在柳莺的梦中，杨暮客闲游一番。
    杨暮客找着了一个划着小舟卖甜酒的老翁，买了壶甜酒。看着那花船歌舞升平。
    杨暮客问那老翁罗皇朝在哪儿？
    老翁说在中州西北。
    杨暮客又问中州多大。
    老翁说四条大江分出东西。九条山脉分出南北。
    明龙江源头来自归无山，归无山山高不见端，三千七百丈，终年大雾。归无山乃是杜阳山脉第一高峰。龙明江自东向西而流，杜阳山脉截中州之土，分西北罗皇朝，冀皇朝。骨江不过是明龙江支流，入海口其一。
    罗朝乃是九大皇朝之一。
    杨暮客再问老翁，若是从此路过。可是去往罗朝？
    老翁说与黑砂戈壁毗邻的是冀皇朝。罗皇朝还要再往北走。
    杨暮客抬头看了看花船上对着夕阳歌唱的柳莺。欠身鞠躬，乘风而去。
    第二日柳莺醒来时，屋中已经无人。
    她看到了桌边放了一叠通票。数了下，五张，是周上国钱庄的通票，一共二十五贯。她这一生也不曾见过如此多的钱财。
    去到后门，老牛依旧在牛栏之中。
    黑牛用牛角顶开栅栏门，上前问候，“主人终于醒了。”
    “他们人呢？”
    “那位道长一早便走了。”
    “可曾留了什么话？”
    “道长说南罗国百废待兴，又正值多灾多难之时。要老牛行功德之事，争做正经神官。周上国我等去不得，那国中不许外来妖精入内。老牛只能驮着你去昭通国南边海港，乘船去往南罗国。”
    是了。柳莺想起来梦中有人告诉她要去寻一个名叫许油的女子。那女子在南罗国渔阳城，是一家行商的东家。
    马车在草原上疾驰，车厢里杨暮客陪着小楼玩花牌。
    小楼手里掐着一把花牌，“你就这么放心让那女人孤身上路？”
    杨暮客从玉香手里抽了一张牌，脸上一喜，“和了。”
    小楼拍拍桌子，“我问你话呢，你却一心打牌。”
    “小楼姐手里的牌是个什么？亮下来看看……”
    小楼面上一红，把那一把牌塞进牌堆里。“你和了便和了。问你什么你便答什么，找什么由头岔开。”
    杨暮客喜滋滋地拍拍大腿，“那女子又岂是好相与的？”
    玉香在一旁洗牌，接话说，“小姐不必担心，那女子有几分功夫在身。”
    小楼气哼哼地说，“既是有功夫的，又是多才多艺的，还不是落到如今这步境遇。”
    杨暮客咂咂嘴，“不去说她了。她是迫不得已也好，还是咎由自取也罢。过去便过去了，中州的大好河山等着我等去涉足。”
    “你还说问那女子中州之事，也不见你问了什么。”
    杨暮客抓过玉香分好的牌，“诶。贫道还真问了。”
    小楼接过牌，好奇地看着杨暮客，“何时问的，我怎不知。”
    杨暮客噗嗤一笑，“姐姐门后又怎么听得清。”
    小楼满脸通红，甩出一张废牌。
    “我们往东走过了这草原，再过了一片盆地，便能到一个叫冀朝的地方。”
    “不会又要随你去访问什么宗门，什么妖国了吧。”
    “中州没有的。那里是人间治世，没有修士宗门。”
    不多会儿他们便路过一个大湖，湖周围郁郁葱葱。有天妖落下，远远看了一眼马车，而后扑腾扑腾飞上天，不敢停留。
    湖泊好像嵌在绿草地上的蓝宝石，琳琳波光是风戏弄湖面的太阳。
    一条大黑鱼看到玉香取水，浮出水面远远看着。被玉香看了一眼吓得钻进泥沙不敢出来。
    他们一行人停在湖边生火造饭。
    季通点燃了焦煤，杨暮客端详一下。
    “这玩意用酒水化了，包在水囊里。倒是个好武器。”
    季通使劲敲着与焦煤配套的火石，用劲满脸通红，就差搬运气血了。“少爷你是本事大，凡人用这物件做成武器，要怎么点燃？”
    杨暮客打个响指，离字诀一点火星落下。红色火光一闪，季通一脸乌黑地瞪着自己少爷。
    “看，这不就点燃了。”
