暮色苍茫,月笼轻纱;旌麾四布,篝火通明;战鼓声声,英雄热血。
场内好汉依然斗的激烈,刀枪斧棍,各显神通。
王寅不愧有赛张飞的美誉,接连不断的猛攻依然未见力竭,而丘岳斗到兴起,嫌弃头盔沉重,直接扔于地上,二人鏖战近两百余合时,坐骑皆口吐白沫,复换马再斗。
换马期间,栾廷玉和周昂已分出胜负,周昂被一锤打落马下,栾廷玉和孙立不愧为同门师兄弟,绝杀之招也如此相似。只不过栾廷玉的铁锤更为隐蔽,且力道更强,尤善破甲。即便周昂身披铁甲,中招之处也已青紫一片,安道全为其疗伤之时,直呼下手太狠。周昂却心知肚明栾廷玉已然留手,否则不会只伤皮肉未损筋骨。
丘岳见同伴周昂已败下阵去,心中更加紧迫,刀法也渐渐紊乱。有道是一鼓作气,再而衰,三而竭,持久战心态尤为重要,丘岳恰恰是心态较差的,不考虑任何外在因素只凭实力恐怕能与卢俊义掰掰手腕,若逆风局估计王英燕顺之流都能在他身上捡漏子。
这般又强撑了二十余合,终于还是被王寅找准破绽,一枪挑落马下,黯然退场。
至此第二批比武落下帷幕,孙安、孙立、苏定、栾廷玉、王寅作为胜者进入下一轮。
由于天色已晚,柴进便在英雄楼大开宴席,烹羊宰牛,美酒佳肴,为胜者颂,为败者勉。
席间孙立、李应借酒兴正浓,干脆让东道主柴进为见证,拈土作香,结拜成异姓兄弟。
庞万春难的抛弃矜持,端着酒杯向花荣赞道:“只论弓箭,天下间能让咱心服者你算一个。”
花荣闻言愣了一下,见其一脸认真,只好当作夸奖,满饮杯中酒后再回敬三杯,本来不善饮酒的花荣得见如此多的豪杰,先前官场龌龊抛之脑后,欣欣然融入其中,好不痛快。
另一边韩存保和呼延灼在王焕的劝解下暂时忘却往日恩怨,又孩子气般要在喝酒上分出个高低,同桌作陪的丘岳、周昂、索超、董平劝阻不过,干脆加入。三杯两盏下肚,平日里都没少受文人闲气,几人却是意外的投缘。
周昂一手吊着绷带,一手搂着索超,二人边喝边骂,若非丘岳拦着,也要当场结拜了。
祝彪在兄弟祝龙、祝虎以及恩师栾廷玉的开导下,也放下胜负之心,虚心求教,希望大会结束后武艺可以更上一层楼,只不过看祝彪样子还未回忆起对未婚妻扈三娘的不公,以后估计有他后悔的时候。
史进得了柴进帮忙寻找师傅王进的承诺后,在石秀的招待下放下心来吃席,又在敬酒过程中遇见远道而来的朱武和陈达,三人互诉衷肠,他乡遇故知,不胜感概。
吕方、郭盛在宋江的嘘寒问暖下被成功招揽,宋江左右逢源有心结交之下,凭着及时雨的名号倒是与不少豪杰可以说上话了,这也让宋江觉得不虚此行,因此更加卖力。晁盖见宋江如此野望,便劝其不如一起落草梁山,大块吃肉,大口喝酒,论称分金银,岂不痛快。
宋江却以家中老父为由婉拒了晁盖,一旁吴用一眼看破宋江心思,不过想黑白两道通吃,借江湖势力谋取官场前途,也是看破不说破为了日后好再相见。
场中最忙之人当属柴进,或心存试探者,或有心攀附者,或诚心称赞者,都要来敬这个誉满江湖的小孟尝,身旁有鲁智深和武松两个海量之人,柴进有恃无恐,来者不拒,因此赞誉之声不绝于耳。
柴进派人请来仇琼英义父邬梨及张清二人,想要借此机会拉媒保纤,结一桩善缘。
邬梨得知柴进意思后,面露难色,毕竟辛苦养大的义女,未得任何实惠便嫁出去怎么也会心有不甘。
柴进话已出口,自不能结缘不成反结仇吧,便一边吹捧张清人材难得,一边以势压人,话里话外暗示邬梨北方不安定,柴家声望正隆,羽翼渐丰可为庇护,最后又承诺置办丰厚嫁妆,绝不委屈仇琼英,邬梨这才松口,同意了此桩婚事。柴进趁热打铁,担心邬梨事后反悔,当即让双方互换了庚帖,直接让李助现场定下了良辰吉日。
张清见柴进为了自己私事如此费心,当即感动万分,叩拜邬梨之后,对柴进再三致谢。
柴进施恩不图报,只是叮嘱张清日后好好对待仇琼英,别让其受了委屈。如此光辉伟岸的形象让张清更为折服。
邬梨见柴进如此重视张清,也彻底放下心来,毕竟只要这份人情不失,日后有麻烦找柴进他也不好拒绝。
柴进这边保媒成功让众豪杰更为热烈,欢呼声、贺喜声不绝,张清不胜酒力很快被灌倒在桌子地下,这边热火朝天,王英燕顺那桌却冷冷清清,可见白天不耻之事影响还在。
王英一人喝着闷酒,口中血腥味、药味混合更是让其烦躁不安,突然瞥见一清秀小厮让王英眼前一亮,身为色中饿鬼的王英,自是一眼瞧出这小厮女扮男装,还频频朝宋江身旁的花荣望去。
王英气愤的暗骂了一句:“又是个喜欢小白脸的。”
随后见那小厮装模作样的尝试了一下酒水,辣的口吐舌头,憨态可掬,王英心中更是瘙痒难耐,见小厮起身欲离开,王英冲燕顺随意交代了一句后立马跟了上去。
场中觥筹交错,热闹非凡,无人注意到这二人的离席。
直至散场之际,英雄楼后院突然传来打斗之声,堂内一帮醉汉踉踉跄跄,三五成群往闹事之处寻去,期间更是醉话连篇,什么“哪个不怕死的敢这种时候闹事搅扰酒兴”,“我倒要看看谁敢不给柴大官人面子”,“都别拦着我,今天便是天王老子来了,也得打死这闹事之徒”,“别和老子抢,白吃白喝这么多天,今天老子喝的尽兴,正好出出力”,更有甚者,直接拆了桌子腿冲向了后院,生怕被人抢了先。
柴进在冯忠的服侍下,用冷水洗了把面,酒醒了几分,冲未曾饮酒的马灵闻名缘由后,怒极反笑,直接冲宋江问责道:“你的兄弟三番两次不守规矩,扰乱大会秩序,莫不是当柴某是泥捏的好欺负?今日若不给个说法,你及时雨休想走出英雄楼。”
话音未落,大堂两旁,刀兵出鞘,铮铮之音,如惊涛拍岸,风卷残云,瞬间教厅内针落可闻,群雄寂静。
宋江闻言顿时惊出一身冷汗,环顾四周,不知所措,直到花荣在其耳边提醒“王英未在堂内”,这才反应过来,联想到出事之地在后院,而柴进如此暴怒,宋江猜测定是冲撞了某位女眷。
虽然心里骂了王英无数遍,但为了维护义薄云天的形象,宋江还是要继续忍辱负重,为手下兄弟擦屁股。