弗兰克·伊森带着凯尔，将“副院长办公室”牌子旁的门打开。
    凯尔没有管坐进自己办公桌后的弗兰克，径直推开了里间的门。帕丁·艾尔在里面。
    但是不完全是在等她。
    帕丁指了指里间的沙发，示意她坐在那里等。沙发上，有一只无线耳机，另一只在帕丁的耳朵里。在那之后，帕丁自己戴上了基金会的面具。
    凯尔没有等待很久。帕丁与监察者议会的会议开始了。
    帕丁：“向你们致敬，尊敬的议员们。”
    “我们要求你解释你的内容。”
    帕丁：“好的，议员阁下。我相信你们都已经收到了我的邮件。这是一起几乎既遂的刺破帷幕事件，在几个小时之前，在中文地区的户陵。”
    “我们已经知道这场事件的性质，我们在询问的不是这个。我们要求你解释最后加入的队伍的身份。”
    帕丁：“是的议员阁下。如你们所猜测，那是一只全球超自然联盟的攻击小队。”
    没有议员说话。
    帕丁微微一笑。他知道坐在高桌上的十三人为何沉默。但是他不打算先说话。
    “你们不打算问吗？那我来问了。我来问你，他们使用的那是什么？”
    帕丁扫视一圈另外的十二人：“尊敬的议员们，和你们所想一样。那是贤者之石。”
    帕丁：“我知道，贤者之石在各位眼里的用法和各位认知中完全不一样。但我想向议会提出这样一个问题：这不是第一年我向基金会上缴贤者之石，但是我没有在基金会任何研究刊物上看到对贤者之石的研究论文，甚至连提及都没有。那些贤者之石到哪去了？我只好认为，至少它们没有用作研究用途。”
    帕丁：“现实是，与我们认为的，贤者之石是eve的凝固稳定态不同。纯净的、纯粹由埃兰生命能量、eve凝固成的贤者之石不是贤者之石的正常状态，这实际上是贤者之石实际用途的副产物和失败品。”
    帕丁：“你们现在看到的，先生们，才是贤者之石真正的形态。在贤者之石内部被固定的，我们过往认为是杂质的，实际上才是真正重要的东西。贤者之石是炼金术的极致，是凝固态的生命能量，是没有生命的生命形态。因此，它也可以像任何其他生命形态一样，携带所有生命形态都可以携带的东西。而因其没有生命，所以其可以以方便的方式被安置。”
    帕丁：“而当一份贤者之石的稳态被打破，并成为另一个生命形态的养分的时候，其携带的东西将会随eve被吸收，成为吸收者的一部分。”
    帕丁：“这些不是杂质，先生们。这些是本质。被封印的本质。可以被使用的本质。”
    寂静。
    “你的意思是，goc的攻击小队实际上是在通过使用贤者之石中的本质？”
    帕丁：“是的先生。而且我恐怕，他们已经这么使用贤者之石很长时间了。在处理超常规异常的手段和工具这方面，我恐怕基金会落后了一个甚至两个世代。”
    “请等待。”
    帕丁的耳机中安静了。高桌上的十三人开始了讨论。他们屏蔽了帕丁。
    在等待了足够久之后，帕丁的耳机中重新有了声音。
    “议会要求你解释与说明。”
    帕丁：“根据我的研究，贤者之石是一个流程的结果与产物。其核心不在于贤者之石本身，而在于贤者之石的炼制法阵。无论那个法阵的生效过程是什么样的，从结果上看，都会将贤者之石结成纯净的eve的凝集。由此反推，在该过程中，原材料将会被剥离所有除了生命能量与本质之外的一切，包括记忆、思维模式、情感、物质基础在内的一切。”
    帕丁：“我推测，法阵的本意是对本质进行提炼反应。而在这个过程中，原材料的物质基础被提取成eve是原过程的副反应。而本质是不能脱离生命形态基础单独存在的。因此进程的最后，eve以凝固态的形式将原材料的本质固定在产物中，完成对提取出本质的封印。”
    帕丁：“这个特性将会带来的直接后果，就是任何掌握这法阵的人将会有如何高等级的威胁。掌握这法阵的人将有能力提炼任何一个人的本质，包括任何一个奇术师。这会导致什么结果，我相信不需要我向议会阐述了。”
    “猎巫……”
    帕丁：“不止。帷幕将会被挑开，奇术师之间的攻伐，凡人短暂奇术师化军队化。但贤者之石的这个特性带来的问题甚至还不止于此。goc的攻击小队使用的是一个绿型的本质。”
