天刚蒙蒙亮，雅沁就从睡梦之中醒来，此时整个东陵郡还置身于寂静之中，只有泥人铺的小院中，传来轻微的声响。
    雅沁采摘了最新鲜的桃花花瓣，研磨成粉，花香四溢，取晨曦朝露，与桃花粉混合凝结，再裹以面粉包裹，捏制成桃花形状，就如同真的桃花一般，明艳动人。桃花糕的香气唤醒了疲倦中的王大姐，循着香气，王大姐来到了厨房，看到雅沁正在取出蒸好的桃花糕，小心的放置进餐盒。口水顺着王大姐的嘴角流下，王大姐伸手打算去抓桃花糕，雅沁看到身后突然多出一只手，吓的拿起身旁的木盒打了过去，王大姐一声惊呼，说道：“雅沁，不过是拿一个桃花糕，你是怎么了，有些心神不宁的。”雅沁表示歉意的笑了笑，说道：“芸曦要去兵绝谷了，一会就走，不知道再相见是什么时候，我有些担心，有些失神了，对不起王大姐，等我回来再给你蒸吧。”王大姐笑了笑说道：“不用了，桃花糕我也会的，不过就是拿不出手罢了，时辰已经不早了，你赶快去吧，不用管我。”雅沁点点头，提着装好的食盒，往城门口走去。
    城门口停着一辆马车，还有一匹马，韩铭拉着马站在一旁，马车边上站着芸曦和芸明，虽然有些尴尬，雅沁还是快步的走了过去。芸曦笑了笑说道：“雅沁，你怎么才来啊，我还以为你不回来了，正打算走呢。”雅沁笑着答道：“你要远行，我怎么会不来送行，刚才在准备桃花糕，忘记了时辰，还好是赶上了。”芸明接过食盒，对芸曦说道：“雅沁姑娘怎么会不来，你就别逗她了，这桃花糕真香，哥哥尝一块可以吧。”还没等芸曦答话，芸明已经摸出一块，放进了嘴里，闭眼品尝，然后说道：“花香四溢，甜而不腻，仿佛置身桃林之中。”芸曦嗔道：“这是雅沁专门给我做的，你想要去求雅沁去。”这话让气氛突然变得尴尬了起来，芸明笑着打圆场，说道：“雅沁，昨夜我已经想明白了，我只愿你开心快乐就好，其他的当我没说过，虽然妹妹要离开一段时间，你有什么需要都可以来找我，我和芸晴也会是你的好朋友。”芸曦说道：“昨夜河灯时的话你不要放在心上，我哥哥已经想明白了，以他为人绝不会纠缠你的，要是有困难，尽可找他帮忙的，希望我回来的时候见到的是富甲天下的雅沁。”雅沁笑着说：“谢谢你们，我也希望芸曦你能达成所愿，立于巅峰，俯瞰天下，也希望芸明公子能找到真正心仪你的姑娘，快乐生活。”
    三人不再言语，芸曦和雅沁互相看着对方，同时说道：“愿我们之间一如今日。”
    芸曦对芸明说道：“我特意没有叫芸晴，回去你好好安抚她吧，代我致歉，待回来时，我这个姐姐一定会弥补她的。”然后走进了马车，拉开布围，眼中含着泪水，对雅沁说道：“雅沁，好好保重，赚钱重要，也不能太辛苦了，如何遇到合适的人，还是要找个依靠的。”
    雅沁点点头，说道：“芸曦，你也一定要找到对的人。”
    韩铭在前开路，夏侯婴驾着马车，跟在韩铭身后，一路西去，很快，身影完全消失在了弥漫的水雾之中。
    使者一行人，从离开北地军营，急行一日一夜，奔驰千余里，没有停歇。天亮之时已经能看到帝都，此时使者停下马，说道：“副使，你先去帝都，告诉内史章邯大人，前往北地宣诏的使者不辱使命归来，求见中书令大人，请他通传。”使者说完，也不见有人答话，大骂道：“副使何在？”回头看向身后，哪还有副使的影子，怒道：“副使跑哪去了？”身后的随从都摇着头，表示很久没有见过副使了，其中一个随从突然想到了什么，说道：“大人，想必是昨晚的大雾，副使趁机逃跑了。”使者说道：“你去找章邯大人，大事要紧，至于副使，等着被全天下通缉吧。”
    此时副使已经出了定原关，扶苏和蒙恬的死对他触动很大，如此忠义之人竟落得如此下场，这天下在李斯赵高的把持之下不知会变成什么样，昨夜趁着夜色和大雾，他在一处分叉口，偷偷离开了队伍，一路东行，出了定原关，距离回到家乡的齐地已经不远，他笑着说道：“从此之后海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我彭越也要建立一番功业。”
