，长安之上
“要去对面？”
周宁听到不是出远门，心情好了不少。
花红正在建言，“娘子，要不要养只狗？以后可以陪着小郎君或是小娘子一起玩耍。”
“不妥。”杨玄把周宁手中的书收了，“看了一天了，歇一会儿。”
周宁伸个懒腰，“先不养狗。”
几个侍女都面露失望之色。
杨玄笑道：“小狗来了还得教它拉撒，开始一阵子每日都得去打扫，你等愿意？”
花红猛点头，言笑犹豫了一下，也点头。
姜鹤儿面色古怪。
“鹤儿，你呢？”言笑问道。
姜鹤儿说道：“我原先吃过狗肉。”
“咦！”花红怒了，“你也下得去手！”
姜鹤儿说道：“江湖儿女，在外面时常吃不上肉，有人就弄了狗肉，还说是什么香肉，味道……真的不错呀！”
“离我远些！”花红要和她割席断交。
养狗的事儿无疾而终。
吃完晚饭，杨玄和周宁在院子里散步。
隔壁传来了古琴的声音，很是悠扬。
“那是谁？”周宁问道。
“多半是建明。”李晗才艺不错，至少能碾压杨玄和卫王。
“卫王最近有些安静，也没来寻你喝酒。”
“他快成鳏夫了。”
周宁抿嘴一笑，“对了，上次我送卫王妃出去时，卫王妃说，卫王弄了个女人，故意让人告诉她……”
如此，卫王妃就抓到了把柄，可以借势发作。
“这人有侠气，许多时候，宁可自己闷着吃亏，也会让着别人。”杨玄觉得卫王能干出这等事来。
周宁脚下有些乱，杨玄赶紧扶着她，“走慢些，下次我不在家，记得令人跟着。”
不远处的屋檐下，怡娘和管大娘站在一起，怡娘笑道：“娘子先前还能轻松的蹦跳，此刻却娇弱如此，这便是会过日子的女人！”
管大娘含笑道：“可不是，这女人再大的本事，也得给自己的男人展现男儿气概的机会。”
那边，杨玄问道：“我一直很好奇，一家五姓在各处安插人手，皇帝不管吗？”
今日来的两个人都是杨松成一系的，户部也就罢了，右卫也安插了一个将军。
周宁挽着他的手臂，说道：“子泰，这个天下很大。大到帝王无法一一掌控。天下官员何其多，帝王的心腹何其少。那么多官位，他的心腹最多数十人，那么剩下的官位呢？难道就空着？”
杨玄觉得自己是轴了。
“故而帝王奢望天下人都效忠自己，可求而不得，于是便造势，让天下人敬畏自己。”
“是呀！”
敬畏带来的不是忠心，但畏惧后，自然不敢轻易背叛。
“这便是退而求其次。不过，天下空缺太多，而一家五姓关系复杂，通过联姻等手段，成了一个庞然大物。那些人出身不凡，世代为官……如此，官场自然充斥着他们的人。”
杨玄一下就想通了许多事儿，“仅此一项，就可见世家门阀势力之强大。”
不是一般强大！
连帝王都只能选择合作的庞大势力啊！
周宁笑道：“你又不造反，关心这个作甚？”
我不造反，只是讨逆……杨玄笑道：“是啊！我又不造反！”
“子泰你怎么笑的那么假？”
“假吗？我笑的如此真诚！”
第二日，杨玄去了州廨，晚些他就会出发。
管大娘陪着周宁看账本，突然说道：“娘子，奴才将得知，郎君那一夜出门，带着陈州军围杀了一群好手。”
“嗯！”周宁低头看着账册。
管大娘说道：“那一夜，杨松成麾下的人谋划截杀卫王妃。”
“嗯！”
“娘子，郎君数次得罪了杨松成一系的人，此次更是坏了他们的好事，结下了死仇。以后越王若是能继位，郎君难逃……”
“嗯！”
管大娘苦笑，“看我说了些什么，倒是让娘子心情不好了。”
心情不好，就会影响到肚子里的孩子。
周宁放下账册，抬头看着她。
“他是我的夫君，是我未来孩子的父亲。他一直待我很好。他要做什么，我就帮他做什么。无论是什么。”
……
车队浩荡，缓缓出城。
“见过使君！”
一支商队准备进城，碰到车队后，赶紧避在路旁。商人们见到杨玄，急忙行礼。
“这是羊皮？”杨玄拿起一块羊皮看了看，又提起来，冲着阳光瞅了几下，“这皮子不错。”
商人笑道：“说好了给长安的商人，那些商人都是人精，有些瑕疵就会咋呼，随后压价。”
“都是人精！”杨玄拍拍商人的肩膀，商人欢喜的弯腰，等杨玄走后，得意的道：“杨使君拍了我的肩膀。”
