黄德和已成热锅上的蚂蚁。
    庞籍一出“请君入瓮”的好戏，让黄升与大松皆入了彀中。其实，哪里来的王信部将，不过是庞籍玩得一出将计就计的障眼法。眼看这案子无法突破，那郑小虎已然死于非命，不若另寻突破。
    庞籍与文彦博、富弼连夜商议，这刘平投敌一案，乃至刘文坚命案，一脉相承。现刘家义子徐硕已然入狱，但这事件依旧平息不了，甚至风浪更大。更甚之事，裕隆客栈在经火药爆炸一案之后，仅一天时间，住店及用餐客人三十余人竟然悉数死于毒杀。凶手到底为什么将这裕隆客栈赶尽杀绝？
    在庞籍看来，第一次将郑小虎的房间炸毁，对方是希望销毁那房间内的证据或者线索；而第二次用不露痕迹的“雪蘸丹砂”来杀人，则目标在人。而且这种毒，可以拖延被人发现的时间，给凶手一个缓冲的机会。
    既然目标在人，庞籍请来府尹洪钊，其任河中府尹，自是对这河中环境再熟悉不过了，而这寻人排查之事，还少不得这洪钊。
    却说这洪钊自在公堂上眼见那郑小虎中弩箭身亡之后，便被吓破了胆，数日来卧床，夜半梦中还会发出惊声尖叫，令人好不担心。
    裕隆客栈中毒案，庞籍原本不想再请洪钊插手，但碍于其河中府尹的面子，且这人口排查一事，少不得需要他出力，遂命狄青从旁协助，将这三十八名死者的身份一一排查。
    那洪钊俨然是还未从公堂惊吓中走出，一副虚弱模样，面色蜡黄，嘴唇乌紫，听得是裕隆客栈的案子，还要认尸，百般个不情愿，但是碍于庞籍是“皇上派来的”，而那狄青又是一介武夫，生得是孔武有力，自己不办也不成。便战战兢兢地赶鸭子上架。
    虽说这洪钊胆子不大，身子骨弱，但行事却颇有思路。先是命人查验裕隆客栈当日的入住登记簿，除去老板加上伙计6人，确定了其中9名死者系客栈住客——经过前一天的后院走水，客栈已经人去了大半，想必这9名死者也是一时间没有了去处，才留在了客栈内。另外23名死者，洪钊命人以家庭为单位进行组合排查，根据狄青的叙述，还原当日裕隆客栈一楼小饭馆死者们的座次，发现其中有两个三口之家，一个四口之家，还有两拨吃酒的人，一拨是五人，一拨是八人，这样，就把这32人都给分门别类了。这在饭馆吃饭的人多是当地住户，或者是附近干活的作人，身份确认应该不难，只是这9名住店的人身份难明。
    这洪钊思路颇清晰，对着狄青说，“狄侍卫，这9名住店之人，是否有什么证明自己身份的随身物品？烦请对其住处细细搜查。”
    “洪大人，在下有个不情之请。”
    “请讲。”
    “属下观看洪大人对于身份排查颇有心得，但是碍于身体，您从未亲自探看过死者。您是河中府人，也是此地父母官，可否随属下一同前往，探看一下死者，或有收获。”
    “这……”
    洪钊心中一百个不情愿，实话说，这尸体他又不是没见过，只是前些天那郑小虎的死实在是蹊跷，大庭广众，众目睽睽之下，竟然死于非命，身边竟然有如此高人，不由他不心惊胆战。
    “洪大人，您也是朝廷的从三品大臣，您的河中出现了如此命案，您想想，河中府尹亲临现场勘查案情，使得案件有重大突破。此事传到皇上耳朵里，洪大人面上有光啊。更何况您还是带病上阵，其情可表啊。”
    洪钊耷拉着蜡黄的脸，沉吟了半晌，“狄侍卫言之有理，身为河中父母官，洪某这点小病又算的了什么。”
    狄青当下微微一笑，“洪大人您只管放心，有属下在，定护您周全。”
    天气已经暖了，这9名死者已经微微散发出腐烂的臭味，洪钊强忍着胃里的酸意，在凌辰的搀扶之下对这9名死者一一探看。
