南吕宋，苏比克村。
    这个村落本是一座海盗巢穴，苏禄人曾经借由此地联络吕宋山区的三描礼士人，共同抵抗板牙人。
    嗯，也就是抢劫板牙人的庄园同城镇。
    苏比克村，也是瀛州在吕宋岛最南端的定居点。村落虽然不大，但因为是驻吕宋分舰队以及海巡的临时驻地，也有着将近两千人口。
    板牙人一直对这个村落充满戒心，提出过数次抗议。
    因为苏比克距离马尼拉只不过两百里海路，苏比克湾同马尼拉湾只相隔着一座巨大半岛，在板牙人看来是对他们莫大的威胁。
    而这个村落的可怕之处还在于村民以退役老兵为主，户均一杆火枪，几声警报，全民皆兵。
    此刻，在海军公署会议室里正在举行一场秘密会议。
    “尊贵的大明瀛王殿下，贵国军队正在肆无忌惮的蚕食我国领地，这是对我国的严重挑衅。我代表我王向你提出严正抗议！”
    坐在朱常瀛对面义愤填膺，口若悬河的家伙，正是马尼拉总督古斯曼。
    马尼拉总督这个位置，两三年一轮换，费利佩三世倒是不必担心总督自立了，只是对马尼拉的发展却并非好事。
    一任总督一个套路，前任总督勉强能同瀛州和平相处，这又更换了一个白痴。
    朱常瀛挑了挑眉，脸色冷了下来。
    “阁下，我大明已经向你方重申多少次了。有常驻本国百姓，并且取得土着认可，方可称为国土。不能说随便哪个传教士或者水手站在岸边宣誓几句，那片土地就是西班利亚的了，我国不予承认。”
    “如果这样也成立，本王就站在地球上，我说地球属于大明，你承认么？”
    “任何谈判，都要以实力为基础，如果盲目自大，不知所谓，大门就在那里，不要浪费我的时间。”
    朱常瀛不确定那个老传教士是如何翻译的，古斯曼虽然愤怒却并没有甩袖子离开。
    “殿下，您要知道，如果触怒我王，我王很可能会断绝同大明之间的贸易。那么您拓展新大陆贸易的努力就会成为泡影。”
    “那正好，我会将给予贵国的贸易份额分给尼德兰人、英格兰人，甚至法兰西人、奥斯曼人。”
    “而如果你们一旦拒绝贸易，马尼拉的存在也就没有必要了。我这里不是在威胁，而是在陈述一个事实。”
    “这不公平，您不能一边赚我们的钱还要蚕食我国的势力范围！”
    “毫无实用价值的白银就能换取我国百姓辛苦制成的货物，分明你们才是获利的一方。至于势力范围，我们之间有签订合约么？谁承认你的势力范围？”
    朱常瀛面带不耐烦，“你来面见我，就是来重复这些无意义的辩论么？”
    刚刚任职半年的马尼拉总督，此时脸色已如同猪肝，确定以及肯定，大明的这位皇子确实傲慢无礼，蛮横至极。
    但形势比人强，马尼拉的局势已经快要将他逼疯了。
    “殿下，我确实有一件事要同您商议。”
    “请讲！”
    “马尼拉总督区有意向瀛州银行借款，请......请殿下首肯。”
    我艹～要借钱，那你之前摆张臭脸不是找抽么？
    “据我所知，墨西哥可是有几座银山......你们会缺钱？”
    “请殿下见谅，事关我国内部事务，不便透露过多。”
    “行吧，准备借多少，几时偿还，拿什么做抵押？”
    “20万瀛州银元，三年还清，以马尼拉总督区什一税为抵押。”
    “什一税？”朱老七冷冷一笑，“古斯曼阁下，你治理下的土着又暴动了吧？没有稳定的民生，什一税没有任何意义。何况瀛州银行也没有办法去村落征税。”
    “作为贸易合作者，我给你一条忠告，哪里有奴役哪里就有反抗，马尼拉的城防已经非常坚固，没有必要继续扩建下去了。”
    “也没有意义，如果开战，瀛州军不需要攻打马尼拉城，只需要封锁马尼拉湾，你的一切努力还能带来胜利么？”
    “你强征大量土着壮丁服劳役，又从各地高价聘请工匠试图扩建船厂。导致木材、大米、烟草出口减少，而支出又增多，这自然是要财政亏空的。而强征劳役又死了不知多少人，那些土着不造反才是怪事。”
    “我听说那股叛军就在马尼拉以东的山中活动，规模已经壮大至超过两千人。”
    古斯曼的脸色更加难看了，沉默了好一会儿方才缓缓开口。
    “贵国的情报能力真是令人惊叹！确实有一小股叛军作乱，我需要筹备军费清剿这股叛军。”
