孟绾拢着被子坐在炕上，彩儿把打听来的消息说给她听。
    “小环是钟婆子妹妹的女儿，而且是唯一的孩子。”
    孟绾示意彩儿坐到炕沿上说，串儿倒了杯开水递给她。
    “小环的娘是个命苦的，因为生小环时坏了身子再不能有孕，加之她又生了女儿，被夫家休了，连同小环一起被逐出了门。”
    “啊？自己女儿都不要了？”串儿坐在绣凳上。
    “嗯，小环娘带着小环没地儿去，只能回娘家，可小环的外祖父嫌弃女儿给他丢脸了，每日里都是骂骂咧咧的，原本生小环时就伤了身子，加之忧郁，小环娘没几个月就去了。”
    孟绾点了点头，这小环也是个可怜人。
    “正当小环外祖父想着把小环送人时，钟婆子得了信回了娘家，把小环抱走了。”
    “小环外祖母呢？”串儿问。
    “是钟婆子和她妹妹的继母。”
    孟绾明白了，这小环是钟婆子唯一至亲妹妹的骨肉。
    “是钟婆子把小环带大的，两人感情很好，原本没打算让小环进府当差，想着年纪到了择一门好婿，平平安安过日子也就是了。为着将来能有个营生干，钟婆子还把自己算账的本事教给小环。只没想到，三年前，王爷做大寿，府里丫头婆子不够使，便让下人们家里没活计干的女孩进府打个下手。
    “钟婆子想着让小环来瞧瞧，一来能挣几个铜板，二来也见见世面。只没想到，在茶水间帮忙的小环不小心打碎了一个茶杯，那一套茶具是王妃的陪嫁，她们哪里赔得起，没办法，小环自己把自己卖进来，用月钱抵茶具钱还账。”
    “二奶奶，您说摔碎一个茶杯，怎么还要赔一套？”彩儿眨着大眼睛问。
    孟绾叹口气，“既然是王妃的陪嫁，必然是好东西，成套拿出来用才体面，如今少了一只杯，那余下的便不成套了，自然不好再拿出来待客了。”
    “那平日里自己喝茶也没什么吧，真是过分。”彩儿忿忿地道。
    “别说一套了，恐怕一个杯子也是钟妈妈她们轻易负担不起的。”孟绾道，“然后小环就到了李侧妃的院子？”
    “怎么去李侧妃那里就不知道，只知道小环进得府来，原是跟在钟婆子身边，不晓得什么原因去了李侧妃那里。”
    “这样看来，小环服侍了王爷并不是钟婆子和小环的本意了？”串儿抬头瞧孟绾。
    孟绾点点头，“花一样的小姑娘，哪个会心甘情愿。我今天瞧着她那样，不定怎么被李侧妃说动的，或者说是被迫的。可惜咱们根基太浅，打听不到小环怀上，是王妃的手笔还是李侧妃的主意。单从今天晚上的情形来瞧，王妃的面更大一些。”
    孟绾想着李侧妃和谢芬的样子，并没有那种小环怀孕的喜悦。
    孟绾用手指描画着大红锦被上鸳鸯的眼睛，胡氏用意是什么？府里现在只得一个孩子，那就是谢芬的宏哥，而周易恒对这个孙子极是喜爱，每次都要抱在怀里疼爱。
    而胡氏的亲儿子周铮还没议亲，生孩子更是没影的事，在自己还没生孩子之前，周易恒都会独宠宏哥。不，就算是自己与周钰有了孩子，周易恒也不会多喜欢。
    而小环是李氏屋里的，给王爷暖床可以，但生下孩子与宏哥分宠，别说李氏，就是周铭也不会同意的。
    没错，分宠，胡氏这是要用小环的孩子分宏哥的宠爱呀。看来李氏和周铭两人在王爷心中的地位还是很高的。而王妃并不是表面那样把这两母子拿捏住了，不然犯不上想这样一个主意。
