金桂的母亲就按照宝蟾说的，拿出那首饰盒，里面只有几根银簪子，
    薛姨妈就说：“怎么这里的首饰都没了？”
    宝钗又叫打开箱柜，一看都是空的，就说：“嫂子的这些东西被谁拿走了，这可要问问宝蟾了。”
    金桂的母亲也心虚了，见薛姨妈查问宝蟾，就说：“姑娘的东西她怎么会知道。”
    周瑞家的道：“亲家太太可别这么说，我知道宝姑娘是天天都跟着大奶奶的，怎么可能不知道。”
    宝蟾被问得没办法了，又不好瞎编，只能说道：“奶奶自己总是把东西带回家去，我能管得了吗？”
    大家就说道：“好个亲家太太，哄骗姑娘把东西往家里拿，骗完了就叫她寻死来讹诈我们，
    行了，等会儿官府来验尸，就这么说。”
    宝钗叫人道：“到外面告诉琏二爷，不要让夏家的人跑了。”
    里面的金桂的母亲一听这话，手脚都乱了，就开始骂宝蟾：“你个小蹄子，别胡说八道，姑娘什么时候拿过东西到我家去？”
    宝蟾道：“现在东西事小，给姑娘偿命事大。”
    宝琴道：“有了东西，就有偿命的人了，快让琏二哥去问问夏家的儿子买砒霜的事，回头好跟刑部的人交代。”
    金桂的母亲这会急了：“这宝蟾肯定是撞鬼了，开始胡说八道了，
    我们姑娘什么时候买过砒霜了，要这么说的话，肯定是宝蟾毒死她的。”
    宝蟾急的乱叫：“别人赖在我身上就算了，你们怎么也赖起我来了，
    你们不是常跟姑娘说，叫她别受委屈，闹得他们家破人亡，到时候把东西一卷就走人，再找个好姑爷，这话是不是你们说的？”
    金桂的母亲还没来得及回话，周瑞家的就接过话说道：“这是你们自己家的人说的，还想抵赖吗？”
    金桂的母亲恨得咬牙切齿地骂宝蟾：“我待你不薄啊，你为什么要这样害我，等见了官，我就说是你毒死姑娘的。”
    宝蟾气得瞪着眼说：“请太太放了香菱吧，没必要白白冤枉好人，我见了官自然有我的说法。”
    宝钗听出宝蟾的话里有话，反而就叫人放开了宝蟾，说：“你本来是个爽快的人，何必白白受这个冤屈呢，
    你有什么话，干脆说出来，大家都明白了，不就完事了吗？”
    宝蟾也怕见了官受罪，就说：“我们奶奶天天抱怨说：‘我这样的人，为什么就遇上了这么个瞎了眼的娘，
    没有配给二爷，偏偏配给了这么个混账的糊涂玩意，要是可以跟二爷过上一天，我死了也愿意。’
    说到这的时候，她就恨香菱，一开始我没往心里去，后来看见她对香菱好了起来，
    我还以为是香菱教了她什么了，没想到昨天的汤没安好心。”
    金桂的母亲接过话说：“你真是越说越离谱了，她要是要毒香菱，怎么反而中毒的是她自己呢？”
    宝钗就问道：“香菱，昨天你喝了汤没有？”
    香菱道：“前几天我病得连头都抬不起来，奶奶叫我喝汤，我不敢不喝，
    刚要挣扎着起来，那碗汤就已经洒了，反而让奶奶收拾，我心里过意不去，
    昨天听见她叫我喝汤，我喝不下去，但是没办法，正要喝的时候，偏偏又头晕了起来，就看见宝蟾姐姐端走了，我还挺高兴的，
    刚闭上眼，奶奶自己就把汤给喝了，叫我也尝尝，我就勉强着喝了。”
    宝蟾不等香菱说完，就说道：“行了，我就老实说吧，
    昨天奶奶叫我做了两碗汤，说是要和香菱一起喝，
    我气不过，心里想香菱怎么配我做汤给她喝，所以我就故意在一碗里多抓了一把盐，做了记号，
    本来是想给香菱喝的，刚端进来的时候，奶奶却拦着我，让我到外头叫小厮去雇车，说今天要回家，
    我出去跟小厮说了，回来的时候看见盐多的那碗汤就在奶奶跟前了，
    我怕奶奶喝着咸又要骂我，正不知道怎么办的时候，奶奶去后面忙别的去了，
    我就趁大家没注意，就把香菱的那碗汤给换了过来了，
    也应该这样，奶奶回来就拿着汤到香菱的床边给她喝，说：‘你好歹尝尝啊。‘
    那香菱也不觉得咸，两个人都喝完了，我正想笑香菱嘴巴没准头，尝不出好坏，
    哪里知道这死鬼奶奶是要毒香菱，肯定是趁我不在的时候，把砒霜撒上了，
    又不知道我因为盐的事把她们两的调换过来了，
    这可真是天理昭彰，自作自受，害了自己。”
    大家回想了一下前前后后的事，还真是一点都不差，于是就把香菱给放了，扶着她回床上休息了。
    金桂的母亲很是心虚，还想狡辩抵赖，薛姨妈等人却你一言我一语的，反而要他儿子偿还金桂的命，
    正在吵吵嚷嚷的时候，贾琏在外面喊道：“不用多说了，快点收拾好吧，刑部的老爷就要到了。”
    这个时候，只有夏家的母子俩急了起来，心想怎么样都是自己吃亏的，
    不得已反而求薛姨妈道：“千错万错，都是我那死去的女儿不争气，
    这也是她自作自受，要是刑部的人来验尸，府上的脸上也不好看，求亲家太太平息了这件事吧。”
    宝钗道：“那可不行，事情已经报上去了，怎么能说算了就算了呢。”
    周瑞家的等人都在旁边劝说：“想要平息这件事，除非夏家亲太太自己出去拦吧，我们这边就不说什么了。”
    贾琏在外面也把夏家的儿子给吓住了，他宁愿直接去刑部出具保证书阻拦官府验尸，
    大家也同意了，薛姨妈就命人去买了棺材，准备入殓。
    **
    贾雨村最近升了京兆府尹兼管税务，
    一天他出城去勘查开垦的土地，路过知机县，到了一个叫急流津的地方，正要准备过河，
    因为要等衙役，就暂时停下轿子，看到村子旁边有一座小庙，寺都塌了，露出几棵老松树，看起来倒是有年头了，
    雨村下了轿，随意进了庙里看看，就看见庙里的神像金漆都掉了，大殿也歪歪斜斜的，
    旁边还有一块断碑，字迹模糊，也看不清楚了，
    刚想往后殿去看看，就看见一棵翠柏树下有一间茅草屋，屋里有一个道士在闭着眼打坐，