这件事就这么揭过了，几人很默契地守口如瓶不外道。
    何济源和黄立魁后来又来了两次，还真给她带了一束翠羽来。这东西她见多了，至少在外劳作时经常看到翠鸟飞来飞去，也不稀罕。
    稀罕的是何济源送她的一对铜底点翠花，三层花，一层花蕊。最绝的是上面的蝴蝶和须子，动一下便一颤一颤的。说是用翠羽剪成小片粘在铜片上，再用铜丝掇好的。
    以前她看到新嫁娘成亲时戴着的凤冠上也有这种颜色的，不过大多用的是染成湖蓝或翠蓝色的鹅毛或绸绢。
    过节时在街上看到女娘有戴，也有货郎卖这种花，但她虽然很喜欢却极少有钱买。
    这花是肯定戴不出去的，不然何氏会追问花的来历，若是说自己买的又骂自己乱花钱。
    倩倩举着这对头花犹豫不决，最后下定决心递回去：“多谢小官人的好意，这花奴家不能收。”
    “这是为何？难道小子的一命还抵不上一对头花？”
    “非也非也，”倩倩赶忙澄清，“实在是这花收了也不敢戴，小官人还是收回吧。”
    “这好办，”何济源指了指那束翠羽，“把这束羽毛拿到做点翠花的人家那里就可以换花戴，铜底和锡底不值什么，主要是翠和工食，你这里有翠，加几文就可以了，令慈想必是接受的。至于翠羽怎么来的，就要小娘子自己想了。”
    “那我就说是自己打的。”倩倩转了下眼珠笑道。
    这事就这么定了，倩倩把翠花藏在装着珠子和戒指的盒子里，没事偷偷拿出来过下眼瘾。
    蚕二眠后她越来越忙，已没有时间上午去那里放牛割水芹了。
    现在她已全程接手家里的内务，是养蚕纺织的主要人手，至少从此时到二蚕结束是不大有空闲的，是故见两人的机会便少了。
    上次听说他们要去廖夫子在月岩里设的书斋静读，不久就要回濂溪书院。
    时间倏忽而过，收了头蚕茧，又忙地里的活，一家人忙得昏天黑地。
    这天倩倩好奇看了下落满蚕籽的纸，一下子发现了问题，那蚕卵的颜色不对，她忙请了何氏来看。
    “这蛋上有黑点点。”何氏端详良久说道。
    “是不是要出砂了？这也太快了吧？”倩倩猜测。
    “应该是的，是怎么回事呢？”何氏也奇怪。两人请了天开和张氏来看。
    “是要出蚕了，想是想来是天气热，纸没放好。”天开肯定地说。
    “这时的桑叶才砍了枝子，过了二十多天，出的都还是嫩桑，也不知是否够用。”倩倩担心。
    天开肯定地说：“叶子倒是不怕，桑叶不够有柘叶、楮树叶，山里的野桑呢，就是忙不忙得过来的事。现在养倒是比夏至的二蚕要好，蚊虫和苍蝇少一些。茧也会好一些。就是人苦点。”
    一家人都同意养起来，养了这批自然就不会养夏蚕了。去年夏蚕里的蛆可是把大家都吓住的。尽管同意养，也没准备养多少，后面芒种可是大忙日。
    在二蚕出砂后还缫了好几天的丝才把春茧缫完，然后倩倩便是趁着夏蚕三眠前和张氏一起取了两天绵。
    这天蚕都已过了三眠。桑叶主要她摘，张氏在家里用沥好的稻草灰水把茧煮好。待倩倩一大早喂一次桑后便用箩筐提着煮透的茧，牵着牛，赶着鸭鹅到北门外的溪边洗衣处去洗绵放牛。
    小黑的后代之一猎狗小狼这天没有跟天开出田，而是跟在她腿边跑着。
    时已到小满，虽然时辰未过辰时中，太阳却也是火辣辣的。
    倩倩戴了顶箬叶笠，挽了裤腿站在水里，在水里的筐上插了个竹制的大绵弓。另一个箩筐里装着的茧则一起泡在水里。
    一群小鱼在两个筐和她双腿间游来游去，争抢着从里面漂出的细碎蛹肉。
    茧翻过来后把蛹倒出来，套在小竹弓上在水里把杂物冲净干净后，套上几个茧后便取下套进大绵弓里。
    有二三十个茧的绵后再把套好的绵兜取下，拧干水分晾在旁边的干净小石岩上。
    远处早收了荞麦的水田里蓄上了水，阳光下明晃晃的。
    没垦的草地则绿油油地长着半尺高的草，里面星星点点开了各色小花。
