郑胜拉着曾华的手就走。围观的群众也一哄而散。
曾华跟着郑胜来到一个标牌为“旺鸿大酒店”前，郑胜说：“表弟，这就是我店子。”
曾华停脚步，认真地看着酒店。酒店门面宽有10多米，高6层，外墙贴着漂亮的瓷砖，应该是本镇最高档的酒店了。
曾华赞叹道：“表哥算得上有钱人了吧。”
郑胜谦虚说：“总共花了百多万，在镇里还过得去，但到县里就是个屁。”
进到店里，他们找了一个位置坐下。郑胜给曾华倒上茶，问道：“表弟，我叫郑胜，你叫什么名字我还不知道呢？”
曾华答道：“表哥，我叫曾华。”
郑胜开心叫道：“哦，曾华兄弟。”
曾华一副诚心诚意的神态：“郑胜兄，我们以后还是以表兄弟相称吧，不知可否？”
“这样好，这样好，”郑胜纯厚笑着说，“表弟，你来这里干什么呢？”
曾华脸色紧张说：“我在县城做点小生意。听人讲，你们这里的山货不错，我来探探行情。”
郑胜问：“看上什么没有？”
曾华说：“暂时还未看上。”
郑胜推荐道：“桐漯村冯辉的鸡是放养的，肉质很好，城里人应该喜欢。”
曾华高兴地说：“谢谢表哥，哪天你带我去实地看看。”
郑胜爽快地答应：“要得，要得。”
曾华看着装饰一新的屋内问道：“这房子建了几年了？表哥以前是干什么的呢？”
郑胜答道：“不到三年。我以前在广东跑了十多年的长途运输，虽然苦，也很危险，但也赚了点钱。后来年纪大了，身体有点吃不消了，就回来建了这栋房子。”
郑胜满脸欣赏：“表弟，你是个正直人，胆子也挺大。一个外地人也敢在柏城镇对陌生人出手相助，伸张正义。”
曾华羞愧地说：“幸亏表哥帮忙，否则不知道该如何收场。”
郑胜试探问道：“胆子大分两种人，一是初生牛犊不怕虎，二是有底气。表弟你是哪一种？”
曾华以笑掩饰说：“我是无知者无畏。”
曾华望着郑胜一脸的疑窦，连书记转移话题：“听‘牛魔王’的口气，你在镇城管干过？”
“是的，”郑胜答道，“房子建好后，感到身心疲惫，好累，就把门面租出去，收点房租，然后就托关系进了镇城管队，当了编外城管。”
“干了多久。”
“不到一年，我就辞职了。”
曾华问：“不如意？”
郑胜愤恨不已说：“何止不如意，简直是良心折磨。先说牛仁吧，他是本镇牛家村人，外号叫牛蠢子。以前是个小混混，没有正经工作，整日游手好闲，惹是生非，人见人烦，村民谁也不愿意搭理他，属于走在路上狗都躲的臭无赖，快三十了还是孤身一人。”
“2012年，他姐夫升职到柏城镇当镇长。牛仁摇身一变，就当上了镇城管队长，土鸡变凤凰。穿上制服，人五人六往街面上一站，顿时头也抬了，腰也直了，脾气也见长，抓人砸摊，欺男霸女，瞧谁不顺眼就整谁。如果现在谁还敢叫他一声‘牛蠢子’，他手里的警棍马上就会招呼过去。”
“牛魔王仗着李学针的撑腰，巧取豪夺，收受贿赂，私吞公款，赚得盆满钵满，讨了老婆建了房。”
郑胜心情复杂说：“我是穷苦人出身，深知农民生活不易，抢不了老百姓的称，踩不了群众的菜，砸不了小贩的摊。他们就骂我是伪君子，假菩萨，处处排挤打压我。”
郑胜脸色十分难看：“我永远忘不了一个上午，牛魔王把一个估计有七十多岁、头发全白、衣裳褴褛、伛偻着身体的老人一袋油麦菜先是踢翻，然后一脚一脚地全部踩烂，老人家眼里充着血，怒问道：‘你们为什么这么狠毒？’我当时眼眶就湿了。”
“牛魔王没有一丝愧疚之意，再次把恨意发泄在老人家的油麦菜上，边踩边说：‘老不死的，老子踩了又怎么样？你奈得我的卵子何！再骂，老子就连你一起踩！’”
“我知道牛魔王心狠手辣，说得出做得到，生怕老人吃亏，便把老人拉开，偷偷在他衣袋里塞了一百块钱。第二天，我就辞职不干了。恰好租我房子的老板生意做不下去了，我就再投了点钱，装修成酒店了。”
曾华也怒意难消：“牛魔王丧失人性，以后一定和他算总账。”
郑胜感叹道：“没人性的人鬼都怕。表弟，又书生意气了，你一个生意人，怎么和牛魔王算总账？忍忍吧。”