    季通把火石丢进袋子里，才发现是他拿错了。拿了两个一样的。另外一个袋子里装着另一种，要两种火石凑成一对儿砸才能冒火。
    季通站起身，将两个火石袋子丢进装焦煤的箱子。“小的去洗脸。”他大步流星地走向湖边。
    杨暮客撑着伞走出车厢下的阴影，小楼在躺椅里晒太阳。
    “小楼姐也不怕晒黑咯。”
    “哼。”贾小楼闭上眼睛不去理他。
    杨暮客转了个身，大声说，“贫道去看玉香做饭。”
    玉香把水桶坐在火堆上，等着水烧开后洗酸菜。
    “少爷莫要来扰婢子。您若是唠叨一会儿，怕是做菜都不香了。”
    杨暮客往边上一蹲，“我偏不，贫道要看看，我就算唠叨，你敢做得难吃不成。”
    玉香无奈叹气，“少爷也就欺负婢子。”
    杨暮客眉毛一立，“再戏弄贫道，贫道要发飙了昂。”
    玉香赶忙讪笑一声，“少爷莫要发飙，婢子陪你玩儿便是了。”
    杨暮客点点头，“这还差不多。”
    玉香低头在地上摆上一张案桌，中午要吃得食材都放在桌上准备改刀。她半蹲着将碎发抹到耳后，问杨暮客，“道爷为何将阴灵送给那女子一只，要送也该送那牛妖。”
    杨暮客蹲着嘿嘿一笑，“你想要么？你想要的话贫道也可以给你。”
    玉香摇了摇头，“婢子没能早几百年遇着道爷，如今不用了。”
    “贫道看不上那黑牛。佯装个老实模样，其实也不是什么好货。”
    玉香用小刀将芜菁切着片说，“送给妖精日后还能算是缘分，说不得什么时候差使它做个事情。”
    杨暮客伸手从桌面上拿了一片塞进嘴里，“贫道用得着使唤那等货色？将那女子绑来荒原，还不是等着人死的时候吃上热乎的。自家主人都不安好心，贫道送了他，斗米恩，升米仇。怕是他不会惦记贫道好，还要恨贫道不曾给他更多。”
    玉香琢磨杨暮客的话，点点头，“那女子有骨无根，道爷送她又是何意呢？”
    杨暮客又拿了一片塞进嘴里，“贫道在她梦里杀了她的雀阴，塞给她一个阴灵当做补偿。”
    “梦中杀的，又不是真的。她本来的三魂七魄又不曾缺失，道爷这补偿也未免太过。”
    杨暮客伸手还要去拿，玉香放下小刀将杨暮客的手拍开。“少爷莫要拿了，再拿便不够数了。”
    哼。杨暮客起身撇撇嘴，自己跑到湖边去玩泥巴。
    有人处境悠闲，有人处境艰难。
    郑云桥筑基成功本是个好事，窝在深山一年，更是一百天不吃不喝。受了大罪当有大福享受。但平白蹦出来一个紫明道长。宗门差遣他去争一争，意气风发，便去争了。
    躺在床上三天，整整三天才回了魂。师兄床前嘘寒问暖，言语尽是些宽慰之话。这是宽慰么？这是嘲讽。嘲讽他郑云桥不自量力。
    他身子好了，还不能在宗门里头歇着。那昭通国的烂摊子还没收拾干净。
    天妖来袭，带着神种蛊惑了众多神官。昭通国神求到扶礼观，这事儿还是安排到了郑云桥头上。
    两件事情凑在一起，郑云桥当真是千头万绪，不知从何入手。
    郑云桥看着山顶上准备往生的鬼魂。
    “你天资不同，为何不想为自家乡亲，做些有益之事呢？”
    书生鬼魂摇了摇头，“学生遇到一个神人道长，那道长说了鬼修为何物，也说了凡俗为何物。学生今生的性子不适合做那鬼修。”
    “什么鬼修！本道长是要你做那立祀之神。是受人敬仰的神官。”
    书生摇头更快了，“学生更不是那受人敬仰的人物。”
    郑云桥瞪着一旁的山神，“那道士到底跟这书生说了什么？怎就能蛊惑心神到如此地步？”
    书生笑着看着山神。
    母山猪额头流汗。她心里告饶，道士爷爷，不是小神背后编排，而是迫不得已……她开口说，“那上人说，时光为河，世俗乃是河中水，死后则停于非凡岸。上人口中，岸上并不如水里自在，所以这书生不愿上岸。”
