爪哇岛。
    伴着几声悠长钟鸣，一座荷式堡垒宣告竣工。
    黑洞洞的炮口面向内陆面向外海，宣示着尼德兰在东方这片土地上，终于有了稳固的根据地。
    总督彼得·博特踌躇满志，“科恩，这是一片肥沃的土地，真是上帝眷顾啊。”
    “您说的对，总督大人。”
    高级商业代表科恩同样一脸憧憬，“本地胡椒亩产要高过安汶三成，还有充足的劳动力，整个东印度没有比这里更适合兴建种植园的了，董事会一定会为您的功绩感到欣慰的。”
    彼得·博特微微一笑，“科恩，你还年轻，总会大放异彩的。我已经向董事会提名，建议委任你为副总督。”
    科恩微微躬身，“感谢您的赏识，我一定会尽心尽力做事，不令您失望。”
    “唉，真是可恶！”彼得·博特的脸色忽然一变，饱含恨意，“为了这片土地，我们失去了安汶，可恶的明国人，我诅咒他们！”
    科恩的眼角同样闪过一丝怨毒。
    这座堡垒建设的拖拖拉拉，极为不易，期间一次火烧一次被土着破坏，而在背后极力阻挠的，正是无耻的明国人。
    最极端时，明国人竟然公开站台万丹，并以武力相威胁，说什么尼德兰人在爪哇的军事存在损害到了他们的利益，不停工便宣战。
    所以才有了科恩那次屈辱的屏东之行。
    那位皇子说话倒是体面，但具体谈判时，他的手下却要求以半个安汶为代价来换取对尼德兰谋求爪哇的不干涉。
    谈来谈去，半个安汶最终还是被卖掉。
    眼前的这座堡垒，有一半费用就来自出卖安汶。
    这是屈辱，难以言说的屈辱，尼德兰人又又又一次屈服于异教徒。
    唯一值得庆幸的，明国人忠实履行了协议，当真没有继续在背后撺掇土着反叛，阻挠堡垒建设。
    “说起明国人，另一件事也值得我们警惕。”科恩的语气中带着嫉妒，“明国人的银行正在爪哇四处放贷，比如万丹、泗水、陇川。”
    “同时，越来越多的土着贵族将金银存放在明国人的银行，甚至跑去明国人的领地购买土地，兴建产业。”
    “唉，明国人正在用爪哇人的财富洗劫爪哇。”
    彼得·博特倒是看得开。
    “我们的银行不也一样么？军队在同西班利亚战斗，而银行竟然继续向哈布斯堡贷款，打向我们的炮弹，很可能是用尼德兰银行的金币来购买的。”
    “科恩，我们的力量还不足以同明国人公然对抗，你要学会忍耐。”
    “眼下，只有同明国人合作，我们才有机会在这片土地上谋求利益，这就是残酷的现实。”
    两人正说着话，一个身影缓缓向他们走来，脸上带着淡淡笑意，怎么看怎么令人讨厌。
    科恩顿感晦气，某些人真是不禁念叨。
    “两位在聊什么呢？”
    “喔，没什么没什么，一些玩笑罢了。”彼得·博特举杯致意，“沈大掌柜能亲自前来参加庆典，真是我方的荣幸，您对招待还满意么？”
    白吃白喝有什么不满意的，不过看两人吃了屎一样的表情，怎么看也不像是在说着玩笑。
    这也不重要，如果尼德兰人高兴，那自己可就未必能笑的出来了。
    “满意，非常满意。”
    沈兴也举起酒杯，将杯中的葡萄酒一饮而尽。
    “彼得阁下，我这次前来，一者为了庆祝巴达维亚建立，二者也是为了联盟之事，不知您考虑的怎么样了？”
    没有错，就是联盟。
    爪哇中部势力马塔兰王国近几年扩张的势头太猛，其国王阿贡苏丹也越来越嚣张，眼见就要对北部沿海诸邦国下手。
    朱常瀛给这厮的定位：
    信奉景教，妄图统一爪哇，建立奥斯曼式政教合一政权的极端扩张主义者。
    由这样的人物统治爪哇沿海，无疑对瀛州的利益损害巨大。
    朱常瀛：爪哇绝对不能统一，更不能形成统一的民族意识，否则对大明来说就是祸害，遗千年的那种。
    彼得·博特一脸为难，“沈大掌柜也知道，万丹国对我方敌意极大，巴达维亚常驻兵力不足千人，只能自保，并没有能力派兵啊。”
    “当然，我们也不希望马塔兰继续扩张下去，这与我们的利益不符。如果力所能及，我方会向沿海邦国提供必要支持的。”
    “那可惜了。”
    沈兴的神色略带失落。
    “我西洋商行已经联合井里汶、直葛、八马兰、肯达尔、陇川、南望、图班、泗水，签订八方盟约，约定守望相助，共同抵御马塔兰。”
    “万丹也在积极响应，正在讨论细节当中。既然彼得阁下无意参加，那就算了，只当我没有说过此事。”
