当星榆重新呼吸到地表的空气时，寒意扑面而来。
    深夜的风带着令人安心的冷冽，让她紧绷的神经终于有了片刻松弛。
    就算在楼上都能听到那烦人的音乐声。
    见过那么多次爆炸……她几乎有些期待地想要亲手策划一场盛大的烟火。
    这种微妙的愉悦感让她自己都有些意外。
    清扫者配合地将被黑色塑料外壳包裹的圆柱体还原，触发器和延时模块上分别贴着不同颜色的标签。
    她研究了一会，将第一枚炸弹固定在电力控制室。导线接入触发器时发出细微的咔哒声，显示屏亮起淡蓝色的光。
    星榆甚至有闲心欣赏自己的布置——所有炸弹都连入同一频道，每一处要害都放置了过量的炸药。
    这种刻意的过度，让她感到前所未有的满足。
    深夜的寒风卷着尘土吹过，远处传来细碎的脚步声，一串黑影正从工厂涌出。
    身影像一条无声的溪流，朝着荒野的深处流淌，融入荒芜却蕴含着希望的大地。
    星榆远远地看着这场寂静的逃亡，直到祈雪出现在了她的视野中。
    “所有人都撤离了？”
    “楼下已经……开始放毒气了。”祈雪的声音里带着一丝自责，“我尽力让她们都出来了。”
    “嗯，我们退后一点。”
    “你要做什么？”祈雪总觉得这种轻松的语气有些反常。
    “放个烟花。“星榆回答。
    祈雪猛地转头，似乎从星榆过分平静的语气中察觉到了什么。
    但还未等她开口，星榆已经拽住她的手腕。
    “退后。”
    第一声爆炸从地下传来，震得地面轻微颤动。
    随后是第二声、第三声。
    爆炸声此起彼伏，气浪掀起的尘埃里裹挟着暗绿色的毒气，在火光中幻化出诡异的光晕。
    巨响中，支柱在相同的时刻断裂，火光冲天而起，映红了半边夜空。混杂着毒气的浓烟在火焰中翻腾，形成一朵巨大的蘑菇云。
    地面在连锁爆炸中不断震颤，气浪掀起她们的衣角。
    钢筋断裂、玻璃碎裂、墙体倒塌。
    她怔怔地望着那片火海，下意识地后退了半步。
    纯粹的毁灭力量让她本能地感到畏惧——她见过太多次强大到足以摧毁一切的力量，总是伴随着数不清的鲜血和死亡。
    气浪夹杂着灼热的温度扑面而至，祈雪咬着嘴唇，指节因紧握而发白。
    “你不喜欢吗？它马上就要消失了。”
    熊熊燃烧的火焰中，星榆转过头注视着祈雪。
    火光映照下，她黑色的眼眸中闪烁着微弱的期待，像是在等待什么重要的回应。
    那一瞬间，祈雪感到一阵恍惚。
    她恍然记起一个黄昏。
    那天星榆也是这样——不由分说地握住她的手腕，带着几分难以察觉的雀跃，向着无人知晓的方向一路奔跑。
    祈雪不知道她要去哪里，但还是任由她牵着自己一直往外。
    穿过废墟与遗迹的边界，她们跑到人迹罕至的地方。
    直到文明的痕迹消失殆尽，只剩下一片荒芜空旷的大地。
    就在祈雪以为她们迷路时，星榆停下脚步。
    那是一片被夕阳笼罩的山坡。
    漫山遍野的蓝色野花在夕阳下轻轻摇曳，像是遥远的天空碎成了无数片洒在地上。微风拂过，带来淡淡的清香。
    “看！这里怎么样？”
    那时的星榆这样说，声音里带着掩饰不住的雀跃。
    过去和现在的画面在祈雪眼前微妙地重合。
    抓着她手腕的力道如出一辙，连等待回应的神情都一模一样。
    而昔日绽放的蓝色野花，此刻已化作冲天的火光。气浪夹杂着玻璃碎片四处横飞，浓烟在火焰中翻腾，将半边夜空染成血色。
    那一瞬间，祈雪觉得面前的人有些陌生——
    随即她又明白，在星榆眼中，这些毁灭性的火光与爆炸，不过是另一种形式的“风景”，是她给祈雪的另一份礼物。
    恐惧、解脱、痛苦、释然……太多情绪在她心中翻涌，最终化作一声微不可闻的叹息。
    “……谢谢。”祈雪最终说，声音里带着连自己都没察觉的哽咽。
