进入书房后，薛凝眉命令下人紧闭房门，并叮嘱他们不要让其他人靠近。任昆山察觉到薛凝眉此举的不寻常，预感到她要谈论的事情非同小可。
    “昆山，最近镇上流传着关于你不孕不育的谣言，想必你也听说了。”薛凝眉将刚泡好的茶水递给任昆山，等待他的回应。
    “二娘，你怎么突然提起这个？谣言终究只是谣言。”任昆山含糊其辞地回答。
    “因为我知道那并非空穴来风，而是确有其事。”薛凝眉直视他说道。任昆山的心跳骤然加速，他没想到二娘早已知晓他的秘密。
    “昆山，我了解你的身体状况，无法延续家族血脉，完成你父亲的遗愿。”薛凝眉继续说道，“但此谣言传得沸沸扬扬，定有幕后黑手在操纵，其目的就是为了打击你。”
    “不过，你无需多虑，”薛凝眉话锋一转，“那个幕后黑手并非我，也不是我们共同的家人。”
    “二娘，你究竟想说什么？”任昆山摸不清薛凝眉的意图。
    “你应该知道，茂昌叔一直将你视为眼中钉。你帮昆石堂弟讨回公道，让他颜面尽失，也破坏了他们父子的关系。他若不想让你在下一次堡主选举中胜出，定会不择手段地打压你。而散播关于你不孕不育的谣言，便是他最有力的武器，既能羞辱你，又能以你无法完成父亲遗愿为借口，毁掉你的堡主梦。”
    “我承认，我确实对我的亲生儿子昆洛更为上心。”薛凝眉似乎看穿了任昆山的心思，没有给他插话的机会，继续说道，“但不幸的是，我得罪了楚轩亿，已经失去了成为堡主的资格。然而，即使我不能成为堡主，我也不能让这个位置落入外人之手。你是我的继子，无论我们关系如何，我都会念及你父亲当年的恩情，全力维护苍云堡的利益。”
    “二娘，你是不是有什么新的计划？”任昆山心中一动，急切地问道。
    “昆山，你务必认真回答我，”薛凝眉紧盯着他的双眼，“你是否真心想要成为堡主？”
    “你考虑清楚再回答我。”薛凝眉看出任昆山的犹豫，用极为严肃的口吻说道，“如果你真的决定成为堡主，我会全力支持你，我们母子联手，一起扭转乾坤！”
    薛凝眉与任昆山谈话结束后，独自回到房间。
    殷巧刚刚哄睡了任昆洛，近期薛凝眉坚持与儿子同眠，想多享受母子时光。
    “堡主，你和任昆山谈得怎么样了？他同意合作了吗？”殷巧撇了撇嘴问道。
    薛凝眉坐在床边，轻轻抚摸着儿子的头，微笑着反问：“你觉得呢？”
    “要我说啊，任昆山这个傻小子，绝不可能违背自己的良心去跟你合作的。他这人太死板，当初连秋璃去借种的主意都不同意，现在更不可能答应了。简直笑话！”殷巧讥讽地笑了起来。
    薛凝眉替任昆洛掖好被子，神情变得深沉，“他顽固也好，死板也罢，这都不重要。只要触及他最在乎的事情，他自然会动摇。”
    “哼，我才不信呢。任昆山可不是那种能狠下心来的男人，他就是个云里雾里的傻子，自诩为正义使者，为妻子好，埋头做事，其实胆子小得很！”殷巧轻蔑地说道。
    “他当然能狠下心，就看是为了什么。”薛凝眉冷笑一声，“比如，为了他死去的爹展现他的孝心。”
    任昆山回到他和宋秋璃的房间，一关上门就迫不及待地与妻子分享和二娘商量的计划。
    “昆山，你说的是真的吗？”宋秋璃震惊得几乎不敢相信自己的耳朵，“你打算让影荷怀孕？”
    任昆山冷静地点头承认：“是的，如果影荷有了身孕，外面的流言自然会平息。到了选举堡主的那天，我就有足够的筹码和茂昌叔一较高下，宣布完成爹的遗愿，顺理成章地成为堡主。”
    “你不是想通了吗？你说你不想当堡主了，不想去争取这个位置了。”宋秋璃疑惑地追问。