    黄色的猫爪草、石龙芮和毛茛花，花瓣像上了油一样亮；盘龙参、半边莲的小粉花，紫花地丁的小紫花，婆婆纳的小蓝花，成簇的菖蒲有着剑般的叶子，高高的鸡慈姑，长长的梗和箭形叶子把青草都比了下去，更别说马兰头的紫色小簇花了。
    母牛和小牛就在自己浣绵对面的水草地上惬意地啃食。
    小狼则在旁边转来转去地找鸭蛋，再远点的山坡边上草木葱茏。
    野荼蘼的枝条长长的搭在树枝上，成簇的白花形成各种形状的花条，开得轰轰烈烈。
    野蔷薇的红色或粉色成簇花朵掩映其间，风采丝毫不比野荼蘼逊色。
    她家的杉树就藏在那片热闹的树林里，可以看到尖尖的树梢。旁边两棵极高大的水桐木开着的粉紫色钟状花都凋得差不多了。
    因此风头就被北门边的那三棵巨大的活木佬花（木荷）抢走了，此时它们都顶着刚开得并不太茂盛的淡金黄色的树冠，在阳光下闪着光。
    一片白头翁、画眉、树莺、白鹡鸰、云雀儿在这片初夏的树林和田野中交叉飞翔，留下一片啁啾。
    四声杜鹃、布谷、鹰鹃和珠颈斑鸠在稍远处叫得此起彼伏。
    这条名叫尾巴溪的小溪是从上面的大陂塘里流下来的。
    一路披荆斩石，到了这里因为后面经过的那段小石山水道较窄，致使水流在前面和后面形成两处水洼，呈葫芦形。
    葫芦腰上是四片由两棵杉树对半剖开，再用藤条串起来的简易木桥。
    上葫芦的口端因为有一块四五尺高的青石，环绕着一个深凹，可用于洗浣。便有人在深凹的下方堆上几块大石头把水稍微一堵，形成一个更大更深的水坑。
    其实除了靠近北门的那两家时常来，平时都少有人。
    而下葫芦的出口因为后面的水道是在岩石中不盈尺的小水沟，再加上在底端堆上几块石头便形成天然的小水坝，使得下葫芦的水比上葫芦的还深。
    下葫芦右边是片低洼的长满芦苇、野麦草、野薏苡、佛甲花，冷泉遍布的水草地，水草地靠南则是村子所在大坡的北缘。
    左边是个小山坡，长了好些马尾松。小山坡过去就是跟何家的交界，何家人的田就在那里。
    水流在一片岩石中叮咛往东，到了中游的平缓处再形成一个开阔水域，再下除了小东门外的浣洗处有小片山石外，往下俱是田地。
    尾巴溪在下游那片水田的中间处汇入玉带溪。
    倩倩洗得有些累饿了。从怀里取出汗巾子包的两个蒸饼，坐在晾晒着绵兜的小岩石上，脚放在水里，边吃边搅着水，逗逗清水里的小鱼。
    不时唱着张氏教的小曲子：“月亮光光，月亮球球。十岁奶崽放水牛。水牛过沟，踩到泥鳅。泥鳅告状，告到和尚。和尚念经，念到观音。观音挑水，挑到海鬼。海鬼钓鱼，钓到团鱼。团鱼窝个钵钵蛋（指圆蛋蛋），煮给女仔做早饭。”
    同一首曲唱了好几遍。又唱“打掌掌，闹洋洋”、“点子点波罗”、“一箩穷，二箩富”这些还能记住的，又唱了遍怪怪歌，和十二月花歌：“正月梅花不怕寒，二月兰花扑鼻香，……”
    好在旁边没人，有人在田里犁田的地方离得又挺远的，她可以自由自在地唱歌玩耍。
    有人向她走过来，她听到脚踩在草地上的极细的沙沙声。
    她这时是面对着那条从何家过来的小路的，路上没人，右边又是片水洼地，更不可能有人。那么来人就是在她的左边。
    她偏头看去，见何济源长身玉面，从一片光明中向她走来。她愣是张着嘴怔了半晌没想起来行礼。
    何济源看她这样灿烂地笑了一下，说声：“小娘子早。”
    倩倩才反应过来，一把跳起来，手里还拿着饼，急急忙忙行了个福礼，问了安。
    却见何济源看了水里的茧一会，一跨脚到对岸去，挽起袖子，拿上竹弓，在水里来回划了几下。
    “那个……”倩倩忙用汗巾子把未吃完的饼包起来揣到怀里，跳到对岸，“你不会洗的。”
    何济源早把茧子撕开翻过来套在小竹弓上，在水里来回地冲起来：“怎么不会？我家也有养蚕造绵，这些小时都好奇做过。”他看到倩倩的表情，一直忍着笑，“你先歇息下，我来做一会。”
