邓州毗邻北疆，历来都是一个物资基地。
    在裴九自尽后，李元父子一心想清洗北疆，邓州就渐渐从物资基地变成了长安对付北疆的桥头堡。
    可黄春辉了得，压根不给长安任何机会。
    天长日久，邓州的作用渐渐弱化。
    直至杨玄出手清洗了邓州。
    罗持就是在之后接手了邓州。甫一到任，他就和豪强们促膝交谈，许诺一切照旧，并安抚了被清洗的那些豪强人家的幸存者。
    整个邓州渐渐在恢复。
    “生机勃勃啊！”
    站在城头，看着那些行人进出，罗持不禁欣慰的道。
    “杨玄出手清洗豪强，愚不可及！”马磊冷笑道：“田地，商铺，工坊，大多掌握在豪强手中。历来官员无不以安抚豪强为己任，此人，暴戾！”
    “天下豪强跺跺脚，这个天下就会抖三抖。他不是不明白，而是，豪强和长安是一体的。长安说他是叛逆，豪强便会反对他。换了老夫……”
    罗持看了马磊一眼，“只有两个选择，其一与豪强井水不犯河水。可豪强的本性是什么？得寸进尺，你软他就硬。其次便是……动手。”
    马磊笑道：“他这是箭在弦上，不得不发啊！”
    “对，老夫在想，失去了北疆豪强的支持，他会是如何的绝望。”
    豪强掌控着各种资源，和豪强开战，就是主动把这些资源推开。
    粮食，工坊，店铺……这些都是一地的血脉。
    现在血脉被切断了……
    “老夫倒要看看，他能支撑多久。”
    罗持拍拍城垛，“所以，此次让济昌伯威压北疆，便是里应外合。里，北疆豪强暗自动手。外，两万大军兵临北疆。再有镜台的人在北疆散播消息……这三管齐下，几人能敌？”
    “北疆，终究是大唐的北疆。”罗持拍拍手，笑道：“济昌伯乃是将门出身，用兵了得。四倍于敌。杨玄若是敢出手，也是自取其辱。”
    当初遴选邓州刺史之职时，罗持的靠山来问他愿不愿去。
    罗持犹豫了许久，靠山告诉他，皇帝和世家门阀已经达成了全力对付北疆的决定。
    这是以整个大唐来压制一隅之地，成了，邓州刺史便是首功。
    靠山意味深长的道：风险，往往孕育着机会。风险越大，机会越多，报酬，也越丰厚。
    他用力点头，那一刻，如释重负，也意气风发。
    难道杨狗还敢来攻打邓州不成？
    如此，他便立于不败之地。
    想通了这一点，罗持豁然开朗，觉得自己的人生道路上，出现了一抹亮光。
    不用他统领军队，也就是说，厮杀起来，胜了他有功，败了他没事儿。
    这不就是个旱涝保收的职位吗？
    不来，老夫傻了！
    所以他乐滋滋的来了。
    现在，机会就在眼前。
    一旦杨狗退兵，这功劳就能通天。
    虽然老夫没领军，可老夫去关怀过啊！
    而且，谋划也是老夫和济昌伯谢谨一起。
    这功劳谁敢抢，老夫弄死他！
    还有，此事得尽快。
    想到这里，罗持吩咐道：“去看看，若是有结果，马上来报。”
    他必须要抢在谢谨之前把消息禀告给长安。
    如此，头功到手。
    至于谢谨事后的不满，功劳在手，老夫前程似锦，有本事，你冲着老夫咆哮试试？
    “拿了纸笔来。”罗持要了纸笔，先酝酿了一篇花团锦簇的奏疏，到时候把战果添加进去就是了。
    这便是公文的套路。
    他拿着笔在沉思。
    马磊指着前方，“使君，看，好像是回来了。”
    罗持抬头，“咦！真的是回来了。这是，凯旋了？”
    哒哒哒！
    一骑疾驰而来。
    罗持笑道：“这是报捷来了。”
    他笑了笑，落笔：
    臣，邓州刺史罗持，禀告陛下，杨玄兵压邓州，臣与济昌伯谢谨商议，一步不退……
    哒哒哒！
    骑兵冲进了城门，高呼，“戒备！戒备！杨狗来了。”
    手一松，毛笔跌落。吸饱墨汁的笔端重重的落在了皇帝二字上面，就在中间，留下了触目惊心的一笔。从上到下，凌厉的恍若刀锋。
    罗持面色剧变。
    “谁胜了？”
    骑兵飞身下马，“杨狗兵逼大军，邓州籍将士反水，败了！”
    罗持喃喃的道：“败了？败了！！！”
    他脖子猛地膨胀，“谢谨无能！”
    他低下头，“笔呢？笔呢？”