    “随身物品看了吗？”
    “禀大人，随身物品并无特别之处。不外一些粗布衣衫，一些碎银子。”身旁的凌辰双手一拱，毕恭毕敬。
    此时，狄青蹲下身子，在一具尸体旁停了下来，但见他将那尸体外衣掀起，露出内里衣衫的一角，虽说褴褛，但是依旧有些颜色。
    “洪大人，您来看。”
    洪钊一惊，在凌辰的搀扶下蹲下身子，“哦，狄侍卫，这衫子有什么特别？”
    “依属下看，这褂子不像日常百姓的衣衫，倒是有点像军中步军的装束。”
    洪钊细细观看，那褴褛的衣衫颇有点蹊跷，虽说现在已经暖了，但这人身上还是冬衣，细看之下，似乎是步军冬日的皂绸棉夹袄，而脚上的那双麻鞋，也分明是步军之物。
    “这人是军人。”狄青面沉似水，声音微颤。
    洪钊慢慢将眼睛移向那人有些腐变的脸面之上，不由地，脸色大变。虽说在“雪蘸丹砂”的作用下，那尸体面部都是殷红的斑点，但细看之下依旧能辨出人面。
    “洪大人您识得此人？”
    “岂止是识得，他乃吾同乡，叫谈荀。”
    谈荀者，何人？乃河中府虞乡人士，按照洪钊的说法，与他，还有黄德和均乃同乡。谈荀较洪黄二人年少几岁，平日里虽说往来不如二人密切，但逢年过节也常走动。谈荀年少时好武，遇朝廷征兵入伍，后追随龙卫都虞侯兼延巡检王信将军。
    庞籍等人大惊，这三川口一役后，王信、卢政等将领下落未明，想必这些军士皆流离失所，这名死者选择回到家乡，可能是为了另谋出路，抑或是寻找府衙获取再续军籍。
    这名王信将军部下，是否就是裕隆客栈毒杀案的目标呢？
    “洪大人，既然这谈荀跟您是同乡，这落难之后，何不来投奔于您呢，怎么会寄身客栈？”庞籍不解。而洪钊一副坦然模样。
    “大人有所不知，这谈荀虽说跟我是同乡，也在一处长大，但毕竟年纪相去甚远，洪某痴长其十岁，且其好武而洪某尚文，因此关系并不算亲近。倒是黄德和黄都监，与这谈荀走得更近，二人都习武，而且年龄差距不算大，据说这谈荀投身王信麾下，也是黄德和的指引。”
    黄德和？！
    听闻洪钊此言，当下庞籍、文彦博与富弼等人俱是一惊，看来这谈荀的死跟黄德和倒是有些关联。
    于是三人商议，上演了一出请君入瓮的好戏，命狄青假扮王信部下，高调宣称自己乃其同伴，并且现场认尸，或许能令凶手现身。
    想不到这黄德和竟然就像是约好的一样，按照庞籍的戏路，演得是别无二致。那日狄青在认尸现场认出黄德和的贴身随从大松，便是心内有了底，这黄德和怕是要上钩了。然后在那东郊之地一处荒废许久的破屋，连夜修葺了一座荒郊客栈，老板加上伙计共三人，均由衙门捕快装扮而成，不想真的迎来了黄德和的得力干将黄升。
    野利南鸢已经收到三封黄德和的飞鸽传书。但并不为其所动，在他看来，黄德和已然是一枚弃子，到了现在，也就是将其推出去的最好时机。
    “公子，这黄德和您真不打算救？”
    野利南鸢望向赏晴柔，面上的笑容令人不寒而栗，“你我都不打算救，你说我能救他吗？”
    “但您毕竟也未杀我。”
    “你还有用，而他没有。”
    “您不怕他把咱们供出来？”
    “晴柔，你是不是在这个伴月阁做老鸨子做得脑子犯了糊涂，那黄德和他知道我们什么事情？他连你是谁都不清楚，他能供出什么？说这一切都是大夏国野利南鸢指使所为？那可更不得了，这通敌叛国可比临阵脱逃更加严重。他黄德和今天就是百口莫辩，在延水逃跑的是他，这次他们在郊外客栈逮住的也是他的人，他本身就死有余辜。”
