沈静岚轻声询问：“姐夫不在府中吗？”
    茜月回应道：“他已前往军营处理事务。”
    沈静萱边品尝果品，边言道：“姐姐，明日乃父亲寿辰，你能归家共庆吗？”
    闻此，茜月方忆起，确是父亲寿辰将近，初理家务，诸事繁多，竟将此事忘却。自三朝回门后，已近半年未归，日常忙碌无暇思及，此刻听妹妹提起，归心似箭。
    茜月答道：“父亲寿辰，自当归家。”
    沈静岚又问：“姐夫亦能同行否？”
    茜月道：“他近日繁忙，我需询问一番。”
    此时，三姑娘匆匆步入，声先人至：“二嫂，听说你有妹妹来访？”
    茜月起身相迎，笑问：“今日你不应在官学吗？”
    “今日课业提前结束。”她边说边望向屋内两位女子。
    一位约莫十五六岁，面若桃花，身形纤细，虽不及二嫂秀美；另一位仅十二三岁，眼眸乌亮，稚嫩水灵，尚显青涩，未来即便成长，亦难及二嫂之姿。
    茜月拉住三姑娘，介绍道：“这是我娘家二妹、三妹。”又对妹妹们说：“这位是你姐夫的亲妹子，府中的三姑娘。”
    沈静岚姐妹含笑向三姑娘问好，而三姑娘面色淡漠。
    茜月心知小姑之意，三姑娘又因两位妹妹心生醋意，连忙热情道：“快坐下，想吃什么，我让紫云为你取来。”
    果然，三姑娘瞥了一眼沈静岚姐妹，对茜月淡言：“二嫂亲妹既来，我不便打扰，无需忙碌，这就告辞。”
    若真无意打扰，何故放学即刻赶来？
    茜月心中疼爱这位率真可爱的小姑，视若亲妹，不愿见其委屈。
    茜月拉住她，笑道：“数日未见，正思念你，今日难得相聚，不陪我一会儿吗？”
    三姑娘闻言心花怒放，眼角余光扫过沈静岚姐妹，面上仍故作扭捏：“我只是担心打扰二嫂与亲妹相聚。”
    茜月见状忍俊不禁：“她们是我妹妹，你岂非也是？今日恰好相遇，晚间便在此用膳吧。”
    三姑娘暗喜，稍作犹豫后应允：“不忍辜负二嫂好意，今晚便在此陪伴。”
    茜月吩咐紫云：“告知小厨房准备三姑娘喜爱的烤乳鸽。”又看向沈静岚姐妹，继续吩咐：“再备些她们姐妹爱吃的菜肴。”
    沈静萱憨笑问紫云：“紫云姐姐还记得我喜欢吃什么吗？”
    紫云笑答：“三小姐最爱卤猪蹄，奴婢怎敢忘，即刻通知小厨房，晚上让您尝尝我们镇国公府的卤猪蹄，极为美味。”
    饭毕，茜月邀小姑与两位妹妹同席，众人落座，沈静岚望向门外：“是否等姐夫归来共餐？”
    茜月道：“他近日繁忙，归家甚晚，我们先行用餐，不必等待。”
    沈静岚附和：“入冬后天黑早，餐后须尽早归家。”
    得知她们饭后即离，三姑娘心中大悦。
    亲妹妹又如何？终须别离，而她与二嫂，长居府中，相见随时，亲近无碍。
    三姑娘心欢，面上难掩，边食边与茜月絮语不断。
    沈静岚不悦，趁其与茜月交谈之际，狠狠瞪了她一眼。
    沈静萱憨厚，只顾啃食猪蹄，半只下肚，双手油腻，赞曰：“府中卤猪蹄，确比家中更香。”
    晚餐毕，夜幕低垂，茜月见天色已晚，不便久留妹妹们，遂与三姑娘送姐妹二人上车。
    送别沈家姐妹，三姑娘与茜月归途中，三姑娘忽问：“二嫂，你可曾闻江南柳蕴之？”
    茜月问：“可是出身江南士族，人称柳七郎的柳蕴之？”
    三姑娘兴奋：“二嫂识得他！”
    茜月淡笑：“民间皆云‘有水井处，皆歌柳词’，如此才子，我怎会不知。”
    三姑娘神秘道：“听说官学欲请柳七郎授课。”
    三姑娘一路谈论柳蕴之，直至兰雅轩前，依依不舍与茜月别离，临行前言：“若柳七郎真至官学，我必求其诗集。”
    归至清风苑，茜月携巧儿至小库房，为父亲寿辰挑选礼物。
    精心挑选后，明月高悬，她与巧儿抱礼归室，恰逢紫云提食盒入门。
    茜月专注于整理礼物，未抬头问：“世子已归？”
    紫云悻悻答：“是，正在书房忙碌，夜宵已送去。”
    听紫云语气平淡，茜月抬首问：“何事？送去的夜宵不合口味？”
    紫云嘀咕：“姑爷怎会不满，奴婢按您吩咐，言是您亲手所制，姑爷欢喜，一并食尽。”
    茜月低头，继续摆弄手中物，淡淡道：“他欢喜便好。”
    紫云近身夺下物品，望向她：“小姐，如此敷衍姑爷不妥。奴婢观之，姑爷待您诚挚，何苦因旧事耿耿于怀。”
    茜月转而把玩一旁赠父之砚，岔开话题：“你将这些包好，明日归宁需带。”