    马磊捡起笔递给他，罗持拿起笔，拿起一份新的奏疏。
    ——臣，邓州刺史罗持，禀告陛下。杨玄兵临邓州，臣建言当徐徐图之。济昌伯谢谨立功心切，不肯，执意领军挑衅……
    哒哒哒！
    溃兵陆陆续续的回来了，谢谨也回来了。
    “发出去！”罗持把奏疏递给心腹，“越快越好。”
    心腹说道：“还能更快，就是……”
    “嗯？”罗持看着他。
    “得加钱！”
    “有钱能使鬼推磨，给他们！”
    “是。”
    谢谨上了城头，罗持正好把毛笔丢在城下，回身，“回来就好，回来就好啊！”
    谢谨喘息，“杨狗来了，关闭城门。”
    吱呀！
    城门缓缓关闭。
    哒哒哒！
    五千骑来了。
    “他来了。”
    城头上紧张了起来。
    大唐名将，北疆之主，他来了。
    看着就像是郊游，甚至还冲着周围指指点点的。
    到了城下，杨玄看了一眼城头。
    “罗持何在？”
    罗持双手撑在城头，冲着下面喊道：“杨副使为何兵临邓州？还不快快退去？”
    “到了这个境地，你以为装傻就能若无其事？”
    杨玄指着城头，“邓州两万大军攻打北疆，你觉着，这个责任你可担得起？”
    罗持看了谢谨一眼，“我邓州大军并未越界！”
    “问问你身边的那位将门虎子！”杨玄笑了笑，有些轻蔑的道。
    罗持看着谢谨。
    谢谨说道：“老夫只是让参军秦论前去交涉。”
    “蠢啊！”罗持跺脚，但，一股喜悦之情不禁涌上心头。
    这事儿，找到背锅的人了。
    谢谨，秦论！
    老夫，无过！
    在这等时候，无过便是功！
    那些邓州籍将士也来了，杨玄使个眼色，韩纪过去，亲切的道：“你等且在一边，等副使交涉。”
    不站在一起，表示两边并非一体。
    杨副使，讲究人啊！
    可事后清算却避免不了！
    那些将士心中忐忑。
    清洗可轻可重，重的话，弄不好会被流放。
    杨玄指着那些邓州籍将士，“我来此，并无他意，就一个，这些将士拒不踏入北疆之地，谢谨却逼迫他们出击。”
    杨玄看到城头有些骚动，说道：“此次兵逼北疆，是谁的主意？谢谨为何如此跋扈？此事，我要一个答案。”
    城头，谢谨缓缓看向罗持。
    “这是挑拨离间！”
    他认真的道：“老夫是什么样的人，你罗使君不知晓？”
    罗持微笑，“老夫自然是知晓的。”
    谢谨心中一松。
    就见罗持探头出去，冲着杨玄说道：“杨副使，此事乃济昌伯谢谨私下所为，老夫当弹劾此人！”
    城头一阵喧哗。
    罗持喝道：“闭嘴！”
    可喧哗依旧。
    杨玄掏掏耳朵，“吵！”
    奇迹般的，城头安静了下来。
    就像是一群绵羊看到了一头猛虎。
    噤若寒蝉。
    杨玄说道：“此次邓州之行，一路烤肉三次，欣赏风景两处，很是愉悦。下次……”
    罗持开口：‘再无下次！’
    天神啊！
    只是一次就差点把邓州给拆散了，再来一次，罗持觉得自己能上吊。
    他发誓，回头就请靠山出手，把自己调离邓州。
    杨狗……不，尊敬的杨狗，咱们，后会无期！
    “此次是谁挑衅？”杨玄问道。
    这是要给事情定型。
    也是羞辱。
    我抽你一巴掌，你还得跪着，仰着头，“打得好，打的亲切！”
    罗持的脸上就像是开了颜料铺，青一块，紫一块的。
    马磊等人在看着他。
    顶住！
    气势不能泄啊！
    罗持看了一眼那五千骑。
    人马如龙。
    再看看城头的将士。
    眼中都有惧色。
    都被杨玄吓到了。
    他微笑道：“济昌伯，谢谨！”
    杨玄策马掉头，“走了。”
    就像是郊游，心满意足了，回家！
    姜鹤儿问道：“这就走了？”
    韩纪笑了笑，“事情解决了，再留在此处何益？”
    “那些邓州籍将士呢！事后会不会被报复？”姜鹤心软。
    “你以为郎君来此何意？”韩纪说道：“此事失败，长安需要一个人来承担罪责。郎君抛出了谢谨，罗持顺水推舟，把罪责丢在谢谨的头上……”
