沈循这些日子在翰林院过得还算顺心，史馆众人对他虽说不上熟络，但因着沈谦的缘故，还算是客气。
只是他脸上带着傲气，心里藏着委屈，一来二去的就觉得哪里都不满意。
那日家中赏梅宴，听说有许多贵女前来，都是奔着三叔去的，沈循心中未免有些吃味。自己当年也算得上是玉京城中拔尖的儿郎，却因为相看的年岁太早，在家中发迹之前就定下了孟丽娘。
否则随意哪个侯爵家里小姐，也是能配上的。今日夜里归家，听说了窈娘为孟丽娘求医之事，顿时觉得孟家二女不顾沈府脸面，实在是不堪留在家中。
心里存着这样的想法，夜里抬脚去静思院时就有些生气。芝儿被徐嬷嬷安排着在院门口守夜，老远就听到脚步声，心中立刻警醒着，待门被狠踢上一声，忙问道：“是谁？”
“没头脑的东西，还不快给爷开门。”
沈循带着怒气道，芝儿听出是他的声音，不待话说完就打开了门，趁着溶溶月色，她又是跪在地上，小心翼翼地看着沈循。
灯笼的光亮将芝儿的眼睛照得亮，沈循本以为忘了这丫鬟，今日得见瞧着她下跪就将自己的腿往她跟前挪去，道：“贴上来。”
因着孟丽娘暗里使绊子，芝儿这些日子被院里的丫鬟孤立，已是极委屈，她不止一次想过自己该当如何才能脱困于此。
沈循的话就像是一根带着她脱离深渊的长绳，她知道自己身姿丰满且有几分姿色，可常年做丫鬟哪里能光鲜亮丽打扮一遭。谁人没有爱美之心，芝儿心中自然也有那些奢望与虚荣。
那一瞬间芝儿心里想了许多，可再多的思量也只是推着她往前，而不是拉着她靠后。
这滋味让沈循生生倒吸了一口冷气。而后就在这门口，趁着月色与微光之下，芝儿的手被他拉住缓缓往他腿上挪去。
男子与女子是不同的，芝儿虽还小可这些该知道的，还是听过旁人提起。下人的屋里三五人打横着睡觉，她是亲耳听过其他丫鬟讲这些男女之事的。
到了这个时候，沈循哪里还想着要训诫孟丽娘的话，只将芝儿搂着抱着，手上已触及了他朝思暮想的地方。
到底还是有些力不从心。
总算是尝到后，沈循还未放手，倒是戏耍了几番才睡去。
正屋里的丫鬟将这次告诉碧兰，吓得她当下就从碧纱橱穿了衣裳起来，又想着孟丽娘还在病中，不敢让她知晓。只能忍住心绪，让丫鬟打水进去耳房伺候。
“骚蹄子！竟然敢勾引爷！还敢在正屋行那事，实在是太不把少夫人放在眼中！”碧兰低声骂道，自从碧柳一事后，她就十分提防有丫鬟爬床的事，今日眼皮子下发生这档，让她又是气又是愧。
她才不会管这样的事是否为沈循主动，总之是芝儿不要脸，才会这般勾引。
天亮时，这事还是瞒住孟丽娘。她看着沈循进来，又是欢喜又是怕自己这副模样让他厌恶，心中本是慌乱忐忑。谁知，沈循进来坐下就说了芝儿的事，要将那丫鬟放到书房去伺候。
孟丽娘是知道芝儿的，样貌说不上是好，可身姿确实是丰满。时下女子皆是相仿宋时之风，以瘦弱婉约为美，故而她从未将那丫鬟放在眼里过。
心头涌起不忿与悲伤，只觉得如鲠在喉，深吸了两口气却被呛着，咳了几声依旧缓不过来。
沈循站起身来后退几步道：“你这身子也是不争气，难为你那庶妹竟然求到了祖母那里，说服了三叔亲自给你请大夫来。若这次还不能好，爷真是丢不起人。”
他说罢转身离去，只留得孟丽娘靠在碧兰怀中落了场泪。
她这身子如今实在是难撑住，不过喘了会儿气就精力不济了。痴痴躺着想起沈循说的话，道：“窈娘对我，还算忠心，你也莫要用为难她了。”
碧兰点头应下，她也没想到窈娘会走到这步。
下午还未到用饭时，窈娘在佛堂擦拭，就有婆子在门口唤她，说是三老爷请去清思院问话，是为了少夫人的病情。
窈娘一愣，有什么话梦里说岂不是更私密些。婆子不敢耽误事，催促道：“哎哟！小娘哪时整理，菩萨都不会怪罪。可眼下要是迟了，三老爷怪罪起来，如何是好！”
窈娘听罢忙放下手上的活计，又净了手才与她同去。到清思院将人交给门口的青松，那婆子才稳当离去。
“孟小娘，请随我来。”
青松跟着沈谦久了，脸上的表情也随他冷沁沁的，他不知窈娘心中所想，只是在纠结该不该提醒窈娘两句，免得自己大人突然又荒谬起来，对窈娘做出什么不好的事。
快到屋门口，青松眉头微蹙看着窈娘道：“小娘有什么需要，吩咐小的就成。”
话音刚落，抬眼就见沈谦站在门口，帘子被他掀起，泠然看着青松道：“去院门口守着。”
窈娘见他离去，站在门口不前不退，福身道：“三老爷安。”
沈谦颔首低眉道：“外头冷，快进来坐。”
知道她是担心这门帘一关上，两人孤男寡女在室中，难免被人误会，沈谦看着她淡淡道：“你以为我会如何？”
毕竟这是现实之中，窈娘听这话也觉得自己想多了些，这才亦步亦趋地跟着他进了屋。
谁知门帘刚落下，窈娘就被沈谦抱在怀里，温暖有力的臂弯将她紧紧搂住，那一瞬间她如飘荡的船，找到了停泊之处。
可两人有这般亲昵时候毕竟难得，窈娘不敢让自己沉沦其中，片刻后就伸手扯了扯沈谦的衣袍，道：“三老爷让妾来，不是要说少夫人的病情？”
身后的人闷声一笑，道：“那毒还是我让你知晓的，你觉得我会不知道你嫡姐如今的情况？”
那为何还要她过来......这话窈娘未问出口，但答案呼之欲出十分明显。