李驭疆因外甥陆飞扬在校场为徐硕一剑斩首，那李驭疆夫人闻讯悲恸不已，连日卧床。那陆飞扬原本是李驭疆妻舅之子，怎奈父母早亡，李驭疆夫妇膝下无子，只有一女。便将这陆飞扬养于身边，视如己出。李驭疆也对这外甥给予厚望，不论是刀枪剑戟，还是纸墨笔砚，都学了个遍，虽不算精通，但是通了个七七八八。那陆飞扬年纪尚轻，却也在军中讨了个节级，虽说有李驭疆的因素，但其尚算争气，入了军营以来，上阵杀敌，还是军中操练，从未出什么岔子。
    不想就这次徐硕操练，竟然因为腹泻一事耽误操练，坏了军纪，白白送了一条命。
    李驭疆五脏俱焚，就像是看到自己的希望生生破灭一般，连日来如同幽魂一般。亦不管徐硕有甚军纪，将那陆飞扬灵柩带回别院，灵柩存于堂前。焚烧纸线香烛，燃长明灯，举家上下皆戴孝。
    陆飞扬平日虽不跋扈，但个性确实张扬，可谓人如其名，本就一派神采飞扬之风，因此，军营内喜的人喜，恶的人恶。喜的人并不顾及陆飞扬到底是怎么个死法，都一身缟素，前去祭拜。即便是军营内，亦有人烧纸拜祭。
    却说那王乾志一向与陆飞扬交好，飞扬死，王乾志放声大哭，待陆飞扬停丧三日，出殡之日便早早在县城主街守候，待飞扬灵柩经过，便与一众交好兵士，银装素裹跪于街心，放声大哭。那王乾志口中吟道：
    落日照古戍，苍烟黑水流。
    悼君伤恻然，泪冷祭沙州。
    跟随其后的一众将士纷纷落泪。那李驭疆闻得王乾志口中吟唱，亦是禁不住一番热泪。心内五味杂陈，对那徐硕是咬牙切齿。
    正待起步，忽见人群中身形一闪，走出一众军士，俱缟素。为首之人长身玉立，器宇轩昂。往那脸面上一瞧，正是一剑要了陆飞扬命的徐致澄徐硕。那李驭疆毕竟出身将门，亦知礼数，虽是心内愤懑，却也有礼有节，对着徐硕深鞠一躬。
    徐硕忙上前搀挽扶将，“李将军，您受苦了！请受徐硕一拜。”说罢便行叩拜之礼，那李驭疆赶忙还以丧拜礼仪，并不失周到。
    那李驭疆手下一众李家军却见徐硕领了众将出现，心下顿时一惊，不想这徐硕竟然有此胆量，竟在这当口当街拜祭，真是大有挑衅之意。李驭疆从旁家将李敢手中紧握刀柄，欲杀徐硕。却见旁边李汉带剑相随，亦是心有顾虑，不敢贸然动手。
    徐硕对着陆飞扬灵柩拜了三拜，“陆兄弟，大家同袍一场，你泉下有知，便助我肃清奸贼。”说罢，便吟咏一曲《诗经》中的《无衣》：
    岂曰无衣？与子同袍。
    王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
    岂曰无衣？与子同泽。
    王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
    岂曰无衣？与子同裳。
    王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
    李驭疆在旁，听得徐硕吟唱，又念及陆飞扬生前种种，不禁放声大哭。
    待得安葬完毕，已近酉时。李驭疆怏怏回府，李敢等一众将士则回军营待命。近些时日，李驭疆均告假在家，想到甥男之死，便是心灰意冷，对前方战事亦无甚斗志。
    甫一回府，李驭疆便去了夫人房中，那李夫人乃李驭疆原配，其娘家乃浙江陆氏一族，系商贾大家。这李家军需，多有从陆家寻取支援，因此，这李驭疆对夫人敬重有加，即便是膝下无子，亦不敢贸然纳妾。
    却说这李夫人因了外甥之死，一时间气血逆乱、阻络蒙窍导致猝然昏厥。现下虽有大夫医治，依旧腑气难畅，卧床不起，更是连陆飞扬出殡亦不能同行。亦是因此，整日啼哭。
    李夫人一见李驭疆，听了他对出殡情形的一翻描述，又泫然欲泣。李驭疆连忙安抚，端茶低递水又忙活了好一气，才算是将夫人哄好。夫妻二人正言语间，忽的夫人脸色转白，蹙眉道：“你回来我又想到飞扬，一时又是气又是伤心，倒是把正事给忘了。”
