“骇人之物？那老头你可能要失望了，你不过煲了一锅魔人可能会垂涎的大补肉汤。”
    但陈澄立马开口，他否定了老头卢卡对嗡嗡作响的坩埚内孕育之物的想法。
    当他知道老头卢卡用一位不知名的人类骨髓与脑髓来做炼金素材，以及刚才在大厅中就嗅到的从这间炼金室逸出的气味时，他便大概猜出了这个性格乖僻的伊普赛老头正在做什么。
    “卢卡·伊斯利安，你是在尝试旧千年炼金术吗？”
    陈澄一边走近老头卢卡，一边直呼他的全名，向他发出一道直击其灵魂的质问。
    陈澄在离这口制作工艺古老的坩埚仅半米之遥的位置停下，他双手重新插进兜里，但用双眼仔细观摩这只坩埚上那岁月流逝留下的磨损痕迹，静静感受着它受烈火炙烤发出的微微颤动。
    遭到陈澄直戳灵魂深处的否定与质问，老头卢卡在陈澄靠近他时脸上痴迷的笑容瞬间呆滞住了。
    “乳臭未干的小子，你凭什么否定我即将完成的杰作？你又懂什么炼金术？”
    他在愣神了片刻后再次性情大变，用连续的反问方式对着陈澄破口大骂起来：
    “嗤！旧千年炼金术，这是多么愚昧的说法啊！
    在炼金奇点时代，那群可恶的炼金界上层将真正的原初炼金术掩藏起来，使原初的炼金术断绝传承与研究，还为其封上旧千年的腐朽之名蒙蔽后人的炼金视野，真是卑鄙！”
    随着老头卢卡强烈的情绪波动，整间炼金室墙面上那些由某种胶质材料塑造出的白色符号回路也产生了共鸣，其中散发的能量波动也不再隐晦，而是迸发出一股同样剧烈的能量颤动。
    “cc先生，你又干什么了。”
    拥有【灰色真相】的小杜拉灵觉敏锐，身处这股能量颤动的中心令她产生想要呕吐的不适感，她也赶紧走到陈澄身边，紧张地向他轻声呢喃道。
    但陈澄却似乎如一个对超凡能量迟钝的平庸之人，他对受老头卢卡情绪牵动的炼金室异变没有反应，思绪依旧沉溺在观察眼前这只古老坩埚之事上。
    至于老头卢卡声音愈加癫狂的质问，陈澄听到了，但他没有着急反驳，而是静静地伫立在嗡嗡作响的坩埚前。
    对于旧千年炼金术，小杜拉在如今觉醒的前世灰眼女仆记忆碎片中能搜索到只言片语的信息。
    曾经，她跟随在一位复苏的魔女大人身边时，那位魔女大人就谈及旧千年炼金术或许能加快魔女饰品的完成进度，但旧千年炼金术同时也是一把双刃剑，牵扯到了魔女晋升仪式中某些危险的禁忌。
    稍有不慎，旧千年炼金术在魔女饰品的应用可能就会使晋升仪式的结果出现极大的偏差。
    小杜拉知道，这显然不是魔女大人们想要的结果。
    她在想：魔女大人碧丝卡来到曼卡街的目的也是炼制第一样魔女饰品，她或许也会有同样的难题面对，届时她会怎么做呢，并且旧千年炼金术牵扯出的魔女晋升仪式中的危险禁忌又是什么。
    “结束了。”
    念及于此，陈澄豁然开朗的声音突然打断了小杜拉的思绪。
    只见陈澄话音刚落，他面前那只古老的坩埚也停下了颤动与作响。
    而在一旁，这间炼金室的主人老头卢卡也从癫狂的姿态中恢复平常，他的目光与注意力在这一刻也聚集到了眼前这口顶部用盖子封合紧密的古老坩埚。
    “喏，老头，你现在打开坩埚盖子，我们一起来看看，到底是创造出了不起的炼金杰作，还是一锅人肉浓汤？”
    陈澄先是后退一步，为老头卢卡腾出行动空间，然后向他催促道。
    老头卢卡没有用言语而是用行动回应了陈澄的话，他面色凝重地抬起一只枯槁得布满皱巴斑纹的手，伸向了眼前这只坩埚顶部的盖子。
    随着老头卢卡抬手的动作，整间炼金室墙面白色胶质构成的符号回路再次产生剧烈的能量波动。
    屏息之间，老头卢卡伸向古老坩埚的那只枯槁之手奇异地在虚空之中缠绕上无数漆黑的丝线，这些丝线紧紧地贴近并缚住他探出之手的干瘪肌肤。
    于是，在陈澄与小杜拉的注视下，老头卢卡那只原本枯槁的手在这些漆黑丝线的保护下，竟然轻而易举地拔出了受烈火炙烤的坩埚盖子。
    而随着坩埚盖子的掀开，坩埚内孕育之物也开始飘逸出一股淡白色的雾气，让站在坩埚边上的众人感受到它的余热。
    待坩埚开盖逸出的雾气渐渐消散后，陈澄也重新往前走了一步。
    “臭小子，你说得没错！是我失败了。”
    而作为第一个看到坩埚内部的人，老头卢卡的脸上已经失去了刚才癫狂与痴迷的神态，只剩下失望与低落的黯色。
    他目光呆滞地低着头，其粗犷的声音中透露出了一股强烈的不甘：
    “为什么！明明计算得那么完美，前置条件与预处理都准备如此充分，可为什么最后还是失败了?”
