雪妃轻轻颔首，回道：“她武艺高强，虽然跟随太妃时间不长，却是太妃最为得力的助手之一。”
    “那么，关于她的来历，你可曾有所耳闻？”
    苏婉毓的追问显得格外认真。
    雪妃的思绪飘回多年前，想起了与翠芳的妹妹碧玉一同入宫的情景。
    碧玉选秀未果，随后离奇失踪，传言四起，有的说她私奔逃离了皇宫，有的则说是触怒了帝后，最终葬身于那片幽怨的莲花池。
    对于那些流言，苏婉毓不以为然，坚信碧玉的遭遇背后藏着不为人知的秘密，而雪妃似乎握有一些至关重要的线索。
    雪妃轻启朱唇，声音细若蚊蚋：“她在康州。”
    “那现在呢？她究竟在哪里？”
    苏婉毓的声音里夹杂着不容忽视的紧迫感。
    雪妃的面色骤变，欲言又止，显然这个答案并不简单。
    察觉到雪妃的犹豫，苏婉毓的声线微微上扬，其中蕴含着不容抗拒的威严：“雪妃，我的此行非同小可，如果你不能帮我，恐怕你的命运将会与碧玉相似。”
    雪妃闻言，身子一颤，战栗着吐露真相：“在……莲花池……里。”
    “究竟是谁下的毒手？”
    苏婉毓目光如炬，紧紧盯着雪妃，誓要揭开真相。
    雪妃低下头，摇了摇头，声音里满是苦涩与无奈：“不清楚……”
    苏婉毓把握住那稍纵即逝的时机，步步紧逼，话语中带着不容置疑的力量：“敢问，碧玉失踪之地，莫非正是裴太妃那闻名遐迩的莲花池畔？”
    皇宫之内，能拥有一片莲花池的所在，仅限于皇帝的寝宫以及德高望重的裴太妃所居住的静谧之地。
    据先前密探回报，失踪前夕，碧玉的确曾踏足过太妃的幽雅宫殿，这不禁让人浮想联翩。
    那天，雪妃恰似一阵春风，无意间从宫殿外的长廊轻盈掠过，留下一袭暗香。
    如果推测无误，雪妃心中或许隐藏着不为人知的秘密，那秘密如此沉重，以至于她对裴太妃的态度显得异常谨慎，甚至带有一丝不易察觉的畏惧。
    要知道，裴太妃在宫廷之中，一向以温文尔雅、与人为善着称，极少有人敢对她有所微词。
    面对苏婉毓的逼问，雪妃不自觉地后退了几步，眼神闪烁不定，半晌之后，她终于抬起了低垂的眼眸，语气中夹杂着一丝不易觉察的颤抖：“殿下，您真的能保证我的安全无虞？”
    苏婉毓轻轻颔首，眼神坚定如同寒星：“我，从不失信。”
    那话语中，还隐含了方才提及的严苛惩罚，没有丝毫回旋余地。
    雪妃的眼眸猛地一缩，显然，苏婉毓并不打算给予她任何讨价还价的空间。
    “是的，就是在太妃的莲花池。这么多年来，唯有我知晓这个秘密。殿下，万望您守口如瓶，切勿透露是我所言。”
    雪妃的声音里带着一丝祈求，几近哀求。
    苏婉毓挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的微笑：“好吧，我答应你。”
    雪妃的肩头瞬间松弛，仿佛心头的千斤重石瞬间卸下。
    临别之际，苏婉毓将那名黑衣侍卫交予雪妃，这不仅是对承诺的兑现，也是在她绝望之时抛出的一线生机。
    走出宫殿，谭馨悦与司棋已在门外并肩而立，等候多时。
    瞧见苏婉毓步出，谭馨悦快步向前，迫不及待地询问：“怎么样？她坦白了吗？”
    苏婉毓轻轻点头，证实了猜测：“是的，她说出来了。”
    谭馨悦与司棋相视一笑，三人随即向外宫方向缓步前行。
    命运似乎格外偏爱巧合，一行人刚踏出宫门，便与匆匆而来的轩帝不期而遇。
    “姐姐！”
    他笑容满面，惊喜之情溢于言表，“你怎么来宫中了，竟不提前告知一声？”
    苏婉毓含笑解释，声音温婉如初春细雨：“不过是为雪妃娘娘送去些衣物，想着速去速回，不想打扰陛下您处理政事。”
    “姐姐来找我，怎会是打扰呢？”
    轩帝笑得眼眸弯弯，不经意间瞥见了身旁的谭馨悦，眉头轻皱，“这丑丫头怎会在这里？”
    “丑丫头”三字入耳，谭馨悦眉头微蹙，一股熟悉而又不悦的情绪油然而生。
    苏婉毓见状，立刻挡在了前方，为谭馨悦解围：“这位是平轩侯府的五小姐，与我情深意厚。”
    为护其周全，苏婉毓还特地强调了二人间的深厚友谊。
    听姐姐如此说，轩帝的态度立时柔和下来，对谭馨悦展颜微笑，语气充满了歉意：“原来是谭家的小姐，适才是朕失礼了。”
    谭馨悦对这位行事不羁的帝王向来没有太多好感，仅仅行了一个恭敬的礼节，并未多言：“参见陛下。”
    轩帝示意她起身，随后转向苏婉毓：“姐姐，公主府已修缮妥当，何时搬迁入驻呢？”
    原计划重建公主府，因工程庞大，需耗时数载。
    但他不忍见姐姐长期寓居在外，遂寻得一幢环境优雅的旧宅，日夜兼程修缮，只为早日迎接姐姐归来。
    而今，万事俱备，只欠东风，那东风自然就是苏婉毓与她的驸马共入新居。
    “悉听尊便。”
    苏婉毓笑眼弯弯，温婉应允。
    闻言，轩帝击掌称快：“那就这么定了，择日不如撞日，明日如何？同时，我亦将册封诏书广布天下。”
    此前，虽已于朝堂之上宣布了她的身份，但这次的册封大典却是要举国同庆，昭告四海。
    深知他为此倾注的心血，苏婉毓不愿辜负这份深情厚意，故而对他的提议一一应允，只愿能换他展颜一笑。
    “一切皆依陛下之意。”
    她轻点头，眼底尽是柔情。
    轩帝满面春风，转身欲行：“那我即刻去准备。”
    望着他匆匆离去的背影，苏婉毓与谭馨悦行礼相送，直至人影模糊。
    随后，苏婉毓拉起谭馨悦的手：“今日劳烦你相伴，既然有空闲，何不去家中的茶馆小坐？”
    这“小坐”二字，实则蕴含着更深的用意。
    谭家茶馆坐落在繁华街市，自梅落助力以来，近月来顾客盈门，尤其是官宦贵族与商贾行旅，络绎不绝。
    人流汇聚之处，消息自然灵通，躲进那装饰考究的包厢内，一日之内便可聆听无数新鲜奇谈，其趣味远胜深宫禁地。
    谭馨悦闻之心动，欣然接受邀请：“如此，便叨扰了。”
    话毕，她轻施一礼，以示感激...
    正当轩帝准备离开之时，脑海中忽然闪过了郑侯爷昔日的旧事，心弦一动，决定回头寻找苏婉毓的身影。