    啊？郑云桥不明所以，这紫明道长说得什么浑话。怎么上了岸还不如泡在水里的了？他再劝书生，“你这书呆子，莫要听信了那道长夸张之言。非凡者寿命悠长，见识远多于凡俗。你若做了神官，还可记录历史，行天道之意。”
    书生叹了口气，“这位道长。我凡俗经历未曾感受多少，那非凡又有何趣？我欲往生，求得便是来生再报。”
    郑云桥皱着眉头，“往生后，你遇着胎中迷，你便不再是你了。”
    书生反问他，“便是做了神官？我可还是我？”
    “这……”郑云桥无言以对。
    “行走大人，既然您劝说无用。那小神便将他领走了。”一旁候着许久的阴府判官上前插话。
    郑云桥无奈叹了口气，摆摆手。“去休……”
    判官将一个引魂旗在那书生面前摇了摇，“随我走。”
    书生眼珠随着那引魂旗动了动，“好。”
    判官一愣，哦，这魂魄是有根骨的，没用……
    路上判官问书生，“你还有什么遗愿未了啊？”
    书生笑笑，那日与道长言说之事又说了遍。
    判官点了点头，“那本神便随你走一遭，若是上人帮你圆满了，你可安抚心意，若是未曾圆满，那本官助你。”
    书生点头，“好。”
    杨暮客一路事多，又怎么记得答应了小鬼之事。怪他贵人忘事也好，怪他信口开河也罢，但他应下了没去做是真。所以那姤卦他解得是对那黑牛，对那风尘女子。但这姤卦何尝不是对着他。
    姤，九四，包无鱼，起凶。象曰，无鱼之凶，远民也。
    啥意思，他答应人家的，没给人家办好。便是包无鱼，假大空！
    郑云桥看着一旁的山神气不打一处来，“你要升官么？”
    “不知行走大人要小神迁往何处？”
    “默酿县那头少了个社稷神。你这山神没几缕香火，去做那社稷神，”
    母山猪使劲摇头，“小神做不得那社稷神。”
    “为何？”郑云桥冷着一张脸看着山神。
    “小神本就是个贪嘴好吃的，社稷神掌管风雨收成。您差我这山猪去管良田，小神怕修行出了岔子。”
    郑云桥伸出一根指头指着母山猪，“你……你……你倒是个知趣的啊！”他哼了一声踏云飞走。
    阴间一只白枭飞了出来，“凫徯……凫徯……”
    但此时这白枭已经没了人头。“为何不与那行走言说本尊占了你的山？”
    母山猪苦笑道，“尊者，您能瞧上小神的修行之所，乃是小神的福气。”
    “你这山里阴宅选址还不够多，还不快快去整理地脉。”
    母山猪赶忙应下。
    这山神为何如此听话？她并未被凫徯的神种感染，而是被利益引诱。此山乃是昭通国南兵北上的兵家必争之地。否则也不会有守军在此作训。太子养兵于南，乃是海路运入的兵器可以就地掩藏。昭通王不欲传位给太子，人尽皆知。这是性格惯性。第一任太子让他太失望了，所以他更加严格挑剔地看待他的次子。
    昭通王能不能禅让王位给太子？可以！但你太子德行不够，不足服众。
    老大等了五十多年，等疯了。老二本来没有念想，但短短数年，周围的人都聚集过来。他急疯了。
    郑云桥能看不出昭通国的风云诡谲么？他看得出，但没有办法。修士不能干预人道之事。他只能快速找到神位的继任者，调理神道。烽烟起时，莫要让人道悲惨弄乱了神道之治。
    一头钻进默酿县的城隍司，拿着天地文书查近日亡者功德。忙得头大的郑云桥念叨了一句，“你这上清门高修赚了好名声，拍拍屁股便走了。莫要让贫道知晓你紫明道长吃瘪的那一天，贫道定然焚香沐浴，感谢天道！”
    草场的雨水都流向了这个大湖，以至晚上便要水涨。大湖边上杨暮客看着蚂蚁搬家，着实有趣。这些忙碌的蚂蚁和凡人有何区别呢？杨暮客忽然心生悲天悯人之意。捏了个坤字诀，将那泥土移到远处。
    但因这泥土缺失，水灌进来，脚下的地面开始液化。杨暮客就如同走在蹦床上一样。
    他满怀心事往回走，忽然一脚踩空，跌入泥坑之中。
    小楼正巧起来准备吃饭，看到了这一幕，“活该！”