    陈澄来到坩埚面前，他用手驱散坩埚顶部敞口遮挡了他视野的雾气，然后也认真地望向了坩埚内部。
    在他的视野里，确如他之前所言，这是一锅还浮着些许白沫的肉汤，隐约还能看到尚未完全分解的肉团摇曳在依旧沸腾的汤汁中。
    但经过更加仔细的观察后，陈澄的脸上罕见地出现了诧异的表情。
    他稍微展开了一下所罗门王视野，透过表面的肉汤看到了坩埚底部的事物，看到锅底竟然出现一团猩红与深蓝两种纯色液体既互相排斥又彼此相融的斑驳景象。
    它们没有溶于表面浮起白沫的汤汁，而是平稳地沉积在锅底，尽管有外部烈火向底部传递的热量，但没有一点往上漂浮的迹象。
    “你看到了什么？”
    情绪失落的老头卢卡很快也注意到陈澄被这锅表面失败的肉汤吸引的神情，他知道这个青年很不一般，于是又重新端起好奇心，向他发问。
    “老头，我看到锅底产生了初显雏形的灵魂类魔药。”
    陈澄没有彻底陷入对这只坩埚底部奇异景象痴迷的状态，他眨了眨眼便恢复了常态，然后转过头如实地与老头卢卡分享自己的所见。
    “锅底？灵魂类魔药？你说的是真的吗？”
    老头卢卡的思绪被陈澄用平静语气叙说的言语内容从低落的谷底吊到了兴奋的高空，他用急促的语气不可置信地向陈澄连连质问道。
    “老头，我说的也只是仅仅具有雏形的不稳定灵魂魔药，以你的能力根本无法从这只来历不凡的坩埚底部提取它，而且即便你提取出它，大概率也不是具有正面功效的灵魂类魔药。”
    很快，陈澄又向老头卢卡泼了一盆冷水，同时他开始好奇这个伊普赛老头做这件事的动机了，于是接着问道：
    “所以，你这么痴迷旧千年炼金术，炼制灵魂类魔药到底是在做什么呢？”
    陈澄这个问题似乎牵动了老头卢卡内心深处的某样重要之物，使他前一刻对灵魂魔药初成的狂热思绪瞬间荡灭。
    这位出身流浪民族的伊普赛老头布满皱纹的脸上在陈澄面前第一次出现了严肃认真的神情，他没有再迁怒陈澄的“旧千年炼金术”说法，而是声音低沉地回答了他：
    “摆脱新千年炼金序列的认知桎梏，去追求原初的真正炼金术，仅此而已罢了。”
    在观察完这只古老坩埚内孕育之物后，陈澄再次后退一步，他与老头卢卡拉开距离后，便将插在兜里的双手拿出，环抱在胸前，饶有兴趣地与这位伊普赛老头展开了交流：
    “那你对旧千年炼金术又了解多少？”
    “旧千年炼金术吗？我作为一个拥有伊普赛血统的炼金术士，流浪与搭篷马车可以说概括了我的前半生，所以我对炼金术的认知与学习并不是正统完整的。”
    老头卢卡将自己的思绪从现在拉回了过去，他继续缓缓沉思道：
    “我在青年时期接触了因触犯禁忌而被炼金工会驱逐的一位二级炼金术士，他成为了我的导师，为我启蒙并打开了炼金术的大门。
    尽管那个家伙是一个不折不扣、性格恶劣的混蛋，但我很感激从他的身上汲取到了新千年炼金术接近完整的序列法则，时至今日在魔药与元素两个炼金序列上也有所成就。
    但在那个混蛋弥留之际，他告诉了我他当初被驱逐的原因，是擅自研究旧千年炼金术。
    据他所说，他因窥探到原初的炼金术本貌并沉溺其中，往后便荒废了新千年炼金术，是失去了炼金工会的术士认证才被驱逐出来。”