    帕丁：“现在各位议员阁下看到的，是一次任务的录像。通过卡尔兰成像我相信各位可以看到这个蓝色型的特殊之处：他的卡尔兰成像偶尔会飘绿。接着，一个恶魔通过逆卡巴拉法阵被召唤了。我们都知道，逆卡巴拉恶魔召唤术需要付出代价。毫无疑问，术士是一个绿型。他献祭了自己的本质换取了一个蓝型本质。”
    帕丁：“如果一个凡人使用了一枚封有绿型本质的贤者之石，再将这本质献祭掉，换取一份蓝型本质呢？”
    沉默。
    帕丁没有给这沉默化为安静的机会：“尊敬的议员们，这仍不是全部。”
    帕丁：“我想你们应该都能注意到，goc的这一个攻击小队有六个队员，他们表现出了某一些相同的特征，比如共感。这六个队员的任意一人可以用其他队员的嘴说话，或是多人想一个人那样说话或行动。”
    “鬼扯……”
    帕丁：“无意冒犯，议员阁下，但这一切发生在我们的眼前。我们以往认为这种事情的发生是不可能的原因在于，一个人只可能有一个本质，而每个人的本质都不相同。在这之前，没有人曾思考过如果许多人拥有相同本质会发生什么。”
    帕丁：“这不是偶然现象。在这份录像中，我们可以看到作为任务目标的绿型将自己的本质均分给了所有的灰型巫妖。这意味着，在绿型中，将自己的本质进行分享，这是一种行之有效的技巧。同时我们可以注意到，这个绿型在接触的全过程中表现出了与户陵的goc小队类似的共感。”
    帕丁：“尊敬的各位议员阁下，各位对于本质的理解想必比我要精深。一直以来我们认为，唯一的生命携带唯一的本质。但如果想要解释这现象，恐怕将这一结论反过来会更合适。唯一本质表现为唯一生命。因此，拥有相同本质的不同个体会像同一个生命那样拥有共通的感受与思维。”
    帕丁：“这些本是凡人的人在获得帷幕外的本质，在失去他们之后，他们会怎么样？”另一段视频被播放了。珍妮特视角中的队员遏制不住的烦躁与恶劣的语气。帕丁：“尊敬的议员们，不觉得眼熟吗？这和现实稳定锚影响下的绿型何其类似？”
    “你到底想说什么。”
    帕丁：“尊敬的议员们。我在刚才总共讲了三件事。第一，贤者之石是本质提炼的结果。第二，同一本质会被视为同一生命。第三，失去更高本质的生命会表现出与绿型类似的状态。这三件事加在一起可能会导致如下可能的结果。”
    帕丁：“第一，如果贤者之石炼制法阵扩大化，将会导致帷幕被挑开。第二，贤者之石的使用在goc已经一种被采纳的措施，因本质跌落导致的潜在帷幕挑开意图难以计数，且必须认为存在goc攻击小队服役经验。第三，对这种情况最有经验的那个人即将面临退休，而目前没有人能够承担他所承担的角色。”
    “那基金会也使用这样的临时绿型不就好了？”
    帕丁转头看向发出声音的那个人。同样沉默的还有整个高桌上的剩余12人。
    帕丁绕了一圈，将剩余的12位议员扫视一遍。接着，他开口了。
    “尊敬的监察者议会，我们正在面临的是两个方向上共同的脆弱。一方面，我们对帷幕的稳定性的认知存在一定的误差。本·阿克西莫夫可以带着贤者之石炼制法阵逃离goc，那么使用过贤者之石的凡人逃离goc呢？我们面对的是潜在的失控奇术师甚至失控绿型，其数量很可能远超我们的想象。”
    “另一方面，随着那个人的退休，基金会将失去对该类型异常与意图最强大、甚至是唯一的的武器。这样的空档一旦不谨慎处理，或者采取错误的手段，那么基金会将会犯下曾经犯过一次的错误。而我想议会的各位比我更清楚，我们承受不起再一次被背叛的代价。”
    “基金会需要一把利刃，来接替那个人的工作，来发挥那个人正在发挥的作用，来应对接下去可能会发生的一切。如果说贤者之石武器化是超越已知手段两个时代的话，超越这种临时绿型的将会是一个原生的绿型。”
    有议员的声音从帕丁的头顶落下。
    “那么你的提议是什么？”
    帕丁弯腰，向所有人鞠了一躬：“尊敬的监察者议会，这是我的提议。我会关停本·阿克西莫夫的贤者之石农场。我会培养一个叫做李云齐的男孩，他作为凯尔·芮普曼的学徒被基金会所知。和那个人一样，他是一个全能绿型。我会对户陵的这件事追查到底，导致户陵地区事件发生的中文地区可能的‘红王之子’人员将会由我完全负责。”