刁吉看着这一幕，若有所思。
邓旭那日被张栩和卫王出手收拾了一顿，今日脸颊微微肿着，却神色平静。
车队出城，随即一路往草原而去。
“为何不是来陈州呢？”乌达问道。
老贼说道：“这是答应北辽的东西，自然要送了去。”
“北辽太贪婪了。”对于乌达而言，已经收进囊中的东西是不可能再交出去的。
“做人，要言而有信。”老贼最近在看关于道德方面的书，手不释卷。
潘正说道：“师父，你看这个……有用？”
老贼说道：“干咱们这一行，经常要出入墓穴之中。那里面阴气重，加之有些亡人残念，故而会沾染些不干净的东西。”
潘正打个寒颤。
“无需担心。”老贼淡淡的道：“出来后好生看看这些书，这里面都是先贤的话，字字珠玑，字字都带着无上功德，看了就能驱除阴气。”
潘正赶紧要了一本，看了一会儿后，问道：“师父，可能做法事驱除？”
“能啊！”老贼说道：“当年老夫也请了方外人做法事。”
“比读书好吧？”
“嗯！”
潘正觉得师父真博学，“师父竟然愿意读书驱除，可见好学。”
“非也！”老贼摇头，“法事就做了一次。”
“为何？莫非驱除的不好？”
“好，就是太贵。”
出城后，杨玄就派出了斥候。
“都打起精神来。”
此行只带了一千骑兵，命令一下，斥候往前搜索，左右也去了不少人。
“很谨慎。”邓旭在长安待久了，对这种紧张的气氛有些不适应。
刁吉点头，“以前北疆说他乃是名将，老夫还以为是造势。后来南征一战成名，此人随之声名鹊起啊！黄春辉放话了，北疆后继有人！”
“声名鹊起何用？”邓旭微笑道：“他得罪了国丈与越王。此刻国丈忙着帮衬越王，故而没精力收拾他，不过，以后就难说了。”
“此人还有些古怪。”刁吉说道：“他救过贵妃，又疏离了贵妃。”
“一直疏离？”
“也不是，来之前老夫就了解过他，当初来太平县便是贵妃兄妹的帮衬。”
“当初太平县是个险地吧？贵妃兄妹把他弄来此处……”
“他当初只是个县尉，你觉着，贵妃兄妹会为了一个县尉尽心？”
“是了！一个县尉罢了，贵妃兄妹盯着的可是后位。一个县尉，蝼蚁般的小人物，他们如何会尽心？太平县县令，更多是一种敷衍和交差。”
“但要说此人因此而生出怨气，我却觉得不至于，那么，他为何疏远贵妃？”
“不知。”
在这二人看来，权贵的大腿一旦寻到了搂抱的机会，打死也不会放手。
下午，斥候带来了发现北辽斥候的消息。
“没动手吧？”杨玄问道。
斥候说道：“他们吆喝了一嗓子，还拿出弓箭比划。”
刁吉一怔，“这般凶狠？”
邓旭说道：“北辽本就凶狠。”
刁吉轻声道：“看看北疆人是如何应对的。”
邓旭笑道：“北疆人常说我长安诸卫是看门狗，今日我倒要看看他们是什么！”
杨玄看了看前方，没看到北辽斥候的影子，轻松的问道：“如何应对的？”
斥候说道：“小人带着兄弟们从左右包抄了过去，最近的几乎把横刀戳到了他们的脖颈上。”
“干得好！”
刁吉看了邓旭一眼，心中震惊之极。
北辽凶蛮，可如今看来，北疆军也不差。
关键是，这等近乎于挑衅的举动，杨玄的反应是鼓励。
看看那些人理所当然的模样，显然，这样的事儿杨玄不是第一次了。
将是兵的胆。
主将鼓励麾下去挑衅，麾下自然胆气十足。
一队斥候回来了，还带来了一个北辽小吏。
“户部柳侍郎带队前来，得知是杨使君后，请杨使君明日一晤。”
“好说！”
随即扎营。
赫连燕也来了，扎营后，她看着北方，不禁想起了在潭州的岁月。
“想皇叔了？”
杨玄走过来问道。
“想。”赫连燕说道：“毕竟在他的羽翼下存活了多年。”
“那还恨他吗？”杨玄觉得自己变成了爱情剧的编剧。
“不是恨。”赫连燕摇头，“是一种释然。当初我还小就被丢给了皇叔养着。
那些年，在王府中我活的浑浑噩噩。十岁时，有一日皇叔见到我，眼前一亮，说……”
说什么？
本王正好差一个女儿，这女娃看着可爱，此后就养了。
“皇叔说，这便是天生的美人胚子，好好养着……润眼！”