一个月后曌陵小锻坊里，乌合众四巨头差一个。
苏瑜站在凳子上将一个信封高举起来，欢快道：“阁下有信！时隔两年的第一封信！”
苏瑾在下面扶住弟弟的腿，催促道：“快点打开，阁下的事别怠慢了。”
苏瑜坐好，郑重其事地拆开信封——来年开春，瑾瑜去战神峰拜师。
苏瑾苏瑜相视一笑，同声道：“拜师？”
钟戈屠抢过信封一读再读，不敢相信这封信里都没提到自己。
“莫非阁下想去战神峰？”苏瑾琢磨道。
苏瑜点点头：“有理，正好我俩去伺候他。”
钟戈屠心里都要羡慕死了，咬牙愤恨道：“敢让阁下掉一根头发我就宰了你们。”
“钟大哥，你可放过我吧。”苏瑜好声讨饶道。
苏瑾朝钟戈屠眨眨眼：“不能因为被阁下忽略了就冲我们撒气吧。”
钟戈屠怒极反笑，语气阴森道：“阁下人好，我可不善。”
“我好怕啊，幸好阁下还有要事交给我们呢。”苏瑾贱兮兮地朝苏瑜笑道。
钟戈屠竭尽全力按捺内心的滔天杀意，拳头握的死紧。
“再见喽，钟大哥。”苏瑾苏瑜齐声道：“我们去找阁下喽！”
雕栏玉砌的皇宫之中，身着华服头戴花钿的丞雁姝独自踏入了金銮殿。
那张偌大的雕龙象牙床上躺着一个死气沉沉的老皇帝。
“父皇万安。”丞雁姝顿首请安道。
“雁姝，你到父皇这里来。”丞启天颤颤巍巍地抬起枯手，气若游丝道：“父皇有话问你。”
丞雁姝端庄地走入那层层鲛绡宫帏，由宫女搀着坐到了床头。
丞启天睁开浑浊的双眸，翕动着双唇：“你是阿柒吗？”
丞雁姝妍丽的脸上浮出一丝冷笑，“父皇您可看清楚了，我是雁姝啊。”
丞启天抖着手指向她，神志不清地呢喃着：“阿柒啊，我的阿柒啊。”
丞雁姝握住他骨瘦如柴的手，沉声道：“如果父皇想让我成为他，那我愿意替代他。”
丞启天小幅度地摇头，嚅嗫道：“谁都取代不了阿柒，他是皇室唯一的天意。”
丞雁姝放下他的手，面上再无笑意，“成王败寇，我终会向您证明。”
话毕，她缓缓起身吩咐一旁的宫女：“父皇的病情愈发严重了，让太医加大用药。”
与此同时，客京华和陈清抵达石海城。
“通关文牒有没有？”门番厉声问客京华。
“没有。”客京华手指转着个钱袋子，扬笑道：“但有多出来的十两元子。”
门番冲上面大喊道：“开城门！放人！”
陈清环视四周——街市热闹人群熙攘，一派祥和的景象和多年前所差无几。
客京华抬头问他：“你看到朋友了吗？”
“没，好奇罢了。”陈清回答道。
“你没来过这里吗？”客京华追问道。
陈清勾起笑道：“走过一遭，印象不深。”
言笑间一匹烈马飞驰而来，策马的少年高声朝两人吼道：“让开！让开！”
客京华眼疾手快地扯过陈清，躲开了马又正好撞翻了后面的炒饼摊子。
少年没拉稳缰绳，当场摔得个人仰马翻。
“少城主！城内禁止纵马！”书童喊完将少年扶起来帮他拍拍膝盖上的灰尘。
少年清秀的样貌不过十五六岁，身高却和陈清差不多齐平了。
“你赔我摊子！”老头对客京华怒声道：“我全部家当都被你打翻了！”
客京华好奇道：“你全部家当多少啊？”
“十五两！”老头狮子大开口道。
客京华抛给他二十两，好心道：“不用找了，老伯。”
“少城主，注意形象。”书童伸手抬起少年的下巴。
回过神来的少年匆忙抹去嘴角的口水，方才居然看客京华看呆了。
“你好你好！”少年殷勤地迎上去，笑道：“我叫孟儒，你叫什么？”
客京华视线上移到他的面庞：“我叫客京华。”
“京华，我能亲亲你吗？”孟儒突然来一句。
“不行。”陈清疾声道，客京华也配合地退至他身后。
孟儒紧盯客京华，解释道：“这是我们石海城的问好礼。”
