尔嘉王确实笑不出来。
    西族与尔嘉王家族的故事太过离谱，是电视剧都拍不出来的程度。
    北境雪原有许多古老的民族部落，其中，西族便是最大的势力，而与之相匹敌的，便是雪原另一侧的东族。
    尔嘉王家族就是东族的掌舵鹅，也是因为尔嘉王家族的存在，东族才能富强起来，甚至直接在北境雪原建起了齐城。
    但齐城的建立让西族大为不满，他们认为是东族破坏了北境雪原的规则，“物竞天择，适者生存”，这极寒之地本就是强者才能活下来，东族建立城邦，磨练技术，盖房子，造工厂，都是投机取巧的行为。
    “啧，西族那群蛮子，说是鄙夷我们齐城，不还是做了牛皮信封过来交易。”尔嘉王白眼都要翻到天上去，东西二族已经斗了百余年了，不知过了多少代了，代代都是以和亲的方式来解决的，以获得短暂的和睦相处。
    只不过到了尔嘉王这一代，因为只有酷炫狂拽一个妹妹，尔嘉王继位后就拒绝了和亲的要求。
    尔嘉王家族上一代嫁到西族的姑母，听说是嫁给了西族当时的族长，没想到族长意外去世，于是又改嫁他的大儿子，大儿子福薄，挨不过极寒天气也离世了，又转身嫁给了下一任继承西族的男丁，而这个男丁，也不过三岁。
    按理来讲，西族现在应该是尔嘉王的姑母在垂帘听政的状态，所以来齐城贸易也是正常，不过想到自己要管一个比自己小很多的鹅叫姑父，就一阵恶寒。
    “不过既然这牛皮信封指向了西族，不如我们明日就去问问看，说不定真的有橘老师的线索。”123看了看地图，齐城与西族的部落相距甚远，不能开车的话，可能要走上三天。
    “去倒是可以去……不过也得明天了，下暴雪，晚上出去实在是不安全。”尔嘉王也没有因为自己不情愿而拒绝大家的请求，安排了侍从去准备狗拉雪橇，今夜先好好整顿，明日天亮就出发。
    夜色渐浓，齐城被厚厚的积雪覆盖，显得格外宁静而庄严。
    尔嘉王站在窗前，凝视着外面纷飞的大雪，心中五味杂陈。他深知，这一趟前往西族部落的旅程，不仅仅是寻找橘老师线索的简单任务，更是对两族长久以来复杂关系的又一次考验。
    “果然啊，上天让我这个时候回来，也不是没有原因的……”
    算了算时间，酷炫狂拽也已经十六岁了，也是有一些事情要做好决断，以防后患。
    用过晚饭，侍从们忙碌的身影在城主府内穿梭，为即将到来的旅程做着最后的准备。
    狗拉雪橇被细心地检查，确保每一根绳索都牢固可靠，每一只雪橇犬都精神饱满。同时，尔嘉王也命鹅准备了充足的干粮、御寒衣物和必要的医疗用品，以应对可能遇到的任何挑战。
    夜深鹅静之时，尔嘉王召集了随行的几名暗卫，进行了最后的战略部署和情况分析。
    “西族目前的态度我们是未知的，还是要小心为上，你们每个鹅都要保护好对应的目标，懂了吗？”尔嘉王确实是不放心，毕竟西族在他心里就是蛮子，他一个鹅可没办法保护好他们所有鹅，“跟在附近就好，不要被鹅发觉。”
    次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，照耀在齐城之上时，尔嘉王一行已经整装待发。
    他们乘坐着装饰华丽的狗拉雪橇，迎着凛冽的寒风，踏上了前往西族部落的漫长旅程。
    沿途，他们穿越了无垠的雪原，见证了北境独有的壮丽景色。然而，美丽的风景背后，也隐藏着无数的危险与挑战。暴风雪不时袭来，考验着他们的意志与毅力；而偶尔遇到的野生动物，更是让他们不得不时刻保持警惕。
    有了狗拉雪橇的加持，原本需要经过三天的艰苦跋涉，只用了一天半就完美收官。
    尔嘉王一行终于抵达了第二天的傍晚到达了西族部落的边界。
    在那里，他们受到了西族战士的严密盘查，但凭借着尔嘉王的身份和坚定的态度，他们最终获得了进入部落的许可。
    被西族守卫带到族长的山洞时，尔嘉王心里催眠了自己好几次要保持微笑，但看到座位上那个比自己还小的鹅的时候，还是没绷住。