    说到这里，老头卢卡停顿了一下，仰头看向这间炼金室的天花板，那些白色胶质构成的符文回路中流通着隐晦的能量。
    “老头，你的意思是他被驱逐的真相并非如此简单。”
    陈澄记得老头卢卡开头所说他的炼金导师是因触犯禁忌而被驱逐，于是好奇地接上话。
    “新千年炼金术的荒废是一方面的原因，但那个混蛋被驱逐的真正原因是他在旧千年炼金术上的研究成果。”
    老头卢卡向陈澄点了点头，承认他的说法并继续侃侃而谈：
    “我便是从那一刻开始了解炼金界被唾弃、被视为糟粕的‘旧千年炼金术’。
    旧千年炼金术，是指被炼金界认为在炼金奇点时代以前那些走不通与走错了的错误炼金。
    最初的炼金追求的是肉体、精神、灵魂的三位一体，简而言之便是完美的人体炼成与神明造物，探索的是世间万物精神与物质的本源法则。
    以现在的炼金视野来看，这无疑是一条错误的道路，是对创世神明权能的染指妄想。
    于是，旧千年炼金术在炼金奇点时期被大众否定，开始慢慢消亡，最后逐渐成为学习炼金术的新人在炼金史书上看到的一行文字。”
    言及于此，老头卢卡一转平静的叙述语气，突然躁动起来，说道：
    “但我的那个混蛋导师，死前将他的旧千年炼金术研究成果留给了我，也让我真正认识到炼金奇点时期就是一个天大的谎言！
    原初的炼金术并不是错误的炼金途径，而是一条能解放生命禁区的完美序列。
    他的研究成果告诉我，关于旧千年炼金术的舆论中被世人视为妄想的三位一体并非无法实现，关键就在灵魂这一位上，它就是承接肉体与精神的桥梁！
    我只要炼制出能解放生命禁区的灵魂类魔药，就一定能重现旧千年原初炼金术的奥秘，窥见原初的炼金光辉。”
    “哈哈哈！”
    在老头卢卡激动地讲述之时，陈澄突然不合时宜地畅笑起来，突兀的插入打断了他的激情。
    “哼！臭小子，你在笑什么？”
    老头卢卡不解地问，他干瘪的面容挂上了一张困惑的表情。
    “原初炼金术？真是好久没听过的名字了。”
    陈澄疑似笑癫，连他的眼角都不禁挤出了泪水。
    他好一会儿后才缓过来，脸上也重新恢复到最初那副悠然自得的平静表情。
    陈澄微微咧起他的嘴角，颔首看向老头卢卡，开始一本正经对他说：
    “卢卡·伊斯利安，你知道灵魂魔术吗？”
    “灵魂魔术？一类比较罕见的魔术，也可以划分到强化魔术类别，因为其与增幅肉体机能的强化魔术相比，它是一种利用魔素与精神力激发并放大灵魂特征的魔术。”
    老头卢卡虽然是一名炼金术士，但他对魔术界也有一定的认知，他从自己的记忆中搜寻到关于灵魂魔术的定义，回答陈澄。
    “那只是一些不入流的灵魂魔术，正如你所说，它们的本质其实就是强化魔术。”
    陈澄摊开手，他此刻看向老头卢卡的眼神中透露出了对这种说法的无奈，不过他还是接着说了下去：
    “我虽然不是很清楚旧千年炼金术为什么会在炼金奇点时代逐渐消亡，但我可以告诉一个很明确的事实。
    你口中对旧千年炼金术的定义在我看来，其本质是灵魂魔术，在人理历史上留下过痕迹的真正的灵魂魔术。”
    陈澄为何如此笃定地说出这句话，那是因为——他继承的所罗门之名就是莱茵历前时期在灵魂魔术领域登峰造极的存在。