    “殿下认为什一税不可以用于抵押，以您的了解，马尼拉可以拿什么用来抵押呢？”
    话说，这也不是马尼拉向瀛州银行第一次借款了，上一任总督通过减税来售卖土地，硬生生把贷款还上了。
    而购买这些土地的，竟然有八成是大明人。
    老实说，除了大明人，马尼拉也找不到别的买主，因为不论是西班利亚本土人，还是新大陆来的二串子，绝大多数人没有在马尼拉定居的意愿。
    板牙人在新大陆中南部有好几个总督区，哪一个不比马尼拉要强？
    这个问题对于板牙人来说无解。
    而为了吸引大明人经营土地或者从商，那就必须开出比瀛州更好的价码，否则就没人来。
    对于这种好事，朱老七乐见其成，因为这种政策不能长久。
    殖民地之所以叫殖民地，是为了攫取利益的，马尼拉的官员同教会无论口号喊的有多响亮，但论贪腐搜刮，大明官员也望尘莫及。
    不敢大肆搜刮大明人，也就只能将魔爪伸向土着。
    增税抓夫，扩充奴隶大军......就简直了。照这个趋势发展下去，马尼拉迟早要被自己玩死。
    但马尼拉不能倒，大明需要新大陆的白银；需要多一个竞争者来维持大明货物的价格；朱老七更有野望，通过对板牙人的贸易将势力渗透至新大陆中南部。
    大明这么多人口，若不充分利用，简直对不起后世子孙啊。
    用什么来抵押，朱老七也很为难，用领土吧这货说的不算，用关税呢税收也不多，人头税倒是可以，不过难以收取。
    想了想，朱常瀛有了方案。
    “瀛州银行可以贷款给马尼拉，不过要以关税抵扣利息，也就是说瀛州银行派驻办事员在马尼拉、宿务海关，定额抽取每月利息。至于本金，每半年偿还一次，分六次结清。如有逾期，则按月利率来算。如逾期超过半年，则以马尼拉海外产业抵扣，比如你们在大城或者暹罗的商栈。”
    古斯曼沉思了片刻，终于露出了笑容。
    “多谢殿下的慷慨，请问我几时可以拿到这笔借款呢？”
    “这个简单，你拿着我写的条子直接去美岸，我的随从会同你一起去的。”
    古斯曼走后，艾玛从隔间走了出来，气愤道，“这个可恶的家伙，维德尔堂哥给我的书信，为什么现在才给我？”
    “那肯定有不想你过早知道的消息，信中说了些什么？”
    艾玛微微撇嘴，“维德尔叫我一定要维护好同你的关系，也就是继续做你的情人，陪你睡觉！”
    “他还说茶叶已经在伊比利亚贵族中风靡，王室同家族狠狠赚了一笔，姐姐也成为王后身边的红人，正在为促成双方之间的合作而努力，成功的机会很大。”
    朱老七沉吟，脸色微变，“这个狗日的阿斯曼好生狡猾啊。”
    艾玛疑惑道，“怎么了，为什么这么说？我看他将西班利亚帝国的脸都丢尽了。”
    “傻女人，茶叶在伊比利亚畅销的消息一旦传开，价格势必要大涨的。这货借款20万元，你知他多少钱用来平定叛乱多少钱用来做自家的生意？”
    “他从欧罗巴来，一定知晓茶叶大卖的消息，如果是我，就先一步大量购进茶叶，一部分转卖运宝船队一部分走私去往新大陆。如此下来，借款什么时候能还清不好说，但古斯曼一定会赚的盆满钵满。”
    “不会吧，如果是这样，那国王陛下真是瞎了眼，会任用这样贪婪的家伙。”
    朱老七笑了笑，并没有说什么。
    哈布斯堡家族对商人并不友好，尤其是本国商人，由贵族把持着政治、军事、商业，这样的体制注定无法同尼德兰同英国佬来竞争。
    法兰西如此，沙俄也如此，没有引入民间资本，这场海上游戏的结局，似乎从一开始就确定了。
    五月中，朱常瀛巡视巴拉望荣昌城。
    五月底，巡视亚庇，而后访问渤泥。
    六月，接连巡视民都鲁、古晋、三发，坤甸。
    在坤甸，朱常瀛收到一则消息，泗水保卫战于半月前打响。沈兴主持所谓十方联军，同马打蓝国王大军展开激战，战况不得而知。
    打吧打吧，瀛州的军火又不愁销路了。
    不打也不成，众多贸易城邦远比一个统一王国要容易打交道的多。
    虽然据说那个阿贡很有些手段，但朱老七并没有前往支援的打算，而是继续西行。
    七月初，抵达淡马锡。