    章邯见到使者，知道了扶苏和蒙恬死的消息，立刻安排了酒宴，款待使者一行人，使者众人奔波一日，早已是疲惫不堪，见到酒宴，立刻吃喝了起来，章邯找了个由头，离席去了后堂，后堂正有一人端坐在太师椅之上，手中拿着茶杯，细细品茗。
    章邯见到那人，立刻跪下，说道：“禀告中书令大人，派去北地上谷军营的使者归来，扶苏和蒙恬已经服诛，兵权现在王离手中掌控，未发生哗变。”赵高，放下茶杯，说道：“既然如此，内史大人觉得下一步要做什么呢。”章邯冷汗滴下，立即磕头，说道：“下官不知，还请中书令大人示下。”赵高笑着说道：“本官手下，有能力又忠心的人本来就不多，你内史章邯是我最器重的一个，你文武双全，只做个执掌廷狱的内史确实委屈你了，只是现在上谷军营刚发生巨变，人心不稳，这王离出身贵族，从来就看不起我和李斯这种投机之人，目前还能以兵权稳住他，日后可就不好说了，等找个机会，你去执掌这三十万大军，本官才能安枕啊。”章邯心中窃喜，说道：“多谢大人栽培，我章邯本是狱吏，全靠大人，才坐到今天的位置，下官忠心的只有大人，不是什么大成帝国。”赵高大笑道：“说的好，本官没看错你，去吧，把外面那些逼死长公子和大将军的人处理干净吧，也好给天下一个交代，谁让我们这长公子如此得民心呢。”
    章邯得令，立刻叫出埋伏好的刀斧手，手起刀落，使者一行人还不知道发生了什么，已经人头落地，可笑他还想借此升官发财，其实也不过就是别人的弃子而已。
    芸明送雅沁回了张氏泥人，雅沁正要回去，芸明叫住了她，说道：“不知道雅沁姑娘之后想怎么做。”这话问的让雅沁有些摸不着头脑，面带疑问的回答道：“不知道吴公子何意，我这泥人铺子无非就是接一些客人订单而已，也没有其他打算。”芸明笑着说道：“昨夜知道姑娘心愿，如果只是守着泥人铺子，即便姑娘技艺超群，客似云来，财富想要与我吴家比肩也不知道要到何年何月，姑娘心愿如何达成。”雅沁笑了笑说道：“我只想靠自己手艺立足，也没有想过与你吴家抢风头，公子不必担心。”说完，转身回了店铺，关上大门。
    芸明还想说什么，已经没有机会了，苦笑道：“是我说错话了吗？我只是想帮帮姑娘你啊。”刘三正巧路过，听到了二人的对话，嬉皮笑脸的抬起手，搭在了芸明肩膀上，说道：“吴公子早啊，想不想知道你错在了哪里？请我吃酒就告诉你。”芸明正想不通，既然有人指点，大喜过望，说道：“原来是刘三哥，小弟做东，我们这就去聚德楼。”
    二人进入聚德楼坐下，叫上几坛好酒，点了几道下酒菜，刘三已经好几日未喝过酒了，本来只想诓骗这吴公子一顿酒菜，没想到来了聚德楼，自己可是从来没有进来过的。刘三抓起酒坛，猛灌了大半坛美酒，说道：“吴公子大气，竟然请我来这聚德楼，那我就不能胡诌些说辞应付了。公子刚才说的比肩吴家，或许在你看来是好意，但是张姑娘就未必了，怕她是当成了威胁她的话了吧，自然转身离去。”芸明恍然大悟，拿起酒杯，说道：“刘三哥真是一语惊醒梦中人，只是我吴芸明自诩才高八斗，博闻强记，在这人情世故上，确实一窍不通啊，多谢刘三哥指点，还有什么需要的，尽管点。”刘三虽然是个到处骗吃骗喝的人，也是有底线的，便宜占到了就好，也不会无休止的索求。
    刘三笑着说：“已经很足够了，吴公子，我有个想法，既然你想帮张姑娘，又何须征得她的同意呢，比如整个东陵郡的颜料都在她那里，不管绸缎布匹，还是瓷器泥人，都需要，你不如放出风去，让他们都来争抢，让张姑娘大赚一笔，以后也不用那么辛苦了。”芸明想起了当日范老的话，与这刘三所说不谋而合，区别只在于数量，那些人如此算计雅沁和吴家，雅沁心善，怕是不会这么做的，不如自己就做这个推手，也让那些小人付出代价。芸明笑着说道：“刘三哥，你慢慢吃喝，我还有事，账就记到我吴家就行，告辞。”刘三继续吃喝，也不管芸明，芸明立刻回了吴府，叫管家召集商贾，前往东陵商会。
