当夜，带着老虎的马车就送进了顾府。
    绕过正门时，张令打量一眼，
    顾府依旧宏伟，门前石狮傲然凛立，门额上一幅古朴汉隶“顾府”的匾额显得格外庄重。
    只要顾大人坚挺不倒，她家主人迟早有复起的一天。
    将车从小门赶到院内，庭院幽深绿树成荫，显得幽雅清幽。
    张令带着礼物忐忑地等着顾璘召见。
    片刻后， 一位丫鬟将王力引到会客室，坐了一会，顾璘姗姗来迟。
    这位正二品的大员大约五十来岁，身着素衣，威仪不凡。
    顾璘亲自接见了张令，令她受宠若惊。
    灯火辉煌，
    片片火光，撒在顾璘花白的头发上。
    她在灯下默默读着张安仁的手信，时而微笑时而蹙眉。
    大厅布置典雅，墙上挂着精美的字画，多宝阁摆着象牙、玉还有瓷器的摆件，
    地上铺着厚实的羊毛地毯，典雅又奢华。
    见顾大人府邸奢华，张令又想到远在上元县的自家小姐。
    从小金尊玉贵如今却受这般贫苦，那县衙简直不是人住的地方。
    张令一时百感交集。
    片刻后，顾璘将信折起收好，
    她笑道，“岱岳还是这个性子。”
    “在朝中和大臣过不去，在弹丸小地又和小吏过不去。”
    “真是气性十足。”
    顾璘虽然言语怪罪，但却笑的亲切平和。
    张令不敢接话，只是低着头站在一旁。
    加水研墨，顾璘抬笔写下一字，龙飞凤舞。
    张令抬眸，那字写的很大，她一眼就看见了一个“忍”字。
    要是她家小姐会“忍”，这般人才也不至于被发配到县城。
    顾璘将宣纸拿起吹吹，她将其折好推出去，
    “且把这封信带回去给你主人。”
    “同时带我口信，让她自安稳度日就可。现在还不到大展拳脚的日子。”
    岱岳是她钟爱的门生，未来衣钵的接班人，而不是斗政敌的棋子。
    现在京城腥风血雨正好去外边避一避。
    张令恭敬接过信件，
    “诺。”
    又问了几句张安仁近况，顾璘问道这老虎来历。听闻这是有一会驯兽的奇人养的便也来了兴趣。
    她好奇道：“这虎当真通人意？”
    张令点头，“千真万确。”
    “它从小由人抚养长大。能通人言。”
    顾璘被勾着去院子看了眼。
    虽然天色已经暗下，庭院中点满了落地宫灯，恍如白昼。
    院子中间的空地上摆着一精铁囚笼，笼中老虎身躯威武，毛发光泽。它端坐在笼子里，目光凶猛而警觉，尾巴在身后轻轻摆动。
    笼子内铺设着干净的稻草，气味也不难闻。
    顾璘走近了些观看，她满意点头，
    “是个宝贝。”
    “照顾的不错。”
    一般猛兽在船上待一个多月，任它再凶猛也成病猫了。
    但是这只老虎看着精神抖擞。虽然被囚禁，但仍有一种野性和威严。
    张令谦虚道：“大人过奖。”
    “这老虎最奇特的是通人言，让小人给您演示。”
    在张令的指示下，老虎跟着做了“趴”“坐”“点头”这几个动作。
    看的顾璘惊叹连连，
    她追问道：“这驯兽人可有来京？”
    若要将虎献给皇上，那么连人带虎一起送最好。
    愣了片刻，
    张令答道：“回大人。那驯兽人是一年轻学子，还要习举业，这老虎只是机缘巧合救下，并不是专门做这个的。”
    顾璘点头，
    “哦……”
    “读书要紧。”
    又寒暄两句张令便告辞了去，
    离开小姐将近两月她心里总不踏实。那帮被小姐砸了饭碗的人还虎视眈眈，对她恨极。
    小姐身边就她一个武艺还凑合，其她都是些舞文弄墨说大话的。
    当天交付完东西，张令又急匆匆地回主家报信。
    办完一切后，她第二天就扬鞭启程，赶往上元县。
    ……
    孟夏悄至，
    沈锦程住在桃源巷苦读，
    辛苦的人都清瘦不少。
    张安仁给的那车书实在太多太厚，她吃不过来，许多只能用自己的脑子记读，非常辛苦。
    期间，陈彦来拜访过几次，看见满墙的书羡慕无比。
    都是好友，沈锦程便也大方借她，时而有不通之处，两人论经谈学，不时有茅塞顿开之感。
    这些日子，她再也没见过张安仁，
    快满两月之时，沈锦程还有些忐忑，她怕张安仁真的会召她去考校学业，但过时后也没见县令找她。
    沈锦程这才确信张安仁已经将她抛之脑后，一时是觉得又轻松又不爽。
    是日晌午，是陈彦约好来拜访的日子。除拜访之外，陈彦还要另外带一位朋友介绍给沈锦程认识。
    一大早沈锦程便让杜若买好了酒肉，摆好了茶水果点，在客厅迎客。
    不时陈彦就带着人上门了。那人名叫王茂之，是陈彦县学中的同学，也是少年秀才。
    王茂之20岁出头，清秀白嫩，穿着丝绸长衫，腰间丝绦悬系着一枚云纹玉佩，看着有股娇奢富贵之气。
    王茂之人长的亲和，说话也是热情，一见沈锦程，不等陈彦引见，她便直接拉着沈锦程的手大呼久仰，
    “姊妹，彦娘说你仪表堂堂，气度不凡。”
    “我先还不信，今日见到才真是心服口服。”
    沈锦程被这人的自来熟搞得有些懵，她还没说话，那王茂之就与她勾肩搭背上了，
    她将手搭上沈锦程的肩膀，嬉笑道：
    “沈娘子，你这朋友我交定了。”
    她转头看向陈彦，“彦娘你还不快与我们介绍介绍？”
    陈彦白了王茂之一眼，
    “你这没脸皮的还用得着我介绍？”
    “天下遍地都是你的朋友。”
    见两人斗嘴，沈锦程赶紧化解局面，
    “小子沈锦程，这位便是王姐姐吧？”
    “一直听彦娘提起，久仰久仰。”
    王茂之笑问，“彦娘是如何说我的？”
    厚脸皮，好色，人傻，钱多，有点义气……
    这是可以说的吗？
    沈锦程笑两声，“彦娘说你是性情中人。”
    “十分有义气。”
    王茂之又大笑着搂上了陈彦，
    “不愧是我的挚友。”
    三人说笑几句后便入席吃饭，言谈之间，沈锦程了解到王茂之是县里的大户，家中藏书丰厚。于是沈锦程又打上了她的主意。
    这人倒是爽快，在沈锦程提出想借书的时候一口就答应，还约了拜访的时间。