苏城的八卦，都聚焦在宁祯和江澜身上。
    宁祯闭门不出，江澜亦然。
    在江家的主院，戴云兮把一杯茶捧到江太太身边：“姆妈，澜儿怎样了？”
    “她心情不太好。这个傻孩子，怎么劝她都看不开。”江太太叹气。
    戴云兮：“澜儿经历的事情太少。她似个孩童，一直被姆妈保护着，受不得挫折。”
    江太太：“我也不想让她受到任何挫折。”
    “姆妈，我一定会好好保护澜儿！”戴云兮立马说。
    江太太欣慰，摸了摸她的头：“云兮，你最让我放心。”
    “当年要不是姆妈，我现如今早已是一堆骸骨，会受尽折磨而死。姆妈，我永生不敢忘记那些痛苦。”戴云兮说着，眼神变得狠厉。
    江太太握住她的手：“都过去了。”
    “是您救了我，让我活下去。姆妈，澜儿是您的命根子，她也比我的命更重要。”戴云兮说。
    江太太：“你是最好的孩子，知恩图报。我能养出你这样的女儿，很是骄傲。”
    戴云兮抹了眼角水光。
    她沉吟片刻，对江太太说：“姆妈，事情会不会很麻烦？督军恐怕不相信咱们不知情。”
    她是说欧阳海在江家后院装神弄鬼一事。
    “我们就是不知情。”江太太道，“督军怎么想，咱们也没办法。不过，此前督军肯定相信的。”
    “为何？”
    “因为督军也想要姚家倒下。”江太太说。
    戴云兮：“姚劭成了拦路石，那咱们家会是下一个吗？”
    “下一个是宁家。”江太太笑了笑。
    戴云兮：“可宁祯着实很聪慧，姆妈。”
    江太太点头。
    宁祯从小不热衷于社交。宁家很宠这个女儿，从不强迫她出门应酬，导致很多人不了解宁祯。
    如果说江澜是一张白纸，宁祯则是一口空井。
    旁人对井里有什么，一无所知，不能打探到她的秘密；在井边站久了，还会心悸、眩晕，莫名怕她。
    这次事情后，江太太对宁祯起了十二分警惕。
    戴云兮：“她眼神的确好，而且心狠手辣。她对姚文洛的死，毫无愧疚，才会在那种情况下，冷静分析事情，找到树冠里的欧阳海。”
    稍微心里有鬼，或者胆子平常几分，都吓得魂飞魄散，哪里顾得上许多？
    江太太自己不出面，派了不相干的“打手”，撺掇欧阳海来闹这么一出。
    欧阳海欠了很多钱，需要他舅舅姚劭接济他。江太太指使暗处的人，蛊惑欧阳海，说他若办成了此事，从此是姚家的恩人。
    姚劭刚刚死了儿子，庶子又年幼，说不定从此依仗外甥。只要这个外甥立了功。
    欧阳海常年混迹赌场，脑子都输掉了大半，毫无判断力，他真相信了；暗处的人又出谋划策。
    江太太暗里大行方便，让欧阳海十分成功混入了江家后宅，布局此事。
    此事一旦成功，宁祯的臭名声飘荡十里，彻底沦为江澜“出世”后的第一块踏脚石。
    想要做督军夫人，自然要声望好、家世好，才能服众。
    江澜各方面的条件和宁祯相似，她可以取而代之。
    江太太却万万没想到，宁祯反应机敏到了可怕的地步，愣是把死局给扭转盘活了。
    “我们都低估了她。”江太太对戴云兮说。
    宁祯胆大、心狠，枪法更是一绝。
    缺一样，宁祯那晚都不可能翻身。
    而江澜，一败再败，居然落水，满身狼狈都被人看了去。
    局势扭转，江太太所料不及，大大出乎了她意料。
    江澜这几日都在闹脾气，不愿意出门，想永远藏起来；江太太一直在耐心哄她。
    “也是好事，摸一摸她的底细。来日方长。”江太太端起茶，慢慢啜饮。
    她已经五十岁了，却是肌肤白净、眼神明亮。头发乌黑浓密、腰身纤细，仍有少女之姿。
    喝茶时候，轻轻啜饮，茶汤氤氲中，她气质绝俗。
    戴云兮十分佩服她：“姆妈，这天下女子像您的，没几人。”
    江太太笑了笑：“我是生不逢时。”
    她嫁的男人，没有成为一方霸主；而她心爱的男人，又清高孤僻，不愿意为权势争夺。
    江太太有很多孩子，她得去争。
    她要是早年在苏城，能嫁给大帅，如今就什么都稳了。
    大帅夫人周氏，自私又愚蠢，空一副好皮囊，投了大帅的脾气，如今在苏城是最尊贵的夫人，江太太很羡慕。
    宁祯在家里，连续打了好几个喷嚏。
    “我是不是受了风寒？”
    宁祯叫曹妈拿了披肩给她。
    半下午，督军府的副官送来一封电报。
    “督军今日夜里回苏城。”副官说。
    宁祯：“……”
    竟是提前通知她？
    “我的地位，已经如此高了？他明天应该要来摘玉居。”
    宁祯想着，立马叫曹妈带着女佣上楼，把床单被罩全部换新的；还把窗帘换成了适合秋日的绛红色。
    她自己也洗头洗澡。
    不管盛长裕几点到车站，她都要去迎接。
    江澜的事还卡在那里，宁祯想要争取一个先入为主。
    盛长裕以前就说过，只要督军夫人不输，他就不会生宁祯的气——也不知道这个准则碰到江小姐，会不会自动失效。
    宁祯穿戴完毕，待头发七成干了，绾了个发髻，去了火车站。
    火车站已经戒严，不过督军夫人可自由进出。
    有几名军官等候，宁祯只认识其中一人。
    这些军官比较年轻。宁祯认识的，都是与她父亲年纪相仿的，而不是现在这一批。
    宁祯与军政府的人等了三个小时，专列进站。
    不成想，下来的是程柏升。
    程柏升瞧见了宁祯，微微吃惊：“宁祯，你等长裕？”
    “是呀。”
    “长裕不是发电报，叫你在家等他吗？他自己开车回去了。”程柏升道。
    宁祯：“……”
    她等了三个钟头，竟是白献了殷勤，没讨好到点上。
    宁祯没想到会这样。
    程柏升见她一脸懵，笑着解释：“长裕有时候不坐专列。这年头不太平，偶然要声东击西。”
    宁祯这才了然。
    她要回去，程柏升正好也要回督军府，就道：“我顺路送你。”
    宁祯道好。
    她想跟程柏升打听下，盛长裕在外地，有没有听说苏城闹的这些纠纷。
    “……这次视察顺利吗？”
    “有点小问题，不过长裕已经处理了。”程柏升道。
    “督军心情怎样？”
    “他肯定不会对你发脾气，放心。”程柏升笑起来。
    宁祯：“……”
    她兜了几个弯，扯了些闲话，才问程柏升，“督军听说江小姐生日宴的事了吗？”
    程柏升原本含笑与她说话，闻言表情一敛，在光线幽暗的车厢里转脸看宁祯：“什么？”
    “那就是没听说？”
    “不，你从头讲，我没太听明白。”程柏升道。