    彼得·博特：......你特酿能不能有点诚意？
    科恩：可恶的明国人，这不是将北部沿海所有大的邦国都笼络至旗下了？真的假的？
    彼得·博特尴尬的摸了摸鼻头。
    “沈大掌柜，我本人对于联盟是十分有兴趣的，请给我们时间讨论，我会尽快给您回复的。”
    “不急不急，阁下慢慢考虑就是。”
    顿了顿，沈兴似乎想起了什么事，提醒道。
    “对了，盟约中有一条，如果有势力支持马塔兰，八方联盟将视其为敌对行为，轻则断绝贸易，重则出兵攻打。”
    “阁下，您不会站到八方联盟的对立面吧？”
    “怎么会呢？怎么可能？”彼得·博特尴尬笑了笑。
    “那就好。”沈兴把酒杯放在一旁，微微拱手，“时间不早了，我还有其他事要办，这就告辞了，咱们改日再会。”
    “再会，我的朋友。”
    转身，沈兴便大踏步走了，已经向对方发出警告，再留下来也没什么意思。
    看着沈兴背影，彼得大鼻孔喘粗气，“科恩，他是不是在威胁我？”
    科恩有些无语，“很显然，他就是在威胁我们。”
    “他说的是真的么？他说的这些势力，很多不是相互敌对么，怎么可能联合？”
    科恩叹气，“很显然，马塔兰给他们的压力太大了。据我所知，几个内陆邦国被马塔兰征服之后，贵族的下场都很惨。”
    “总督大人，我们需要立即调查沈兴所说是否属实。”
    “如果属实，我们也必须加入联盟。即便这个联盟是由明国人来主导。”
    “该死，真是该死！可我们刚刚向马塔兰出售了数门鹰嘴炮。”
    “这有什么，又没有留下文字记录。即使马塔兰人说出事实，但证据呢？”
    “该死的明国人，他们不是说对爪哇没有兴趣么？”
    科恩更正道，“总督阁下，明国人同我们签订的协议，只说不介入我们同土着之间的纷争，不侵害我方在爪哇的正当利益。”
    尼德兰人仅仅在爪哇岛上建了一座城堡，涵盖方圆十几里土地便乐不可支，沈兴却忙的连嫉妒的时间都没有。
    淡马锡南洋商行总部正在营建，这是南洋商行的脸面，必须要足够大气足够庄重。
    愚昧的人太多，伟大的建筑令愚人心生膜拜。
    浮华的人太多，彰显财富才能令人心甘情愿的接受剥削。
    而瀛王还给他分派了一项额外任务，营建王府别院，而且一下就要营建两座。
    一座在淡马锡。
    一座在锡江（望加锡）。
    别院的规模不大，也就一座小型园林别墅，但背后所代表的意义却非同寻常。
    在这之前，沈兴一直以为瀛王要经营的重点是婆罗洲，毕竟面积足够大，但直到现在他才发现。
    他错了！
    控制马六甲水道才是瀛王经营南洋的关键一环。
    至于为何在锡江也要营建别院，沈兴百思不得其解，西里伯岛虽然足够大，但似乎也没有太过值得关注的。
    朱常瀛：老子看重的是澳洲，我不说你咋能知道呢？
    搞工程建设也就罢了，另一项使命更加要命。
    联合爪哇诸邦国，抑制打压马塔兰王国的崛起。
    这是一项异常艰巨的任务，苏丹·阿贡之于爪哇，就如宋祖之于华夏。
    对内，这厮以绝对的军事实力压制周边土邦，同时又以承认各领主自治权为怀柔手段，以推行景教教法来统一百姓认知。
    对外，同亚齐、奥斯曼交好，鼓励商贸、学习经典、采购军备。
    马塔兰有一支配备奥斯曼火器的精锐部队，阿贡因之而发家。
    前国王时代，马塔兰同瀛州的关系也不错，通商互市，关系最为紧密时还曾从南洋商行手中采购军用火药，火绳枪等武器军需。
    但阿贡改变了游戏规则。不得不说，这是一位雄主。
    而随着时间推移，马塔兰同瀛州的决裂也是必然的，一方面源于阿贡统一爪哇的野心，另一方面则源于大明人恐怖的渗透。
    说起这个来，又是朱老七要背锅。
    本是八杆子打不着的两个国度，如今成为仅有一海之隔的邻居，大批大明人追寻财富梦想踏上爪哇，分布在每一个沿海商业城邦。
    朱常瀛：感谢福建、广东那些不听话的仔，我就不老老实实种地我就要赚快钱。
    若这些大明移民没有朝廷背书那也没啥，就如历史上的明清移民，终究被殖民者与土着共同拿捏。
    但现在则完全是另一番景象，南洋商行在所有沿海商业城邦都设有商栈，而商栈无一例外被建为军事堡垒。
