怎么现在到长春宫了。
    然而转念一想，如意那个死样子，身边还有宫女就不错了；便也不再揣测发生了什么。
    她被惢心扶着进去，长春宫地气儿好，整个院落打扫的干净整洁，摆放着不少花草，如同三春盛景一般。
    宫人们井然有序，各自忙活着，这会儿是用饭的时候，隐蔽的小厨房那块儿飘来菜香，竟是有些宫外的味道。
    “皇后娘娘在等您，一会儿您进去别紧张，咱们娘娘宅心仁厚，有什么话说就是了。”
    惢心微笑着，温柔的脸上笑意都那么温和，抚平了老妇人心里的紧张。
    那夫人点点头，惢心在外头给她理了理衣服，稍稍屈膝打帘让人进去；里头端坐着一身晴蓝裙装，绣着金凤展翅的女子，眉目温和。
    老妇人知道这就是皇后，赶紧进走几步上前，恭恭敬敬行礼，琅嬅感念对方年纪大，赶紧让人扶起来，只行了个虚礼。
    “那夫人请坐，无需这些虚礼。”
    琅嬅笑的温和，端坐上首的姿态威仪端庄，眉目都是中宫该有的慈和，亦透着隐隐的威严。
    “不敢，臣妇晚来叨扰皇后娘娘，是臣妇的过错。”
    那夫人说着又要行礼，却被身边的莲心拦着；琅嬅只看一眼，瞧见这位老妇人举止端庄，便不是诰命夫人，也与诰命夫人无二的仪态，心下也算有了几分思量。
    “您为了一家子劳心劳力忙活，哪里有什么过错呢；今儿您能进长春宫，皇上和本宫自然是知道几分的。”
    琅嬅端起杯子，喝了一口特制的饮品，便舒然放下，眉目带笑，静静看着那夫人。
    老妇人一时说不出话，有些尴尬低头；琅嬅也并不多说，故意揭人家的短，只是让素练端过来一个托盘，上头盖着红绸。
    那夫人一时愣怔，看着那个托盘。
    琅嬅笑的依旧温和，看了一眼托盘，脸上也有些惋惜。
    “这是那尔布大人身前，皇上下旨的赏赐，可惜那尔布大人还没等得及领了，就……”
    琅嬅说到这儿，也不再往下说，脸上的笑容已经成了惋惜的神态，那夫人还在愣怔中，素练却上前，揭开了托盘的红绸。
    里头是满满的银子。