相比较老辣的黄祖，稚嫩的刘琦与黄祖的差距就像小孩子与大人的差距一般。于是刘琦除了在一开始给黄祖带来一些麻烦，剩下的便是挨打了。
刘琦麾下的军队主要是张允、陈生二部。
张允是刘表的外甥，战场上倒还拼命。至于陈生，原为贼寇，与张虎拥众据占襄阳，后为蒯越、庞季说降，投降了刘表，随黄祖镇守江夏。
陈生本就对刘表没太大忠心，又再加上面对老领导黄祖，气势又弱了几分，眼看形势不对，直接向黄祖投降了。
而陈生倒戈之后，刘琦彻底成了池塘里的甲鱼，只待黄祖捉了放血。
双方激战大半日，等到傍晚时分，战斗终于进入尾声。
刘琦所部大败，他本人乘小舟狼狈逃跑，正遇到追兵。与他随行的几名亲信眼看难以逃脱，竟然将刘琦拿下，献给了黄祖。
而刘琦被押到黄祖面前，尚不畏缩，犹破口大骂，只是怎么看都像是煮熟的鸭子，嘴硬。
于黄祖来说，这刘琦是个烫手的山芋，着实不好处置。这时苏飞便建议黄祖将刘琦秘密放了，省得碍事。
而江夏郡主簿张存听了立刻反对道：“若是放了刘琦，此事让大将军得知，岂不是认为太守首鼠两端。这刘琦不仅不能放，还要献给大将军，以为投名，换取大将军的信任。”
黄祖听了，有些为难道：“刘使君待我不错，我若将其子献给大将军，岂不是对刘使君有愧。”
张存立刻说道：“太守为刘表守卫江夏多年，劳苦功高。可刘琦小人，是非不分，擅自攻打太守，枉顾道义。这次是刘琦对不起太守，而非太守对不起刘表。”
“好，就听张从事的。”
其实黄祖也并不想放了刘琦，毕竟奇货可居，拿到曹昂那里也是个大功劳。刚才为难不过是做个样子，省得让人觉得他是个无情无义之人。
黄祖带着被俘的刘琦来见陈琳。
陈琳得知之后，颇为高兴。刘琦的身份极为重要，这一次不仅有劝降之功，还带回一个刘琦，只怕要勋进三级。
之后黄祖在陈琳的带领下，率领军中将领前往鄂县向曹昂投降，随行的还有被俘的刘琦。
刘琦此时被俘，若是一个聪明人，便会老老实实地待着，毕竟以他的身份，哪怕到了曹昂那里也不会被杀。
不过刘琦年少，虽然被俘，却心有不甘，日夜想着寻机逃走。
众人从水路向东，刘琦也被压在船上。当然因为刘琦身份特殊，黄祖也没对他动粗，而是给他安排了一间船舱，派人严密监视。
刘琦会凫水，自忖若是跳到江中，便可凫水逃脱，于是假装屈服，以使守卫松懈。
其实不用刘琦麻痹，这些守卫也是够松懈的。毕竟只是看管刘琦一人，众人哪里料到他这么胆大。
时入六月，天气炎热，守卫待在船上，亦是昏昏沉沉，很多人打起了瞌睡。
刘琦推开窗子，爬了出去，到了外面的走道上。他自知哪怕出了房间，船舱大门也有人守着，根本出不去。
于是刘琦故意在房中点了一把火，制造混乱。
很快火起，被惊醒的众人七手八脚地上前忙着救火。而刘琦拿着一把剑，故意乱窜高呼，还大喊着：“贼人登船了。”
然后又扮作贼人，四面放火。
黑夜之中，众人不识真相，只听得聒噪声起，真以为有贼人来偷袭。
黄祖麾下大将张硕亲自看守刘琦，但他也早回船舱睡觉，眼看混乱，带了十多个护卫，手持利弩就要御敌。
张硕来到甲板上，看到有人在点火。
因是黑夜中，他又隔得远，也看不清对方有多少人，更不知对方身份，便下令弓弩手向对方攒射。
刘琦闹腾的正起劲，他本来已经制造了足够的混乱，甚至已经可以趁机跳水逃走。可是他对于被俘之事着实不忿，这才又在甲板上点火，然后整个人便悲剧了。
面对向他袭来的箭矢，他甚至来不及躲避便被射成了靶子。此时的他整个人瘫倒在地，犹不敢相信，对面的人为何敢杀他，他是荆州牧的儿子。
张硕还真不敢杀刘琦，可是他不知道对面的人是刘琦。
等到张硕眼看对面没了动静，上前查看。待验明对方身份，张硕大吃一惊，心中震惶，惊愕失色，当场便要不好。
他很清楚刘琦死在这里的后果。
张硕甚至想直接将刘琦的尸体扔到江中，然后推说他已经可逃了。可是没等他这么做，闻询的黄祖和陈琳二人俱至。
眼看刘琦身死，二人也一时惊愕。
尤其是陈琳，手都有些发抖，脸色难看的如死了亲娘一般。刘琦一死，定然影响曹昂对刘表的招降策略，到时候别说进勋三级，不被处罚都是好的。
黄祖也明白此事，看着刘琦的尸体，有些犹豫地问道：“陈公，这刘琦意外死了，我等该当如何？”
“元阳觉得该怎么办？”
“不若推说刘琦逃走。”
陈琳摇摇头，低声说道：“瞒不住的，我也不敢瞒着大将军，此事还是如实上报吧。雷霆雨露，均是恩泽。”
陈琳反对，黄祖自不能有中生无，只得带着忐忑的心情，继续东向。
至于看守刘琦的张硕等人，全被黄祖撤职查办，以泄其愤。
从夏口到鄂县并不远，船队很快赶到。
黄祖离得老远便看到已经垮塌的鄂县城墙。虽然已经得知消息，可亲眼看到，仍是感到震撼。
“大将军能动用神威之力，无人可挡啊！”
陈琳高声喟叹，黄祖在一旁也只得尴尬的随声附和。不过此时他倒是对投降一事有些释然，觉得这是自己做得最正确的一件事，否则便要如这城墙一般，粉身碎骨了。
众人入了城，到了鄂县县衙，曹昂临时在此停驻。
二人在县衙外报了名，很快刘周出来将陈琳请了进去，至于黄祖，不过瞥了一眼，让他在外面等着。
黄祖立时心惊胆战，也不知道曹昂会如何处置他，看着县衙和来往的人群，索性把心一横，跪了下去。