    “当年，无日神教绑架了刚出生不久的昆洛，威胁爹与他们合作，满足他们无理的条件才肯放人。为了救出昆洛，爹顾不得无日神教提出的合作和条件是否会背叛苍云堡和天道会，只能咬牙答应。为了掩人耳目，他只与茂昌叔和二娘商量，做了许多违背自己良心和对大伙的承诺的事。这些事情，对于爹、苍云堡、天道会乃至武林正派来说，都是不可原谅的背叛，是要被清算的。因此，这是爹一生中最大的污点，也是最大的秘密。”任昆山平静地解释。
    “竟然还有这种事？”宋秋璃震惊得说不出话来，“但是这件事已经过去很久了，还会有人翻出来算账吗？”
    “宋秋璃，你别忘了，我爹的这个秘密，除了二娘知道，茂昌叔也同样是知情人！”任昆山担忧地说道，“我和二娘就担心他一旦成为堡主，会揭露我爹与无日神教勾结的秘密，从而彻底打垮我们一家。到时候，这就不再是帮派内部的秘密，而是涉及到勾结无日神教、背叛武林正派的重大罪行。”
    “这么严重？”宋秋璃被吓得倒吸一口凉气。
    “武林正派向来视无日神教为恐怖组织，人人得而诛之。我们苍云堡与天道会的盟约中也明确提到，与无日神教勾结者，判处死刑。你难道忘了两年前昆泰因为与无日神教的杀手千幕雪相爱，而差点被处死的事了吗？若是我爹曾经与无日神教勾结的消息泄露，不论出于何种目的，我们定会受到严惩，而天道会也一定会借此机会除掉我们。”
    “我爹英明一世，他一生嫉恶如仇，是大名鼎鼎的大侠。他只是为了救自己的儿子，迫不得已做了那些事情，这完全可以理解。我怎么能眼睁睁看着茂昌叔成为堡主，揭露我爹的过去，更何况还会牵连到我们全家，甚至我爹的子孙后代。我们一旦倒下，我爹辛苦一辈子掌管的苍云堡就失去了中兴的机会。”
    “所以，无论如何，我都不会让茂昌叔的阴谋得逞！”任昆山坚定地保证道。
    “哈哈哈！”殷巧听了薛凝眉的解释后仰天大笑，她难以置信任昆山竟然相信了薛凝眉精心编造的谎言。
    笑罢，她露出鄙夷的神情说道：“任茂赫那个胆小鬼，和他儿子任昆山一样懦弱无能。谁信他生前会那么勇敢不羁？他生前可是对天道会畏惧如虎，十足是个卑躬屈膝的狗腿子！”
    “你应该庆幸愚蠢的任昆山从未怀疑过你。”薛凝眉狠狠地瞪了殷巧一眼。
    “我知道是你散布的流言！”
    殷巧突然愣住。
    “你正在破坏我的计划！”薛凝眉没好气地说道，“幸好昆山相信我，我才能有机会扭转局势。只要能维护我的利益，我不介意说更多的谎言。谎言重复千遍，也就成了真理！”
    “薛凝眉，你已经无法继续担任堡主了！那你为何还要为苍云堡卖命？”殷巧愤怒地吼道，“你别告诉我，你对苍云堡产生了感情，忘记了我们的初心！”殷巧愤怒到几乎咬碎了“初心”两个字。
    “我没有忘记！”薛凝眉也提高了音量，瞪着殷巧。
    “那你为什么要帮他的儿子！”
    “昆洛一样是他的儿子，我帮昆洛是不是你也要质疑！”薛凝眉拍桌而起，“你痛恨任茂赫，痛恨任昆山，我无所谓，但是你敢痛恨昆洛做出不该做的事，就别怪我不客气了！”
    “我一直都记得我们的初心，但是昆洛才是我最重要的初心，我为了他，可以放弃一切，不介意自己受了多少苦，吃了多少罪，相反，有人胆敢伤害他，我会格杀勿论，拼死自己的命也要保护他！”
    “殷巧，你听懂了吗？”薛凝眉的绸带一转，如同闪电般勒住了殷巧的脖子，警告了她。
    殷巧被勒得喘不过气，她又怕又恨地瞪着薛凝眉，勉强点了点头。