    闭上眼睛沉重地呼了一口气，“姑母，姑……父，许久未曾来拜访过您二位，这次回齐城，便顺道带了些礼品，看到您二位身体健康，我就放心了。”
    123看着尔嘉王一副吃了屎的表情，使劲憋笑，没想到还有让他吃瘪的地方。
    小汤圆和黑心杀手观察着山洞，虽说是个纯天然的壁垒，但毕竟也是阴暗潮湿的地方，布置不算华丽，好在能够御寒。
    小白跟在尔嘉王身侧，她从没来过这么北方的地界，寒气逼得她直打颤。
    “你倒是有孝心，说吧，是有什么事情需要我帮忙？”姑母名叫洱海，是尔嘉王父亲的亲妹妹，当年被迫来和亲，却没想到也有自己说的算的这一天。
    “姑母，我有一位朋友似乎在北境雪原，她寄回来一封信，是用牛皮信封包的，希望您帮忙看看，是不是西族制作的信封。”
    尔嘉王示意黑心杀手把信封递上前去，黑心杀手立刻领会，将信封从怀里掏了出来，递了过去。
    洱海接过信封，仔细端详着那古朴而坚韧的牛皮材质，指尖轻轻摩挲过每一条缝合的纹路，眼中闪过一丝不易察觉的深意。她抬头望向尔嘉王，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，似乎对这突如其来的请求并不感到意外。
    “这信封的确出自西族之手，我们的工匠擅长用特殊的方法处理牛皮，使其既坚韧又防水，是长途跋涉传递信息的好选择。”洱海的声音平和而有力，带着几分作为代理族长的威严，“不过，这信封上并无特别的标记或图腾，难以直接判断它是否经过了谁的手。”
    尔嘉王闻言，心中稍感宽慰，至少确认了信封的来源，“姑母能否帮忙打听一下，西族是否有鹅见过一位叫橘老师的女性？”
    洱海沉吟片刻，转头对一旁侍立的西族战士吩咐了几句，那战士随即领命而去，显然是去调查相关信息了。
    在等待的过程中，山洞内的气氛变得有些微妙。
    尔嘉王努力让自己的表情看起来自然，尽管内心对这位年轻得不可思议的“姑父”充满了复杂情绪。
    而洱海则仿佛看透了他的心思，轻轻一笑，开口打破了沉默：“小尔，你长大了，也更有担当了。我知道你心里对西族有成见，但你要明白，无论是东族还是西族，我们都只是这片雪原上的孩子，为了生存和繁衍，我们不得不做出各种选择。和亲，虽然看似是一种妥协，却也是两族和平共处的一种智慧。”
    洱海的话语中透露出一种历经沧桑后的淡然与智慧，让尔嘉王不禁有些动容。他点了点头，虽然心中的成见难以立刻消除，但至少他愿意尝试去理解和接纳。
    “小拽已经长大了吧？”洱海突然提及酷炫狂拽，让尔嘉王瞬间绷直了腰板。
    “心性上还是个孩子。”
    “哪个女孩成为族母前不是个孩子呢？”
    洱海的一句话意味深长，尔嘉王不愿往深处去想，在他身侧的小白明显能感觉到他的气场不同了，轻轻拍了拍他厚重的斗篷，也不知道他能否感觉到自己微乎其微的力度。
    不久，那名西族战士返回，带来了一些关于橘老师的模糊消息。
    “曾有族鹅在雪山上见过一位陌生女性，戴着一副黑框眼镜，包裹得像个粽子，往雪山上面爬。”
    洱海听了，微微蹙眉，“雪山上？”
    尔嘉王听了也觉得不妙，北境雪原的雪山不少，但在西族附近的只有北境第一高峰——漠河峰。
    “具体方位呢？”
    “不清楚，但好似是往祭司塔去了。”
    本来面色还算好看的洱海和尔嘉王，听到祭司塔，突然都不说话了。
    传说，祭司塔是唯一一个能够俯瞰是北境雪原的地方，那里住着一位大祭司，每年都要给她上供二十五岁以下的青壮年让她挑选，那些没被选上的，都被她从山顶丢了下来。
    若是有哪一年停止上供，北境雪原就会雪崩不断，各大部落，乃至齐城，都会遭遇灾祸。
    “美男上供，随意挑选？这是什么现实版男儿国？我也想去当祭司。”123的吐槽并没有令气氛缓和，反倒是更加沉重。
    “123，你应该庆幸橘老师是女生。”
    “为什么？”
    “要是男的，说不定已经被大祭司从祭司塔丢下来了。”