曾华自知失言，又赶紧转移话题：“表哥，生意好不好做？”
“生意还过得去，”郑胜自豪地说：“酒店档次高，价格公道，镇政府，七站八所的公务接待一般都在我这里。”
“一、二层是餐饮包厢，共六个。三、四楼是住宿。全家住五、六层。”
曾华试探问：“表哥，我想了解下镇政府的情况。”
郑胜一脸奇怪地说：“你问镇里那些人干什么？不想提那些人。”
曾华解释道：“以后来运鸡，做生意，难免要和他们打交道呢。”
郑胜无奈地说：“表弟，既然如此，我就给你说说吧。”
“镇领导个个手指甲长，都想搞钱。前书记蒋厚进是县委办副主任下来的，什么都不管，只管基建工程。镇长李学针就管财政所，把镇里的钱袋子牢牢抓在手里。他们彼此心照不宣，互不干涉。尤其是李学针，一门心思向上爬，请客送礼巴结领导，在镇内搞团团伙伙，拉帮结派，狐朋狗友，打手爪牙遍地都是，只等蒋厚进高升，他接位，这里就是他李家天下。”
郑胜鄙夷道：“其他镇领导也是靠山吃山，靠水吃水。李学针好吃野味，大家也投其所好，凡是请他吃饭，一般都要有野东西。昨天一个人请他吃饭，带着一铁笼子野东西到店里，，如蛇、果子狸、芭茅老鼠（竹根猪），请李学针吃饭，恭喜他荣升书记。光酒钱就花了三千多。”
“荣升书记？”曾华暗自好笑，看来李学针还蒙在鼓里，做春秋大梦。“镇里的一般干部呢？”曾华接着问。
郑胜一脸怜悯之情：“镇里的干部说起来也挺可怜，县里每年都按人头下拨一万六千块的年终奖，到手不足5千块钱。蒋厚进、李学针给的理由是镇财政紧张，没钱发。已经连续三年了。”
曾华问：“那镇干部没意见吗？”
郑胜一脸无奈说：“有意见又能咋的？有几个干部家里闹得夫妻反目，鸡犬不宁。大家心灰意冷，工作得过且过，有的想方设法在老百姓身上榨钱。”
曾华若有所思，继续问道：“那七站八所的负责人呢？”
“没有几个是干人事的。”郑胜咬牙切齿地说：“最坏的是城管队和市场监督管理分局的。牛魔王的德行你领教过了，我就不多说了。市场管理的那个局长叫蓝破天，我们背地里叫他‘狼霸天’。”
曾华错愕道：“有这样绰号的人应该人品不佳。”
郑胜喝了一口水，尽力平复澎湃的心情：“何止不佳，其坏与‘牛魔王’并驾齐驱，不分伯仲。他专抓群众的小违法，开出开价罚单，然后在家里坐等人上门送钱，几千元收，几百元也收，几十元照收不误，来者不拒。”
“送了钱的，再大的事也不是事。没送钱的，再小的事也会成大事。他真的是‘拿人钱财，与人消灾’。那些被他罚得家破人亡的去上级、法院告他，但总是败诉。大家是欲哭无泪，欲告无门啊！”
郑胜眼眶红红，泪珠在眶里打滚，声音沙哑：“有一次，县城一个小摊贩到我们镇里来卖兰花根，就是油炸果子。‘狼霸天’说他无证经营，没有产品合格证，开出了五千元的罚款。小贩的兰花根难值一千块。‘狼霸天’扣留他的东西，并不准小贩离开柏城镇。”
“小贩无奈请他们喝酒吃饭，‘狼霸天’把他带到我的店里，专点贵的菜，酒要喝白的。他们在包厢里大块朵颐，猜拳划令，喝得兴高采烈，汗流浃背，不亦乐乎。可怜的小贩就蹲在包厢门前喝白开水，吃兰花根，我都看得掉眼泪。免费送了一盘菜和一碗米饭给他吃。”
“临走时，张金山还要了一条蓝壳芙蓉王。那一餐花费了2700元，我只要了小贩成本价1600元。你讲，他们还有天理良心，还有人性吗？畜生都不如。”
说到这里，郑胜已经哽咽，泪流满面，再也说不下去了。
曾华也不禁眼眶湿润了，脸色发紫，双手紧握，关节处发白，不由得狠狠骂道：“狗东西，千刀万剐，万死莫赎。”
客人逐渐多了起来，郑胜安排厨房师傅给曾华炒了几个菜，他便忙着去招呼客人了。
曾华吃完饭，走到前台结账，一摸口袋，身无分文。总台小姐告诉曾华，老板已打了招呼，不用付钱。曾华长出一口气，尴尬地笑了笑，逃也似地快步出了酒店。