    “黄德和一死，我们的计划……”
    野利南鸢鹰隼一般的眼里闪出一丝愤怒，随后便是沮丧。“我们现在谈不上满盘皆输，但是计划亦短时间无法实现了。这刘平怕是降不了我大夏了，而大宋的皇帝也不可能像汉武帝对待李陵一般，将他刘平一族满门抄斩。”
    “公子不必沮丧，我看那刘平已是油尽灯枯的状态，降不了我大夏，也未必有什么太大影响。”
    “这刘平身上为我所用之处，当真不少……只是……”野利南鸢不由地叹气。
    “我们低估了这大宋的皇帝，也低估了刘平。”
    “不，我更想不到的是，这刘平的义子……”野利南鸢叹了一口气，脑中闪现出北笙的面孔，这个妹子向来最是听话，亦不过问他父子的事情，这一次竟然为了一名宋将出手，令他的计划付诸东流，实在是意外。
    “你是说北笙？”
    “回去以后，跟爹爹，大王，一个字都不准提。都怪这黄德和愚蠢，刘文坚懦弱，知道没有？”
    “是。”
    河中府衙。
    公堂之上。
    庞籍端坐于堂上，文彦博与富弼坐其右，洪钊居其左。
    徐硕跪于堂前，牢狱数日，虽衣衫褴褛，面庞清峻，但轮廓倒是更为分明，平添了几分威严。
    那堂下观审的刘幼慈见到哥哥，不由地鼻子一酸，张口唤了一声，泪水便滚落出眼眶。徐硕对着妹妹微微颔首，一副胸有成竹的模样。
    黄德和亦跪于其地，面色蜡黄，倒是比那自狱中出来的徐硕更羸弱了几分。黄德和的“虚弱”多半来自凌辰手中装有“雪蘸丹砂”的小瓶，那是自他河中别院搜获出来的“战利品”。
    黄德和心内明白，但未明言。正所谓，欲加之罪何患无辞。他已经懒得追究这“雪蘸丹砂”的瓶子是谁栽赃进来的了，这身边的人，稍微有存疑的，或者行为稍有出格的，都被他撵走了，就连自己一手带大的小松，因前日跟那刘平之女有所牵扯，都被他撵出了府，这野利南鸢就是一只吸人血的蚂蟥，无孔不入。
    自那黄升在心远客栈被擒获，黄德和便知大势已去。而飞鸽传书，均石沉大海，黄德和已然明白，自己就是那野利南鸢的一枚弃子，现在自己什么用处都没有了，而且还惹了一身官司，那西夏人自然也不愿意深陷其中，还不如借此机会，除了他这个累赘。
    此次洪钊的贴身侍卫凌辰亲自带队拿人，黄德和只剩苦笑。
    这所谓“同乡”要是论起心狠手辣来，真是还无人能及。
    “堂下黄德和，你可知罪？”庞籍惊堂木一拍，那凌辰将“雪蘸丹砂”的小瓶往堂前一送，黄德和肝胆俱裂。
    “小人不知。”
    “在你府中搜出这毒药，你可有话说？”
    “我黄德和就是再蠢，也不会将这雪蘸丹砂的瓶子还留在自己府中。”
    庞籍当下微微一笑，“黄德和，你方才说什么雪蘸丹砂？本官可从未对外提过，这裕隆客栈惨案中的死者是死于毒杀，更未说明这是什么毒药，看来你比本官还要清楚啊。”
    “这……”黄德和一惊，他思路一片混乱，这到底是什么时候，他知道这毒药叫“雪蘸丹砂”的？这“雪蘸丹砂”是裕隆客栈惨案的“祸首”的？谁告诉自己的？
    他稀里糊涂得胡乱想了一阵，还是没有个头绪，就好像打一开始，就知道这药的来历，这裕隆客栈的祸事原由一般？怎么会这样？
    尚未厘清个头绪，那衙役又送上一物，这次庞籍面色一变，而一旁的文彦博、富弼等人亦是大惊失色。
