中秋节后，张居正着人来云家打听薰衣草精油的事。正好闵悉在家，便说精油是自家炼制的，以后会定期给首辅大人送去。
    说到张居正，闵悉其实还挺担心的，不知道他的命运会不会有所改变，还是会像历史走向那样早早离世。这薰衣草的功效其实也就是安神镇静的作用，对张居正的病恐怕也起不到多大的作用。闵悉也不知道张居正得的是什么病，就算是知道，他也无能为力，毕竟他也不是医生。
    所以目前看来，一切都还是得看天意。他内心里还是希望张居正多活几年的，那样大明的沉疴还能被张居正多诊治几年。
    蒸汽机的制造过程相当漫长，闵悉急也急不来，只能慢慢等。他有很多构想亟待变成实物，可实现它们的条件非常复杂，而且很多材料都达不到要求，只能用一些替代品勉强去做。
    闵悉思来想去，反正闲来无事，不如去做一做化学实验吧，没准能够捣鼓出新的材料来。
    为了安全，他在家里挑了一处空置许久又远离人迹的院子，用来做实验室。
    做实验的器材则是他一点点拼凑出来的，他也就只学了四年化学，并不精通，学过的很多东西还都忘了，因而只能一点点去回忆、尝试、摸索。
    他准备做这些的时候，跟云霁提了一嘴。云霁得知他想弄更好的材料，自是满口答应的，因为他也不知道做化学实验是存在风险的。
    这天云霁接了云霖回到家，没在院子里看到闵悉，便问陶兴：“九弟没回来？”
    陶兴说：“闵爷回来了，在樨香苑。”
    “他去樨香苑做什么？”云霁有些不解，樨香苑十分偏远，已经多年没住过人了。
    陶兴解释：“他在樨香苑研究他的新材料。”
    云霁十分疑惑：“我去看看。”什么材料要去樨香苑弄？
    云霖赶紧跟上：“我也要去。”
    兄弟二人穿过无数的回廊和大门，终于到了樨香苑，还没进院门，云霁就看到院子里乱糟糟的，里面放着一堆筐子，还摆着一个火炉子，炉子旁边还有一个风箱，闵悉一边正在拉着风箱烧火，炉子上正烧着什么。
    云霁走进去：“九弟，你在做什么？”
    闵悉扭头一看：“你们回来了？这么晚了吗？”
    云霖看到他的脸，噗嗤一声笑出声：“二哥，你怎么变成大花脸了？”
    “是吗？应该是木炭弄的。”闵悉用手背擦擦脸，结果脸上的黑污更多了，云霖笑得更大声了。
    云霁走过去，看到地上筐子里全都是木炭：“锅子里烧的是什么？”
    闵悉说：“我想烧一些玻璃量器。”
    云霁没听明白：“什么？”
    “就是做实验用的器材。”闵悉揭开盖子，看着锅子里岿然不动的石英石，叹了口气，“温度还是不够，太难搞了，明天去琉璃作坊看看吧，我这炉灶的温度还是不行。”
    云霁不懂他要做什么，只得安慰他：“别着急，慢慢来。”
    闵悉笑：“不慢慢来也没法子。走了，我把炉子封起来，不烧了，咱们去吃饭。”
    云霁弯下腰给他扑了扑袍子上的尘灰，视线扫了一下四周：“这些东西都是你自己搬过来的？怎么没人在这里帮你的忙，还要你自己烧火。”
    “我让他们帮我搬来的，然后把人赶走了，我自己弄的，他们什么也不会，反而碍手碍脚的。”
    “那也还是要找个人搭把手的，你一个人弄这些多累啊。”云霁起身的时候，瞥见闵悉手上的血痕，一把抓了过去，心疼地说，“这又是怎么弄的？怎么还把自己给弄伤了呢？”
    “没事，就是拿东西的时候不小心在筐子边上划到的，就是破了点皮，不打紧。”闵悉说着将手抽了回去。
    云霁皱眉看着他，不说话。
    在一旁拉风箱玩的云霖说：“二哥，你可不能受伤啊，我和大哥都会心疼的。”
    闵悉笑着说：“这算是什么伤啊？谁能保证自己一辈子不磕着碰着？你们练武的时候，不也偶尔会出现淤青和碰伤吗？”
    云霁看着他：“以后不管干什么，都让陶兴跟着你，让他帮你。”
    “好吧。”闵悉要走。
    “等等。”被云霁拉住了，他伸手进水桶里，打湿了自己的手，给闵悉抹去脸上的脏污，发现手不好使，又拿出手绢来给他擦拭，擦了好几下，才终于将闵悉的脸擦干净。
    闵悉低头看了看自己的手，将手放进桶里，洗了洗手。
    三人这才离开樨香苑，吃饭之前，云霁拉着闵悉先回了熹微院，郑重其事地给他的手抹了药。闵悉觉得他有些小题大做，他看着给自己擦药的云霁，突然问：“七哥，你知道那儿有术士吗？”
    “你找术士做什么？”云霁不解地抬眼看他，术士炼丹，算是旁门左道，世宗皇帝痴迷炼丹修道，炼丹术士地位空前，他驾崩后，穆宗对鬼神之说深恶痛绝，严厉打击炼丹术士，民间不敢再有明目张胆炼丹的。
    闵悉回：“其实我就是想找一些术士来帮我研究材料。他们虽然是炼丹，但做法其实跟我做的相差不大，就是加各种材料煅烧产生反应，产生各种不同的新物质。你放心吧，我不是为了炼丹，是为了研究新材料。”
    云霁叹气：“以前会炼丹的道士还挺多的，不过穆宗继位后，取缔了所有的丹房，不允许道士再炼丹。”
    闵悉眼睛一亮：“对啊，那我应该去找道士！”
    云霁无奈地说：“你到底有没有听我说，道士不能再炼丹了。”
    “我知道啊，我不是炼丹，我是想炼新材料啊，这不能不让人搞吧？我不是搞迷信，我是在做科学实验！”闵悉强调。
    云霁想了想，穆宗驾崩七八年了，当年的禁令现在应该也松动些了，不炼丹，只炼材料，应当不算违抗圣意：“那你找人的时候，得找个靠谱的，别你想着炼材料，他却利用你偷偷炼丹，到时候出事就得你背锅。”
    “放心吧，我肯定会注意的。”闵悉说。
    至于去哪儿找会炼丹的道士，那就肯定只能去道观找了。穆宗，也就是万历他爹隆庆帝，他在位不过数年，万历登基也不过七八年，所以取缔炼丹总共也就是十三四年的时间，炼丹道士只要不是特别年迈，应该都还在世。
    翌日闵悉从衙门点完卯，就出门去了，他今天要去白云观，打算碰碰运气，看能不能寻到会炼丹的道士。
    他没骑车，坐马车去的，出了衙门，就把身上的官服脱了，换上了便服，毕竟朝廷官员身份敏感，还是低调些好。