茜月携三小姐归至镇国公府，甫下马车，安僖堂内一传唤嬷嬷趋前，笑颜悦色言于二人：“老夫人有令，二夫人与三小姐可直赴安僖堂，共进晚膳。”
    三小姐未待茜月答话，先言：“吾与二嫂一日游购，皆感疲惫，烦嬷嬷转告祖母，今日恕不前往。”
    嬷嬷笑容依旧，答曰：“老夫人言，久未与众孙欢聚，值此世子爷休沐，四爷游学归家，特召各房孙辈至安僖堂，共叙天伦。三小姐若疲，不妨先归沐浴小憩，老身代为禀报，稍后再至不迟。”
    三小姐应允：“如此甚好，吾先归，晚些再来。”言毕，望向茜月：“二嫂亦劳，宜先休憩片刻，再行前往。”
    茜月询嬷嬷：“世子爷已归否？”
    “回世子夫人，世子爷午后已返府，此刻正侍奉老夫人左右。”
    “其余人等皆至乎？”茜月复问。
    “回世子夫人，唯四爷尚未至。”
    茜月道：“妾身无碍，即刻随嬷嬷前往。”言罢，吩咐紫云等侍女：“尔等随三小姐将今日所购物品送至小姐闺房。”
    侍女们领命，取物上车，随三小姐往其居所兰雅轩行去。
    茜月随嬷嬷至安僖堂，除四爷与三小姐，两房孙辈皆集，围老夫人谈笑风生。
    茜月行礼问安，老夫人邀其坐，问嬷嬷：“三丫头何故未至？”
    嬷嬷答：“三小姐今日出游略感疲惫，归家梳洗小憩，随后即至。”
    老夫人忆及茜月与三小姐裁衣之事，对茜月言：“姝儿伴三丫头半日，亦劳矣，何不先休憩再至？今日聚会，皆为小辈，无需拘泥礼数。”
    茜月笑道：“谢祖母垂怜。三妹年幼，不堪劳顿，妾身为妇，岂能轻易言累，实乃祖母太过偏爱。”
    四爷与三小姐，老夫人嫡亲血脉，偶有放纵，无伤大雅。然，虽老夫人宽厚，茜月既为媳，又为新妇，礼不可废。
    欲于高门立稳根基，仪礼不可轻。
    老夫人暗自颔首，心中更添对孙媳之认可。
    二爷徐显近日出差在外，徐婉宁坐于老夫人下首，性情爽朗，今日尤为活跃，妙语连珠，逗得老夫人欢笑连连。
    恶婆娘贬至家庙，幼子重归怀抱，双喜临门。
    徐婉宁喜悦之情，几欲鸣锣以庆。
    宴席将启，三小姐与四爷未至，老夫人令众人先行至宴厅等候。
    众人甫至宴厅落座，三小姐匆匆而至，未待吩咐，笑言：“适时而至，不早不晚，适逢宴开。”
    老夫人笑曰：“汝这丫头，竟知自己迟到？”拍椅侧，宠溺言：“速来坐。”
    三小姐未如常坐祖母身旁，反向徐婉宁呼：“大嫂，吾等换位如何？”
    老夫人责备：“大嫂已坐定，何须换位？听话，快来。”
    三小姐嘟嘴，娇嗔：“吾欲近二嫂坐。”
    徐婉宁爽快应承：“吾还以为此椅藏宝，故汝来争，原来为二嫂，罢了，让予你。”言毕，起身离座。
    得知恶婆婆被贬消息，徐婉宁急于告知“军师”茜月，奈何茜月不在。今终得遇，虽不便公言喜事，却欲与茜月耳语一二，或桌下暗传捷报，眼神交流亦佳。三小姐插足，徐婉宁略有失落，离座时向茜月递以“吾有事相告”之眼色。
    茜月以“吾已知晓”之眼色回应。
    徐婉宁惊异，以“何以得知”之眼神询问。
    茜月努嘴，示意事后再议。徐婉宁依依不舍离去。
    众人坐定，菜肴齐备，四爷仍未至。
    三小姐急问：“四哥何故未至？可曾催促？”
    嬷嬷答：“已派人请，四爷言即至。”
    三小姐不悦：“何故独令众人候之？”
    此四爷，乃镇国公外室所出，昔年镇国公与长公主因外室及子反目。
    据传，外室乃国公部下之女，部下忠心护主捐躯，遗孤托付国公，国公私养于外，并育有一子，即四爷。
    数年后，长公主得知母子，傲骨难忍此辱，寻至，传言见外室即令其血溅当场。
    国公闻讯赶至，外室已危，仅托孤于国公，含恨而逝。
    此事之后，镇国公与长公主彻底决裂。
    虽未和离，恩爱夫妻变仇敌。
    长公主迁回公主府，鲜少归府。
    四爷由外室所出，得入府，赐名分，成为镇国公府四爷。
    上世恩怨，三小姐自不待见四哥，相见总无好颜色。
    见三小姐抱怨，老夫人慰之：“四哥游学初归，事繁，稍候便是。”
    三小姐嘟嘴反驳：“祖母何故偏袒？”
    老夫人答：“祖母对尔等公平，毕竟手足，和睦为上，勿为此小事怨怼。”
    三小姐不屑：“谁与其为手足，彼不配也。”
    此言一出，满座静默，气氛骤冷。老夫人长叹：“冤孽！”
    徐钦冷言：“瑾儿，勿妄言，年幼何来此般刻薄。”
    三小姐素受祖母宠爱，虽畏此严兄，有祖母在，胆气增，不满道：“庶出子，竟比吾等嫡出尊贵？使吾等空侯。”
    “住口！”徐钦低喝。
    三小姐望兄严厉目光，虽不甘示弱，心实惧，喃喃：“吾言有何不妥？”
    茜月居二人间，见状扯三小姐袖，劝曰：“好妹妹，勿言此，家人难得相聚，何须争执。”附耳低语：“再闹，祖母要伤心了。”
    三小姐闻言视老夫人，终悻悻然止言。