    陈员外收到消息，对身旁的人说道：“终于来了，吴家要狠狠的砍我们一刀了。”那人笑道：“员外不必在意，再等三个月，等帝都的大人们忙完了，通行诏令我们也能办好，那时也就无需再看他吴家脸色了。”陈员外叹了口气，说道：“三个月？哪里等得了三个月，最多再等半个月，瓷器就要上色了，要是误了时辰，陛下怪罪，我们都要掉脑袋，吴家这一刀，怎么都要把脖子伸过去挨了。”说完，低着头，一边走一边唉声叹气走向了马车，早已没了前几日的意气风发。
    消息传到孙老板家中，孙老板说道：“不去不去，我可没钱，大不了生意不做了。”传消息的小厮正要离去，孙夫人笑着说：“小哥不要生气，我们一会便去。”说完，取出了半吊钱给了小厮，小厮脸上也恢复了笑容，开心离去。孙夫人骂道：“你以为这个时候谁还能置身事外，是你说不做生意能解决的吗，除非你要滚出东陵郡，还不赶快去。”说完，又在孙老板屁股上踹了一脚，孙老板连滚带爬的出了孙家大门，朝商会走去。
    东陵郡中有头有脸的商贾好强都聚集在了吴家商会大门口，孙老板看见陈员外马车到了，憋着一肚子火的孙老板冲到了马上前，正巧遇到陈员外正要下车，孙老板笑着说道：“这不是陈员外吗？你怎么来了呀，您这个时候不是应该在聚德楼大摆宴席的吗？您说吴家商会名存实亡，您怎么还来了呢。”陈老板阴冷的回答道：“三十年河东三十年河西，这里哪有你泥人孙说话的份。”孙老板笑道：“还想咸鱼翻身啊，就凭你那个狗头军师，还是捐官的儿子，哈哈哈。”门口众人平日也都受尽了陈员外欺凌，此时都乐得看好戏，只有布坊的李老板帮他说话，说道：“你们这些墙头草，吴家人也没对你们多好吧，如果没有陈员外，让吴家一家独大，你们还有机会在这里说风凉话。”墙倒众人推，只有平日里最不起眼的李老板帮陈员外，虽然有些不屑，陈员外还是投去了感激的眼神。
    吴家小厮打开大门，说道：“诸位老板都到了吧，我家公子已经等候多时，大家请进吧。”陈老板强撑着平日的气焰，走出了跋扈的步伐，带着全部人进入商会大门。
    吴芸明此时正坐在正中的太师椅上，看到众人都进了大厅，虽然这些人大多是自己的长辈，芸明也不起身行礼，只是微微点点头，说道：“都来齐了，那坐吧。”众人都习惯了，只有陈员外受不了，讽刺道：“吴家果然是高门大户，家教不一般，不尊辈分。”芸明笑着指了指已经坐下的当铺胡老板说道：“当铺胡老板，年过八旬了吧，陈员外这么知礼数，应该立刻跪下请安啊。”陈员外被芸明怼得说不出话来，老脸涨成了猪肝色，众人则是哄堂大笑。
    布坊李老板站出来打圆场，说道：“不知吴公子今日召我们前来所为何事啊。”芸明恶心陈员外的瘾还没过够，既然有人站出来打圆场，也就放弃了，说道：“想必诸位都知道陛下旨意，以后天下商户货物进出州郡都需要内史府颁发的通行诏令，今日便是为了此事。”堂下众人一听，果然是他们最关心的事情，议论纷纷，其他人不过是亏些银两，但陈员外不同，是压上了一家老小的性命，所以最是着急，问道：“大家都知道，此时东陵郡只有你们吴家有通行诏令，不知吴公子想如何，老夫想要三车颜料矿石，开个价吧。”芸明摇了摇头，说道：“陈员外你又两处说的不对，其一，不是东陵郡，而是整个东境各州府，只有我吴家有此诏令，其二，颜料矿石虽然是我吴芸明带进的东陵郡，但是早就送给了张氏泥人的雅沁小姐，你想要矿石，不应该找我。”布坊李老板谄媚的笑着问道：“但是吴公子，雅沁小姐不在此处啊，我们该如何是好。”芸明佯装发怒，说道：“雅沁小姐是你叫的吗？你应该叫张老板，再乱说话给我滚出去。”李老板没想到平日里温文尔雅的吴公子居然发怒了，立刻不停的行礼道歉，还扇了自己几个嘴巴。芸明看立威也已经差不多了，对身旁小厮说道：“你去张氏泥人请雅沁小姐，记着，一定要恭敬。”小厮答道：“好的少爷，小的明白。”立刻离开，去了张氏泥人。