    “什么正事？”
    那李夫人立刻屏退左右，正色道：“我且问你，这飞扬的死，你心里恼是不恼？”
    “夫人此话怎讲？”
    “不瞒你说，这几日我心内是五味杂陈，你说说，咱们李家为了这大宋朝是尽心尽力，叔叔李士彬和你堂兄李怀宝皆被俘，生死未卜。这金明寨的烂摊子，皇帝不交给叔叔的另外两个儿子李怀义、李怀矩，独独交给了你，夫君可曾想过这是为什么？”
    “夫人，这官家用人，自当有他的考虑，而且我与怀宝哥哥年纪相仿，而怀义、怀矩尚且年幼，怎生能挑起这个重担？而且皇上对我李家有恩，不仅追赠叔叔父子二人的职位，也提拔了两位兄弟，夫人何来不满？”那李驭疆蹙眉，觉得这妇人一向只知操持家务，怎的今日想法如此之多？
    “夫君此言差矣。官家是有官家的考虑，我们也该做个明白人。你看看，官家将叔叔的两个儿子，你的两位堂弟提拔成了左侍禁，看着好像是保护李家后人，实则是在削弱我李家的势力，偌大的金明寨，不让你两位堂弟插手。单单指派了你来接手这么个烂摊子，说起来，这皇帝打得是什么主意，夫君你心里明镜儿似的。他是不敢再让怀义、怀矩插手，把他们调得远远的，你对金明寨完全不熟，那叔叔旧部你说有几个是对你服气的。而且夫君你的性格懦弱，不如怀宝哥哥他们仨兄弟性子刚强，他让你继任金明寨主帅之职，又派出个徐硕前来。但是那徐硕是什么人？那刘平又是什么人？虎狼之将！徐硕初来乍到，便拿我飞扬开刀，以儆效尤，合着我李家人就成了他杀鸡儆猴的一只鸡了！”那李夫人越说越气，一时间痰迷心窍，咳嗽剧烈。
    李驭疆听闻夫人此言大惊，一面伺候夫人喝了水，一面安抚其情绪，口中却道：“夫人，你老实告诉为夫，这话是谁跟你说的？你一向在家操持家务，精于女红，琴棋书画，哪里来的这么多朝政理论？
    “你也别嫌我一妇道人家言语卑微，这飞扬的死，令我心灰意冷，我又不是目不识丁的寻常女子，想我陆家，虽事商贾，却也是书香门第，你真道我连这点情势都瞧不出来？“
    “不是瞧不出来，而是瞧出来了，这也不是夫人您会说出来的话，定是有人教唆。”
    “夫君，你莫要言及左右，我且问你，难道真的就这么心甘情愿地为大宋朝卖命，眼看着李家心血一点点被消耗掉？”
    “夫人你这话是要被杀头的呀，此言大逆不道。你怎么一点不知分寸。”李驭疆神色渐变，料定夫人有人指使，心内不禁忧惧，厉声道：“夫人，此话莫要再提。若是因了飞扬一事，与那徐硕翻脸，无异于以卵击石。徐硕背后是谁？是范仲淹，是大宋朝。你若是觉得我用手里仅存的李家旧部就能跟他抗衡，那真的是小看了宋朝的官家。更何况，你看看现在金明寨是什么样子？山河破碎，百废待兴，难道你就不能养精蓄锐，培养势力，以待时机吗？”
    “现在就是时机！”
    正说着，自屏风后走出一人，李驭疆定睛一看，此人正是府中的烧火丫鬟蓝玉。要说这蓝玉，倒不是李驭疆贴心家奴，来府上两年，只是这蓝玉有个绝活，烧得一手好菜。当年夫人在大名府灵杰庄吃饭，偶得一道“煿金煮玉”，夫人是临安人，打小便吃这道“煿金煮玉”，不想在大名府竟然有比临安做得还地道美味的“煿金煮玉”。其煿金，炸的金黄，口感酥脆；煮玉则清淡爽口，自那金黄的酥脆的春笋之中流出温热的玉色笋粥，味道清新回甘，脆中带着软糯，竟是比临安春笋还多了几分甘甜。
    夫人当即便叫了店家，定要见见这“有一手”的庖人。不想所见竟是一女子，相貌虽平淡无奇，却兀自带有一股清新之气，夫人当下便是欢喜。问及这庖人所擅长的烹饪菜式，不想竟无比贴合夫人的江南口味。当下夫人便跟灵杰庄掌柜要了人，银子自是不在话下。
    自打出了灵杰庄，蓝玉便一路跟随夫人左右，原本夫人跟着李驭疆宋夏边境奔波，饮食不能调和，久而久之，胃肠隐疾，食欲不振。那蓝玉一到府中，不论什么材料，均可变着法儿地做出江南口味，深得夫人欢欣。