    老头卢卡听罢，陷入了沉思，显然他一时接受不了陈澄的说法。
    “不可否认的是，炼金奇点时代，是一个将魔术与炼金术彻底划分成两派的黄金时代，因为它缔造了新的公认的炼金法则，也奠定了后世炼金繁盛的新千年基础。”
    陈澄见这位长者沉默不语，便靠近他，抬起一只手轻轻地拍了拍他的肩膀，用宽慰的语气说道。
    “难道说我这近二十年的原初炼金研究都是失败的道路吗？”
    老头卢卡很快有了反应，他轻声呢喃道。
    “嘿！老头，你疑似有点极端了。”
    陈澄看见他这副颓废的模样，忍不住再次拍了拍他的肩膀，只不过这次的力道重了几分。
    他继续说：
    “旧千年炼金术会被炼金界摒弃，究其根本就是因为它的理念与新千年炼金术背道而驰，而不是因为它是失败的途径。”
    “小子，那你说旧千年炼金术本质是古老的灵魂魔术，那有人成功地抵达这条途径的‘根源’吗？”
    老头卢卡从短暂的颓废情绪中脱离，他微微仰起头，向眼前这个来历不简单的青年继续发问。
    “过去曾有，现在没有，未来将有。”
    听到“根源”二字，陈澄摆出一副故弄玄虚的轻浮姿态，轻笑着回答了他一个模棱两可的答案。
    “哼！和你这小子聊天真没意思。”
    老头卢卡看见陈澄这副模样顿感不爽，他也意识到自己刚才的行为过于失态了，于是赶紧结束了这个话题。
    陈澄在一旁嘿嘿地赔笑，也没有再对这位初识没多久的伊普赛老头过分讨问。
    接下来。
    老头卢卡熄灭了古老坩埚底部的火堆，将这场失败的炼金中止。
    在这个收拾过程里，老头卢卡回想起陈澄拜访他店铺的理由，于是再次打开话匣子：
    “臭小子，你们来到曼卡街是寻找什么非凡材料吗？
    让我猜猜，在打听到正在痴迷灵魂类魔药的怪老头子我后会登门拜访，应该也与灵魂特征有关吧。”
    “是的，我想知道卢卡先生的收藏中是否有雷鸟桑切斯的泪石，或者有它的线索？”
    陈澄摸了摸下巴，他在回答这个问题时也收起了先前的轻浮，礼貌地用起敬称。
    他来到此地的目的，正是碧丝卡第一件魔女饰品中关键的另一核心非凡材料。
    “那种生性残暴的怪物流下的泪水结晶，具有激发灵魂潜能的非凡特性，那可是好东西呐。”
    老头卢卡一边收拾着古老坩埚周边停止运转的炼金设备，一边啧啧叹道。
    “还有加速衰老的诅咒之泉，灰烬中生长的成熟期菌菇。”
    陈澄见老头卢卡正在砸巴嘴思考着，于是索性又说起另外几样辅助材料。
    “一周后雷蒙伯爵例行的拍卖会上有雷鸟桑切斯的泪石和各种特征的诅咒之泉出现。”
    没过多久，老头卢卡便用干净利落的语言回答了他。
    当陈澄第一次听到“雷蒙”之名，不禁微微眯起了眼，他一本正经地问道：
    “哦，卢卡先生怎么保证那位伯爵先生的拍卖会上会有雷鸟桑切斯的泪石？”
    看来，他这次曼卡街之行似乎绕不过这位在曼卡街疑似权势滔天的雾都贵族了。
    老头卢卡转过头看向陈澄，他那张干瘪枯槁的脸庞上再次挤出初见时的瘆人微笑。
    随后，他用意味深长的语气回答了陈澄的质问：
    “为什么？嘿嘿，因为我就一直在寻找雷鸟桑切斯的泪石啊。”