    此时雅沁正在研磨矿石，打算制作泥人，发现有人直接进了后院，质问道：“你是谁，怎么能直接来后院，不知道这里是女眷的居所吗？”那人一直都是跟着夏侯婴办事的，不会思考，雅沁如此质问，吓得说不出话来，过了很久，才磕磕绊绊的说道：“张老板，实在不好意思，我是吴府小厮，刚才看店铺无人，就自作主张进来了，是我们少爷，让我来请小姐去参加吴府主持的商会。”雅沁听说要去开会，摇摇头，说道：“我还在忙，你去回复你家少爷，我不去。”小厮还想说什么，范老推开房门走了出来，对着雅沁说道：“去吧，收拾那些害你的人的时机到了，一定记得，对敌人不能心慈手软。”雅沁这才反应过来，回答道：“范老，你的意思是那日午后我们商量的事情到了吗？”范老点点头，说道：“去吧，让人欺负了一定要加倍讨要回来，绝不能手软。”雅沁答应了范老，跟着小厮，前往商会。雅沁看小厮有些紧张，问道：“我有那么可怕吗？”小厮摇摇头，说道：“张老板就是仙女，怎会可怕，只是想求张老板，不要把我刚才进入后院的事情告诉少爷。”雅沁笑着说：“你不说我都忘记了，放心，我不会说的。”小厮这才放下心来，抬起了头。
    小厮带雅沁进了大厅，里面的商贾好强看雅沁前来，全都站了起来，恭敬的喊了句：“张老板好。”就连平日里眼高于顶的陈员外也不例外。这场景吓到了雅沁，后退了两步，芸明笑着说道：“张老板，不必紧张，大家不过是欢迎你而已。”雅沁看向身后，发现并没有人，默默的说道：“张老板？难道是说我吗？”芸明答道：“张老板就是你雅沁小姐，不是旁人，请坐到这里来吧。”芸明指了指自己旁边的位置，这个位置都比别人高了许多，雅沁有些心虚，但想到临行前范老的嘱咐，长舒一口气，气定神闲的坐了过去。
    芸明说道：“既然大家都来了，那就聊聊颜料矿石的事情吧，陈员外想要购买三车矿石，还有其他的商贾也有需求，不知道张老板是什么意见。”雅沁收起了往日的笑颜，有些阴冷的说道：“三车矿石？我张氏泥人从来没有那么多，刨去交货给孙老板的，现在就剩下不到一车，既然都是东陵郡商贾，理应互相帮助，这样吧，我可以拿出半车来，价高者得。”陈员外怒气冲冲的说：“我知道你张雅沁想看我陈家人头落地，半车，与我何用。”雅沁有些惊讶，问道：“陈员外，你这话从何说起，我又如何会等着你家人头落地。”看陈员外只顾生气，不再答话，孙老板坐不住了，咬咬牙喊道：“我出市价的三倍购买。”布坊李老板喊道：“三倍就敢猖狂，我出五倍。”还有不少商贾也是急需，很快，价格就被叫到了市价的三十倍。陈员外心想，这些银两倒不算什么，半车就半车，剩下的空缺只能再想办法，陈老板手拍太师椅扶手，站了起来，说道：“老夫出市价五十倍购买。”一听陈员外直接喊到五十倍，陈家财大气粗，他们也争不过，若是恶意哄抬价格，万一陈家度过此关，难免不会秋后算账，大家也都安静的坐下，不再竞价。芸明看了一眼雅沁，雅沁点点头，芸明说道：“如此恭喜陈员外，以市价五十倍竟得上等颜料矿石半车。”陈员外像泄了气的皮球，瘫坐在太师椅上。
    雅沁想想自己差点就沦为别人的奴隶，气还没有出完，转头问芸明：“请问吴公子，现在上等颜料矿石的价格如何。”芸明想了想，答道：“今早，我让人去坊市看了一眼，若是按照一车一千斤来计算，就是五百两。”雅沁又问道：“再问吴公子，昨日前日是何价格？”芸明说道：“我只记得三日前的价格是三百两一车。”雅沁说道：“既然如此，那矿石就定在三日后交割，在今日的价格基础上再加六成，就是八百两一车，半车就是四百两，五十倍价格就是两万两白银，还请陈员外准备好银子，三日后矿石我亲自送去府上。”
    两万两不是小数目，对于陈家来说也是伤筋动骨了，陈员外大骂道：“张雅沁，你这个贱婢，竟然如此算计老夫。”雅沁笑道：“既然陈员外觉得银子比项上人头重要，那今日竞价作废，大家请回吧。”雅沁说完，作势要离开，陈员外心一横，喊道：“张老板稍待，两万两白银，老夫买了。”说完，眼前一黑，陈员外也倒在地上。
    雅沁轻蔑的看着倒下的陈员外，想到自己当日也是如此，倒在了店铺之中，说了一句：“自作自受。”扬长而去。