“福福，你怎会在这里？”明姜那圆嘟嘟的小脸上满是惊喜之色，眼睛亮晶晶地看着王福。
    王福亦是满脸笑意，连忙躬身答道：“回小殿下，是李总管差遣奴才和王安提前赶来，将这宅子细细收拾了一番。李总管想着陛下和小殿下久居宫廷，住客栈定是不习惯。”
    说罢，他又略带宠溺地看着明姜，“原本奴才还估摸着小殿下您还得些时日方能抵达，没成想竟来得这般快。”
    “那王安呢？”明姜眨巴着眼睛，好奇地四处张望着，小脑袋转来转去，却未寻见王安的身影，不由得疑惑地问道。
    “王安去城门口候着了，想必是错过了。不过待到天黑前，他定会回来，小殿下无需挂怀。屋里的地龙都已烧热，陛下和小殿下快些进去暖和暖和。”王福恭敬地说道。
    王福近来办事越来越周全妥帖了，热水等物都已经提前准备备妥当。
    这一路行程，总共花费了十多日时间。
    虽然说有明云祁和暗卫们悉心照料，可寒冬腊月，又兼路途奔波，洗漱沐浴极为不便，明姜觉得自己都快变臭了，
    原本在路上还没什么，没条件沐浴，但现在到了这里，明姜就感觉浑身都不自在，身上好像有小虫子爬一样，
    他此刻心心念念着能痛痛快快地洗个热水澡。
    只是此处到底不比皇宫，没有那么宽敞奢华的浴池，仅有一个提前备好的浴桶。
    王福本欲伺候明姜沐浴，却被明云祁轻轻挥退。
    跟小幼崽一样的明云祁也是十多天都没洗澡了，正好他也需沐浴，便准许明姜与他一同沐浴。
    王福将两人换洗的衣物整齐叠好，放置于房间内，而后躬身退下，轻轻合上房门。
    明姜已经不是第一次与明云祁共浴，故而不再如初次那般羞怯害怕。
    此刻，他乖乖地趴在爹爹坚实的胳膊上，任由明云祁用柔软的棉布，轻柔地擦拭着他的小身子。明姜的小脸蛋被压得微微嘟起，双眼也渐渐眯成了一条缝，困意如潮水般涌来。
    “困了？”明云祁低头，满是心疼地瞧着怀中的小崽崽。
    这一路风餐露宿，难为这小小的人儿了。
    “没有！”明姜听闻，倔强地想要撑开眼皮，可那眼皮却似有千斤重，怎么也抬不起来，嘴里不满地哼哼唧唧着，小身子也不安分地扭动了几下。
    “罢了，困了便睡吧，爹爹在这呢。”明云祁柔声哄道。
    “唔！不困……明姜才不困呢……呼呼……”
    明姜还在强撑着，可话音刚落，那稚嫩的呼吸声便渐渐平稳，已然睡了过去。
    明云祁见状，既觉好笑，又满是心疼。
    他动作迅速而又轻柔地将洗得白白净净的小幼崽从水中抱起，仔细地擦干其身上的水珠，而后小心翼翼地将他塞进温暖的被窝里。
    接着，又拿过一条干帕子，轻轻地擦拭着明姜湿漉漉的头发，生怕他醒来后会头疼。床边还放置着一个火盆，里面烧着上好的银丝碳，火势正旺，却不见一丝烟尘。
    不多时，明姜的头发便已干爽。明云祁看着睡梦中依旧带着甜甜笑意的明姜，也不由自主地打了个哈欠，随后轻轻上床，躺在明姜身旁，不多时也沉沉睡去。
    而与这边父子俩的温馨静谧截然不同，
    另一边，暗卫们与陛下分开后不久，便敏锐地察觉到身后似有尾巴跟随。他们不动声色地相互对视一眼，眼神交汇间已达成默契，佯装不知，继续前行。
    祥福客栈乃青州城规模最大、最为热闹的客栈。
    那乞丐装扮的男子紧紧盯着暗卫们，
    只见他们从马车中抱出一个被裹得严严实实的小孩子，而后大步向客栈内走去。男子瞧了又瞧，并未发觉这些人有何异样之处，待与自己的同伙接过头后，便准备转身去向主子复命。
    殊不知，在他转身离去的瞬间，一个身影仿若鬼魅般，悄无声息地出现在他身后，紧紧相随。
    暗卫拾三目不转睛地盯着前方那神色紧张的男子，只见他最终在城北的一所宅院前停下了脚步。
    那宅子从外面看去，与周围的宅子并无二致，平平无奇。男子警惕地左右环顾了两眼，确认无人跟踪后，上前有节奏地敲响了大门。
    拾三听力极佳，清晰地分辨出那敲门之声极有规律，三长一短，心中断定其中必定暗藏暗语。
    果不其然，片刻之后，宅子的门缓缓从里面打开。出乎拾三意料的是，开门的竟是一个与小殿下年纪相仿的小孩子。
    那男子见开门的是小孩子，脸上丝毫没有震惊之色，反而很惊喜，他忙不迭地向小孩恭敬行礼，而那小孩则一脸高傲地俯视着他，稚嫩的声音中却透着不容置疑的威严：
    “主人不是交代过，若无要紧之事，莫要到此地来吗？”
    “回尊者！今日青州城来了几个气质不凡的外地人，小的唯恐这些人会坏了主人的计划，故而特来告知。”男子战战兢兢地答道。
    “外地人？”小男孩听闻，眉头微微一蹙，看向男子的目光瞬间变得凝重起来，
    “你为何不早些禀报？那些人是何模样？可有何异常之处？罢了……此处不是说话之地，你且随我去见主人。”
    小男孩侧身让开一条缝隙，待男子进入后，他再次谨慎地左右张望，确认无人跟踪，这才小心翼翼地将大门“吱呀”一声关上。