    军事基地，商贸中心、外交领事、侨民管理，一途多用，这玩意你说它是瀛州的飞地也不为过。
    话说沿海领主都是窝囊废么，这也可以忍？
    想多了，想想我大清的通商口岸租借地，看一看香港澳门，繁荣的商业注定租借地周边的土着也会受益，而倒霉的则是看似同殖民者无关的内陆。
    被苏丹·阿贡暴力征税，承担繁重的劳役，损失大半利益，还是寄生在瀛州羽翼之下共同攫取利润，又相对自由？
    买办的滋润小日子你不懂。
    离开巴达维亚，沈兴便马不停蹄的赶到碧潭。
    碧潭主事林子文早已等候多时了，在码头上见到沈兴，便迫不及待的问道，“大掌柜，米阿莱的儿子拿到了？”
    沈兴点点头，“拿到了，一家子整整齐齐，可以叫哈桑来领人了，叫他亲自前来。我在市政厅等着他！”
    米阿莱，就是那个出卖巴达维亚给尼德兰人的领主，作为万丹的臣属，在没有万丹许可的情况下就同外部势力勾结，试图自立，这就是造反了。
    “好！好！”林子文轻舒一口气，面色变得舒缓开来，“您不知道啊，万丹国围攻巴达维亚战败，哈桑那老小子位置不稳，这些日子可把我烦透了。”
    两人边走边聊，沈兴听林子文大倒苦水。
    话说尼德兰人也忒不讲究，因为瘟疫那档子事同万丹闹的很不愉快，哈桑一怒，就把对尼德兰关税提高了，更不要说同意尼德兰在自家地盘上修筑军事设施。
    但尼德兰人也不是省油的灯，找到反骨仔米阿莱，两方一拍即合。
    哈桑老小子的反应也真够迟钝的，人家的堡垒建设有模有样了，方才得知然后派兵攻打。
    结果撞了个满头包，堡垒没打下来且还损失惨重。
    唯一的收获，俘虏了领主米阿莱。
    万丹火器其实同尼德兰人属于同一层次，但训练同战斗意识相差太多，哈桑从银行贷款购买的武器也是买了个寂寞。也不能说全然无用，最起码镇压国内叛乱很有效果。
    历来战败，都会带来国内动荡，万丹这样的小国则动荡的更加厉害。
    非但哈桑位置不稳，连带着南洋商行也受到波及，毕竟那也是背了一身债务购买武器要自强的，但为啥就没有硬起来呢？
    战败的后果很严重。
    万丹内部民乱爆发，某些大臣同景教教首开始质疑哈桑，甚至公开挑衅以哈桑为首的亲明派。
    毕竟哈桑老小子的王位是干掉侄子，囚禁嫂子得来的，而背后的靠山就是南洋商行，本就得位不正。
    林子文将那些反对势力称为亲奥斯曼派，视为眼中钉肉中刺。
    “大掌柜，哈桑几次向我求助，请求派兵帮助镇压叛乱，同时还要雇佣咱的人为王宫戍卫。”
    “不能再拖延下去了，不然我担心哈桑老小子当真会被亲奥派干掉。”
    “莫急，我心中有数。”
    晌午过后，哈桑便火急火燎的来了。
    沈兴看他，整个人仿佛苍老了几岁，身材消瘦，精神萎顿。这玩意看着不像大事缠身，倒像是房事过多。
    听闻米阿莱那倒霉儿子一家被一个不缺的带了来，哈桑难掩兴奋。
    “多谢沈大掌柜，都是米阿莱这一家子招扰的事非，不抓他们回来处以极刑，本王难解心头之恨啊！”
    “王上，内忧外患，私仇事小，国患事大，不知这几人能否平息贵国臣民的怒火？”
    哈桑面色一滞。
    “难，很难，先前为了筹措军需而加税，败兵退回国内之后又同叛军合流，几个逆臣怀念救主，有人提议去奥斯曼招募雇佣军......”
    沈兴听的眉头直皱，打断哈桑。
    “王上，您是一国之主，遇事当临机决断，切莫犹豫不决，否则贵族同叛军合流，您可就要众叛亲离了。”
    哈桑一脸苦逼，“那......那我应该如何做呢？”
    “举国上下，难道就没有同大王亲近之人么？”
    “这个......自然是有的。”
    沈兴斟酌片刻，说道，“如果大王问我，第一，请大王清洗朝堂，诛杀不臣。第二，重新整肃军队，发放饷银，择良将平定叛乱。大抵如此，也并无新意。”
    我特酿知道啊，这不是没钱么？
    “林大掌柜，整肃军队需要钱，安抚乱民需要钱，我的意思，您看能否再借一笔银子给我国？”
    沈兴还没有说话，林子文不干了，急忙插话。
    “王上，先前为王嫂修筑庙宇的一笔贷款只偿还了五分之一，数月前为了筹备攻打尼德兰人，又借了一笔银子。两笔银子本息已累积14万元。”
    “如今还要借款，请恕我直言，贵国拿什么来偿还呢。”