    但闻庞籍怒声道，“黄德和，这次你还有何托词。”遂命左右将那证物往黄德和眼前一送，后者定睛一看，顿时内心五脏俱焚，你道这衙役送来的是什么？是那日黄德和用飞鸽传书送给野利南鸢的求救书信。
    竟然被庞籍所得？！
    黄德和勉强稳住情绪，他心下陡然雪亮，既然自己已经是野利南鸢的弃子，又麻烦缠身，他不失时机地送上大礼，给千疮百孔，焦头烂额的自己再补上一刀，何愁自己不早死啊。
    “黄都监，你有何话讲？”
    黄德和自知大势已去，也冷了一颗心，只是盘算着能够端正态度，挽回一点颜面，从轻发落。
    那黄德和将自己如何在三川口突袭中，率领2000名部下逃往甘泉，回来又如何诬告刘平一事俱实相告，一并谈及那金明寨的两名士兵，本是想来东京投靠刘平，却发现刘府已经被禁军包围，及后便寻到了黄德和府上，黄德和怕这两名士兵节外生枝，便与西夏野利南鸢部商议除去这二人。
    先是黄德和将这两名士兵约至蔡河，再由野利南鸢那隐蔽在南墙之上的弓弩手将二人射杀，最后黄德和部下用斩马刀将二人头割下，绑了石头，沉入蔡河。
    一席话，听得堂下众人咬牙切齿。
    一旁的徐硕听得黄德和叙述，不禁又想到当日三川口一役，不觉悲从中来。
    “黄都监，你叛国投敌，那是灭了大义；你诬陷我爹爹，那是丧了小德；我们习武，所为何来？为的就是保家卫国。早知今日，当初众将士何必歃血为盟，对天起誓，要上阵杀敌？”
    那黄德和知道徐硕话有所指，只是谈了一口气，“徐将军，当日那一刀，是我对不起你。”
    “你何尝对得起谁？是对得起你部下的将士？还是对得起被你诬陷的我爹爹？还是对得起你的家人孩子？”
    “我也有不得已的苦衷，想这朝廷，重文轻武，我等武将阵前杀敌，刀头舔血，到头来尚不及那一干文臣朝堂前滔滔不绝，一点口水星子便能掀起滔天巨浪，我们这为的是什么？徐将军，等你有了家庭，就会明白我黄某的苦衷了。”
    “你的苦衷？朝廷重文轻武？你难道就没有想到那野利南鸢的雕心鹰爪？你觉得西夏野利南鸢能看得起一个贪生怕死，背信弃义的小人吗？他们为何千方百计要我爹爹投降？那是因为我爹爹铮铮铁骨，知大义晓礼节，文能安邦武能定国，爹爹于他们有大用处。而你，即便投降于他，也只是一条惟命是从的狗，他们几时将你当过人看？”
    徐硕一席话直戳那黄德和的心窝子，自打他投降西夏以来，就有一个飞黄腾达的梦在支撑着他，这是他存活于这世间的唯一理由，。而今，徐硕将他这自欺欺人的坚硬又脆弱的外壳毫不留情地敲碎，让他脆弱的内在毫不掩盖地暴露在光天化日之下，他觉得自己就像是一个被人扒光了衣物的可怜虫，已经丧失了最后一寸尊严。
    黄德和跪于公堂之上，终于掩饰不住内心的恐惧和脆弱，泪流满面，他开始只是无声饮泣，然后小声地啜泣，之后压抑地呜咽，最后终于失声痛哭，如丧考妣。
    虽说还有些疑虑，但是案件真相大白，还是令庞籍、文彦博等人长长的舒了一口气。这个案子基本上是盖棺定论，皇上那里也可以交差了。
    当下，黄德和认罪，签字画押，对于他的最后量刑，庞籍并没有表现出丝毫同情，“黄德和通敌卖国，战场退怯，陷害朝廷命官，杀戮黎民百姓，其罪当诛，于三日之后午时实行腰斩之刑，并且枭首于延州城下，以慰延州一战牺牲将士的亡灵。”
    听到“腰斩”二字，黄德和油尽灯枯，瘫软在地上如同一滩烂泥。而在那一瞬间，黄德和突然心内雪亮，那毒药“雪蘸丹砂”，是打洪钊的侍卫凌辰口中听得的……
    欲知后事如何，且看下回分解。