    “也就是说，此事就错了一个谢谨？”
    “是啊！”
    姜鹤儿沉默着，韩纪笑道：“小鹤儿这是长进了。”
    姜鹤儿突然叹息，“真脏！”
    城头，罗持已经挨了谢谨一拳，接着又是一脚。
    但很快谢谨就被人抱住了。
    罗持倒在地上，喊道：“戒备，派出斥候跟着，小心些，莫要激怒杨玄。”
    “领命！”
    马磊单膝跪下，“使君可要紧？”
    “无碍！无碍！”
    罗持张嘴，噗！竟然吐了一口血。
    众人不禁惊呆了。
    济昌伯竟然一脚把罗使君踹吐血了！
    罗持勉强爬起来，“将那些将士接进城中，要抚慰，莫要呵斥。此事，不是他们的错。”
    谢谨被绑住了，他看着罗持，双目几欲喷火，“狗贼，你竟与杨狗联手，栽赃老夫。”
    罗持苦笑，“你一意孤行，哎！堵住嘴！”
    谢谨剧烈的挣扎着，罗持无视，走过去，看着北疆军渐渐远去。
    突然落泪，“老夫吐血之事，不可禀告长安。”
    “是。”
    马磊应了，不经意看到了谢谨的心腹往后去，后面站着两个镜台的桩子。
    谢谨的心腹和他们说话，听不清楚，但看着口型……
    ——吐血，强忍……不说……
    罗持被人扶着回去。
    马磊眯眼看着。
    身后，一个老卒嘟囔，“使君先前说话怎地有些夹舌头？”
    “是啊！”另一个军士说道：“就像是……就像是……”
    老卒说道：“就像是自己咬伤了舌头。”
    “对，没错。”
    马磊平静的看着罗持远去，低头，用力摩擦着鞋底。
    随从说道：“这城头也没脏东西，司马这是……”
    马磊一边擦鞋底，一边说道：
    “人心，真脏！”
    ……
    杨老板回到了他的北疆。
    “使君受委屈了。”
    归途，那些百姓见到杨玄时，唉声叹气，或是义愤填膺。
    “都解释清楚了。”
    杨玄笑容满面的道。
    “那就好，那就好。”
    百姓欢欣鼓舞，但阴影却在。
    这一次解释清楚了，下一次呢？
    杨玄看到了那些阴郁，却不解释。
    这个大唐在走下坡路，但百姓努力还能维系饿不死的局面。
    多好的百姓，只要饿不死，就能隐忍。
    所以，杨玄的策略是温水煮青蛙。
    一次次的让北疆军民感受到长安，感受到皇帝的恶意。
    当时机来临时，他高举讨逆大旗，才会名正言顺。
    北疆，才会望风景从！
    哒哒哒！
    传递消息的信使一路疾驰，赶到了桃县。
    刘擎正在处置公事，听到脚步声，没抬头，“说。”
    “司马，副使领军逼退邓州军。”
    “过程。”
    这是一份调运粮草的文书，准备调运一批粮草前往邓州方向，供给杨玄那五千骑。
    刘擎刚签字。
    “……秦论过了河便是到了北疆，副使据此逼迫他下跪，随即过河，威压邓州军。
    邓州籍将士反水，大败。
    随后副使率军兵临邓州，逼迫邓州刺史罗持认错，抛出谢谨为替罪羊……”
    “哎！”
    刘擎把文书拿起来，双手交错，撕成两半。
    “这是何苦来哉！”
    他摆摆手，信使告退。
    大堂中很安静。
    刘擎缓缓说道：“老夫一直想说，莫要逼迫他，可没人听呐！都觉着大义在手，好欺负！”
    一个小吏进来，“司马，有几个豪强令人传话，说，粮食，还要不要？”
    邓州军威压北疆，大义在手，这是外。
    豪强们试探，这是内。
    要粮食不要？
    不要，便是死心塌地和杨玄一条道。
    要，便是知晓杨玄前景不妙，准备向长安跪了。
    刘擎开口。
    “让他们，滚！”
    “是。”
    刘擎起身，缓缓走到了大堂外。
    那些官吏见到他纷纷拱手。
    刘擎看着虚空，轻声道：
    “虽说老夫站在子泰这边，可长久以来对帝王的敬畏之心却难以消除。
    老夫本以为，要等到子泰大功告成那一日方能消除。
    可如今看来，怕是，会早许多。”
    他回身，摇头。
    “你，越来越像是个昏君了！”