    新加坡，朱老七前世不曾来过这个地方，不过他也知道，当初华人是被人家所谓的马来族赶出来的，被迫建国。
    结果天降牛人，将新加坡搞成了那个时代最发达的经济体之一。
    现而今，这座岛大部分地区仍被雨林所覆盖，淡马锡城设在岛屿南岸中部，城池呈五边形，周长七里，略等于一个紫禁城规模。
    港口南向又有数座小岛。两岸依托高地建有堡垒炮台三座。
    目前的城池，外城墙完工，城内仍旧有诸多设施在建，时有装载石料船只停泊在港口，将一车车石料运往城内。
    船只驶临，便能感受到那种高墙巨炮的压迫感。
    淡马锡为直隶州，与府平级，由长史府直领，其领土涵盖马六甲海峡东出口岛屿群，瀛州称其为淡马锡群岛，由十四大岛三百余小岛组成。
    当然，这只是名义上的，瀛州现在实际控制的也就十几座大岛，绝大部分小岛没有淡水资源，无法生存。
    剿匪剿匪，剿匪至现在，海盗也没有完全杜绝，大头目死光了，但分散的小股海盗仍旧潜伏在岛屿群中不为人知的角落。
    朱常瀛的到来，令这座新城一时间热闹非凡，便城外荒地都扎满了帐篷，无数双眼睛注目舰队靠岸。
    驻淡马锡各衙门高级官员悉数前来迎接，各国使团也纷纷赶来。
    使团少则几十人多则三四百人，内城容纳不下，就只好将仆从护卫安顿在城外。
    这般盛况，在暗暗嘀咕何必如此的同时，朱老七也不禁有些飘飘然。
    权力，当真令人欲罢不能，如痴如迷，日后还要加倍努力啊。
    这令朱老七不禁想起一件事，当初马六甲王国一直对大明朝贡不绝，妥妥的宗藩关系，虽然仅仅是外交层面，但老大就是老大，小弟就是小弟。
    只不过这一关系被葡萄利亚毁灭了。
    礼部资料有明确记载：佛郎机人来攻，马六甲国王遣使求援。
    但嘉靖老道士被倭寇搞的焦头烂额，大明水师早已不复当初了，哪里还有能力去救这个远在万里之外的小弟呢。
    唉，世界岛就是这样，你不进攻就难以防守。
    百年时间啊，就这么浪费掉了，可惜！
    据说，目前马来半岛上的诸多土王，或者称沙阿，或者称苏丹，或者称拉惹......总之皆以马六甲王室后代自居。
    这么看，瀛州军的到来也不算入侵。
    热烈的欢迎仪式持续将近两个小时，单单认识前来拜见的土酋就花费半个小时有多，其实也没记住几个。
    打马入城，道路两侧三步一岗五步一哨，礼乐开路，骑兵护卫，总之就是十分的威风，令人艳羡。
    朱老七极少摆这样的排场，太过浪费，一场下来几千银元就没了。但有时候不摆谱又不行，这玩意是国力军力身份地位的展现，具备威慑作用。
    入城时已是临近黄昏，王府别院早已准备妥当，一行人提包入住。
    这个晚上没有安排大型宴饮，只几个负责人陪着朱老七小宴。
    海军提督贺承志、知州李载厚、南洋商行总执事陆方豪，外交司司长陶春。
    宴后，茶水摆上，几人边品茶边闲聊，也算是工作汇报吧，只是比较随意就是了。
    几人正聊着，门外忽然传来哭诉声，而且语气相当急切激烈，只是听不懂说的什么。
    朱常瀛不禁疑惑起来。
    贺承志急忙解释道，“殿下，来人是阿鲁国使者。此国国小民稀，国力孱弱，一直请求我军在其领地设立军堡以防备亚齐侵略。这是看您来了，特来告状的。”
    阿鲁国，位于苏门答腊岛西部，毗邻亚齐，本臣服于亚齐，自马六甲被瀛州占领之后，又改换门庭。
    朱老七只晓得又多了个小弟，至于内情则不甚了了。
    “设立军堡，这是好事吧？以阿鲁为基地封锁亚齐沿海不是更加有利么？”
    贺承志嘿嘿一笑，“卑职是在钓鱼啊，倘若亚齐当真出兵攻打阿鲁，正好借此机会给亚齐一锤子。”
    “要拿捏好尺度，若我方一直不管，这是逼着人家倒向亚齐。”
    “殿下放心，卑职心中有数。”
    “话说你同阿鲁国王暗中商议不可以么，如果阿鲁主动挑衅亚齐，是不是更加容易施行此计？”
    “不能说。”贺承志摇头道，“马六甲两岸大大小小的苏丹王室多有姻亲，难以保守秘密。”
    这么说，贺承志做的倒也没有错，只是如今这个难题却抛给了自己。
    这就难办，如果放任人家哭闹不管，那这个老大还要不要做了？