天上飘洒着微细的雪花颗粒。
    数百名全副武装的骑士在圣地城邦大平原上迤逦而行。
    队伍中间一名年老骑士紧裹着灰白大氅由骡子驮着上下起伏。
    羽刻意放慢马速，让骡子跟着马队小跑着颠簸没那么厉害。
    就算如此，老骑士还不时口发哎呀声。
    “都说给您老配辆马车了，长途骑骡子，您老这身子骨别给颠散了。”
    旁边一名骑士怨道，老军师也实在任性，队伍速度被拖慢不少。
    “孙林森！你小子才升回营校尉又拿大了。我是军师！懂不懂！你敢教育我，你看你们羽将军有废话吗？就你啰嗦！”
    孙林森低声道：“这不是羽将军话少嘛？我当个嘴替……”
    老军师瞪眼：“下次论功别想我说你好话了，没大没小。”
    孙林森屈服老军师威风，闭嘴低头赶路。
    “没什么大事，不急。”
    羽一旁道。
    孙林森是个嘴闲不住的主。
    “我们就去一个营，是不是人少了？带上一个旅给对方看看我军威容，谈起来不是更省事？”
    “你以为街头混混讲数啊？玩晒马？烈火军团有多少实力，圣地城邦各势力早调查得一清二楚了。”
    白老边说边哎呀连连。
    “要不是怕被人袭击，我连你们骑营都不想带。”
    “哦，明白了，骡子比马车跑的快。”
    白老冷笑：“你小子还没蠢到家，不枉我老人家费心提拔。”
    “嘿~~您老要点脸！我可是督帅还是营校尉那会就跟着几位大人了。还用您费心提拔？”
    “你还有脸说！这种资历混这么久才一个营校尉，小杨才从军多久？现在见面你得喊将军！”
    孙林森一下气急：“您老这就不讲理了。杨黑龙一杆铁枪全烈火军团挥舞得动的就没几个人！听说人还自己打杀过成年老虎。你叫我一个普通人和这种，这种……”
    “怪物？”羽想起以前边军那会齐胜武嘴里的常用词汇。
    “这可是将军您说的，我可没说。”孙林森话这么说还是点头同意了这个词。
    “到了。”
    数百军马在一座依山雄城前勒停。
    城门紧闭，青灰色的巨藤盘根错节地依附城墙爬满了整个墙面。
    白老抬头看着巨藤墙壁陷入回忆：“这些巨藤水火难伤，而且表面光滑，很难攀爬，是天然的防护墙。”
    城头上响起急促的喝令声。
    无数巨弩弓箭对准了城门前的烈火军骑士们。
    孙林森催马挡在老军师之前。
    “没事，让我过去。”
    白老越阵而出。
    对城上守军高呼：“通报你们大长老~~甲藤城的老朋友老梅过来看他了。”
    城上弓弩收回一支，其他弓弩毫不放松，如临大敌。
    片刻后，一名须发俱白的老者在城上探头观望。
    “老梅？真是你呵！过来作甚？你老小子带外军入侵圣地城邦！还有脸自称甲藤城老朋友！”
    “老家伙别拿大了！你们族群几百年没出过甲藤城！嚷什么圣地城邦！我过来谈合作！谈不谈？不谈下次三万大军过来攻城！”
    城上沉默片刻，老者伸头回话。
    “叫李烈火过来谈！烈火军不是你老家伙的！”
    白老拔转骡头往回走。
    众骑士跟上。
    “怎？不谈了？也是，诓我们督帅亲自过来明显没安好心！”
    孙林森一脸不忿。
    “谈，当然谈，这老家伙人品还行，不然我也不会浪费时间。”
    “可他意思要督帅亲自入城谈！”
    “没事，齐司马在外统率大军他不敢鱼死网破。”
    “也是，哎，您老意思我们羽将军也入城？”
    “必须啊，为什么到时候你就知道了。”
    ~~~
    数日后，李烈火和白老，羽带领各自亲卫入甲藤城，孙林森骑营随从护卫也被准许入城。
    一入城，孙林森就知道为什么军师说羽将军必须一起进城了。
    街道两边围观群众无论男女老少全是灰白发色！
    这是土人族群的城池！
    在白老示意下，羽特意把头盔摘下，露出族群特征。
    一行人在城内议政厅前下马。
    高大的议政厅外墙也爬满了青灰色蔓藤，这算甲藤城的特色了。
    几名老者拱手迎上客人。
    “难得九州故国有人到访，甲藤城欢迎诸位贵客，里面请。”
    李烈火一众跟随入内。
    数十名亲卫一起进去，偌大的议事大厅内还显得略为空旷。
    孙林森带着手下骑兵在议事厅外等候。
    “这位就是李烈火提督吧？”
    “正是本提督。”
    “那这位就是右军司马羽将军了。故国族人，哎，真是难得。”
    大长老摇头感叹，并介绍身边几名老者。
    “这是二长老，三长老，四长老，五长老。我们五人就是甲藤城的决策人。”
    李烈火站起行礼：“见过几位长老~~”
    白老坐下捧起茶汤自顾自喝起来，左右观看议事厅内饰。
    “老家伙，我上次来还是二十年前，这装饰就没换过啊！啧啧啧。”
    “老家伙多年不见嘴还是这么损！我们土人生活节俭，没必要浪费多余耗费。”
    大长老脸一窘，强自争辩。
    “是是是。”白老居然架起大腿抖起来。
    大长老恼羞成怒，对他大喝道：“说吧，开什么条件，提什么要求？”
    白老肃容放下大腿。
    竖起三个手指。
    “三个要求。”
    “一，甲藤城加入烈火军团，境内自治烈火军团不干涉。”
    “二，出兵五千加入烈火军团编制，由右军司马羽统领。”
    “三，联姻加固关系。”
    李大提督身后甲叶响动，甚至听到了细微的利刃出鞘声。
    李大提督板直了腰杆不敢动弹，瞪眼斜视老军师，临行前居然不提这出！
    大长老点头：“五千兵多了，只能出三千兵，三千弓箭手，我们土人的弓术世人皆知。说说甲藤城会获得什么？”
    白老无视尴尬当场的提督夫妻三人。
    “好，先出三千，以后你们看形势再决定要不要加码。”
    “我们烈火军团能给的，是甲藤城外平原上等同你们原地盘的两倍大土地，等烈火军团统一整合了圣地城邦，诸位的子孙们就能出城安心耕种农牧。”
    “而一旦烈火军团转回九州故国，甲藤城土人可以决定跟不跟从。”
    “烈火军团将是甲藤城最坚实可靠的后盾！烈火军团旗帜所在，各族平等！”
    大长老转头看向李烈火。
    “各族平等？”
    李烈火大笑着指向一旁大将。
    “这是我的左膀右臂，统领着烈火军团一半军队！”
    羽起身拱手示意。
    “甲藤城加入烈火军团的任何人，只要军功足够，都能按功升迁，烈火军团没有族群问题！几位长老可满意？”
    五位甲藤城长老抚须点头。