    倩倩看他有些生疏地把小竹弓上的绵套取下来套到大绵弓上，找了个话题：“小官人不去上学了？”
    “我是来跟周夫子道别的，要到衡州几个月。”
    “衡州？”倩倩在脑子里转了个圈，那地名听说过没去过，不知有几里。
    “嗯，有两个名士到那里讲学，父亲讲机会难得，要我去听一下。”
    “那你不参加府试了？”
    “府试已考了。等过两个月才有道试，正好有时间，便向夫子请了假。”
    “是哪个名士？”
    “茅鹿门，罗近溪（罗汝芳）。（注一）”
    倩倩想了下，没听说过。何济源看她一脸迷惘，便解释道：“茅鹿门就是茅坤，湖州府归安人，其现在赋闲在乡，被请来石鼓书院讲学。罗近溪是江西人，现在在家为乃父守制。”
    倩倩又是一阵艳羡。石鼓书院呀，真是有钱人，可以去那么远的地方读书，听那些大家的讲学。
    她是女子，是肯定出不去的。就算是男仔恐怕也得偷偷地去，回来还会被打板子。
    何济源见她黯然不语，把绵兜从大绵弓上取下拧干水分，跟前面几个一起晾在旁边的石头上。
    又跨过溪把晒在对面那个大石头上的都翻了个个，方对跟着过来的倩倩小声道：“我走了。”
    “噢！”倩倩方回过神来，“何小官人路上保重。”说完又行了个福礼。
    何济源摆摆手转过身又走进阳光中。走了十几步后又回过头来，看她还是呆呆的，又摆了摆手，方走向远处等着他的一人二马。
    倩倩晓得一定是何济源他们在来路上就看到她，但是右边不好过，所以绕到左边跨过尾巴溪上架在田间的独木桥。
    她吃饼的兴致也没了，干脆继续洗绵。这箩绵直洗到日头过顶方洗完，这才把东西收了，牵了牛，赶了鸭鹅回去。
    到家后拿了针线把绵兜子顶部串上晾在晾衣竿上，把已晾干的几串收了，用袋子装着。把蚕蛹放在烂筐里晒着。方进入蚕室帮张氏喂蚕，随后又挑着箩筐去采桑叶。
    蚕吃的叶子要放凉，否则容易热积生病，所以天热时摘的叶子要摊开放凉了去了暑气才能喂，一定要提前摘才行。
    待她手快脚快地把一担半老叶子摘回来，两筐各放在门后水缸两边，还用簸箕晾了一簸箕才提了菜篮子去摘菜。
    这时的蒜薹还未摘完，蒜头还在长，便拨了那些长成了的蒜苔，拨了把蒜苗。
    在旁边的花椒树上摘了把嫩叶子，掐了些葵菜尖。去井边把菜洗了，回来做了焖蒜薹。
    把前天禹寿和尧寿犁田时抓回来的鳝鱼，抓了一把投进热锅里，加盖烫死后再放油煎。然后放点切碎的酸豆角、酸姜片、芥菜籽进去炒好。
    又加了点花椒叶子，煮了个葵菜汤了事。
    她盘算了下家里的肉食存货，还有十几条各种腊肉。前段时间禹寿和尧寿晚上照鱼得来的几桶鱼里，除了煎了吃的大都做了烘干鱼，不知够不够。
    家里到了插秧割禾季总要请雇人来帮忙，不然时节赶不上。请雇人时是一定要饭够肉够的，总不能在伙食上克扣，这也与乡风不符。
    看来后面抓回的黄鳝泥鳅也不能全鲜食了，怎么也要留些烘干备馔。想到这些，她便出门到门右边的大箩边，掀开上面的稻草观察黄豆的长霉情况。
    现在豆子上面长的长长的白毛已消了一半，再过几天等白毛变成黑色全消了，就可以加盐酒放进坛子里腌了。
    她在做豆豉时还顺便买了几块豆腐切成块一起放在外面发，现在也长了白毛了。
    想了想，拿了个大木桶出来，量了五升豆子倒进去，挑了一桶多水回来泡着，准备做酱油。
    尽管谷雨的时候做了一斗豆的酱，现在已存在缸里，顶着斗笠晒在外面，每日午时无雨时便用勺子搅拌一番。
    注一：茅坤是有记载的到过石鼓书院讲学的，但时间不详。嘉靖后期其赋闲在家，是很有可能到衡阳讲学的。
    罗汝芳是泰州学派的主要人物，没有记载到过这里讲学，不过嘉靖四十四年后其回江西为父守制，到万历元年启用，中间的六七年时间肯定不会闲着。
    他又喜欢率弟子到处游学，到过石鼓的可能性还是很大的。这里权当来过吧。