    那个困扰她许久的问题在舌尖打转——关于那个银白色的形态，那些不可思议的变化。“死而复生”、血肉重组、难以理解的能力。
    到底……发生了什么？
    可张了张嘴，这些疑问却又被她咽了回去。
    那些……都不重要了。
    祈雪把那些未出口的疑问重新咽下。
    她握紧了星榆的手，感受着掌心传来的温度，看着前古纪零件回收再生工厂在这个凌晨彻底毁灭。
    星榆凝视着那片火海，忽然开口：“该结束了。”
    这句话像一根尖刺，瞬间刺进祈雪的心里。
    她猛地顿住，手指不自觉地收紧：“什么……结束？”
    星榆仍望着火光，眼神有些失焦：“你用枪比我还要熟练。那些武器给你正好，等一切都安排好，你就——”
    “等等，”祈雪打断她，声音微微发颤，“你这是什么意思？”
    她下意识地想去捕捉星榆的目光，却发现对方始终在避开自己的注视。
    “你知道我的意思。这里的事情已经结束，我会做好所有的善后，不会有人找到你的档案。一个新的开始对你来说是最好的选择。”
    夜风卷着硝烟掠过她们之间。
    祈雪看着星榆的侧脸，突然意识到了什么。
    “你早就计划好了，对不对？”祈雪的声音开始发紧，心跳声在耳边轰鸣，“你一直在想着怎么把我安全地推开，断开我们之间的关系……不，更久之前？星榆，你知道我根本不可能离开你，也做不到——”
    “……你觉得这是你真实的想法吗？”星榆终于转过头，语气里带着难以察觉的疲惫，“你对我的这种……保护欲，不过是人工植入的结果。织造者序列强化了你的心理依赖，诱导你把自己的所有希望都寄托在我身上。但是现在，该结束了，你可以拥有你自己的自由。”
    “结束？自由？！”
    祈雪的声音因为压抑的怒意而发颤，她猛然伸出双手，捧住星榆的脸，强迫她转过头来与自己对视。
    “星榆，你觉得一切都是假的吗？我们在荒野里相互扶持的日子是假的？你在医院时，我守在你身边的那些夜晚是假的？还是说，你觉得我现在的心情，也都是不属于我的谎言？！”
    星榆在她手掌的钳制下沉默了许久。
    记忆……
    远处的火光将她的影子投在地面上，随着火焰的摇曳而微微晃动。
    最终，她轻声开口，声音轻到几乎要被爆炸的余响淹没：“……我都记不得了。所有的事情，甚至连最近发生的一切，我都无法确定是否是真实的。”
    “可是我记得！“祈雪的声音突然拔高，指尖因激动而微微颤抖，“我可以告诉你每一个细节——我们是怎么认识的、一直怎么互相照顾的。你不记得了是吗？那现在呢？你明明还在保护我，你说这些话不就是想让我远离危险吗？”
    星榆与那双泛着水光的眼睛对视，一瞬间有些动摇。
    她缓缓抬起手，覆上祈雪扶在自己脸侧的手掌。
    “也许你该看看，”她的声音很轻，带着几分自嘲，“真实的我到底是什么。”
    异样的光芒从她皮肤下渗出。血色褪去，温度消散，她的形态在黑夜中化作纯粹的银白。
    祈雪掌心下的温度在迅速流失，直到完全冰冷，像触碰着无机质的物体。
    所有熟悉的特征都还在原处，却像被冰水浸透一般失去了生命的温度。
    星榆的虹膜上连火光都无法投下倒影，仿佛那里根本不存在任何可以映照的物质。
    异变转瞬即逝。
    但那一刻的景象却深深烙印在祈雪的视网膜上，让她久久无法回神。
    星榆松开覆在她手上的手，侧头避开了她的视线：“这就是我。一直如此。”
    她的声音在夜风中显得异常平静，像是在陈述与己无关的事实。
    “不仅如此。你知道污染体事件吗？那些在黑夜中游荡的怪物，确实是被我的血液污染的结果。神圣矩阵教团说得对，我就是她们认为的终末开端。”
    “如果是理事会会怎么说？‘异质实体’、‘非人生物’、‘必须清除的威胁’，”她的声音里带着一丝嘲讽，“她们说得都没错。”