“那我先不问好了。”客京华讪笑道。
书童悄悄问孟儒：“少城主，哪里有这样的问好礼？”
孟儒随意道：“我刚定的，反正城主之位迟早归我。”
客京华拽拽陈清的袍袖，小声道：“我们走吧。”
孟儒闻言热情道：“别走啊，我领你上我家做客去呗。”
“实在不好意思。”陈清温声推拒道：“爱弟人金贵，住不惯陋室。”
孟儒嗤笑一声：“都没住过，你怎么知道是陋室？”
“你这不是说了嘛。”陈清玩了个文字游戏。
孟儒说不过他，胡搅蛮缠道：“石海城就三家客栈，都是我爹置办的。”
陈清弯起眼接话道：“风餐露宿，也别有一番滋味。”
客京华及时制止这场拌嘴闹剧，站出来问陈清：“哥，你去吗？”
“我好吃好喝供着你俩。”孟儒软下嗓子诚邀道：“绝不会亏待你们了。”
陈清敛眼，客套道：“盛情难却了，少城主。”
孟儒带二人来到城主府，扯着嗓子喊道：“爹啊，迎贵宾！”
大门处走出来一个近三米的消瘦男人，他手里捏着把乌纸扇，彬彬有礼地躬下身：“鄙人孟长舟，乃是石海城城主。”
客京华平视过去只能看到他的胸襟。
陈清揖上一礼：“久仰大名，多有打搅了。”
孟长舟合扇直起腰，俯视着几人：“请二位贵宾随我来吧。”
孟城主相较于孟儒可以说是待客至简，仅是把人送到厢房交代了几句礼貌话就离开了。
孟儒则是赖在厢房里，围着客京华叽叽喳喳个不停：“你今年几岁啦？可有习过武？可有读过书？喜欢吃什么？中意什么颜色？”
客京华被吵得有点脑仁疼，委婉逐客道：“少城主，我想先休息一会儿。”
孟儒笑得愈发灿烂：“我陪你睡吧，我给你暖床。”
“少城主不必这么好客。”陈清牵起客京华的手，声线冷了点：“我弟弟他怕生，只能和我共床。”
“你别怕我，我只想和你交个朋友。”孟儒瘪瘪嘴，落寞道：“吃晚宴的时候我再来叫你啊，京华。”
终于是送走了孟儒，客京华坐下来长舒一口气。
陈清放开手，挨着坐到他身边。
客京华提壶先倒了杯茶给陈清，感慨道：“这父子两倒是真高挑。”
陈清接过茶水，附和道：“的确，孟城主更是难得。”
客京华趴在桌子上，闲散道：“石海城让我感觉怪怪的，又说不上来哪里怪。”
陈清也有同感，应声道：“七年前和现在所差无几。”
客京华寻思着：“七年不短，足以物是人非。”
陈清垂眸望下去，少年长而密的羽睫尽收眼底。
客京华头往臂弯里埋深点，声音有点闷：“七年下来一个人都不可能原封不动，更何况是一座城。”
陈清抬指将他鬓边的碎发别到耳后，噙着笑道：“京华，七年来你有何变化？”
“七年前我还在山上耍木剑呢。”客京华侧过脸，杏眼弯成月牙：“那你呢，陈清？”
陈清喉间溢出一声浅笑，含糊道：“与你一样。”
不同于客京华的木剑，陈清所执的是一柄手刃至亲与屠戮宿敌的杀剑。
城门外，门番朝一袭青衫的何不应问道：“有没有通关文牒？”
何不应抱拳道：“大哥，能不能通融一下啊？”
门番不屑地冷哼出来，没塞点贿赂还想叫人通融。
何不应急地抓耳挠腮，只好求助扶桑：“好徒儿，你再借我点元子呗。”
扶桑抱着他的佩剑，一一算账道：“这个月还欠我二百两，上个月还欠我一百八十两，上上个月还欠我三百两。”
何不应干咳两声：“要不你向武侯门的财务部去讨债？”
“掌门你别忘了。”扶桑从岩礁上起身，无奈道：“我就是武侯门副掌门兼财务部总管，只能找你要了。”
何不应咬咬牙，故作凶狠道：“既然不能堂堂正正地进城，那我就扛着你硬闯。”
扶桑当即丢了个钱袋给他，提醒道：“再欠我三十两。”