    正所谓，抓住一个人的心，要抓住一个人的胃。
    抓住夫人胃的蓝玉，虽说是个烧火丫鬟，却在李府地位不可撼动。此刻，自屏风后走出，李驭疆竟然不由地感觉到她身上那迫人之气势。
    此刻，哪怕那李驭疆再迟钝，也知道这蓝玉绝非普通的烧火丫鬟。
    “当年我叔叔李士彬便是被西夏诈降之军从中作梗，一举溃败。不想这西夏探子遍布我大宋南北，就区区一烧火丫鬟，都是那李元昊之喽啰，今日李某真是大开眼界。”
    李驭疆出言不逊，但那蓝玉并不气恼。
    “老爷，何须恼我是个喽啰。若是你李府，你金明寨是铁桶一个，任我大夏多少喽啰亦是无济于事。而今，你金明寨李家军已然式微，宋朝皇帝派了一个白脸小将，不费一兵一卒便要了你外甥的命，接下来就是要你李家军的兵权了，老爷，您难道还看不出来吗？”
    “蓝玉，我不知道你是不是叫这个名字，但是你听好了，徐硕要了我飞扬的命，那是我跟他之间的恩怨。而金明寨跟你大夏之间，那是国仇家恨，休得用我飞扬的命来游说我李家倒戈，为你番贼卖命。”
    “老爷！夫君！”那夫人卧在床榻，听得此话，不住摇头，“你不念及飞扬的命，也要考虑我们李家的安危啊。”
    “李家安危？若非番贼来侵，我李家百世安稳。”
    “老爷，此言差矣。”蓝玉对着李驭疆摇头蹙眉，“老爷，若非是宋廷有亏于你李家，我大夏也无机可乘。您想想，从三川口一战始，那宋廷对于你李家有何应援，李将军危难之时，来接应的是范雍？还是刘平？战后金明寨重建，您勇担重任，但是朝廷给了你什么？给了你一个前来替代你的小白脸。李士彬父子尚在兴庆府，朝廷可有援救计划？大宋皇帝除了安抚家人之外，可有实质性的举措？老爷，你可要想明白了啊，这李士彬的今天，也有可能就是您的明天啊。”
    “你到底是谁？”
    “老爷莫有疑虑，我乃汉人，本姓江，名瑾瑜。我原本是开封府乐坊艺伎。所幸得高人指点，归了大夏。”
    “乐坊艺伎？我见你举止不俗，怕不是艺伎那么简单吧。”
    “老爷何须多问。”
    “唐时白乐天有诗云，春来江水绿如蓝，而瑾瑜，本义为‘玉’。你能取名蓝玉，这般文化，非寻常女子可比。你到底是谁？”
    那蓝玉淡淡一笑，“老爷不必追根究底。蓝玉不过是一命运多舛的女子而已，家父不幸卷入范吕朋党之争。想那吕夷简，乃太子国师出身，而范仲淹当朝宰相，所谓‘阎王打架，小鬼遭殃’，吕范二人现如今，官复原职，吕夷简甚至被范仲淹举荐再度把持朝政。而我父亲呢？却早已魂归黄泉，这有何天理。”
    “莫非你是平江军……”
    那蓝玉当下打断李驭疆的话，“老爷何须追根究底，江瑾瑜已死，现在站在你面前的是大夏国密探蓝玉。”
    “方才你所谓高人又是谁？”
    “迟早有一天您是会知道的。老爷，正所谓‘儒生俗士，识时务者，在乎俊杰’。您何必抱残守缺，今日是飞扬少爷，他日可能就是您了。”
    “蓝玉，李某明白你的心情和选择，但是大宋并未对不起我李家，于情于理，李某无法……”
    “老爷，大宋是不是对不起您李家，您心内应该比蓝玉更清楚。”
    李驭疆听闻此言，心下不由地一股悲凉之意涌起，校场上陆飞扬的苦苦求饶，徐硕不可一世的表情浮现眼前。一时间胸中积郁，吟出几句诗道：
    难破迷云太阳孤，镜留雪鬓壮志无。
    骨肉相离隔千嶂，仓惶愧称大丈夫。
    蓝玉听得此诗，又见李驭疆面有犹豫，正要言言语，被夫人一把拉住，后者使了一个眼色，情知那李驭疆心头壁垒已去，徒留挣扎而已。
    果然，沉默良久，那李驭疆再言语时，先前气势已颓然大半，“蓝姑娘，李某想听听你的计策。”
    不知李驭疆作何打算，且看下回分解。