    “还有一个……东西，非要自称是我的‘长兄’，它说我背叛了族群，背叛了自己的本质。也许它说得对。”
    夜风掠过她们之间，带来远处的爆炸余响。
    星榆的声音几乎淹没在这片喧嚣中：“我杀过太多人，有罪的，无辜的。任何见过‘我’的人，我都绝不会让她们活下去，也感受不到愧疚。你难道还觉得我就是你认识的那个人吗？或者说……”
    “在‘我’第一次醒来时，你记忆里的那个人就已经永远消失了。”
    祈雪是个唯一一个例外。
    有人都只认识现在的星榆——冷酷的、沾满鲜血的、充满杀意的她。
    唯独祈雪，固执地活在那些她已经遗失的回忆里，抱着一个已经不复存在的影子不肯放手。
    不属于这个时代的知识、模糊的记忆碎片，这些都是她最坚实的证据，证明现在的自己与过去的星榆是完全不同的存在。
    可此刻，连这个坚定的信念都在动摇。
    如果忘记记忆和失去情感全部只是被药物改造的结果……那么那些突如其来的复杂知识，是否也只是在一次次试图将“永恒织匠”的能量注入她体内时留下的痕迹？
    那些她一直用来否定过去的界限，是否也……只是一种，错觉？
    这个念头让星榆心底泛起一阵陌生的疼痛。
    祈雪的手指在她脸上微微收紧，指尖的温度透过皮肤渗入。
    她终于明白了星榆一直以来刻意的疏离——她在否定现在的自己，否定与过去的一切联系。
    “……你觉得失去记忆就已经不再是你了吗？但是，星榆，你说你会杀死所有见过你真实模样的人。那我呢？你从来没有想过要伤害我，不是吗？
    “你现在……确实和以前很不一样了。你比以前……话更少，见过更多东西，也不再愿意亲近我。或许你自己都感觉不到，但我总能在一些微小的瞬间认出你来。你总是在以为我没注意到的时候才会看我，那些目光……都和从前一模一样。”
    祈雪深吸一口气，声音开始发颤：“我们或许……都早就不是原来的自己了。你和以前不一样，但我也是。”
    “我同样……做了许多你无法想象的事情。我只是……只是想让你避免这样的命运，想让你有不用这种方式也能活下去的自由。为此，我成为了连自己最讨厌的人……”
    她的声音微微哽咽。
    她一步步走上这条染血的道路，只为给星榆留一条不必染血的生路。
    但最终，一切都成了徒劳。
    话音未完，祈雪突然紧紧抱住星榆，力道大得让星榆的骨骼都发出细微的抗议。
    “不重要了，我不管你变成什么样子，不管你变成什么东西——”她的声音颤抖却坚定，“就算是‘现在的你’也承诺过我们说过要在一起的！别想抛下我一个人活着，我们已经说好了，必须要一起死去！”
    星榆沉默了很久，久到祈雪以为她仍然会拒绝。
    她确实说过这样的话。
    那个是在星榆初次转化后随口应下的，在重新苏醒的剧痛和混乱中脱口而出的应付。
    但她没想到，祈雪会将这随口的一句话铭记于心，将它当作最后的希望紧紧攥在手中，就像抓着这世间唯一的救赎。
    或许，这一切的犹豫……
    全都源于她自己的软弱。
    她不想祈雪看到那个非人的形态，不知道如何解释自己变成这样，更不知道怎样面对祈雪发现自己内里或许早已与过去判若两人。
    但……这些问题似乎都不再重要。
    但在某些超越了生死的时刻，在那些本能地想要保护祈雪的瞬间，她才意识到不知不觉地将另一个人的生命置于自己的求生欲之上。
    无论是被药物改造，被芯片控制，还是被意志感染，她们确实只能是此刻的自己。
    过去的选择和现在的改变，无论是对是错，都已经融入血肉，成为不可分割的一部分。
    即使那个“星榆”真的已经消失……那从现在开始，她就是那个人。
    星榆慢慢抬起手，轻轻回抱住祈雪。
    这个动作很生疏，却带着不容置疑的决心。
    “那就这样吧，”她的声音很轻，却像是在对整个世界宣告，“我们一起活着，直到一同死亡。”