    这倒是有意思了，李氏和谢芬一定会想尽办法让小环生不下来这个孩子，而王妃却希望生下来，还把小环交给李氏照顾。小环若真有个好歹，李氏就是第一罪人，所以，李氏和谢芬一定会找一个倒霉蛋来达到她们的目的。
    满府看看，弄不好自己此刻就被这婆媳两人算计上了。
    这胡氏也是好本事，能让小环在李氏眼皮子底下怀上。
    “串儿，你让孔妈妈加快速度，钟婆子那边越早越好。”
    小环还没显怀，头三个月流产是最佳的。照今天的情形，孩子应该才上身一个多月，所以，她必须要利用好余下的这一个半月的时间。
    ------
    孟绾看着站那里一高一矮两个婆子，“今天请了两位来，只是想问问你们，平时王府摆酒吃席，用的都是哪家的席面。”
    个子高的上前一步热情地道，“奴婢是李庚家的，二奶奶是不是要为秋宴做准备？往年秋宴大席都是从春华楼、德胜楼那边定。只今年的宴，奴婢听说不请外头的人，只自己家里和姻亲，这样的话，奴婢倒是瞧着不若府里做一些，再从外头点几个特色的送进来更好。”
    孟绾看着一脸喜气，快言快语的李庚家的点了点头，“王妃也是这个意思，人不多就犯不上都从外头定，府里两个大厨房，都忙起来，一则显得咱们心诚，二则也热闹。”
    个子矮的也不吱声，表情木讷地跟着点头应是。
    对于自己负责秋宴的席面，胡氏的表现让孟绾有些意外，还没等自己去问呢，一大早，洪妈妈就带着这两个婆子来了。两人分别管着王府东西两个大厨房，对于府里办宴也十分有经验，让孟绾只管交待两人就成。
    慎郡王府有东西两个大厨房，东边负责外院护院，小厮的日常吃饭，西边负责内宅里丫头婆子一日三餐。
    “依你看怎么个分配好呢？”
    李庚家的瞧了一眼矮个子婆子，见她没有接话的意思，捋了捋头发笑道，“二奶奶头一回办宴，依奴婢看既要热闹又不能太过，不如到春华楼叫个翠盖鱼翅，枣泥酱鸭，再到德胜楼点个八宝鸡和雪菜蒸鱼，这些都是平日里办宴时经常点的。还有西开门那边的果品点心是极不错的，其余的不拘添补些什么就成，奴婢们自己再预备个十多道菜，并不过分奢侈，又很看的过眼。二奶奶瞧着可行？”
    孟绾听她说这些倒是一愣，这李庚家的不但没有拿乔，答得还很爽快，还拿出往年的例子说给孟绾知道。
    “我也是第一次办宴，你这样说自然是好，咱们循旧例就是了。既这样，这件事就交给你了，菜谱什么的就由你来拟。”
    李庚家的一副受宠若惊的表情，“多谢二奶奶信任，奴婢回去就拟菜单子。”
    看着李庚家的一脸得意地扭着腰出了院子，串儿道，“二奶奶觉得她行吗？”
    “行不行的也只有她了，洪妈妈巴巴地送来两人，那个如同木桩子一样，我不听她的难不成再换人？”孟绾轻蔑一笑。
    “说是让您办宴，多少人，多少银子，什么标准一概不说，这可怎么把握呀。”
    “没关系，王妃只是想让我丢脸，却不会让王府丢脸。回头她把菜单子拿来，你也不必给我看，只送去洪妈妈那里让她瞧就可以了。至于其他的安排，你去找如意，往年都是她跟在大奶奶身边的，以前什么样，这回还什么样。”
    “不用变动一下？”
    “不用，只菜谱变一下即可，在哪里办宴，铺什么桌布，用什么餐具，用多少下人统统按以往的来。”
    孟绾不想在这件事上费脑子，且她已与周钰商量好了，他们有更重要的事去做。